Nhận được tin tức này, lòng Tiêu Vũ thắt lại.
Không nghi ngờ gì, tin này đến từ văn minh Thái Hạo. Trong tin, Tiêu Vũ nhận ra sự lo lắng. Giọng điệu của Thái Hạo không còn ung dung tự tại như khi ở cùng mình, không còn khí phách xem cả vũ trụ trong lòng bàn tay.
"Thái Hạo gặp nguy hiểm trong cuộc chiến với Thanh Tảo Giả sao? Một văn minh Thái Hạo hùng mạnh như vậy lại không phải đối thủ của Thanh Tảo Giả?" Tiêu Vũ hoang mang.
Từ tin tức này, Tiêu Vũ có thể suy đoán ra nhiều điều.
"Xem ra, văn minh Thái Hạo không biết vị trí của Thủ Hộ Giả, nên mới dùng cách truyền tin toàn tinh vực này để thông báo. Nhưng chiến trường lại ở mút tay thợ săn? Chẳng phải gần ta sao? Không được, ta phải trốn xa một chút, nếu bị văn minh Thủ Hộ Giả, không, dù chỉ là một văn minh cấp năm đến xem náo nhiệt phát hiện, ta cũng không chịu nổi."
Tiêu Vũ tự nhủ, điều khiển hạm đội tiến gần thêm 1,5 tỷ km về phía sao khổng lồ đỏ. Hiện tại, Tiêu Vũ cách ngôi sao này chỉ 500 triệu km.
Khoảng cách này nghe xa xôi, nhưng so với thể tích khổng lồ của sao khổng lồ đỏ thì chẳng là gì. Đường kính Mặt Trời khoảng 1,4 triệu km, còn ngôi sao này đường kính 60 triệu km, gấp Mặt Trời hơn 40 lần. Nếu quy đổi theo kích thước, khoảng cách 500 triệu km tới sao khổng lồ đỏ chẳng khác nào cách Mặt Trời chưa đến 12 triệu km, chỉ bằng 1/5 bán kính quỹ đạo Sao Thủy.
Ở khoảng cách này, Tiêu Vũ thấy ngôi sao với đường kính chừng hơn mười mét, gần như chiếm trọn tầm mắt.
Tiêu Vũ hy vọng ánh hào quang của ngôi sao có thể che giấu tung tích của mình, không bị các nền văn minh khác phát hiện.
Trong tâm trạng bất an, Tiêu Vũ cẩn thận quan sát động tĩnh xung quanh, chờ đợi tin tức tiếp theo.
Một ngày sau, Tiêu Vũ nhận được tin truyền không gian thứ hai.
Tin này do văn minh Thủ Hộ Giả gửi đến.
"Liên minh Thủ Hộ Giả thông báo tới tất cả các nền văn minh cấp ba trở lên. Xin lập tức từ bỏ nhiệm vụ hiện tại, đến tập hợp tại khu vực an toàn của mình. Chúng tôi đã mở đường truyền tạm thời tại đó, xin cùng chúng tôi đến mút Ngân Hà, tham gia cuộc chiến với văn minh Thanh Tảo Giả."
"Tất cả nền văn minh trong Ngân Hà tinh vực nhận được thông báo này, hãy lập tức nhập thông tin vào Trung Tâm Máy Tính. Các nền văn minh dị thú hãy nhanh chóng chế tạo thiết bị liên lạc Siêu-Cách theo chỉ dẫn sau và liên hệ với chúng tôi để xác định vị trí. Toàn bộ các nền văn minh, bất kể là công nghệ, dị thú, Liệp Thực Giả hay ẩn cư, đều hãy đứng lên tham gia cuộc chiến chống lại Thanh Tảo Giả. Đây là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt chúng!"
"Như mọi người đã biết, trong gần mười triệu năm qua, ít nhất hàng ngàn nền văn minh đã bị Thanh Tảo Giả tiêu diệt. Chúng ta, những nền văn minh sinh tồn trong Ngân Hà tinh vực, vốn dĩ nên sống hòa bình và cùng nhau phát triển. Không nên để một nền văn minh có thể tiêu diệt chúng ta bất cứ lúc nào lơ lửng trên đầu. Hiện tại, tôi đại diện cho toàn bộ Thủ Hộ Giả liên minh, kêu gọi mọi người hãy dũng cảm đứng lên, dũng cảm chiến đấu để tiêu diệt kẻ thù chung!"
"Hoặc, nếu các ngài không tin tưởng Thủ Hộ Giả liên minh, và nếu có khả năng di chuyển với tốc độ gấp trăm lần tốc độ ánh sáng trở lên, các ngài có thể tự hành đến chiến trường và tham gia chiến đấu. Tọa độ chiến trường như sau..."
