Tiêu Vũ biết rằng, trong hệ thống quy tắc của vũ trụ này, không có khái niệm giới hạn tốc độ ánh sáng. Chỉ cần động cơ đủ tiên tiến, tốc độ phi thuyền có thể tăng lên vô hạn. Việc di chuyển nhanh hơn ánh sáng không phải là điều gì quá khó khăn đối với các nền văn minh tiên tiến trong vũ trụ này.
Điều quan trọng hơn là hệ thống khoa học kỹ thuật của Tiêu Vũ lại lấy động cơ khoa học kỹ thuật làm tiên tiến nhất. Sau khi nghiên cứu chế tạo thành công thiết bị động cơ siêu tốc này, Tiêu Vũ cho rằng, xét về tốc độ, bản thân có lẽ không thua kém gì văn minh cấp năm, thậm chí có thể sánh ngang với văn minh cấp sáu.
Có được thành quả này chủ yếu là do sức tính toán của Tiêu Vũ quá lớn, bao quát mọi thứ trong hệ thống khoa học kỹ thuật. Nói cách khác, trừ khi có sức tính toán ngang bằng Tiêu Vũ, nếu không không thể nào sao chép thành công này.
"Vậy thì, nếu đánh không lại sinh vật có trí tuệ bản địa trong vũ trụ này, mình vẫn có thể trốn thoát." Tiêu Vũ thầm nghĩ.
Đúng lúc đó, thiết bị quan trắc của Tiêu Vũ phát hiện một đám chiến hạm kỳ quái xuất hiện cách đó gần hàng vạn tỷ km.
Tiêu Vũ lập tức căng thẳng. Thực lòng mà nói, lúc này Tiêu Vũ không muốn chạm trán với sinh vật có trí tuệ bản địa trong vũ trụ này. Trong vũ trụ ba chiều, Tiêu Vũ đã thấm nhuần một đạo lý: giao dịch bình đẳng chỉ xảy ra giữa hai nền văn minh có thực lực tương đương. Nếu thực lực không tương xứng, cướp bóc bằng bạo lực là phương thức thu hoạch tài nguyên hiệu quả hơn giao dịch hòa bình. Nói đơn giản, nếu có thể cướp, thì không cần giao dịch. Giao dịch chỉ là một biện pháp thỏa hiệp.
Và lúc này, Tiêu Vũ, trong vũ trụ phản vật chất này, không nghi ngờ gì là bên yếu thế nhất.
"Công nghệ động cơ siêu tốc mình mới vừa nghiên cứu ra, còn chưa thực sự đưa vào sản xuất, nghĩa là mình chưa có khả năng trốn chạy. Nếu nền văn minh bản địa này có ác ý với mình thì sao?" Tiêu Vũ suy nghĩ nhanh chóng, "Nếu không thể trốn, vậy chỉ có thể chiến đấu... Quy tắc trong vũ trụ này vẫn chưa hoàn toàn ăn mòn quy tắc của mình, tạm thời mà nói, mình vẫn còn vài chiến thuyền cấp tinh đoàn có thể xuất chiến, nhưng như vậy, mình sẽ phải biến rất nhiều chiến hạm thành năng lượng để duy trì mấy chiến thuyền cấp tinh đoàn này... Trước mặc kệ, cứ chuẩn bị chiến đấu đã." Tiêu Vũ âm thầm hạ quyết tâm.
Tiêu Vũ từ ba chiều đại vũ trụ mang đến tổng cộng gần năm mươi ức chiến thuyền, chiến hạm. Tuy nhiên, do việc Tiêu Vũ thu hoạch năng lượng từ vũ trụ này quá khó khăn, nên hai mươi tỷ chiến thuyền đã hóa thành năng lượng bị tiêu hao hết. Số chiến hạm còn lại cần đảm bảo cung cấp năng lượng cho Tiêu Vũ nâng cấp khoa học kỹ thuật ở vũ trụ này lên cấp bảy. Giờ lại thêm khoản tiêu hao này, Tiêu Vũ không khỏi lo lắng cho tình hình tương lai.
Mặc dù lo lắng cho tương lai, Tiêu Vũ vẫn giữ được sự bình tĩnh. Tiêu Vũ lạnh lùng nhìn những chiến hạm bản địa đang nhanh chóng tiến đến, lặng lẽ chuẩn bị chiến đấu.
Rõ ràng, nền văn minh bản địa đã phát hiện ra dấu vết của Tiêu Vũ và đang hướng về phía anh.
