Lưu Loan và mọi người không vội lên tầng hai chơi ngay mà dạo quanh tầng một một vòng. Công tác tuyên truyền của Cửu Long Thành Trại khá tốt, ngoài những phú hào thân thiết với Từ Mặc như Lưu Loan, số lượng phú hào đến xem náo nhiệt cũng không ít. Những phú hào này trước đây toàn chơi Baccarat hay Blackjack ở Ma Cao, chứ chưa bao giờ thấy trò "Đặt cửa" này. Sau khi tìm hiểu quy tắc, ai nấy đều hứng thú chơi thử. Trò Đặt cửa này nhà cái có "mức trần", nghĩa là một ván tối đa bồi bao nhiêu tiền.
Lưu Loan thấy trò này khá mới lạ, tùy tay ném ra một xấp phỉnh mười vạn, kết quả bị trả lại năm vạn... Triệu Kỳ Sơn là con nghiện cờ bạc chính hiệu, gã ngồi ngay vào bàn Blackjack. Phải nói là vận khí của Triệu Kỳ Sơn tệ thật, một triệu tiền phỉnh chỉ sau mười mấy ván đã thua sạch. Tất nhiên, số phỉnh một triệu mà Từ Mặc tặng gã cũng không định đổi ra tiền mặt, nếu không thì quá mất mặt Từ Mặc.
Cùng lúc đó, Lâm Hỏa Vượng, Tạ Tam Bảo dẫn theo một người đàn ông trung niên bước vào sòng bạc. Từ Mặc không để ý thấy hai người họ, nhưng Đại Lão Bản thì đã sớm chú ý tới. Lâm Hỏa Vượng đổi năm mươi vạn tiền phỉnh tại quầy. Ba người họ đi tới bàn Blackjack. Lâm Hỏa Vượng và Tạ Tam Bảo không chơi, mà là người đàn ông trung niên kia ngồi xuống. Gã đàn ông này mặt lạnh như tiền, không vội vàng đặt cược mà lặng lẽ quan sát. Sau bảy ván, gã bỗng nhiên đẩy toàn bộ năm mươi vạn phỉnh ra.
Đại Lão Bản đứng cách đó không xa, nheo mắt nhìn chằm chằm Lâm Hỏa Vượng. Lâm Hỏa Vượng như cảm nhận được, quay đầu nhìn lại rồi mỉm cười. Đại Lão Bản cũng cười đáp lễ, rồi xoay người rời đi.
— A Bỉnh, ông ra trông chừng cái bàn đó đi! — Đại Lão Bản tìm A Bỉnh, nghiêm mặt dặn: — Kẻ đó e là người tới không thiện đâu!
— Rõ! — A Bỉnh gật đầu, sải bước về phía bàn Blackjack. Nhìn số phỉnh của người đàn ông trung niên không ngừng tăng lên, sắc mặt A Bỉnh ngày càng nghiêm trọng. Năm sáu phút sau, trán A Bỉnh đã lấm tấm mồ hôi lạnh, gã tìm Đại Lão Bản đang đứng gần đó, nói: — Đại Lão Bản, kẻ đó không "ra ngàn". Nhưng gã chắc chắn có trí nhớ siêu phàm, đã nhớ hết thứ tự các quân bài rồi.
— Vậy phải làm sao?
— Để Chu Hỉ ra chia bài đi! — A Bỉnh đề nghị.
— Được, ông đi gọi Chu Hỉ đi!
Lâm Hỏa Vượng khoanh tay trước ngực, cười hì hì nhìn đống phỉnh trên bàn của người đàn ông trung niên. Năm mươi vạn phỉnh giờ đã biến thành hơn tám triệu. Không chỉ vậy, đám con bạc nhỏ thấy gã thắng đậm liền hùa theo đặt cược, thắng được còn nhiều hơn. Đúng lúc này, Chu Hỉ cười hì hì đi tới vị trí chia bài, vỗ vai người chia bài đang mồ hôi nhễ nhại, nói: — Anh đi nghỉ đi, để tôi!
— Vâng, Chu tiên sinh! — Người chia bài thở phào nhẹ nhõm, vội vàng rời đi.
Chu Hỉ cười cầm một bộ bài mới, nhanh chóng tráo bài, rồi xòe bài ra cho xem, sau đó khép lại nhìn người đàn ông trung niên hỏi: — Tiên sinh, ngài có muốn cắt bài không?
Người đàn ông trung niên nhìn sâu vào mắt Chu Hỉ một cái, rồi bất ngờ đứng dậy nói: — Tôi đủ rồi!
Nụ cười trên mặt Chu Hỉ cứng đờ, nhìn người đàn ông trung niên đứng dậy gọi phục vụ bê đống phỉnh đi. Người đàn ông trung niên nhếch mép cười đầy vẻ châm chọc, nói với Lâm Hỏa Vượng: — Lâm tiên sinh, đây là "cao thủ" mà ông nói đấy à?
— Cao tiên sinh, gã chẳng lẽ không phải cao thủ sao?
— Hả hả! — Cao Hâm cười lạnh, — Chỉ là hạng "lão thiên" biết đổi bài thôi, không đáng gọi là cao thủ.