"Đã có nền văn minh Thái Hạo hùng mạnh từ tinh hệ Magellan Lớn tham gia cuộc chiến chống lại Thanh Tảo Giả. Thủ Hộ Giả liên minh sẽ đến sau ba giờ nữa. Hỡi các nền văn minh đang sinh tồn trong Ngân Hà tinh vực, thời khắc cuối cùng đã đến! Chỉ cần tiêu diệt Thanh Tảo Giả, chúng ta sẽ có được hòa bình và thời gian phát triển quý giá, không còn phải lo lắng về nguy cơ bị tiêu diệt bất cứ lúc nào. Hãy cùng chúng tôi dũng cảm đứng lên và chiến đấu!"
Thông báo lần này của Thủ Hộ Giả liên minh dài chưa từng có. Tuy nhiên, Tiêu Vũ chỉ cười lạnh khi đọc xong.
Tiêu Vũ đã sớm biết chân tướng của Thủ Hộ Giả liên minh. Thanh Tảo Giả không phải là thứ tốt đẹp, và Thủ Hộ Giả liên minh cũng chẳng phải là loại vừa. Đây là cuộc chiến "hắc ăn hắc". Nếu Thanh Tảo Giả bị tiêu diệt, Thủ Hộ Giả chưa chắc sẽ không trở thành một Thanh Tảo Giả thứ hai.
Dù vậy, Tiêu Vũ phải thừa nhận rằng thông báo của Thủ Hộ Giả liên minh khá kích động. Tiêu Vũ dự đoán sẽ có không ít nền văn minh đang đứng ngoài cuộc chọn hành động, hoặc cử lực lượng đến chiến trường để quan sát tình hình. Dù kết quả nào xảy ra, phần đuôi Ngân Hà chắc chắn sẽ trở thành khu vực náo nhiệt nhất sắp tới.
"Thủ Hộ Giả Liên Minh này dụng tâm thật hiểm ác." Tiêu Vũ thầm nghĩ. "Thái Hạo văn minh cường đại như vậy, ta mới chỉ vừa bước chân vào lĩnh vực văn minh cấp bốn, hắn đã có thể dễ dàng giết ta, nhưng dù vậy hắn vẫn không phải đối thủ của Thanh Tảo Giả. Trong tình huống này, văn minh cấp ba, cấp bốn dù có đến chiến trường cũng chỉ có chết, có tác dụng gì khác chứ?"
"Có lẽ, Thủ Hộ Giả Liên Minh định sau khi tiêu diệt hết Thanh Tảo Giả Liên Minh, sẽ diệt luôn những văn minh khác đã đến? ... Rất có thể. Thật độc ác, quá độc ác."
Tiêu Vũ cảm thán, đồng thời, lại tiến sát đến ngôi sao kia hơn một chút.
Tiêu Vũ thà chịu đựng sức nóng của ngôi sao này, cũng không muốn mạo hiểm bị các văn minh khác phát hiện.
"Đây không phải chuyện ta có thể can thiệp, tốt nhất là cứ trốn tránh cho đến khi cục diện rõ ràng rồi tính."
Tiêu Vũ hạ quyết tâm, càng thêm chú ý đến tình hình xung quanh.
Tọa độ chiến trường đã được Thủ Hộ Giả văn minh truyền đi. Thông qua bản đồ sao, Tiêu Vũ có thể biết vị trí cụ thể của chiến trường. Vị trí đó cách ngôi sao mà Tiêu Vũ đang ẩn náu khoảng hơn năm trăm năm ánh sáng.
Đó là một vùng không gian trống trải, ngôi sao gần nhất cũng cách đó hai mươi năm ánh sáng. Ngoại trừ các thiết bị quan trắc cảnh giới cần thiết, tất cả lực lượng quan trắc của Tiêu Vũ đều tập trung vào tinh vực kia. Bất kể tín hiệu yếu ớt nào cũng không thể thoát khỏi sự quan sát của Tiêu Vũ.
"Ta có thể chắc chắn, nếu Thanh Tảo Giả văn minh bị tiêu diệt, Thủ Hộ Giả Liên Minh cũng sẽ không cần thiết phải tồn tại nữa. Thủ Hộ Giả văn minh chắc chắn sẽ lộ ra bộ mặt thật, và những văn minh nhỏ yếu gia nhập Thủ Hộ Giả Liên Minh sẽ là những kẻ gặp nạn đầu tiên. Đến lúc đó, thủ đoạn của họ chưa chắc đã nhân từ hơn Thanh Tảo Giả văn minh. Haizz, nói cho cùng, thực lực vẫn là trên hết." Tiêu Vũ bực dọc nghĩ.