"Dựa theo tốc độ hiện tại của họ, và theo cách phân cấp văn minh thông thường, họ có vẻ là văn minh cấp năm. Văn minh cấp năm còn lâu mới tiếp xúc được đến quy tắc. Chỉ cần ta hy sinh một lượng lớn chiến hạm để mở rộng phạm vi khu vực quy tắc của mình, tiêu diệt họ là việc dễ dàng. Nhưng nếu có thể chung sống hòa bình thì cứ chung sống hòa bình thôi, thêm một khoản tiêu hao nữa không phải là điều ta muốn." Tiêu Vũ thầm nghĩ.
Hạm đội của nền văn minh bản địa ngày càng đến gần Tiêu Vũ. Tuy nhiên, Tiêu Vũ vẫn không chủ động gửi bất kỳ tin tức nào, cho đến khi nền văn minh này chủ động liên hệ với anh.
"Chào, văn minh cấp ba phía trước. Ta là nhân viên liên lạc đối ngoại của văn minh Hắc Uyên. Chúng ta có một việc muốn đàm phán với các ngươi. Các ngươi có thể cung cấp cho chúng ta một ít khối năng lượng sơ cấp được không? Hạm đội của chúng ta gặp sự cố, tổn thất nặng nề, hiện đang rất cần khối năng lượng sơ cấp để tiếp tế. Nếu các ngươi có thể cung cấp những gì chúng ta cần, chúng ta có thể cung cấp một số kỹ thuật khoa học của văn minh cấp năm để trao đổi."
Khối năng lượng sơ cấp là một loại thiết bị chứa đựng nguồn năng lượng. Văn minh cấp ba có thể sản xuất hàng loạt loại này. Nói một cách đơn giản, khối năng lượng sơ cấp tương tự như pin thời đại Trái Đất.
Do hệ thống quy tắc đặc thù trong vũ trụ này, ngay cả khi văn minh cấp ba chế tạo khối năng lượng, văn minh cấp năm vẫn có thể sử dụng được, chỉ là công suất hơi thấp, không tốt bằng khối năng lượng tự chế tạo.
"Nếu chủ động đưa ra yêu cầu giao dịch, lại chủ động vạch rõ điểm yếu, nói rõ hạm đội của họ bị tổn thất nặng nề. Có lẽ nền văn minh này không có ác ý, nhưng vẫn không thể lơ là cảnh giác." Tiêu Vũ âm thầm suy tính, rồi đáp: "Chúng ta có rất nhiều khối năng lượng sơ cấp, không biết các ngươi cần bao nhiêu? Các ngươi có thể đưa ra những kỹ thuật khoa học gì để trao đổi?"
Tiêu Vũ không hề biết cách ứng xử giữa các nền văn minh trong vũ trụ này. Có lẽ, giao dịch hòa bình mới là cách hành xử phổ biến. Dù sao, tình huống ở đây quá mức kỳ lạ, không thể dùng lẽ thường để suy nghĩ. Nếu đối phương đề nghị giao dịch hòa bình, Tiêu Vũ đương nhiên không có lý do gì để từ chối.
"Ồ, thật tuyệt vời! Không biết tôi có thể đến hệ thống văn minh của các bạn để tham quan được không? Chúng ta có thể tự mình đàm phán. Tôi cần đánh giá và nghiệm thu lô năng lượng sơ cấp mà các bạn cung cấp, để bên tôi định giá. Như vậy, chúng ta mới có thể quyết định cung cấp cho các bạn những công nghệ gì," viên chức liên lạc kia hào hứng nói.
"Ồ? Chưa rõ tình hình mà đã phái người đến một nền văn minh xa lạ? Dù văn minh này là cấp năm, còn mình chỉ là cấp ba trên danh nghĩa, hành động này vẫn có chút mạo hiểm," Tiêu Vũ thầm nghĩ. Tuy nhiên, anh không có lý do gì để từ chối: "Được thôi, hoan nghênh các bạn đến."
Trong quá trình giao tiếp, Tiêu Vũ thấy một chiếc phi thuyền nhỏ tách khỏi đội hình lớn của đối phương, chậm rãi tiến về phía mình. Anh lập tức phái phi thuyền ra nghênh đón, dẫn chiếc phi thuyền nhỏ đến gần căn cứ. Trong quá trình này, hai bên tiếp tục trao đổi về các chi tiết giao dịch. Tuy nhiên, Tiêu Vũ luôn cảnh giác cao độ. Tình huống này có chút kỳ lạ, anh phải cẩn thận đề phòng đối phương có âm mưu gì hay không.
