Sau khi đưa toàn bộ các nhà khoa học lên bề mặt hành tinh, Tiêu Vũ bắt đầu tiến hành hoạt động thăm dò toàn diện. Để phục vụ cho kế hoạch xây dựng khổng lồ của mình, Tiêu Vũ cần tìm kiếm ít nhất một nghìn mỏ khoáng sản lớn với các điều kiện địa chất ổn định và dễ khai thác.
Trong những năm du hành vũ trụ, Tiêu Vũ đã đến rất nhiều hành tinh, nhưng chưa có nơi nào có môi trường địa chất phức tạp và độ tương đồng với Trái Đất cao như hành tinh này.
Gió và nước là hai tác nhân mạnh mẽ nhất trong việc tạo nên địa hình. Dưới sự tác động của hai yếu tố này, bề mặt hành tinh đã bị biến đổi thành một thế giới phức tạp đến kinh ngạc.
Nơi đây có những hang động sâu thẳm, những ngọn núi hùng vĩ, những dòng sông lớn chảy xiết, những hồ nước rộng lớn và cả biển khơi.
Chỉ có một điều đáng tiếc là cho đến nay, Tiêu Vũ vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ sinh vật nào trên hành tinh này, ngay cả những sinh vật đơn giản nhất. Tuy nhiên, Tiêu Vũ không dám khẳng định chắc chắn rằng hành tinh này hoàn toàn không có sự sống. Bởi lẽ, ở những nơi mà Tiêu Vũ chưa khám phá, dưới đáy những hang động sâu thẳm hoặc dưới đáy đại dương, rất có thể vẫn còn sự tồn tại của sinh vật.
Do thành phần khí quyển khác biệt, bầu trời nơi đây không có màu xanh lam mà mang sắc tím nhạt. Giữa bầu trời tím, một nửa vầng Hằng Tinh lơ lửng, tỏa ra ánh sáng và nhiệt vô tận.
Vì mặt phẳng xích đạo của Hằng Tinh này không trùng với mặt phẳng hoàng đạo mà tạo thành một góc, nên hình dạng của Hằng Tinh quan sát được từ hành tinh này thay đổi thường xuyên theo quỹ đạo của hành tinh và sự tự quay của Hằng Tinh. Sự thay đổi này tuân theo một quy luật nhất định, giống như sự thay đổi tuần trăng.
Thời khắc này là ban ngày, vầng Hằng Tinh khuyết một nửa lặng lẽ treo trên bầu trời tím, chiếu sáng thế giới tràn đầy sức sống nhưng cũng vô cùng tĩnh mịch này.
Đây là một vùng biển rộng lớn, vốn có màu xanh thẳm, nhưng dưới ánh sáng tím nhạt của bầu trời, mặt biển khoác lên mình một chiếc áo lộng lẫy. Tầng khí quyển của hành tinh này rất dày, không khí lưu động tạo thành gió, khiến mặt biển không hề tĩnh lặng. Sóng vỗ vào những tảng đá ngầm ven bờ, tạo ra âm thanh rì rào quen thuộc như trên Trái Đất.
Trên mặt biển, một chiếc phi thuyền với thiết kế khí động học lơ lửng. Tiêu Vũ, người đã bước đầu tiếp cận công nghệ của nền văn minh cấp năm, đã có thể chế tạo ra động cơ phản trọng lực sơ cấp. Chiếc phi thuyền này được trang bị loại động cơ đó.
Phản trọng lực động cơ không thần kỳ như con người Trái Đất tưởng tượng. Đơn giản vì phản trọng lực chỉ triệt tiêu trọng lực. Ví dụ, phi thuyền xã cấp trang bị động cơ này có thể triệt tiêu lực hấp dẫn của hành tinh, tránh rơi xuống. Nhưng triệt tiêu trọng lực không đồng nghĩa tự do di chuyển. Khi di chuyển thông thường, Tiêu Vũ vẫn cần động cơ sử dụng các kỹ thuật khoa học khác để đẩy phi thuyền.
