"Đây là lần cuối cùng rời xa Mặt Trời, lần này đi sẽ không còn đường trở lại.
Khi khoảng cách ngày càng xa, Mặt Trời cũng trở nên ảm đạm hơn, tâm trạng Tiêu Vũ cũng tự nhiên trở nên nặng trĩu.
Con đường phía trước dài vô tận, chờ đợi Tiêu Vũ là một hành trình dài đến 10.5 năm ánh sáng, tương đương 6300 năm.
Trên đường đi, sẽ gặp phải những điều kỳ quái gì? Đối mặt với những nguy hiểm nào? Tiêu Vũ không hề biết. Nhưng Tiêu Vũ vẫn quyết định lên đường. Bản chất của một nhà khoa học là khát vọng khám phá điên cuồng, đến mức có thể hy sinh cả tính mạng.
Vì vậy, Tiêu Vũ không chọn tiếp tục phát triển trong Thái Dương Hệ, mà ngay khi có được khả năng di chuyển trong vũ trụ, liền lập tức quyết định xuất phát.
Thực tế mà nói, khoa học kỹ thuật hiện tại của Tiêu Vũ chỉ có thể coi là đạt được khả năng di chuyển trong vũ trụ. Bởi vì với tốc độ động cơ phản ứng nhiệt hạch, việc di chuyển trong vũ trụ mất hàng ngàn năm sẽ loại bỏ tất cả sinh vật có tuổi thọ dưới vạn năm. Tuy nhiên, Tiêu Vũ sau khi kết hợp với máy tính, đã từ bỏ thân thể, chỉ còn lại tinh thần, tuổi thọ gần như vô tận. Nhờ phương pháp gần như gian lận này, Tiêu Vũ mới có thể sử dụng kỹ thuật di chuyển trong vũ trụ để thực hiện hành trình dài đằng đẵng này.
Nhân loại từng tính toán rằng, ngưỡng tối thiểu để di chuyển trong vũ trụ là đạt tới 5% tốc độ ánh sáng, tức là 15.000 km mỗi giây. Như vậy, từ Thái Dương Hệ đến hệ sao Epsilon Eridani, sẽ mất khoảng hai trăm năm, vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được so với tuổi thọ của con người lúc bấy giờ.
Tuy nhiên, trước khi phát triển động cơ thế hệ mới, tốc độ 15.000 km mỗi giây vẫn còn quá xa vời đối với Tiêu Vũ.
Một lần nữa từ Sao Mộc trở về Thổ Vệ 6, Tiêu Vũ không hạ cánh xuống. Hai bệ máy tính quang tử cỡ lớn đã được Tiêu Vũ cấy ghép lên Tàu Mặt Trời và Tàu Đi Xa, hiện tại căn cứ hoàn toàn do chiếc máy tính trên phi thuyền nhỏ ban đầu nắm giữ.
Dù hiện tại, chiếc máy tính này có vẻ quá lạc hậu, tốc độ tính toán quá chậm, nhưng 99 cơ sở trên Thổ Vệ 6 đã ngừng hoạt động, các loại cơ giới đã được niêm phong cất vào kho, chỉ còn lại một vài nhiệm vụ bảo trì đơn giản, giao cho chiếc máy tính này là đủ.
Khí quyển Thổ Vệ 6 có hàm lượng Oxy cực thấp và nhiệt độ rất thấp, nên không cần lo lắng về vấn đề rỉ sét và hư hỏng của cơ giới. Tiêu Vũ hy vọng, những cơ giới và thiết bị này có thể tồn tại lâu dài, sau hàng ngàn, thậm chí hàng vạn năm, chúng vẫn còn nguyên vẹn.
Do Sao Kim mất đi phần lớn khí quyển, khiến nhiệt độ bề mặt giảm xuống, rất có thể trong tương lai vô hạn, sinh vật thông minh sẽ tiến hóa trên hành tinh này. Vì lẽ đó, Tiêu Vũ hy vọng những gì mình để lại có thể chỉ ra hướng tiến hóa cho sinh vật thông minh trên Sao Kim, đồng thời lưu lại bằng chứng về sự tồn tại của loài người trong Hệ Mặt Trời.
Ngắm nhìn Thổ Vệ-6 chìm trong sương mù từ không gian, Tiêu Vũ không khỏi cảm khái.
""Hai mươi năm trôi qua nhanh thật."" Tiêu Vũ thầm tính.
Chớp mắt, từ khi rời khỏi Trái Đất đến giờ đã hai mươi năm.
Hai mươi năm này đã xảy ra rất nhiều chuyện. Cuộc sống vô tư lự trên Trái Đất dường như chỉ mới hôm qua.
Ký ức ùa về trong tâm trí Tiêu Vũ.
Lần đầu tiên rời xa Trái Đất, nỗi sợ hãi khi Sao Mộc va vào Mặt Trăng, niềm vui bất ngờ trong bữa tiệc lớn, những bước đi khó khăn trên Thổ Vệ-6, sự phấn khích khi nắm giữ kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát… tất cả đều sống động như vừa mới xảy ra.
""Đi thôi, đi thôi, dù Hệ Mặt Trời an toàn và thoải mái, nhưng không trải qua mưa gió sao có thể thành công lớn. Đi thôi, đi thôi, vũ trụ bao la vô tận mới là mục tiêu khám phá cuối cùng của ta.""
Tiêu Vũ xua tan dòng suy nghĩ, điều khiển hạm đội khổng lồ hướng về Sao Thổ.
Tại hệ thống Sao Thổ, Tiêu Vũ sẽ tiến hành nạp nhiên liệu lần cuối. Sau đó, anh sẽ rời khỏi Hệ Mặt Trời, bắt đầu hành trình dài đến Epsilon Eridani.
