"Sau một ngày giằng co, hàng vạn động cơ đã được gắn cố định lên khối vật chất dị thú Bạch Oải Tinh. Để lắp đặt số động cơ này, Tiêu Vũ đã đặc biệt dựng mô hình lập thể cho vật thể lạ, phân tích từng điểm chịu lực, và lắp động cơ lên đó.
Lúc này, phân hạm đội tham gia bắt giữ khối vật thể đã cách chủ hạm đội của Tiêu Vũ gần sáu mươi tỷ km. Liên lạc giữa hai hạm đội do hàng vạn vệ tinh thông tin đảm nhiệm.
Trong ba mươi năm tới, khoảng cách này sẽ dần rút ngắn, cho đến khi cả hai cùng đến hệ Đại Bàng Tam Tinh.
Giữa không gian bao la, một hạm đội khổng lồ gồm ba vạn tàu thuyền hộ tống một vật hình trụ di chuyển với tốc độ cao.
Hàng vạn động cơ trên thân trụ cùng phun lửa xanh, đẩy nó theo đoàn tàu xuất phát. Bên cạnh nó là hơn mười thuyền cỡ ""Xã"", tiếp nhiên liệu liên tục cho động cơ. Giữa thuyền và vật thể, robot mini gắn động cơ qua lại không ngừng.
Cùng lúc đó, trên tàu Thạch Gia Trang, Tiêu Vũ trầm tư nhìn chiếc phi thuyền kỳ dị.
Tiêu Vũ không thể phân tích vật liệu chế tạo phi thuyền, nhưng biết nó rất bền, không thua kém vật liệu giọt nước từng gặp.
Khác với vỏ giọt nước cấu tạo bằng lực tương tác mạnh, phi thuyền này dùng phương pháp chế tạo khác hẳn. Tiêu Vũ không thể phân tích hay bắt chước công nghệ này. Chỉ bằng phân tích quang phổ laser, anh mới đoán được thành phần vật liệu.
Vật liệu này... dường như làm từ Hydro.
Hydro là nguyên tố phổ biến nhất vũ trụ, mọi nguyên tố khác đều sinh ra từ phản ứng nhiệt hạch của Hydro. Nhưng Hydro trong vật liệu này không phải Hydro thông thường, mà ở trạng thái đặc biệt, hóa rắn.
Trạng thái này gần giống vật chất sao Neutron, khác hẳn mọi vật chất Tiêu Vũ từng biết.
Vật chất này không thể nhìn xuyên thấu, không thể phá hủy, nên Tiêu Vũ không thể biết bên trong phi thuyền ẩn chứa điều gì.
""Chiếc phi thuyền này... dường như không phải thứ ngẫu nhiên tìm thấy trong vũ trụ khi tiêu diệt dị thú. Vật liệu chế tạo nó rất bền chắc, đủ sức chống lại lực hút khủng khiếp của sao lùn trắng. Rất có thể nó đã ở cùng dị thú trên sao lùn trắng từ trước đến nay. Chỉ là không biết phi thuyền này có nguồn gốc từ đâu, và dị thú trên sao lùn trắng đã có được nó bằng cách nào.""
Trong đầu Tiêu Vũ ngập tràn nghi hoặc. Nhưng hiện tại không có cách nào mở nó ra để xem xét. Chỉ có thể tạm thời để sang một bên, gác lại để nghiên cứu sau.
Cuộc hành trình vẫn tiếp diễn. Trên con đường dài dằng dặc, Tiêu Vũ lại nhớ đến những Mũi Tên Thú đã từng cùng mình chiến đấu.
""Mũi Tên Thú có tuổi thọ lên đến ba vạn năm. Năng lực của chúng sẽ tăng dần theo tuổi tác. Khoảng tám ngàn tuổi, chúng có thể trở thành Chiến Sĩ đủ năng lực, và đạt đến đỉnh cao sức mạnh chiến đấu ở hai vạn tuổi. Sau đó, chúng sẽ dần già yếu. Ừm... Khoảng năm trăm năm nữa, trên hành tinh mẹ của chúng sẽ xuất hiện những Chiến Sĩ mới, khi đó chúng sẽ có khả năng tự bảo vệ mình. Vậy thì, ta sẽ bảo vệ chúng trong năm trăm năm. Trong năm trăm năm này, vừa hay ta có thể phát triển thêm công nghệ của mình.""
Tiêu Vũ dần suy ngẫm, từng chút một xâu chuỗi lại những thông tin về dị thú mà mình biết.
