"Tiêu Vũ tắt phần lớn thiết bị, chỉ giữ lại những thứ tối quan trọng và không thể tắt, ví dụ như Máy Tính Trung Tâm. Anh dùng lớp chống phóng xạ bao phủ chúng, sau đó điều khiển súng Laser, chờ cơ hội nhắm bắn vào từng cá thể phóng xạ nguyên.
Việc bắn tỉa kéo dài 30 giây. Các cá thể phóng xạ nguyên vừa trốn tránh vừa dừng lại, dần dần tách khỏi đội hình chính, tạo ra khoảng cách gần hai nghìn km. Sau đó, Tiêu Vũ chuyển mục tiêu, nhắm vào cá thể khác, lặp lại thao tác.
Dưới sự kiểm soát có ý thức của Tiêu Vũ, các cá thể phóng xạ nguyên dần dần bị tách ra khỏi đội hình lớn, tạo khoảng cách nhất định giữa chúng, đồng thời cường độ phóng xạ cũng giảm bớt. Chỉ trong hơn 10 phút ngắn ngủi này, Tiêu Vũ đã tiêu hao hơn trăm tấn nhiên liệu, khiến anh không khỏi xót xa.
Nhưng sự tiêu hao này là xứng đáng, vì như vậy, Tiêu Vũ không cần lo lắng về việc các cá thể phóng xạ nguyên tập hợp lại.
Khi Tiêu Vũ hoàn tất mọi chuẩn bị, cá thể phóng xạ nguyên gần nhất chỉ còn cách anh chưa đến 3000 km. Theo tính toán, tối đa chỉ 30 giây nữa, Tiêu Vũ sẽ chạm trán với cá thể tiên phong này.
Tiêu Vũ bắt đầu lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc gặp gỡ.
Dưới tác dụng của quán tính, phi thuyền lao nhanh về phía trước. Phía trước, hàng trăm cá thể phóng xạ nguyên cường đại xếp thành đội hình, nhanh chóng tiến lại gần Tiêu Vũ. Ngay khi hai bên tiếp xúc, những sinh vật phóng xạ kỳ dị này như châu chấu đói khát, lao vào lớp vỏ phi thuyền, điên cuồng tìm cách xâm nhập.
Nhiệt độ lớp vỏ phi thuyền lập tức tăng lên đến mức 200, và tiếp tục tăng không ngừng.
Tiêu Vũ nghiến răng, khi một cá thể phóng xạ nguyên khác sắp tiếp cận, anh khoét một lỗ trên vỏ phi thuyền.
Vị trí lỗ hổng vừa vặn đối diện với chiếc rương kim loại mà Tiêu Vũ đã chuẩn bị sẵn.
Chiếc rương kim loại này dày 2m, ngoại trừ mặt tiếp xúc với vỏ phi thuyền, toàn bộ được làm từ vật liệu chịu nhiệt độ cao và chống phóng xạ cường độ cao.
Về khả năng chống phóng xạ và chịu nhiệt độ cao, chiếc rương này vượt trội hơn vỏ phi thuyền hàng trăm lần.
Vì vậy, cá thể phóng xạ nguyên mừng rỡ như chết đuối vớ được cọc, lao nhanh vào bên trong, nhưng bị hàng rào kiên cố của chiếc rương chặn lại, không thể tiến thêm bước nào.
Một cá thể phóng xạ nguyên bị giam cầm trong rương. Rồi từng cá thể khác nối đuôi nhau tiến vào.
Và như dự đoán, cá thể phóng xạ nguyên này cũng bị nhốt gọn trong rương.
Những vật thể phóng xạ này, dù bề ngoài có vẻ mang đặc tính của sự sống, nhưng dường như không có trí tuệ, mà chỉ hành động theo bản năng. Ít nhất, chúng không phân biệt được đâu là cạm bẫy.
Chính vì chúng không có trí tuệ, kế hoạch của Tiêu Vũ mới có hiệu quả.
Thời gian trôi qua, tất cả vật thể phóng xạ đều tiến vào chiếc rương. Nhận thấy nhiệt độ bên ngoài phi thuyền giảm nhanh, cường độ phóng xạ cũng giảm đáng kể, Tiêu Vũ thở phào nhẹ nhõm, mở lại thiết bị đã tắt trước đó.
Kế hoạch bắt giữ vật thể phóng xạ thành công.
Lúc này, Tiêu Vũ đã cách Sao Mộc 60 vạn km.
Tiêu Vũ thở sâu, vừa điều khiển phi thuyền nhanh chóng rời khỏi Sao Mộc, vừa điều khiển thiết bị phân tích những vật thể phóng xạ kỳ lạ có biểu hiện của sự sống kia.
