Sau tám phát súng, Từ Mặc vẫn không vội vàng tiến lại gần con gấu ngay lập tức, mà lẳng lặng đứng chờ. Tiếng súng nổ vang trời thế này, chú Chiêu Tài và mọi người chắc chắn sẽ sớm đuổi tới thôi.
Cùng lúc đó, một nhóm thợ săn ở thôn Diêu cũng nghe thấy tiếng súng và đang hối hả chạy về phía này. Ở thôn Thượng Diệp, nhờ đợt trước diệt được đàn sói nên có không ít thịt sói để ăn, dạo gần đây chẳng ai thèm vào núi săn bắn nữa. Nhưng thôn Diêu thì khác, dù không vào được rừng sâu thì họ cũng phải loanh quanh gần đó, bắt được vài con chuột đồng cũng còn hơn là không có gì bỏ bụng.
Ngay khi nghe thấy tiếng súng đầu tiên, Diêu Đại Chiêu đã dẫn người lao về phía phát ra âm thanh. Vài phút sau, nhóm của Diêu Đại Chiêu đã có mặt tại hiện trường. Khi nhìn thấy con gấu đen to lớn nằm gục trong vũng máu trên tuyết, tất cả mọi người đều sững sờ như phỗng.
Mẹ kiếp! Săn được gấu mù cơ à?
Diêu Đại Chiêu trợn tròn mắt kinh ngạc, ông dời tầm mắt từ xác con gấu sang Từ Mặc đang khoác một khẩu súng, tay lăm lăm khẩu súng còn lại. Diêu Đại Chiêu dĩ nhiên nhận ra con trai út của lão Minh ở thôn Thượng Diệp, chính vì thằng nhóc này mà Diêu Kiện suýt chút nữa bị gạch tên khỏi gia phả.
— Đỉnh thật đấy! Mẹ kiếp, ngay cả gấu mù mà cũng săn được, gan thằng nhóc này đúng là to bằng trời rồi.
— Ai bảo không phải chứ. Trước đây tôi vào rừng, nhìn thấy phân gấu thôi đã phải đi đường vòng rồi, nói gì đến chuyện đi săn nó!
— Khá lắm tiểu tử, đúng là có bản lĩnh!
Dù đám người này vẫn còn hậm hực chuyện Từ Mặc dẫn người sang thôn mình làm loạn đợt trước, nhưng khi tận mắt thấy anh đơn thương độc mã hạ gục con gấu giết người, ai nấy đều lộ vẻ nể phục.
— Này con trai út lão Minh, con gấu này cậu có bán không đấy?
— Đúng đấy, cậu tên Từ Mặc phải không? Mợ cậu tính ra cũng là em họ tôi đấy, nể tình chỗ họ hàng, cậu để lại cho bọn tôi một ít đi. Nếu không thì ra xuân, bọn tôi sang làm công cho cậu mấy ngày, bảo đảm giúp cậu kiếm đủ công điểm cả năm luôn.
Diêu Đại Chiêu khoác súng săn, trên mặt nở nụ cười chất phác, sải bước đi về phía Từ Mặc. Người ta bảo "đưa tay không đánh người mặt cười", Từ Mặc với họ cũng chẳng có thù hằn gì sâu nặng, dĩ nhiên không nỡ trưng ra bộ mặt lạnh lùng, anh cười rút bao thuốc Phi Mã trong túi ra, bóc vỏ rồi bước tới mời khách.
— Hảo gia hỏa, thuốc Phi Mã cơ à. Bốn hào mấy một bao, đồ tốt đấy.
— Hắc tử, cậu lấy đâu ra thuốc Phi Mã thế? Thứ này vừa đắt vừa phải có phiếu mới mua được, dân trồng cây ăn quả như bọn tôi làm gì có cửa mà chạm vào.
— Lại đây, lại đây, mỗi người một điếu. Tính ra Hắc tử cũng là cháu họ tôi, nó hiếu kính thì mình cứ nhận thôi. — Diêu Long cười ha hả, lấy diêm ra châm thuốc cho mọi người.
— Thuốc này hút sướng hơn hẳn thuốc lào tự cuốn.
— Nói thừa, hai phân tiền một điếu cơ mà!
Sau một vòng mời thuốc, ánh mắt đám thợ săn thôn Diêu nhìn Từ Mặc càng thêm nóng bỏng. Diêu Đại Chiêu rít một hơi thuốc, cười hỏi: — Hắc tử, bán cho bọn tôi ít thịt gấu đi? Trong thôn lâu lắm rồi chẳng ai được nếm mùi thịt thà gì cả.
— Chú à, không phải cháu không bán, mà là không thể bán được. — Từ Mặc nói.
— Tại sao lại không bán được?
— Con súc sinh này... nó ăn thịt người rồi.
— Cái gì cơ?
Nghe Từ Mặc giải thích xong, sắc mặt mọi người đột biến, ai nấy đều lộ vẻ ghê tởm và kinh hãi nhìn xác con gấu đen nằm đó. Đúng lúc này, chú Chiêu Tài và mọi người cũng vừa kịp chạy tới. Thấy Từ Mặc đang đứng hút thuốc tán gẫu với người thôn Diêu, họ vội vàng chạy lại. Từ Mặc lại cười hì hì chia thuốc cho chú Chiêu Tài và anh em.
— Hắc tử, cháu đúng là số một! — Diệp Trường Hằng rít một hơi thuốc, giơ ngón tay cái tán thưởng: — Đám thanh niên lứa các cháu, cháu là đứa có tiền đồ nhất. Tiếc cho cả nhà Đại Khờ, ôi, cháu làm thế này cũng coi như báo thù cho họ rồi.