Hơn nữa, kỹ thuật phản trọng lực chỉ có tác dụng khi phi thuyền tăng tốc hoặc đến gần các thiên thể lớn trong hệ. Vì vậy, phản trọng lực chỉ là một kỹ thuật phụ, không ảnh hưởng lớn đến thực lực của Tiêu Vũ như lý thuyết thống nhất hay kỹ thuật phản vật chất.
Để chống lại ảnh hưởng của gió, những ngọn lửa yếu liên tục phun ra từ các vị trí khác nhau trên thân phi thuyền xã cấp, duy trì sự ổn định bằng phản lực.
Phía dưới, cửa khoang mở ra, một thiết bị kỳ lạ giống cá mặt quỷ từ từ hạ xuống bằng dây thừng chịu lực cao.
Đây là thiết bị dò xét dưới nước do Tiêu Vũ chế tạo. Nó sẽ di chuyển dưới đáy biển rộng lớn của hành tinh, giúp Tiêu Vũ lập bản đồ địa hình chi tiết và khảo sát sự phân bố khoáng sản.
Hành động này còn một mục tiêu khác: tìm kiếm dấu vết sinh vật. Tiêu Vũ hy vọng tìm thấy sinh vật bản địa, điều này rất quan trọng. Bằng cách phân tích những sinh vật tự nhiên sơ khai này, Tiêu Vũ có thể giải đáp câu hỏi về sự ra đời của loài người.
"Có quá nhiều bí ẩn đằng sau loài người. Ta chỉ biết rằng, hàng triệu năm trước, văn minh Thái Hạo từng cải tạo gen của sinh vật Trái Đất và để lại danh hiệu 'Phục Hi'. Vậy, trước Thái Hạo, sinh vật trên Trái Đất có bị can thiệp? Gen của loài người còn dấu vết xa xưa nào không? Nếu tìm thấy sinh vật bản địa của hành tinh này, ta có thể tìm ra câu trả lời bằng cách so sánh phân tích."
Tiêu Vũ suy tư và từ từ điều khiển thiết bị lặn xuống.
Cảnh tượng tương tự diễn ra ở hàng vạn địa điểm trên hành tinh. Tiêu Vũ đã chế tạo hàng vạn thiết bị loại này. Anh tin rằng nếu có sinh vật trên hành tinh này, chúng nhất định sẽ bị anh tìm thấy.
Ở cường độ cao, dây thừng liên tục duỗi ra, chiếc tàu ngầm cuối cùng cũng chạm đến mặt biển, toàn thân nó chìm trong nước. Lúc này, nhờ vào hoạt động của các thiết bị bên trong, sợi dây nối nó với phi thuyền xã cấp bị cắt đứt, nó hoàn toàn tự do.
Nhờ động cơ đẩy, nó lướt đi như một con cá nhanh nhẹn và tràn đầy sức sống, bắt đầu hành trình của mình trong vùng biển xa lạ, nơi không có bất kỳ sinh vật nào sinh sống.
Đột nhiên, bầu trời tím ngắt vốn quang đãng, không một gợn mây, thay đổi bất ngờ. Chỉ trong vòng năm phút ngắn ngủi, bầu trời trên vùng biển này đã bị bao phủ bởi những đám mây đen khổng lồ, che khuất hoàn toàn ánh mặt trời. Điện tích trong các tầng mây khác nhau va chạm mạnh với nhau.
"Ầm ầm!..." Một tiếng sấm vang vọng đất trời, cùng với tia chớp loằng ngoằng như rắn bạc, rồi mưa lớn trút xuống.
Mưa lớn mang theo cuồng phong, vùng biển này bắt đầu nổi sóng, những con sóng cao vài mét, thậm chí mười mấy mét cuồn cuộn gầm thét.
"Trời mưa rồi." Nhìn cảnh tượng quen thuộc này, Tiêu Vũ có chút cảm khái, "Cảnh này sao mà giống với Trái Đất. Nhưng ở nơi này, sẽ không có những thủy thủ dũng cảm vượt sóng, cũng không có những chú hải âu kiên cường đón gió mưa."
Nơi này mãi mãi là một thế giới tĩnh mịch. Trong thế giới này, những ngọn núi hùng vĩ không có thảm thực vật xanh tươi, cũng không có tiếng thú hoang. Trên bầu trời không có chim bay, dưới biển không có cá lội.