"Ta và Thái Hạo đã biệt ly hơn ba trăm năm, không biết Thái Hạo đã chiến đấu với Thanh Tảo Giả bao lâu rồi. Đây chắc chắn là một cuộc chiến dai dẳng. Trong khoảng thời gian này, tốt nhất là ta cứ trốn ở đây, không làm gì cả. Dù sao có ngôi sao này bổ sung năng lượng, về cơ bản không cần tiêu hao chút nhiên liệu dự trữ nào."
Lúc này, hơn mười vạn chiếc phi thuyền của Tiêu Vũ đã tản ra, rải rác xung quanh ngôi sao này. Mỗi chiếc phi thuyền đều được trang bị dụng cụ quan trắc, hoặc kính thiên văn vô tuyến, hoặc kính viễn vọng quang học siêu cấp, để thu thập thông tin từ không gian xung quanh.
Sau khi loại bỏ ánh sáng chói từ ngôi sao, vũ trụ trong tầm mắt của Tiêu Vũ trở nên đen kịt và tĩnh lặng. Nhưng Tiêu Vũ biết rõ, bên dưới sự đen kịt và tĩnh lặng này là vô vàn nguy hiểm đang ẩn chứa.
Có lẽ, vô số nền văn minh đang tiến về chiến trường, và trong số đó, không ít nền văn minh có thể mạnh hơn chúng ta rất nhiều.
Tất cả nguy hiểm này đều bị vũ trụ đen tối che giấu. Trong mắt Tiêu Vũ, vũ trụ vẫn như thường: những chòm sao vẫn sáng chói, xinh đẹp, và vũ trụ vẫn tĩnh lặng, đen kịt.
"Không biết ai sẽ thắng trong cuộc chiến giữa ba bên... Nhưng dù ai thắng, cũng không giúp được gì cho tình cảnh của mình."
Lúc này, Tiêu Vũ nhớ đến một bài thơ cổ của Trái Đất:
"Hưng thịnh, dân khổ; suy vong, dân cũng khổ."
Dù nền văn minh nào đứng trên đỉnh cao của Ngân Hà, là Người Bảo Hộ, Kẻ Thanh Trừ, hay Thái Hạo, vũ trụ vẫn luôn đen tối như vậy. Những nền văn minh cường đại này giống như các vương giả tranh giành Trung Nguyên thời Trác Lộc, triều đại hưng vong, đối với dân chúng mà nói, chỉ là vấn đề ai đến bóc lột mà thôi.
Tiêu Vũ đã đặt tất cả phi thuyền vào chế độ im lặng vô tuyến, mọi liên lạc giữa các phi thuyền đều dựa vào Siêu-Cách thông tin. Đồng thời, mọi thí nghiệm có thể gây ra tiếng động lớn đều bị đình chỉ, kể cả thí nghiệm phân rã nguyên tố. Vì nếu thí nghiệm phân rã nguyên tố gặp sự cố, có thể gây ra vụ nổ lớn, và vụ nổ này có thể bị các nền văn minh ngoài hành tinh phát hiện.
Thời gian chậm rãi trôi qua, Tiêu Vũ đã trốn ở đây hơn năm mươi năm. Trong năm mươi năm này, mọi thứ vẫn yên tĩnh như thường, không có bất kỳ bất ngờ hay động tĩnh nào.
Nhưng Tiêu Vũ biết rõ, những tia sáng mang tin tức về trận chiến kinh thiên động địa kia vẫn đang trên đường tới. Chiến trường đó cách nơi này hơn năm trăm năm ánh sáng, và thời gian chia tay Thái Hạo văn minh của mình còn chưa đủ bốn trăm năm.
Nói cách khác, nhanh nhất là chỉ cần hơn một trăm năm nữa, Tiêu Vũ sẽ nhận được tin tức từ chiến trường đó.
Thời gian dần trôi, lại hơn năm mươi năm nữa trôi qua.
Tiêu Vũ cuối cùng cũng nhận ra một chút động tĩnh.
Thông tin này vẫn được gửi đi bằng hình thức truyền tin không gian, nhưng lại khác với truyền tin thông thường. Thông tin này dường như được truyền tải đến một địa điểm cụ thể, chỉ mình mới nhận được, người khác không thể tiếp thu.
"Tiểu tử, ta đã thất bại."
Từ ngữ điệu quen thuộc này, Tiêu Vũ nhận ra ngay lập tức, đây là tin nhắn từ Thái Hạo văn minh.
Tác giả: Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện