Màn sáng màu đỏ hồng này không cách Tiêu Vũ quá xa. Sau khi đo đạc, khoảng cách từ màn sáng đến ngôi sao này vào khoảng mười tỷ ki-lô-mét. Hơn nữa, Tiêu Vũ phát hiện màn sáng này đang không ngừng thu nhỏ lại với tốc độ khoảng 1,6 ki-lô-mét mỗi giây.
"Nếu tính theo tốc độ thu nhỏ này, nó sẽ đạt điểm nhỏ nhất sau khoảng hai trăm năm. Nhưng đừng quên, đây là một sao khổng lồ đỏ... Bản thân đường kính của nó đã là sáu trăm ngàn ki-lô-mét. Dù dùng tính năng phi thuyền hiện tại của ta, cũng chỉ có thể sống sót ở khoảng cách 20 triệu ki-lô-mét từ nó. Gần hơn nữa thì không thể quay về được. Vậy tính ra, ta còn... một trăm chín mươi sáu năm nữa."
"Đi kiểm tra tình hình của bình chướng này trước đã." Tiêu Vũ tự nhủ, điều khiển hạm đội khổng lồ chậm rãi tiến lên.
Sau khi di chuyển đến vị trí cách ngôi sao hai tỷ ki-lô-mét, Tàu Hà Bắc dẫn đầu đội hình lớn dừng lại. Một chiếc phi thuyền cấp "Thị" đảm nhận vai trò chỉ huy hạm đội trinh sát, dẫn theo vài trăm chiếc phi thuyền nhỏ tiếp tục tiến về phía trước.
Cảnh tượng này vô cùng kỳ diệu. Tiêu Vũ biết rõ hình dạng của bình chướng này, nó có hình bầu dục, bao bọc toàn bộ tinh hệ. Nhưng vì kích thước của nó quá lớn, nên ở không gian nhỏ bé không thể nhận ra độ cong. Nói cách khác, khi quan sát từ một điểm, nó là đường thẳng.
Giống như khi bạn ngước nhìn bầu trời, toàn bộ bầu trời đều biến thành màu đỏ nhạt. Màu đỏ này che khuất mọi ngôi sao, không thể nhìn thấy chúng nữa.
Trong hình cầu cực lớn với bán kính mười tỷ ki-lô-mét này, chỉ còn lại hạm đội của Tiêu Vũ và ngôi sao khổng lồ ở trung tâm. Ngoài ra, không còn bất kỳ vật gì khác.
Đây là một nhà tù vũ trụ. Tiêu Vũ là phạm nhân duy nhất trong nhà tù này.
Tàu Lang Phường mang theo rất nhiều thiết bị tinh vi đang tiến lên. Nó sẽ triển khai việc thăm dò bình chướng này, thu thập các thông số kỹ thuật để Tiêu Vũ sử dụng cho nghiên cứu sau này.
Sau một ngày di chuyển, Tàu Lang Phường đạt đến mục tiêu. Lúc này, Tàu Lang Phường cách bình chướng này chưa đến 300 ki-lô-mét. Hơn nữa, nó đang rút ngắn khoảng cách với tốc độ 1,6 ki-lô-mét mỗi giây. Nhờ vậy, Tàu Lang Phường giữ trạng thái tương đối bất động so với bình chướng, có thể ổn định triển khai nghiên cứu.
Một vài chiếc phi thuyền cấp "Thôn" dần tiến đến gần bình chướng này.
Tiêu Vũ đầu tiên thử nghiệm xuyên thấu. Một chiếc phi thuyền cấp "Thôn" bay thẳng về phía màn sáng. Khi chiếc phi thuyền này va chạm, Tàu Lang Phường giữ sự chú ý sát sao vào nó. Rất nhiều thiết bị quang học tinh vi đang quay phim.
Nhưng một hiện tượng khiến Tiêu Vũ kinh ngạc đã xảy ra.
Tiêu Vũ tận mắt chứng kiến chiếc phi thuyền cấp "Thôn" biến mất ngay khi chạm vào tấm bình chướng. Tuy nhiên, phi thuyền biến mất nhưng kết nối thông tin giữa Tiêu Vũ và nó vẫn được duy trì.
Tiêu Vũ lập tức ra lệnh cho phi thuyền phát tín hiệu để các vệ tinh gần đó định vị. Anh kinh ngạc nhận ra, chiếc phi thuyền đã di chuyển từ vị trí cách ngôi sao mười tỷ km đến vị trí chỉ cách một tỷ km mà không hề hay biết.
Trong khoảnh khắc, chiếc phi thuyền đã vượt qua quãng đường gần chín tỷ km.
