"Tiêu Vũ không lo lắng việc gặp người ngoài hành tinh có nền khoa học kỹ thuật vượt trội hơn mình.
Về mặt lý thuyết, người ngoài hành tinh, đặc biệt là người ngoài hành tinh có trí tuệ hình người, nên tồn tại với số lượng lớn. Tuy nhiên, nghịch lý Fermi cho thấy số lượng nền văn minh ngoài hành tinh tiên tiến không nhiều như dự kiến. Những nền văn minh có trình độ khoa học kỹ thuật vượt xa chúng ta càng hiếm. Tiêu Vũ không nghĩ mình sẽ xui xẻo đến mức gặp phải nền văn minh như vậy.
Tiêu Vũ còn có một lý do khác để không lo lắng. Bom Hydro là thành tựu cao nhất của thuyết tương đối và lý thuyết lượng tử. Nói cách khác, nếu gặp một nền văn minh ngoài hành tinh chưa đột phá được hai lý thuyết này, họ không thể có vũ khí mạnh hơn bom Hydro. Vậy thì Tiêu Vũ có gì phải sợ?
Sự phát triển của các nền văn minh có những điểm tương đồng. Ví dụ, ở Trái Đất cổ đại, các nền văn minh ít giao lưu với nhau nhưng đều chọn vàng làm vật ngang giá. Đây là một biểu hiện cụ thể của sự tương đồng văn minh. Tiêu Vũ tin rằng khoa học kỹ thuật phát triển theo hướng từ dễ đến khó, không thể có chuyện một nền văn minh nghiên cứu khoa học theo hướng ngược lại trong vũ trụ. Nếu có một nền văn minh ngoài hành tinh, họ có thể đã trải qua các giai đoạn vũ khí lạnh, vũ khí nóng và năng lượng hạt nhân. Chỉ cần họ chưa vượt qua giai đoạn năng lượng hạt nhân, Tiêu Vũ sẽ không sợ.
Cần biết rằng sức mạnh của Tiêu Vũ thuộc trường hợp đặc biệt. Hạm đội của Tiêu Vũ không có cấu trúc xã hội, đồng nghĩa với việc không có mâu thuẫn nội bộ, không có tổn thất sức mạnh do tranh cãi hay xung đột. Nói cách khác, sức mạnh của Tiêu Vũ là đoàn kết, có thể phát huy 100%, thậm chí còn hơn thế nhờ năng lực tính toán mạnh mẽ của Tiêu Vũ. Chỉ cần trình độ khoa học kỹ thuật của đối phương không chênh lệch quá nhiều, Tiêu Vũ tự tin có thể quét ngang tất cả.
Đây là ưu thế to lớn của việc kết hợp trí tuệ con người và năng lực tính toán của máy tính.
Sau khi bay thử thành công, tàu Rạng Đông thay thế tàu Hi Vọng, đảm nhận nhiệm vụ thu thập nhiên liệu phản ứng nhiệt hạch trên Sao Thổ. Dù sao, kích thước lớn hơn giúp tàu Rạng Đông có hiệu suất làm việc cao hơn. Tàu Hi Vọng trở về Thổ-Vệ-6, đảm nhận nhiệm vụ bảo trì vệ tinh hàng ngày.
Mọi thứ đều phát triển đúng hướng.
Nửa năm sau, thiên thạch đầu tiên từ Trái Đất đến quỹ đạo Sao Thổ. Tàu Hi Vọng đã ở vị trí cách quỹ đạo Sao Thổ một triệu km để đón thiên thạch.
Trong không gian tĩnh lặng, với Sao Thổ khổng lồ làm nền, một chấm đen nhỏ kéo theo một cái đuôi lửa dài, lao nhanh về phía Sao Thổ từ hướng Mặt Trời.
Sau khi thiên thạch bay ngang qua Tàu Hi Vọng, Tiêu Vũ bắt đầu điều khiển tàu tăng tốc về hướng Sao Thổ. Thời gian trôi qua, tốc độ Tàu Hi Vọng tăng lên, nó và thiên thạch giữ vị trí tương đối cố định, cùng nhau bay về phía Sao Thổ với vận tốc hơn 30 km/s.
Tiêu Vũ dần tiếp cận thiên thạch, cố định nó, sau đó điều khiển robot lắp sáu động cơ phản ứng nhiệt hạch nhỏ tại vị trí thích hợp nhất, cùng một dù nhảy cỡ lớn.