Lúc này, những vật thể phóng xạ đang chen chúc nhau trên vách trong của rương kim loại, không chịu rời đi, như thể có thứ gì đó bên ngoài rương đang hấp dẫn chúng.
""Dựa vào hiện tượng trước đó, có thể xác định chúng có bản năng giống sinh vật, còn trí tuệ thì chắc là không, nếu không đã không ngốc nghếch như vậy. Giả sử chúng là sinh vật, vậy thì, trên phi thuyền của mình, rốt cuộc có gì hấp dẫn chúng?""
Tiêu Vũ im lặng suy nghĩ, ""Trước khi Trái Đất bị hủy diệt, nhân loại cũng đã phóng vài máy dò tới Sao Mộc, nhưng chưa từng gặp loại sinh vật kỳ lạ này. Vậy, những sinh vật này mới xuất hiện gần đây, có lẽ, tình huống có khả năng nhất là, chúng sinh ra sau khi Sao Mộc va chạm với Mặt Trăng.""
Tiêu Vũ dần dần phân tích, những manh mối rời rạc hiện lên trong đầu.
""Rốt cuộc thứ gì ở trên phi thuyền của mình mà Sao Mộc không có? Nhất định là thứ đó đã hấp dẫn chúng, khiến chúng như một đám châu chấu khát máu, lũ lượt kéo đến.""
Tiêu Vũ xác định phỏng đoán này.
""Mặc kệ, cứ giam giữ chúng rồi tính sau, khi nào đến Vệ Tinh 6 của Thổ Tinh, xây dựng căn cứ vững chắc rồi, sẽ phân tích những thứ này.""
Cuối cùng cũng vượt qua được nguy cơ lớn, Tiêu Vũ có cảm giác như thấy lại ánh mặt trời, đồng thời càng khắc sâu một đạo lý.
Vũ trụ vô cùng vô tận, ngay cả trong một Thái Dương hệ nhỏ bé, cũng có nhiều điều không thể lý giải. Trước tự nhiên vĩ đại, tốt hơn hết là nên giữ lòng kính sợ.
Đồng thời, Tiêu Vũ cũng biết, mình không còn là sinh vật duy nhất trong Thái Dương Hệ nữa. Ít nhất, trong chiếc rương trên phi thuyền của mình, có cả trăm sinh vật nửa thực nửa hư đang bầu bạn.
Vừa ước tính thiệt hại do lần gặp gỡ này gây ra, Tiêu Vũ vừa tăng tốc độ cho phi thuyền. Đột nhiên, Tiêu Vũ nhận thấy một động tĩnh bất thường.
""Hả?"" Tiêu Vũ có chút kỳ lạ hướng thiết bị dò xét vào chiếc rương, xem xét dữ liệu trả về, anh không khỏi kinh ngạc.
Hàng trăm nguyên tố phóng xạ hỗn tạp ban đầu đã biến mất, thay vào đó là một nguyên tố phóng xạ duy nhất, mạnh hơn gấp trăm lần!
Chúng hợp nhất thành một.
Nhưng may mắn, dù hợp nhất, tổng cường độ phóng xạ của nó không lớn hơn khi phân tán, thậm chí có phần giảm đi. Chiếc rương vẫn có thể giam giữ nó.
Tuy nhiên, Tiêu Vũ nhận ra một biến đổi đặc biệt.
Vật liệu kim loại của chiếc rương, dưới ảnh hưởng của nguyên tố phóng xạ kỳ dị này, dường như đã biến đổi.
Tiêu Vũ căng thẳng, lập tức phân tích chiếc rương.
Mật độ của nó dường như tăng lên một chút, các phần tử sắp xếp tỉ mỉ hơn, nhiệt độ bên ngoài rương giảm dần, và lượng phóng xạ đo được bên ngoài cũng giảm. Điều này cho thấy chiếc rương cách ly nhiệt lượng và phóng xạ tốt hơn. Vật liệu kim loại cấu thành rương, vì một nguyên nhân nào đó, đã được tăng cường khả năng cách nhiệt và kháng phóng xạ.
Tiêu Vũ phấn chấn, điều khiển robot cắt một mẩu vật liệu nhỏ trên thành rương và mang đến phòng thí nghiệm để xét nghiệm.
Kết quả thí nghiệm nhanh chóng có. Trong một thời gian ngắn, khả năng cách nhiệt và kháng phóng xạ của vật liệu kim loại tạo thành rương đã tăng lần lượt 50 và 45 điểm! Đồng thời, tính dẻo dai và khả năng chịu va đập cũng tăng vọt.
