Vì tuyết rơi liên tục nên dấu chân của đàn sói đã bị che lấp, Từ Mặc không thể dựa vào nước tiểu và phân để đoán xem có bao nhiêu con. Đám thanh niên hai họ Từ, Diệp vẫn đang đối đầu đằng kia, nếu bị đàn sói áp sát, dù có súng săn trong tay cũng khó mà thoát thân. Mùa đông khắc nghiệt, con người đi săn, động vật cũng đi săn. Và con người cũng nằm trong thực đơn của đàn sói.
Nghĩ đến đây, Từ Mặc không dám chần chừ, nắm chặt súng săn, nhanh chóng chạy về hướng tiếng súng vừa nãy.
Cùng lúc đó, đám thanh niên hai họ vẫn đang chửi bới nhau trên tuyết. Hai bên chia ranh giới rõ ràng, quân số tương đương. Phía họ Từ, dẫn đầu là Từ Đại Đầu, dáng người vạm vỡ, khoác trên mình tấm da thú. Từ Đại Đầu tay cầm búa, chỉ vào gã thanh niên đối diện mắng:
— Diệp Cẩu Nhi, mày định kiếm chuyện đúng không? Con hoẵng này rõ ràng là bọn tao phát hiện trước, dựa vào cái gì mà nhường cho tụi mày?
Diệp Cẩu Nhi một tay cầm súng săn khoác vai, tay kia quẹt cái mũi đỏ ửng vì lạnh, vặc lại:
— Tụi mày thấy trước là của tụi mày à? Thế vợ mày tao thấy trước đấy, hay là mày nhường vợ mày cho tao luôn đi?
— Ha ha ha, đúng đúng! Cẩu ca nói chí lý!
— Đại Đầu, tao lớn tuổi hơn mày, chắc chắn thấy chị mày trước rồi, vậy chị mày cũng phải thuộc về tao chứ!
— Mẹ kiếp, tụi mày ăn cứt chó hay sao mà mồm thối thế?
— Anh Đại Đầu, tụi nó không biết lý lẽ, mình cũng chẳng cần nể nang gì nữa!
Tiếng chửi bới vang lên không ngớt, lời lẽ ngày càng thô tục. Thực ra cách tốt nhất là chia đôi con hoẵng, nhưng cả Diệp Cẩu Nhi lẫn Từ Đại Đầu đều là "đầu lĩnh" của đám thanh niên trong họ, chẳng ai chịu xuống nước trước. Với bọn họ, ai nói trước là người đó thấp vế hơn.
Từ Quế hai tay lăm lăm khẩu súng săn, ngón tay đặt trên cò súng, mặt đỏ gay vì kích động, chạy đến bên Từ Đại Đầu:
— Anh Đại Đầu, anh cứ mang con hoẵng đi trước, đứa nào dám động đậy em bắn chết nó!
— Cam, tưởng mỗi mình mày có súng chắc? — Phía họ Diệp, Diệp Khuê Tử cũng hung hãn nhắm súng vào Từ Quế. — Từ Đại Đầu, hôm nay mày mà dám đụng vào con hoẵng đó, tao thề sẽ bắn nát gáo mày!
Hai bên mải mê đấu khẩu, không hề nhận ra trên mặt tuyết, một đàn sói đang phủ phục, từ bốn phương tám hướng áp sát lại gần. Lông chúng dính đầy tuyết trắng, tạo thành lớp ngụy trang hoàn hảo.
— Á!!!
Đột nhiên, một tiếng thét thảm thiết vang lên. Thần kinh mọi người đều căng như dây đàn, Từ Quế suýt nữa thì bóp cò.
— Sói, là đàn sói!
— Mẹ kiếp, chúng ta bị bao vây rồi!
— Nổ súng, mau nổ súng!!!!
— Đoàng! Đoàng! Đoàng!!!
Tiếng súng vang lên loạn xạ. Trong cơn hoảng loạn, đám thanh niên này bắn chẳng có chút chính xác nào. Súng săn chỉ bắn được từng viên, một loạt đạn bắn ra mà chỉ trúng được mõm một con sói.
— Mẹ kiếp, mau nạp đạn đi!!!! — Từ Đại Đầu mắt đỏ sọc, hét vào mặt Từ Quế đang lúng túng không nhét nổi viên đạn vào nòng, rồi vung búa lao vào con sói đang vồ tới.
— Cứu em, anh Đại Đầu cứu em với!!! — Từ Nhị Thiết bị một con sói cắn trúng đùi, nó điên cuồng lắc đầu giật xé. Cũng may mọi người đều mặc áo bông quần bông dày, dù bị cắn trúng cũng chỉ bị răng nanh cào rách da thịt.
— Ngao ác!!!
Một tiếng sói hú đầy uy lực và tàn bạo vang lên từ phía xa. Hơn hai mươi con sói đang lao vào đám đông bỗng như được tiếp thêm hung tính, chúng nhắm thẳng vào cổ mọi người mà táp. Từ Quế cuống cuồng nạp được đạn, mặt mũi dữ tợn:
— Mẹ kiếp, tao giết sạch tụi mày!!! — Hắn lao tới, dí họng súng vào bụng một con sói đang cắn xé tay một người bạn.