Chuẩn bị xong, Tiêu Vũ điều khiển Tàu Hi Vọng rời xa thiên thạch. Sau khi tính toán quỹ đạo tối ưu, động cơ nhiệt hạch khởi động, đẩy thiên thạch khỏi quỹ đạo ban đầu, hướng quỹ đạo chính xác bay đi. Khi còn cách khí quyển Thổ Vệ 6 mười vạn km, bảy động cơ (bao gồm động cơ cũ) cùng phát lực theo hướng ngược lại để giảm tốc.
Tốc độ thiên thạch so với Thổ Vệ 6 chậm rãi giảm từ 25 km/s xuống 15 km/s, rồi 5 km/s, và tiếp tục chậm lại cho đến khi tiếp xúc tầng khí quyển Thổ Vệ 6, tốc độ chỉ còn chưa đến 1 km/s.
Việc giảm tốc là bắt buộc. Nếu không, thiên thạch sẽ va chạm vào Thổ Vệ 6 với tốc độ cực cao. May mắn đây chỉ là thiên thạch nhỏ. Nếu là thiên thạch lớn nhất, nặng khoảng 300 nghìn tấn, va chạm trực diện có thể gây ảnh hưởng đến lớp vỏ Thổ Vệ 6, gây động đất phá hủy căn cứ của Tiêu Vũ.
Khi còn cách tầng khí quyển chỉ mười km, tốc độ thiên thạch giảm xuống còn 300 m/s nhờ lực đẩy ngược của bảy động cơ nhiệt hạch. Sau đó, nó lao vào tầng khí quyển.
Tầng khí quyển dày đặc của Thổ Vệ 6 ma sát mạnh với thiên thạch, khiến lớp ngoài của nó chuyển sang màu đỏ. Tuy nhiên, lực ma sát lớn cũng giúp giảm tốc độ của nó.
Dù được mở ra. Đây là loại dù nhảy cỡ lớn, cường độ cao đặc chế cho thiên thạch, toàn bộ mặt dù căng ra rộng hàng trăm mét vuông. Dù nhảy, động cơ nhiệt hạch và lực ma sát không khí cùng nhau giảm xóc để thiên thạch hạ cánh an toàn.
Độ cao của nó liên tục giảm. Mười máy bay trực thăng Phong Thần đang giám sát chặt chẽ khu vực dự kiến đáp xuống.
Dưới tác dụng của ba loại lực bất đồng, tốc độ rơi cuối cùng của thiên thạch này là 16 mét mỗi giây. Tốc độ này tương đương với tốc độ leo của ốc sên, nhưng nó đã tạo ra một hố lớn trên mặt đất của Thổ Vệ 6, hố có đường kính 20 mét và bán kính 60 mét. Điều này đã gây ra sóng địa chấn, mà ngay cả Tiêu Vũ, người ở cách điểm va chạm một ngàn km, cũng có thể quan sát được.
May mắn thay, mọi thứ vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Mười chiếc trực thăng Phong Thần cùng nhau bay tới, thả xuống những sợi dây cáp thép lớn. Robot đã cố định những sợi dây cáp này vào thiên thạch, và mười chiếc trực thăng Phong Thần cùng nhau kéo nó lên, hướng về căn cứ gia công Titan và Ziriconi bay đi.
Toàn bộ quá trình diễn ra an toàn.
Ba ngày sau, thiên thạch thứ hai xuất hiện. Đây là một thiên thạch lớn với khối lượng khoảng hai mươi vạn tấn. Tiêu Vũ đã điều khiển Tàu Hi Vọng và lắp đặt hơn năm mươi động cơ nhiệt hạch nhỏ để đảm bảo nó rơi xuống an toàn, mặc dù nó vẫn để lại một hố lớn đường kính hàng trăm mét trên mặt đất.
Cứ như vậy, cứ sau vài ngày, lại có một thiên thạch rơi xuống từ trên trời, mang đến cho Tiêu Vũ nguồn cung cấp dồi dào về Titan và Ziriconi.
Hiện tại, Tiêu Vũ có thể nói là có đủ các loại nguyên liệu. Xác Hắc Trùng dồi dào, Mộc Linh số lượng lớn, dự trữ khoa học kỹ thuật đầy đủ, và tài nguyên xây dựng phong phú. Với sự hỗ trợ của nguồn tài nguyên khổng lồ này, Tiêu Vũ đã có một kế hoạch mới.
""Đã đến lúc triển khai xây dựng hạm đội rồi,"" Tiêu Vũ âm thầm tính toán.