Tuy nhiên, dường như Tiêu Vũ đã suy nghĩ quá nhiều. Cho đến khi chiếc phi thuyền nhỏ hạ xuống hành tinh mà anh đang chiếm giữ, không có chuyện gì bất ngờ xảy ra. Tiêu Vũ phái một số người máy hình người ra đón một sinh vật trí tuệ mặc thiết bị duy trì sự sống từ phi thuyền nhỏ.
Ngay khi nhìn thấy sinh vật trí tuệ này, Tiêu Vũ cảm thấy buồn cười. Không có lý do gì khác, chủ yếu là vì sinh vật này quá giống với hình ảnh người lùn trong các tác phẩm văn học thời đại Trái Đất. Khác với tộc người lùn mà Tiêu Vũ từng gặp trong vũ trụ ba chiều, những người lùn này có thân hình bị nén theo chiều ngang, trông béo tròn như một quả bóng thịt.
"Đây là những sinh vật văn minh có trí tuệ của các ngươi sao? Thật sự quá xấu, xấu đến mức ta không nỡ nhìn. Xin lỗi, người của văn minh Hắc Uyên chúng ta luôn nói chuyện rất thẳng thắn," viên chức liên lạc kia kêu lên, "Văn minh của các ngươi có phải vì thiếu dinh dưỡng nên mới phát triển cao và gầy như vậy không? Trời ơi, các ngươi còn xấu hơn cả những tên hề giấu mặt trong văn minh của chúng ta. Có cần chúng ta cung cấp cho các ngươi một số tài liệu khoa học về sinh vật không?"
Tiêu Vũ hơi ngẩn người. Thành thật mà nói, Tiêu Vũ luôn nghĩ rằng giao lưu và đàm phán giữa các nền văn minh phải nghiêm túc, nhưng đây là lần đầu tiên Tiêu Vũ gặp phải tình huống tiếp xúc văn minh như thế này. Bị một kẻ có hình dáng như quả bí đao lùn thẳng thừng chê bai rằng người máy do mình chế tạo, hoàn toàn phù hợp với quan điểm thẩm mỹ của người Trái Đất, là quá xấu, đây quả là một chuyện kỳ lạ.
"Chúng tôi rất hứng thú với khoa học kỹ thuật sinh vật của các bạn, nhưng rất tiếc, chúng tôi không có ý định thay đổi ngoại hình của mình, chúng tôi cho rằng dáng vẻ hiện tại của chúng tôi rất phù hợp với nguyên lý mỹ học..." Tiêu Vũ đáp, "Phía trước là kho hàng mẫu khối năng lượng sơ cấp do văn minh của chúng tôi sản xuất, ngài có thể vào kiểm tra."
"Vậy thì thật là đáng thất vọng, văn minh của các ngươi thực sự không cần tiến hành một chút cải tạo sinh vật sao? Xem ra các ngươi không hiểu rõ mình xấu đến mức nào." Viên chức liên lạc kia vẫn tiếp tục kêu la, "Chúng ta đã nghe nói trong vũ trụ có một số loại hình văn minh, rõ ràng xấu đến cực hạn, nhưng vẫn tự mãn. Chúng ta vẫn cho rằng loại văn minh này chỉ là trò cười trong truyền thuyết, không ngờ hiện tại chúng ta thực sự gặp phải. Ta cảm thấy cần phải nghiêm túc khuyên các ngươi một chút, các ngươi thực sự không cần chúng ta cung cấp khoa học sinh vật sao? Chỉ cần các ngươi đồng ý tiến hành cải tạo sinh vật cho bản thân, chúng ta có thể không ràng buộc giao khoa học kỹ thuật sinh vật của chúng ta cho các ngươi. Bởi vì ta thực sự không nỡ thấy trong vũ trụ của chúng ta còn có những sinh vật vừa xấu xí lại vừa tự cho mình là tốt đẹp đáng thương như vậy."
"Mời các vị kiểm tra sản phẩm của chúng tôi." Tiêu Vũ lớn giọng nói.
"Ồ, ồ, được rồi." Viên chức liên lạc kia lộ vẻ bực bội theo người máy tiến vào kho hàng của Tiêu Vũ, trong miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm, "Quá xấu, thực sự quá xấu... Đáng thương, thực sự quá đáng thương..."