""Không ngờ, thứ quái dị này lại là bảo bối."" Tiêu Vũ thán phục. Sự kỳ diệu của vũ trụ một lần nữa mang đến cho anh sự rung động lớn.
Trước đây, có hai yếu tố hạn chế Tiêu Vũ khám phá vũ trụ. Một là vấn đề động cơ, hai là vấn đề khoa học kỹ thuật vật liệu. Vấn đề động cơ đã có manh mối, chỉ cần giải quyết được phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, vấn đề động cơ sẽ được giải quyết hoàn hảo. Còn bây giờ, Tiêu Vũ đã thấy được ánh sáng giải quyết cho vấn đề khoa học kỹ thuật vật liệu!
Dù chỉ là một chút manh mối, còn xa mới giải quyết được hoàn toàn, nhưng ít nhất đã thấy hy vọng. Nếu Tiêu Vũ không giải quyết được vấn đề khoa học kỹ thuật vật liệu, anh sẽ mãi mãi ở trong tình thế nguy hiểm trên một tiểu thiên thạch. Việc du hành hàng trăm, hàng ngàn năm trong vũ trụ trong tình trạng như vậy là không thể tưởng tượng được.
Hơn nữa, nếu không giải quyết được vấn đề về vật liệu khoa học kỹ thuật, phi thuyền của Tiêu Vũ sẽ mãi mãi chỉ có quy mô nhỏ và không thể đáp trực tiếp xuống các hành tinh. Nếu không, chỉ cần đến gần hành tinh, lực hút của nó sẽ xé nát phi thuyền, và ngay cả khi đáp xuống được, Tiêu Vũ cũng không thể bay lên lại được.
Đây chính là vấn đề xiềng xích của vật liệu khoa học kỹ thuật. Giờ đây, khi vấn đề này đã có hy vọng được giải quyết, sao Tiêu Vũ có thể không vui mừng phấn khởi?
""Thật đúng là có mất ắt có được, xem ra kế hoạch du hành vũ trụ của mình có triển vọng lớn rồi."" Tiêu Vũ hưng phấn nghĩ, ""Chỉ cần đáp xuống được Titan, xây dựng một căn cứ quy mô lớn, nghiên cứu ra tất cả các công nghệ mới, sau đó chế tạo một phi thuyền vũ trụ mới và xuất phát đến hệ thống bốn ngôi sao Epsilon Eridani!""
Đồng thời, Tiêu Vũ bắt đầu cân nhắc việc có nên quay lại Sao Mộc để thử bắt thêm những nguyên tố phóng xạ kỳ lạ kia không. Dù sao, với khả năng tăng cường tính chất vật liệu, những nguyên tố phóng xạ này có giá trị phi thường.
Đang lúc rục rịch trong lòng, Tiêu Vũ bỗng nhiên phát hiện một tập hợp các nguyên tố phóng xạ mạnh hơn gấp trăm lần so với những lần trước, và chúng đang chuyển sang màu xanh!
Chuyển sang màu xanh có nghĩa là chúng đang tiến gần Tiêu Vũ. Trong khi đó, tốc độ hiện tại của Tiêu Vũ, so với Mặt Trời là 60 km/giây, và so với Sao Mộc là 70 km/giây. Tính toán cho thấy, tốc độ của tập hợp nguyên tố phóng xạ này so với Sao Mộc ít nhất phải là 80 km/giây!
Ít nhất phải có hàng vạn nguyên tố phóng xạ đơn lẻ! Với sức mạnh khủng khiếp như vậy, dù Tiêu Vũ có lên kế hoạch và phòng bị thế nào cũng vô ích. Nếu bị chúng đuổi kịp, Tiêu Vũ chắc chắn sẽ bị hòa tan, biến thành một thiên thạch lang thang trong vũ trụ bao la, mãi mãi.
Tiêu Vũ sợ mất vía, lập tức gạt bỏ kế hoạch quay lại Sao Mộc để bắt thêm nguyên tố phóng xạ, và tăng tốc hết cỡ hướng về phía Sao Thổ.
Nhìn màu xanh dần biến mất, xác định mình đã thoát khỏi sự truy đuổi của những sinh vật kỳ dị trên Sao Mộc, Tiêu Vũ bình tĩnh lại và oán hận nghĩ: ""Dù sao mình cũng đã bắt được một ít nguyên tố phóng xạ. Đến Titan, nghiên cứu chế tạo ra công nghệ phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, đột phá được xiềng xích vật liệu khoa học kỹ thuật, mình nhất định sẽ quay lại bắt hết bọn chúng!""
""Ta nhất định sẽ trở lại!""
"