Trong kế hoạch của Tiêu Vũ, hạm đội vũ trụ đi xa Epsilon Eridani sẽ bao gồm ít nhất ba chiếc phi thuyền cấp ""Huyện"", ít nhất 30 chiếc phi thuyền cấp ""Xã"" và hàng ngàn chiếc phi thuyền cấp ""Thôn"". Dù sao, hành trình rất dài, từ Hệ Mặt Trời đến hệ sao Epsilon Eridani, có khoảng cách khoảng 10,5 năm ánh sáng. Với tốc độ cao nhất mà Tiêu Vũ ước tính, khoảng 500 km/s, cũng sẽ mất hơn sáu nghìn năm.
Hơn sáu nghìn năm là một khoảng thời gian dài, về cơ bản tương đương với toàn bộ thời gian phát triển của xã hội loài người, thậm chí còn lâu hơn một chút. Trong khoảng thời gian dài như vậy, sự hao mòn của bản thân phi thuyền, hư hỏng của các bộ phận, v.v., đều cần được xem xét. Nếu số lượng hạm đội quá ít thì không thể được.
Thậm chí, theo ý định của Tiêu Vũ, hơn một ngàn chiếc phi thuyền này, ít nhất một nửa trong số đó sẽ là phi thuyền chở vật tư. Chúng sẽ không làm gì khác ngoài việc duy trì khả năng di chuyển và chuyên chở vật tư dự trữ. Ngay cả như vậy, theo ước tính của Tiêu Vũ, nếu sau khi đến đích, toàn bộ hạm đội còn lại một nửa thì đó đã là một điều may mắn lớn.
Vì vậy, việc lựa chọn điểm đến là rất quan trọng. Bởi vì chỉ có một cơ hội lựa chọn. Nếu chọn sai và sau khi đến nơi, phát hiện ra nơi đó trống rỗng, không có gì cả, thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ.
Nếu thực sự đến tình huống đó, Tiêu Vũ không có cách nào khác ngoài chờ chết.
Hệ sao Epsilon Eridani có ít nhất một hành tinh kiểu Mộc. Tại đó, Tiêu Vũ có thể thu được nguồn cung cấp nhiên liệu phản ứng nhiệt hạch dồi dào. Dựa trên phỏng đoán, hệ này còn có một hành tinh kiểu Trái Đất, nơi Tiêu Vũ có thể tìm thấy vật liệu xây dựng để chế tạo phi thuyền mới. Ngay cả khi hành tinh kiểu Trái Đất đó không tồn tại, Tiêu Vũ vẫn có thể thu được nguyên liệu bổ sung từ vành đai tiểu hành tinh rộng lớn bao quanh Epsilon Eridani.
Khoảng cách dài dằng dặc và thời gian di chuyển cần thiết là những trở ngại lớn nhất trong du hành vũ trụ. Hiện tại, Tiêu Vũ đã có động cơ phản ứng nhiệt hạch. Nếu vẫn sử dụng động cơ hóa học, việc di chuyển trong vũ trụ là điều không tưởng, thậm chí còn là một giấc mơ hão huyền, một sự điên rồ.
Vũ trụ thực sự quá rộng lớn. Epsilon Eridani và Mặt Trời có quan hệ gần gũi như tiền viện và hậu viện, nhưng với sức mạnh của nhân loại, việc di chuyển từ điểm này đến điểm kia đòi hỏi một khoảng thời gian dài dằng dặc.
Do đó, trong các ý tưởng du hành vũ trụ trước đây của nhân loại, người ta thường sử dụng những phi thuyền khổng lồ làm phương tiện trung gian. Trên những phi thuyền đó, phải có ít nhất vài nghìn người để đảm bảo đủ khả năng sinh sản, và nhiều thế hệ luân phiên nhau thực hiện giấc mơ du hành vũ trụ.
Tất nhiên, Tiêu Vũ không phải lo lắng về điều này. Chỉ cần có đủ nhiên liệu để đảm bảo Trung Tâm Máy Tính hoạt động, thời gian chỉ là một con số đơn thuần. Một ngàn năm hay một vạn năm chỉ khác nhau về độ lớn của con số.
Đến nay, Tiêu Vũ đã rời khỏi Trái Đất gần mười năm. Trong mười năm này, rất nhiều chuyện đã xảy ra: trốn thoát khỏi Sao Mộc, đáp xuống Thổ Vệ Tinh 6, xây dựng căn cứ đầu tiên... Tất cả đều lần lượt hiện lên trong tâm trí Tiêu Vũ.
""Con người luôn phải hướng về phía trước. Quê hương tuy tốt, an toàn, thoải mái, nhưng nếu không ra ngoài khám phá, làm sao có thể thành công lớn được? Bắt đầu kế hoạch xây dựng hạm đội thôi.""
"