"Lẽ nào mọi vật chất chạm vào bình chướng này đều bị dịch chuyển đến nơi khác?" Tiêu Vũ tự nhủ, rồi điều khiển một chiếc phi thuyền cấp "Thôn" khác để thử nghiệm lại.
Kết quả, chiếc phi thuyền này cũng biến mất ngay khi chạm vào bình chướng. Nhờ hệ thống định vị vệ tinh, Tiêu Vũ tìm thấy nó ở một vị trí khác, cách ngôi sao 1,3 tỷ km.
"Việc dịch chuyển này là ngẫu nhiên?" Tiêu Vũ phỏng đoán và tiếp tục thử nghiệm.
Kết quả vẫn tương tự. Bất kỳ phi thuyền nào chạm vào bình chướng đều bị dịch chuyển ngẫu nhiên đến một điểm bất kỳ trong khoảng từ 1 tỷ đến 1,1 tỷ km tính từ ngôi sao.
"Xem ra, Thái Hạo đã nói thật với mình," Tiêu Vũ lẩm bẩm, "Tấm bình chướng này quả nhiên không thể vượt qua."
Sau thử nghiệm va chạm bằng phi thuyền là kiểm tra bằng ánh sáng.
Bình chướng phát ra ánh sáng đỏ nhạt. Tiêu Vũ định tìm kiếm thông tin cụ thể về bình chướng thông qua ánh sáng này.
Nhưng phân tích quang phổ cho thấy ánh sáng đỏ này giống hệt ánh sáng từ ngôi sao trung tâm.
Ở mức năng lượng cực cao, như bề mặt ngôi sao, các nguyên tố khác nhau sẽ phát ra ánh sáng khác nhau. Thông qua phân tích quang phổ, người ta có thể xác định thành phần nguyên tố của một ngôi sao.
Ví dụ, trong thời đại Trái Đất, con người có thể phân tích thành phần nguyên tố của các thiên thể xa xôi cách hàng tỷ năm ánh sáng thông qua phân tích quang phổ.
Tiêu Vũ đã phân tích quang phổ của ngôi sao trung tâm từ trước và nắm giữ mọi dữ liệu về nó. Nhưng việc ánh sáng từ bình chướng lại giống hệt ngôi sao khiến anh vô cùng ngạc nhiên.
"Có lẽ... ánh sáng mà bình chướng phát ra chỉ là phản xạ ánh sáng từ ngôi sao trung tâm?" Tiêu Vũ suy đoán và bắt đầu phân tích quang phổ ở bước sóng ngắn tử ngoại và bước sóng ngắn hồng ngoại.
Kết quả phân tích vẫn giống hệt ngôi sao trung tâm.
Dường như bình chướng là một tấm gương khổng lồ, phản xạ mọi ánh sáng chiếu vào nó, dù có thể nhìn thấy bằng mắt thường hay không.
Nhưng rõ ràng, nó không thể chỉ đơn giản là một tấm gương.
Tiêu Vũ đưa ra suy đoán của mình về hiện tượng này:
"Có lẽ, sự kỳ diệu nằm ở mảnh vỡ 4D. Nó không phải một tấm gương thông thường, mà là một vật thể có đặc tính vật lý đặc biệt giống như gương. Không gian bốn chiều của nó có thể bẻ cong không gian ba chiều. Khi ánh sáng tiếp xúc với nó, nó sẽ đi vào không gian bốn chiều, sau đó bị bẻ cong và quay trở lại thế giới 3D."
"Phi thuyền của ta có lẽ cũng hoạt động dựa trên nguyên lý này, nhưng chi tiết có khác biệt. Điều đó khiến phi thuyền của tôi bị dịch chuyển đến một hệ sao khác một cách ngẫu nhiên, thay vì quay trở lại điểm xuất phát."
"Xem ra Thái Hạo đã nói thật. Tất cả thông tin đều không thể truyền ra ngoài. Ngôi sao này, cùng với không gian xung quanh nó trong phạm vi mười tỷ km, đã bị cô lập."
"Không, không đúng!" Tiêu Vũ chợt nhận ra một điểm mâu thuẫn.
"Nếu ánh sáng bị phản xạ hoàn toàn, chẳng phải có nghĩa là nhiệt lượng của ngôi sao này cũng không thể truyền ra ngoài? Điều này trái với các định luật vật lý cơ bản nhất."
