"Lần này toàn lực gia tốc, Tàu Hi Vọng tăng tốc thẳng lên đến 400km/s, tiêu hao mất một phần năm số nhiên liệu dự trữ. Nhưng dù sao cũng đã trốn thoát, Tiêu Vũ thầm thấy may mắn.
Chương trình trên Tàu Hi Vọng bắt đầu vận hành, tự động thu gom hết đám Mộc Linh bám trên vỏ tàu. Cùng lúc đó, Tiêu Vũ cảm thấy hơi tò mò.
""Vì sao đám Mộc Linh này lại chủ động tấn công mình? Vì sao chúng lại mạnh hơn những Mộc Linh bình thường nhiều đến vậy?""
Vô vàn câu hỏi xoay quanh trong đầu Tiêu Vũ.
Đột nhiên, một hiện tượng kỳ lạ thu hút sự chú ý của anh.
Tiêu Vũ chia số Mộc Linh vừa bắt được thành hai mươi mấy phần, mỗi phần được chứa trong một hộp kín đặc biệt có khả năng kháng phóng xạ cao. Hiện tượng kỳ lạ xảy ra ở chiếc hộp giam giữ đám Mộc Linh biến dị bắt được sau cùng.
Trong chiếc hộp này, ngoài hơn mười con Mộc Linh biến dị, còn có khoảng vài trăm con Mộc Linh bình thường bắt được trước đó.
Thông qua thiết bị quan sát, Tiêu Vũ thấy rõ, đám Mộc Linh biến dị thể hiện rõ tính công kích khác thường, chúng hung hăng cắn xé những Mộc Linh bình thường, ngấu nghiến nuốt chúng vào bụng, đồng thời, cường độ phóng xạ của bản thân chúng cũng tăng lên.
""Đây là, đây là..."" Tiêu Vũ kinh ngạc nghi ngờ.
Rất nhanh sau đó, hơn mười con Mộc Linh biến dị đã thôn phệ hết mấy trăm con Mộc Linh bình thường, rồi chúng lại bắt đầu chém giết, thôn tính lẫn nhau.
Một giờ trôi qua, cuộc chiến mới kết thúc, và lúc này, trong hộp chỉ còn lại duy nhất một con Mộc Linh. Cường độ của nó đã đạt đến gấp 250 lần so với Mộc Linh bình thường.
Trong lòng Tiêu Vũ khẽ động, anh chỉ huy Tàu Hi Vọng mở hé một khe nhỏ trên hộp giam giữ con Mộc Linh đó. Lập tức, con Mộc Linh như nhận được mệnh lệnh, đột ngột lao về phía lỗ hổng với tốc độ cực nhanh. May mắn là chương trình hành động nhanh hơn, bịt kín lỗ hổng lại ngay trước khi nó kịp thoát ra.
""Nó không chỉ có bản năng, mà còn có thêm trí tuệ sơ khai!"" Tiêu Vũ vô cùng kinh hãi, ""Thảo nào mình lại bị tấn công! Con Mộc Linh mạnh nhất kia chắc chắn đã có được một dạng trí tuệ sơ cấp, nên mới chủ động tấn công mình!""
""Thôn tính, tiến hóa, thì ra là thế! Bất quá có lẽ chỉ một số ít Mộc Linh đặc biệt mới có năng lực này. Đám Mộc Linh mình bắt được ban đầu, tuy rằng dung hợp thành một, nhưng lại không hề biểu hiện trí tuệ."" Tiêu Vũ trầm ngâm suy nghĩ, ""Nếu vậy thì phiền toái rồi. Sao Mộc rộng lớn như vậy, ai biết có bao nhiêu Mộc Linh tiến hóa ra trí tuệ, sau này muốn bắt chúng, e là không dễ dàng nữa.""
""Nhưng may mắn là lần này Tàu Hi Vọng đã trốn thoát được, mọi chuyện từ nay về sau, để sau này tính tiếp vậy."" Tiêu Vũ lắc đầu, kết thúc những suy nghĩ miên man.
Hơn nửa tháng sau, tàu Hi Vọng благополучно trở về Thổ-Vệ-6, bắt đầu bận rộn thu thập nhiên liệu phản ứng nhiệt hạch, vận chuyển vật tư trong vũ trụ, sửa chữa các vệ tinh bị hư hại,... Công việc bận rộn đến mức mãi nửa năm sau mới có chút thời gian rảnh rỗi.
Trên Thổ-Vệ-6, một Thiết Đô phát triển rất quy củ và rõ ràng. Bên cạnh chín mươi ba cơ sở dưới lòng đất hiện có, Tiêu Vũ lại xây dựng thêm một sở nghiên cứu vật lý năng lượng cao, bắt đầu tiến hành nghiên cứu về lý thuyết vật lý.