"Quê hương Trái Đất của ta, hàng tỷ năm trước cũng như thế này sao?" Tiêu Vũ lặng lẽ nghĩ, "Sự sống đầu tiên sinh ra trong lòng biển ấm áp, được đại dương bảo vệ lớn mạnh, cuối cùng rời khỏi đại dương, đặt chân lên lục địa, tiến hóa thành vô vàn sinh vật phong phú, tiến hóa thành loài người có trí tuệ. Suốt chặng đường dài hàng tỷ năm, sự sống ra đời thật khó khăn."
"Nhưng tất cả đã không còn. Khi hành tinh nổ tung, mọi thứ tan thành mây khói, không ai biết trên hành tinh xanh nhỏ bé này đã từng có những câu chuyện tráng lệ và vĩ đại đến nhường nào."
"Nhưng ta sẽ nhớ, ta sẽ mãi nhớ. Nơi đó là quê hương vĩnh viễn của ta."
Giữa cơn cuồng phong mưa bão, chiếc phi thuyền xã cấp vẫn giữ vững sự ổn định. Sấm chớp không thể đánh sập, cuồng phong không thể lay chuyển, sóng biển không thể chạm tới. Tiêu Vũ quan sát thế giới này qua thiết bị quang học của phi thuyền, nhớ về quê hương mình, nơi gọi là Trái Đất.
Tiêu Vũ cảm thấy phiền muộn. Giờ phút này, anh thực sự cảm nhận được sự cô đơn.
Tiêu Vũ lại nhìn cô bé đang say giấc. Khuôn mặt nàng vẫn hồng hào, da vẫn căng mịn. Dưới kỹ thuật tiên tiến nhất của Tiêu Vũ, di thể của nàng vẫn được bảo quản hoàn hảo, như thể vừa mới chìm vào giấc ngủ. Thậm chí, nếu nhìn kỹ, có thể thấy một nụ cười nhẹ trên khóe môi nàng.
"Em đang mơ gì đẹp vậy?" Tiêu Vũ lẩm bẩm, "Linh hồn em, ở đâu rồi?"
"Ta đã xây dựng Viện Khoa học Trung ương, trực thuộc Viện là Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Kỹ thuật Sinh vật. Trương Thắng Nhã, chờ ta, ta nhất định sẽ hồi sinh em."
Thời gian qua, Tiêu Vũ đã kiểm tra cơ thể cô bé một cách tỉ mỉ. Kết quả cho thấy cơ thể cô hoàn toàn khỏe mạnh, không hề bị tổn hại.
Thực tế, đến giờ Tiêu Vũ vẫn chưa hiểu rõ linh hồn là gì, dù chính anh đang tồn tại ở trạng thái linh hồn. Theo nhật ký của cô bé, Tiêu Vũ biết rằng linh hồn cô dường như đã bị tách ra, lưu trữ trong khoang cứu sinh của một con tàu vũ trụ từ những năm chín mươi. Tiêu Vũ không biết linh hồn cô có thể trở về cơ thể hay không, cũng không biết nó còn tồn tại hay không.
Nhưng Tiêu Vũ quyết tâm hồi sinh cô. Vì cô bé có trải nghiệm giống anh, gần như cùng thời đại với anh. Quan trọng hơn, cô bé biết nhiều bí mật về văn minh Thái Hạo, kiến thức của cô có lẽ còn vượt trội hơn anh.
Hồi sinh cô, dựa vào kiến thức của cô, có lẽ có thể mang đến cho anh một bước nhảy vọt khoa học kỹ thuật nữa.
Ngoài ra, còn một lý do quan trọng nhất: cô, Trương Thắng Nhã, là người địa cầu! Là đồng bào của anh!
Trên hành tinh ở góc Ngân Hà này, cách Thái Dương Hệ hàng ngàn năm ánh sáng, trong cuồng phong bão táp, trong nỗi sợ hãi tột cùng, Tiêu Vũ suy nghĩ miên man.
Phía dưới, thiết bị lặn đã bắt đầu hành trình của nó, và trước mắt Tiêu Vũ là một cảnh tượng kỳ diệu.