Vì cái chết của Diệp Cẩu Tử mà Diệp Đại Khờ từng đến nhà Từ Mặc làm loạn một trận. Nhưng giờ đây, Diệp Đại Khờ đã bị gấu giết, và chính Từ Mặc lại là người hạ gục con gấu đó.
— Tiếc thật! — Diêu Đại Chiêu nhìn xác con gấu, thầm tiếc rẻ. Đương nhiên, con súc sinh đã giết người, ăn thịt người thì chắc chắn không ai dám động vào thịt nó nữa.
— Anh em, khiêng con súc sinh này về thôi. — Chú Chiêu Tài hút xong điếu thuốc, liền gọi mọi người lại gần xác gấu.
Đám người Diêu Đại Chiêu cũng không nói gì thêm.
— Hắc tử, năng lực của cậu khá đấy, khi nào có dịp anh em mình cùng vào rừng nhé. — Lúc ra về, Diêu Đại Chiêu không quên mở lời mời. Từ Mặc dĩ nhiên là cười tươi đồng ý.
Chú Chiêu Tài và mấy thanh niên cùng nhau khiêng con gấu đen nặng hơn 300 cân. Cũng may đây là gấu đen, chứ nếu là gấu nâu thì không có dụng cụ hỗ trợ, mấy người này thật sự không khiêng nổi.
Đám Diêu Đại Chiêu về đến thôn liền đem những gì mắt thấy tai nghe kể lại cho mọi người. Diêu Ái Quốc, Diêu Vì Dân và mấy người khác đang tụ tập ở nhà Diêu Kiện, nghe xong tin này ai nấy đều đờ người ra vì kinh hãi. Mấy ngày nay, họ cứ nung nấu ý định trả thù Từ Mặc. Nhưng giờ đây, đối phương có thể đơn thương độc mã giết chết một con gấu mù hung tợn đã ăn thịt người, thì họ còn trả thù cái nỗi gì nữa?
— Đúng là kẻ tàn nhẫn! — Diêu Ái Quốc lầm bầm một câu. Hai năm trước ông từng vào rừng với lớp cha chú và chạm mặt gấu mù, lúc đó ông đã sợ đến mức nhũn cả chân.
— Săn được con gấu mới ngủ đông dậy thì có gì ghê gớm? Đưa súng cho tôi, tôi cũng giết được! — Diêu Kiện vẫn đầy vẻ không phục, hậm hực nói.
Diêu Ái Quốc há miệng định nói gì đó nhưng lại thôi. Diêu Vì Dân thì gật đầu lia lịa tán thành, đùi phải của gã bị thương rất nặng, dù có khỏi thì đi đứng cũng sẽ bị tật, trong lòng gã hận Từ Mặc thấu xương. Còn những người có chút quan hệ họ hàng với Từ Mặc thì ai nấy đều vênh váo tự đắc đi khắp thôn khoe khoang... tâng bốc Từ Mặc cứ như Võ Khúc Tinh hạ phàm không bằng.
Lão trưởng thôn Diêu Tiến Sơn nghe tin xong cũng chỉ thốt lên một câu: "Thôn Thượng Diệp đúng là ra kẻ tàn nhẫn rồi". Người khác không biết con gấu đã ăn thịt người hung dữ thế nào, nhưng lão trưởng thôn, vốn từng là thợ săn hàng đầu vùng này, thì hiểu rất rõ. Tâm không chính, ý không định, đừng nói là giết gấu, nhìn thấy nó thôi đã đủ bủn rủn chân tay rồi.
Cùng lúc đó, Từ Mặc và mọi người cũng đã về đến thôn. Khi biết tin Từ Mặc đã hạ gục con gấu giết người, cả thôn từ già đến trẻ, trai gái lớn bé đều đổ xô về phía từ đường. Xác con gấu đen đông cứng được đặt trước linh cữu, lão trưởng thôn Từ Quý mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn Từ Mặc đang đứng giữa đám đông, dõng dạc tuyên bố:
— Lần này Hắc tử đã tiêu diệt được con súc sinh này, báo thù cho Đại Khờ, giải vây cho cả thôn chúng ta. Tên của Từ Mặc xứng đáng được ghi vào gia phả, để con cháu đời sau kính ngưỡng và thờ phụng...
Lão trưởng thôn lải nhải khen ngợi suốt hơn mười phút đồng hồ.
— Hắc tử, tôi thay mặt anh cả tôi, dập đầu tạ ơn cậu! — Diệp Tiểu Ngốc, em trai của Diệp Đại Khờ, đang mặc đồ tang, bước nhanh tới trước mặt Từ Mặc rồi "phịch" một cái quỳ xuống đất.
Từ Mặc còn chưa kịp ngăn lại, Diệp Tiểu Ngốc đã "bộp bộp bộp" dập đầu ba cái thật mạnh. Lực đạo lớn đến mức trán ông ấy rướm cả máu.
— Chú Ngốc, không cần đâu, thật sự không cần phải thế này. Cháu là phận con cháu, không dám nhận lễ lớn thế này của chú đâu ạ! — Từ Mặc vội vàng tiến tới đỡ Diệp Tiểu Ngốc dậy.
— Hắc tử, chuyện trước đây là nhà tôi có lỗi với cậu. Lời hay ý đẹp tôi không biết nói, nhưng từ nay về sau, chỉ cần cậu Từ Mặc có việc gì, Diệp Tiểu Ngốc tôi chắc chắn sẽ là người đầu tiên đứng ra giúp đỡ. — Chú Ngốc nhìn Từ Mặc với ánh mắt kiên định nói.