Tầm quan trọng của lý thuyết vật lý là không thể nghi ngờ. Xã hội loài người có thể phát triển đến ngày nay, hoàn toàn dựa vào hai đại lý thuyết được thiết lập gần сто лет trước: thuyết tương đối và lý thuyết lượng tử. Thậm chí tất cả thành tựu hiện tại của Tiêu Vũ cũng được xây dựng trên nền tảng của hai lý thuyết này. Nếu không tiến hành nghiên cứu lý thuyết vật lý mới, Tiêu Vũ sẽ sớm không biết con đường phía trước nên phát triển như thế nào.
Về nghiên cứu lý thuyết tiếp theo, Tiêu Vũ tập trung chủ yếu vào phương hướng ""Không gian"". Lý thuyết lượng tử mô tả vi mô hạt, thuyết tương đối mô tả thế giới vĩ mô và kết hợp vật chất với năng lượng. Dựa trên nền tảng vật lý hiện tại, hướng phát triển tiếp theo của vật lý học rất có thể là ""Không gian"".
Tuy nhiên, nghiên cứu lý thuyết là một quá trình lâu dài và phức tạp, Tiêu Vũ không hề tính toán sẽ đạt được thành quả trong thời gian ngắn.
Ngoài sở nghiên cứu vật lý năng lượng cao, Tiêu Vũ còn xây dựng một căn cứ khác, chuyên phụ trách nghiên cứu các loại vật liệu đặc thù. Mặc dù việc nghiên cứu thi thể Hắc Trùng và Mộc Linh đã bắt đầu từ sớm, nhưng do hạn chế về năng lực tính toán, Tiêu Vũ vẫn chưa triển khai nghiên cứu trên quy mô lớn. Hiện tại, khi việc xây dựng tàu Rạng Đông tiến vào giai đoạn cuối, Tiêu Vũ cuối cùng cũng có đủ tinh lực để nghiên cứu chúng.
Mặt khác, chín mươi ba cơ sở vẫn vận hành trơn tru, sản xuất ra một lượng lớn vật tư cung cấp cho Tiêu Vũ xây dựng. Việc xây dựng tàu Rạng Đông cấp ""Xã"" đã tiến vào giai đoạn cuối, Tiêu Vũ đã bắt đầu thử cấu tạo bản vẽ thiết kế cho tàu cấp ""Huyện"" lớn hơn.
Tuy nhiên, lượng Titan và Ziriconi mà Tiêu Vũ hiện có đã gần như cạn kiệt. Trước khi thiên thạch từ Trái Đất đến, Tiêu Vũ tạm thời không có khả năng chế tạo thêm tàu mới.
Trong thời gian chờ đợi dài và nhàm chán, tàu Rạng Đông cuối cùng cũng đến thời điểm bay thử.
Hình thể của tàu Rạng Đông lớn hơn tàu Hi Vọng gấp vài lần, và tương ứng, nó cũng nặng hơn rất nhiều. Tuy nhiên, tàu Rạng Đông có một lợi thế lớn: nó được trang bị động cơ ""Phản ứng nhiệt hạch Version 2"" mới nhất do Tiêu Vũ nghiên chế, có thể cung cấp động lực mạnh mẽ hơn.
Khi mệnh lệnh cất cánh được ban ra, phần đuôi tàu Rạng Đông phun ra vài cột lửa màu lam nhạt, tạo nên một màn sương mù lớn trên mặt đất. Giữa màn sương mù mờ ảo, tàu Rạng Đông mang đầy cảm giác khoa học viễn tưởng từ từ bay lên.
Tàu Rạng Đông cất cánh không nhanh, chậm hơn nhiều so với Tàu Hi Vọng. Phải mất hơn 10 phút, nó mới bay đến tầng khí quyển bên ngoài của Thổ Vệ 6.
Tiêu Vũ lập tức tiến hành kiểm tra toàn diện các tính năng của tàu.
Theo chỉ lệnh của Tiêu Vũ, Tàu Rạng Đông bắt đầu thực hiện các động tác khó trong không gian. Ví dụ như tăng tốc đột ngột rồi dừng lại, xoay tròn, hoặc phóng pháo laser khi đang bay... Tiêu Vũ mất mấy giờ để thu thập toàn bộ dữ liệu cần thiết.
""Mọi thứ đều đúng như dự đoán, rất tốt. Tốc độ tăng tốc lớn nhất đạt khoảng 5 km/s, khả năng chịu quá tải đạt 170 lần trọng lực Trái Đất, tốc độ nhiên liệu thông thường lớn nhất đạt 1500 km/s, rất tốt.""
Nhìn những dữ liệu thí nghiệm này, Tiêu Vũ hài lòng gật đầu.