Nếu nhiệt lượng của ngôi sao không thể truyền ra ngoài, và nếu nhiệt độ bên trong vùng cô lập là ba độ, trong khi bên ngoài là hai độ, thì theo định luật vật lý, nhiệt lượng phải truyền từ nơi nóng sang nơi lạnh. Nhưng vì có rào chắn, nhiệt độ không thể truyền đi, vậy làm sao sự truyền nhiệt có thể xảy ra?
Hiện tượng này giống như một chiếc phích nước có thể cách ly hoàn toàn sự thất thoát nhiệt, giữ cho nước bên trong luôn ở một nhiệt độ ổn định. Khoa học cơ bản nói cho Tiêu Vũ rằng điều này là không thể.
Đây là lý thuyết về sự gia tăng Entropy. Trong một hệ thống kín, Entropy chỉ có thể tăng lên theo thời gian, chứ không giảm đi hoặc giữ nguyên. Không có cách nào ngăn chặn sự gia tăng Entropy mà không gây ra tác động nào khác.
Rõ ràng, nếu không có sự truyền nhiệt xung quanh vùng cô lập, thì lý thuyết về sự gia tăng Entropy sẽ bị phá vỡ.
Nếu hiện tượng này thực sự tồn tại, nền tảng lý thuyết của Tiêu Vũ sẽ hoàn toàn sụp đổ.
"Trước mắt chỉ có một cách giải thích: có thể có một mâu thuẫn giữa lý thuyết của tôi và hiện tượng này." Tiêu Vũ tự nhủ, "Khả năng duy nhất là ngôi sao này và không gian xung quanh nó đã bị tách ra khỏi thế giới 3D mà tôi đang ở. Chúng thuộc về hai hệ thống khác nhau. Vì không còn nằm trong cùng một hệ thống, Entropy sẽ không tiếp tục gia tăng."
Kết luận này khiến tim Tiêu Vũ đập nhanh hơn.
"Tình huống này có chút giống với cái gọi là Tiểu Thế Giới trong một số tiểu thuyết huyền ảo..." Tiêu Vũ đưa ra một kết luận khiến anh vừa buồn cười vừa khó tin.
"Khả năng rất lớn là như vậy. Luận điểm và phương hướng của ta chắc hẳn là chính xác. Nếu không, tôi không thể đạt được nhiều thành quả đến thế trong một hệ thống lý thuyết sai lầm. Nhưng hiện tại, những hiện tượng trái với nhận thức của tôi đang xảy ra. Giải thích này là duy nhất, vì vậy nó phải đúng."
Tiêu Vũ đi đến kết luận này.
"Nhưng có một vấn đề khác, không biết từ bên ngoài nhìn vào, nơi này sẽ như thế nào?"
"Vì ánh sáng và nhiệt lượng không thể truyền ra ngoài, vậy từ bên ngoài nhìn vào, ngôi sao này đột ngột biến mất trong vũ trụ."
Hiển nhiên, một ngôi sao không thể biến mất vô cớ. Nếu một ngôi sao biến mất không lý do, không biết bao nhiêu nền văn minh sẽ chú ý.
"Thái Hạo nói rằng bình chướng này sẽ ngăn cách mọi ánh nhìn, bảo vệ sự an toàn tuyệt đối cho ta, xem ra, điểm này ta nên nghi ngờ một chút. Dù sao đây cũng là một ngôi sao, việc nó biến mất chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các thế lực khác. Văn minh Thanh Tảo Giả ở cách ta vài trăm năm ánh sáng, cho dù các nền văn minh khác khiếp sợ sự tồn tại của Thanh Tảo Giả mà không dám đến, nhưng Thanh Tảo Giả thì sao? Nếu nó đến điều tra thì phải làm gì? Cấu trúc 4D của Thái Hạo còn bị Neutron Chiến Tinh đâm nát, ta không tin rằng bình chướng này có thể ngăn cản sự dò xét của văn minh Thanh Tảo Giả."
Nghĩ đến đây, Tiêu Vũ cảm thấy lo lắng.
"Không biết đây là sơ suất của Thái Hạo, hay Thái Hạo có sắp xếp khác. Dù Thái Hạo đối tốt với ta, cảm giác bị điều khiển vẫn không dễ chịu. Nhưng... nghĩ đến những điều này lúc này cũng vô ích, ta nên thành thật phát triển công nghệ của mình, tận nhân lực tri thiên mệnh. Nếu bị Thanh Tảo Giả phát hiện, đó là số ta không may, không còn cách nào khác."
Nghĩ thông suốt, Tiêu Vũ trút bỏ gánh nặng tâm lý, thu hồi sự chú ý khỏi bình chướng và bắt đầu nghiên cứu hệ thống công nghệ của mình.