Theo lời Luka Số 2, các nền văn minh dị thú có một đặc điểm chung. Đó là tuổi thọ rất cao, nhưng số lượng cá thể lại rất ít. Như nền văn minh Mũi Tên Thú, tuổi thọ đạt ba vạn năm, nhưng toàn bộ chủng tộc chỉ có ba vạn cá thể.
Còn dị thú trên sao lùn trắng, toàn bộ chủng tộc chỉ có một mình nó.
Số lượng ít ỏi quyết định chúng không thể đạt được thành tựu lớn trong công nghệ. Tiêu Vũ biết rằng, sau khi đạt đến văn minh cấp ba, sự phát triển công nghệ không còn là việc một thiên tài khoa học có thể độc lập thúc đẩy. Nói cách khác, những hiện tượng như Newton, Einstein, Heisenberg,... ở Trái Đất, dùng sức mạnh cá nhân có thể thúc đẩy cả chủng tộc tiến một bước dài trong công nghệ, về cơ bản sẽ không tái diễn.
Sau văn minh cấp ba, sự phát triển công nghệ sẽ phân hóa thành nhiều nhánh. Một ngành khoa học lớn sẽ có vô số ngành khoa học nhỏ, và kiến thức của một ngành khoa học nhỏ cũng đủ để một nhà nghiên cứu công nghệ dâng hiến cả đời. Đến giai đoạn này, sự phát triển công nghệ phải dựa vào sự hợp tác của vô số người làm công tác công nghệ để thúc đẩy. Vì vậy, các nền văn minh dị thú về cơ bản không thể đạt được thành tựu trong lĩnh vực công nghệ.
Mối quan hệ giữa số lượng chủng quần và sự phát triển công nghệ cũng khiến Tiêu Vũ suy nghĩ. Tuy rằng, nhờ năng lực tính toán khổng lồ, Tiêu Vũ có thể một mình gánh vác mọi công việc nghiên cứu khoa học, nhưng Tiêu Vũ phát hiện, gần đây, sự phát triển công nghệ của mình dường như đang lâm vào một bế tắc.
Tiêu Vũ hiện tại có trình độ khoa học kỹ thuật không hề thua kém văn minh Luka, vì vậy, các nhà khoa học Luka cũng không có đề xuất được ý kiến gì tốt hơn.
""Có lẽ, khi đạt đến nền văn minh cấp ba, công nghệ sẽ không còn là thứ mà một chủng tộc có thể tự mình phát triển, mà cần dựa vào việc trao đổi với các nền văn minh khác để tiến bộ. Haizz, trước mắt cứ ở yên trong hệ Đại Bàng Tam Tinh năm trăm năm đã. Nếu đến lúc đó, công nghệ của mình vẫn không thể đột phá, thì phải cân nhắc việc chủ động đi ra ngoài, tiến hành trao đổi với các nền văn minh khác thôi."" Tiêu Vũ thầm nghĩ.
Vừa suy nghĩ những điều này, Tiêu Vũ vừa điều khiển robot, tiến hành nghiên cứu mẫu vật ngón tay lấy từ dị thú Bạch Oải Tinh.
Dưới kính hiển vi có độ phóng đại lớn, Tiêu Vũ lần đầu tiên nhìn thấy cấu trúc vi mô của nó.
Nghiên cứu cho thấy, dị thú Bạch Oải Tinh vẫn có cấu trúc tế bào, nhưng điều kỳ lạ là, cường độ của những tế bào này dường như không mạnh hơn so với tế bào của Mũi Tên Thú.
Phát hiện này khơi gợi suy nghĩ của Tiêu Vũ. Anh có thể khẳng định, nếu cường độ tế bào của dị thú Bạch Oải Tinh chỉ có như vậy, thì nó tuyệt đối không thể chống lại lực hút mạnh mẽ của Bạch Oải Tinh.
""Chắc chắn có thứ gì đó mà mình chưa phát hiện ra."" Tiêu Vũ tự hỏi, rồi đặt mẫu vật vào điện trường mạnh, dự định triển khai bước nghiên cứu tiếp theo.
Tuy nhiên, ngay khi vừa vào điện trường mạnh, mẫu vật huyết nhục đã biểu hiện một loại phản ứng vượt quá dự đoán của Tiêu Vũ.
Tiêu Vũ chứng kiến, trong quá trình cắt điện trường, dường như có một loại năng lượng sinh ra từ bên trong mẫu vật, và theo sự sinh ra của năng lượng này, cấu trúc tế bào vốn đã khô héo bên trong mẫu vật nhanh chóng trở nên đầy đặn trở lại.
""Bổ sung năng lượng sao?"" Tiêu Vũ cảm thấy hứng thú, lập tức bắt đầu thử tăng cường độ điện trường.
Kết quả là, sau khi Tiêu Vũ tiêu hao khoảng một kg nhiên liệu phản ứng nhiệt hạch để tạo ra năng lượng, mẫu vật huyết nhục đã xảy ra một biến đổi kỳ dị.
Tiêu Vũ thấy có một loại hào quang màu xanh lá cây đậm phát ra từ nó, hơn nữa, cường độ của nó tăng lên đến một mức độ kinh ngạc.
""Cơ chế này có chút giống với vòng bảo hộ năng lượng."" Tiêu Vũ nghĩ, ""Đều dựa vào năng lượng để tồn tại, không có năng lượng thì vòng phòng hộ sẽ biến mất, còn mẫu vật huyết nhục sẽ mất đi cường độ vốn có, trở nên bình thường.""
Vừa định triển khai bước nghiên cứu tiếp theo, đột nhiên, bên cạnh truyền đến một tiếng động nhỏ, ngay lập tức thu hút sự chú ý của Tiêu Vũ.
Thông qua thiết bị giám sát, Tiêu Vũ thấy được một hình ảnh kinh ngạc.
Đó là nhà kho chứa chiếc phi thuyền không xác định. Dưới sự quan sát của Tiêu Vũ, chiếc phi thuyền hình nón cuối cùng đã xuất hiện một cánh cửa, đang từ từ mở ra.
""Chuyện gì đang xảy ra vậy?"" Tiêu Vũ kinh ngạc tự hỏi, ""Lẽ nào, chiếc phi thuyền này là một sinh vật sống?""
Với công nghệ vượt xa Tiêu Vũ nhiều bậc, chiếc phi thuyền này là một đối thủ không thể chống lại, giống như giọt nước kia vậy.
Nếu nó khởi động và tấn công Tiêu Vũ, anh ta không tin mình có thể cầm cự.
Đừng thấy Tiêu Vũ có ba vạn phi thuyền, trong đó có ba chiếc ""Thị"" cấp, lại được trang bị vòng phòng hộ đầy đủ. Nếu giao chiến thật sự, chiếc phi thuyền kia có thể trực tiếp đâm thẳng, đánh tan nát hạm đội của Tiêu Vũ. Vòng phòng hộ hay pháo năng lượng đều vô dụng.
Tiêu Vũ căng thẳng tột độ.
Chiếc phi thuyền kỳ lạ kia vẫn tiếp tục động tác. Cánh cửa dần mở ra, khoảng cách với thân tàu ngày càng lớn. Cuối cùng, nó hoàn toàn rút vào trong thân tàu, để lộ ra một lối vào rộng 2 mét, cao 3 mét, phát ra ánh sáng bảy màu nhàn nhạt.
Tiêu Vũ không hành động thiếu suy nghĩ, tiếp tục quan sát, chờ đợi động thái tiếp theo. Nhưng cánh cửa mở ra rồi, phi thuyền lại im lìm.
Tiêu Vũ cẩn thận suy nghĩ.
""Nó... dường như đang mời mình vào? Không biết thứ điều khiển tất cả là sinh vật hay chương trình. Dù sao, cứ vào xem sao.""
Tiêu Vũ quyết định, điều khiển một robot nhỏ tiến lại gần.
Ánh sáng bảy màu vẫn không ngừng lóe lên trong cánh cửa, vô cùng đẹp đẽ, tựa như mang một vẻ thần thánh.
Con robot tiến đến như một tín đồ hành hương đến Cổng Thiên Đường.
Nó nhanh chóng đến trước cửa. Qua thiết bị giám thị, Tiêu Vũ luôn chú ý đến mọi động tĩnh.
Nhưng một chuyện kỳ lạ xảy ra: rõ ràng chỉ cách một cánh cửa, Tiêu Vũ lại không nhìn thấy bất cứ thứ gì bên trong.
""Là phúc thì không phải họa, là họa thì tránh không khỏi. Dù sao, cứ vào xem sao."" Tiêu Vũ nghiến răng, điều khiển robot bước vào.
Vừa bước vào, ánh sáng bảy màu biến mất. Tiêu Vũ chứng kiến một cảnh tượng khiến anh kinh hoàng.
Ở đó, có một cỗ quan tài, và một người đang nằm trong đó.
"