Lực cơ động của Tàu Rạng Đông kém hơn Tàu Hi Vọng, nhưng khả năng bay liên tục, hỏa lực, khả năng chống chịu, tốc độ nhiên liệu thông thường lớn nhất... đều vượt trội hơn nhiều. Việc mất đi lực cơ động là điều không thể tránh khỏi, vì vật thể càng lớn thì càng kém linh hoạt.
Trong kế hoạch của Tiêu Vũ, nếu xảy ra chiến tranh giữa các hành tinh, Tàu Rạng Đông sẽ thuộc về tàu chiến chỉ huy cấp của phân đội nhỏ, phụ trách áp chế hỏa lực, yểm trợ tiến công... Còn việc cận chiến sẽ giao cho Tàu Hi Vọng hoặc các phi thuyền nhỏ hơn.
Tiêu Vũ điều khiển Tàu Rạng Đông, đắc ý nghênh ngang bay lượn trong hệ thống Sao Thổ, như thể thách thức bất kỳ ai dám gây sự.
Phía trước xuất hiện một thiên thạch đường kính khoảng 20m. Tiêu Vũ nghĩ: ""Vừa hay dùng nó để thử uy lực vũ khí và độ bền của vỏ ngoài Tàu Rạng Đông.""
Tiêu Vũ ra lệnh tấn công. Ngay lập tức, thiết bị trên Tàu Rạng Đông quét thiên thạch, chỉ trong một phần vạn giây đã thu được dữ liệu về tốc độ, vị trí, quỹ đạo, trọng tâm, mật độ... Thiết bị tập trung khóa mục tiêu, cửa khoang tàu mở ra, bệ phóng đưa ra ngoài một tên lửa không gian, mang theo đầu đạn là một bom hydro chiến lược cỡ lớn.
Thiên thạch vô tư bay quanh Sao Thổ ở khoảng cách 30.000 km từ Tàu Rạng Đông, không ngờ rằng nó sắp phải đối mặt với tai họa chỉ vì một ý nghĩ chợt lóe của ai đó.
""Phóng!"" Tiêu Vũ ra lệnh, tay máy trên bệ phóng thả tên lửa, phần đuôi phụt ra luồng lửa, lao về phía trước.
Tên lửa này có hình dạng khác thường, không phải hình trụ thường thấy trên Trái Đất mà là hình cầu. Ở Trái Đất, tên lửa thường có hình trụ và đỉnh hình nón để giảm lực cản không khí và tăng tốc độ. Nhưng với Tiêu Vũ thì khác, với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của anh, vấn đề lớn nhất cần vượt qua không phải là lực cản không khí, mà là lực xé do gia tốc lớn tác động lên thân tên lửa. Hình tròn giúp phân tán đều lực xé này lên toàn bộ thân tên lửa, tránh cho nó bị phá hủy.
Đây là kinh nghiệm quý báu mà Tiêu Vũ rút ra được sau hàng ngàn, gần vạn lần thử nghiệm.
Gần như ngay lập tức, dưới tác động của luồng phụt mạnh mẽ từ đuôi, tên lửa hình tròn này đã đạt tốc độ gần 2000 km/s, chỉ mất 15 giây để tiếp cận thiên thạch.
Ngay trước khi va chạm xảy ra, bom Hydro phát nổ. Dưới tác động của ánh sáng và nhiệt độ cực cao, thiên thạch nặng khoảng vài ngàn tấn đã bị hóa khí hoàn toàn, biến mất không dấu vết.
0.1 giây sau, sóng phóng xạ và nhiệt lượng mạnh mẽ ập đến tàu Rạng Đông, nhưng con tàu vẫn không hề hấn gì. Lớp vỏ ngoài siêu bền của tàu Rạng Đông không hề bị ảnh hưởng bởi phóng xạ và nhiệt lượng.
""Uy lực không tệ."" Tiêu Vũ thầm hài lòng.
Tiếp theo, Tiêu Vũ lần lượt thử nghiệm pháo laser và súng máy cao xạ. Hôm đó, các thiên thạch xung quanh tàu Rạng Đông coi như gặp xui xẻo. Một thiên thạch vô tư lự bay theo quỹ đạo của nó, nhưng chỉ một khoảnh khắc sau, một tia laser mạnh mẽ từ đâu đến đã hóa nó thành hơi, hoặc một loạt đạn súng máy tốc độ cao xé nát nó thành từng mảnh.
""Vì thể tích tàu Rạng Đông có hạn, uy lực pháo laser cũng chỉ đến thế này thôi. Nhưng khi chế tạo được phi thuyền cấp 'Huyện' lớn hơn, uy lực pháo laser sẽ còn tăng lên nữa. Với столько vũ khí này, dù gặp phải người ngoài hành tinh mù quáng nào, mình cũng không sợ.""
Tiêu Vũ vui vẻ nghĩ.
Tác giả: Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện
"