Cao Hâm sải bước về phía bàn Poker Texas. Đám con bạc nhỏ thấy gã đi cũng vội vàng ùa theo. Ngay khi Cao Hâm vừa ngồi xuống, Tôn Mộng Dương đã nhanh chóng bước tới vỗ vai người chia bài, ra hiệu nhường chỗ. Poker Texas thì không phải đánh với nhà cái. Đồng bọn của Tôn Mộng Dương cười hì hì ngồi xuống ghế đối diện Cao Hâm, nói: — Tiên sinh, chúng ta chơi một chút chứ?
— Được thôi!
Tôn Mộng Dương bắt đầu chia bài. Ba lá bài chung được lật ra: J nhép, Q bích, 3 rô. Cao Hâm nhìn hai lá bài tẩy mà Tôn Mộng Dương vừa chia, chẳng thèm nhìn bài đã đẩy ra một triệu tiền phỉnh. Triệu Phổ — thanh niên ngồi đối diện Cao Hâm — nhướng mày hỏi: — Tiên sinh, ngài không cần xem bài tẩy sao?
— Chỉ cần gã không đổi bài, tôi chắc chắn thắng! — Cao Hâm thản nhiên nói.
Tôn Mộng Dương mắt lóe sáng: — Vị tiên sinh này, xin ngài đừng nói bừa!
— Chia bài tiếp đi! — Cao Hâm chẳng buồn tranh luận với Tôn Mộng Dương.
Lá bài chung tiếp theo: 10 bích, 10 rô. Cao Hâm ngước mắt nhìn sâu vào Tôn Mộng Dương một cái, rồi cũng chẳng thèm xem bài tẩy của mình, đứng dậy bỏ đi luôn. Sắc mặt Tôn Mộng Dương trở nên cực kỳ khó coi, gã tự tin kỹ thuật đổi bài của mình rất kín kẽ, không ngờ vẫn bị đối phương phát hiện. Triệu Phổ tuy thắng được một triệu nhưng mặt chẳng có chút niềm vui nào, gã cảm thấy mình chẳng khác gì một gã hề nhảy nhót.
...
Lưu Loan thấy trò Đặt cửa này khá thú vị. Thông qua bốn cửa, tính toán các tỷ lệ thắng khác nhau.
— Thanh Long, tính môn! — Đột nhiên, một xấp phỉnh toàn loại mười vạn ném vào cửa Thanh Long.
"Tính môn" nghĩa là nhà cái có "mức trần" một triệu, cộng thêm tiền ăn của ba cửa kia, tổng cộng có thể thắng được bao nhiêu tiền. Người chia bài hơi ngẩn ra, rồi hô lớn: — Thanh Long tính môn, ba cửa kia đã đặt xong, bắt đầu tính môn!
Cuối cùng, sau khi tính toán, nếu ra Thanh Long, nhà cái ăn ba cửa kia được 1,7 triệu. Cộng thêm "mức trần" một triệu của nhà cái, cửa Thanh Long tính môn tối đa có thể thắng được 2,7 triệu.
— Vị khách này, Thanh Long tính môn, thắng được 2,7 triệu, tiền xâu là hai vạn bảy. Ngài muốn đặt thế nào? — Người chia bài hỏi.
Cao Hâm nhắm mắt lại, nhanh chóng tính toán rồi nói: — Đặt 30 vạn cổ, thắng 90 vạn, xâu chín vạn. 30 vạn ra cửa giác chiết, thắng 54 vạn ba, xâu năm vạn bốn, 30 vạn đồng, thắng 62 vạn, miễn xâu...
— 30 vạn ra cửa giác chiết, Bạch Hổ kiều giác, phóng khoáng môn, có thể đặt thêm hai mươi vạn. 30 vạn đồng, ra cửa đằng không, có thể đặt thêm mười ba vạn. Đặt cửa, đặt cửa, đặt xong mở bảo!!! — Người chia bài cũng nhanh chóng tính toán, vì Cao Hâm đặt "giác chiết" các cửa khác khiến số tiền bốn cửa lại mất cân bằng, nên các con bạc nhỏ có thể đặt thêm.
— Đặt xong rời tay!
— Ba năm sáu, Thanh Long.
Nắp bảo vừa mở, ba con xúc xắc hiện ra: 3, 5, 6. Nhà cái ăn sạch ba cửa kia, nhưng vì cửa Thanh Long bị "tính môn" nên toàn bộ tiền phải bồi cho cửa Thanh Long, nhà cái còn phải bù thêm một triệu cho đủ mức trần!
Lâm Hỏa Vượng nhìn mà hoa cả mắt, hỏi Cao Hâm: — Ông cũng biết chơi trò này à?
Cao Hâm nhe răng cười: — Trò này rất thịnh hành ở vùng Chiết Giang. Chỉ cần đầu óc đủ nhạy bén thì rất khó thua tiền. Có điều, trong vạn con bạc mới có nổi một kẻ có đầu óc thôi.
Lưu Loan quay sang nhìn Lâm Hỏa Vượng, rồi bật cười ha hả. Lâm Hỏa Vượng cũng chú ý tới ánh mắt của Lưu Loan.
— Lâm tiên sinh, chúng ta lên tầng hai chơi một chút chứ? — Lưu Loan thừa hiểu Lâm Hỏa Vượng tới đây là để tìm chuyện. Vì thế gã không ngại giúp Từ Mặc giải quyết chút phiền phức nhỏ này!
— Được thôi! — Lâm Hỏa Vượng cười đáp ứng!