— Đoàng!
Máu bắn tung tóe, phát súng bắn nát bụng con sói.
— Cẩn thận!!!
Vừa nghe tiếng hô, Từ Quế đã cảm thấy lưng nặng trĩu, cả người đổ sụp xuống tuyết. Một con sói đã nhảy phắt lên lưng hắn, há cái mồm máu với hàm răng sắc lẹm định cắn vào gáy.
— Bốp!!!
Cũng may Từ Đại Đầu nhanh tay lẹ mắt, dồn hết sức ném chiếc búa trúng đầu con sói.
Cùng lúc đó, Từ Mặc cũng đã chạy đến gần. Hắn nấp sau gốc cây, quan sát đám thanh niên đang chật vật chống đỡ đàn sói cách đó hơn hai trăm mét. Từ Mặc chỉ còn bảy viên đạn, dù có bắn bách phát bách trúng cũng không giải quyết được vấn đề. Chừng nào Lang vương chưa chết, đàn sói sẽ không bao giờ rút lui dù có thương vong. Hơn nữa, Từ Mặc vẫn chưa hoàn toàn làm chủ được khẩu súng cũ này, bảy viên đạn mà hạ được ba bốn con sói đã là tay súng thiện xạ rồi.
Phải tìm cho ra Lang vương và giết chết nó!
Ánh mắt Từ Mặc lóe lên tia hung sát. Tiếng hú của Lang vương lúc nãy hắn đã nghe rõ.
— Hướng Tây Nam!
— Lang vương chắc chắn đang quan sát trận chiến từ trên cao.
— Điểm cao nhất... chính là chỗ đó!
Từ Mặc nhìn về phía gò đất cao ở hướng Tây Nam, nơi có những bụi gai khô héo bao phủ. Hắn siết chặt súng, khom người chạy thật nhanh về phía đó. Cách gò đất khoảng năm mươi mét, Từ Mặc dừng lại, không tiến thêm nữa để tránh bị phát hiện. Ánh mắt hắn sắc lẹm như dao, soi xét kỹ lưỡng bụi gai. Bụi gai không có dấu hiệu bị dẫm đạp. Không thấy bóng dáng Lang vương!
Từ Mặc sốt ruột nhưng không hề hoảng loạn. Chờ! Phải chờ Lang vương ra lệnh lần nữa. Thời gian trôi qua từng chút một. Phía bên kia tiếng súng thưa dần, thương vong ngày càng lớn. Nhưng Lang vương dường như đã đánh hơi thấy sự hiện diện của Từ Mặc, nó im hơi lặng tiếng, không ra thêm bất kỳ mệnh lệnh nào.
Từ Mặc tựa lưng vào gốc cây to, liếc nhìn bãi tuyết cách đó hai trăm mét. Từng người thanh niên ngã xuống trong tiếng kêu thảm, máu nhuộm đỏ cả tuyết trắng. Xác sói cũng nằm rải rác.
— Cứ thế này thì hỏng hết!
Từ Mặc thở hắt ra một hơi, vỗ nhẹ vào khẩu súng cũ, lẩm bẩm: "Bạn già, hy vọng mày đừng phản chủ."
Đã quyết định, Từ Mặc không chần chừ nữa, đột ngột lao ra, tì báng súng vào vai, chạy hết tốc lực về phía gò đất. Lấy thân mình làm mồi nhử! Tay trái hắn nắm sẵn một viên đạn, ngón trỏ tay phải đặt vững vàng trên cò súng. Quả nhiên, ngay khi Từ Mặc lộ diện, bụi gai trên gò đất có động tĩnh.
— Đoàng!
Ngay khoảnh khắc tiếng súng vang lên, hắn gạt khóa bảo hiểm, hạ nòng súng, tay trái nhét ngay viên đạn mới vào.
— Rắc!
Viên đạn đã lên nòng. Tổng cộng chưa đầy hai giây.
Cũng chính lúc này, con Lang vương gian xảo bỗng vọt ra từ dưới lớp tuyết, chỉ cách Từ Mặc mười mấy mét. Hóa ra kẻ trong bụi gai không phải là nó!
Ánh mắt Từ Mặc lạnh lùng, hắn vốn đã lường trước sự xảo quyệt của nó. Phát súng vừa rồi chỉ là để dụ nó ra. Lang vương rất thông minh, sau khi thấy uy lực của súng săn, nó biết phải chờ một khoảng thời gian để nạp đạn mới có thể bắn tiếp. Từ Mặc đột ngột xoay người, đối mặt với con Lang vương đang vồ tới, môi mấp máy: "Vĩnh biệt!"
Khoảng cách mười mét, với Từ Mặc, nhắm mắt cũng bắn trúng.
— Đoàng!
Tiếng súng lại vang lên, viên đạn xuyên qua cái mồm đang há hốc của Lang vương, găm thẳng vào não.
— Phịch!!!
Con Lang vương dài gần một mét rưỡi đổ gục xuống tuyết, máu tươi phun ra từ sau gáy.