Tiêu Vũ điên cuồng nạp nhiên liệu, ở lại bầu khí quyển Sao Thổ nửa tháng, đến khi không thể chứa thêm được nữa mới rời đi.
Sau khi luyến tiếc nhìn Thổ Vệ-6 lần cuối, Tiêu Vũ quyết đoán tiến về phía trước, lao nhanh ra khỏi Hệ Mặt Trời.
Lúc này, Tiêu Vũ đã chất đầy vật tư lên một nửa hạm đội, bao gồm ba chiếc phi thuyền cấp ""Huyện"", Tàu Đi Xa, Tàu Mặt Trời, Tàu Epsilon Eridani và gần 500 chiếc phi thuyền cấp ""Thôn"" và ""Xã"". Nếu không phải để ứng phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra và duy trì tính cơ động cho một số phi thuyền, Tiêu Vũ đã muốn chất đầy vật tư lên toàn bộ phi thuyền.
Trong khoảng thời gian này, Tiêu Vũ đã thấm nhuần một đạo lý: nơi nguy hiểm nhất trong vũ trụ không phải là khu vực có thiên thạch bay loạn, mà là khoảng không trống rỗng. Bởi vì ở đó, khoảng cách giữa các ngôi sao ít nhất cũng phải mất hàng ngàn năm để di chuyển, không có sự trợ giúp, không có nguồn tiếp tế, chỉ có thể chờ đợi năng lượng cạn kiệt, rồi chết dần, biến thành những tảng đá lạnh lẽo trôi dạt trong dòng chảy vô tận của thời gian.
Đây vẫn chỉ là di chuyển ở cấp độ tinh thể. Nếu nói đến di chuyển cấp độ thiên hà, thì điều đó còn đáng sợ hơn. Ở một nơi nào đó, để đạt được một khối sắt vụn, có lẽ bạn sẽ cần dùng tốc độ ánh sáng để bay hàng triệu năm.
Thời gian dài dằng dặc và buồn chán mới là kẻ thù lớn nhất của việc di chuyển trong vũ trụ.
Tiêu Vũ vừa suy nghĩ vẩn vơ, vừa điều khiển hạm đội tăng tốc dần. Lúc trước, khi rời khỏi Trái Đất, Tiêu Vũ đã từng vô cùng khao khát rời khỏi Thái Dương Hệ. Nhưng khi thật sự phải rời đi, trong lòng Tiêu Vũ lại có chút lưu luyến.
Tiêu Vũ nhớ đến một người. Đó là một cô gái, rất trẻ, rất đẹp, tràn đầy sức sống, thanh thuần và đáng yêu. Khi còn ở trên Trái Đất, cô bé này là một nghiên cứu viên dưới quyền Tiêu Vũ.
Cô bé thích Tiêu Vũ, nhưng Tiêu Vũ lại dồn hết tâm trí vào khoa học, chẳng để ý đến chuyện tình cảm nam nữ. Thậm chí, vì chuyện này, anh còn phê bình cô bé một trận, khiến cô ảm đạm rời khỏi sở nghiên cứu của Tiêu Vũ.
Tiêu Vũ luôn cho rằng mình không làm sai, nhưng lúc này, trong lòng anh lại sinh ra một chút hối hận.
""Cô ấy bây giờ... đã chết rồi sao? Cùng với bảy tỷ người, cùng nhau tiến vào cõi chết. Mà từ khi cô ấy rời khỏi sở nghiên cứu, cho đến khi Trái Đất hủy diệt, tổng cộng bảy năm, ta đều không nhận được bất kỳ tin tức gì về cô ấy. Không biết cô ấy sau này ra sao.""
Tiêu Vũ nghĩ, rồi điều khiển Tàu Mặt Trời, dùng máy chiếu ba chiều 3D tạo ra một bóng người.
Trong khoang tàu Mặt Trời, theo sự di chuyển của máy chiếu 3D, dần dần xuất hiện hình ảnh một cô gái.
""A, không đúng, mắt của cô ấy phải to hơn một chút. Ừm, được rồi, eo phải thon hơn một chút, sống mũi phải cao hơn một chút, ngực phải lớn hơn một chút...""
Tiêu Vũ sửa chữa các dữ liệu, và dần dần, trong không khí từ máy chiếu 3D phát ra hình ảnh một cô gái đang mỉm cười.
Cô ấy cứ đứng như vậy, ánh mắt tràn đầy dịu dàng nhìn về phía trước, dường như có rất nhiều điều muốn nói.
Tiêu Vũ tạo ra một đoạn mã, sau khi thực thi, cô bé phát ra âm thanh:
""Tiêu sở trưởng, anh khỏe không?""
Thanh âm rất dịu dàng, có chút ngượng ngùng, giống hệt như giọng điệu của cô trên Trái Đất.
Tiêu Vũ kinh ngạc nhìn hình ảnh của cô, thì thào nói: ""Trần Mặc, tôi rất khỏe, tôi còn sống, còn em thì sao?""
""Em chết rồi, em chết cách đây hai mươi năm rồi."" Cô gái khẽ cười nói.
""Đúng vậy, em đã chết, chết cách đây hai mươi năm rồi. Còn tôi, đã có được sự sống vô hạn. Nhưng tôi lại không có thân thể nữa rồi."" Tiêu Vũ ảm đạm nói.
Tách rời thể xác và tinh thần là một hành động mạo hiểm. Tiêu Vũ, khi còn ở Trái Đất, đã tình cờ có được một loại vật chất lạ từ vũ trụ. Sau nhiều năm nghiên cứu, anh mới dám mạo hiểm tách tinh thần khỏi cơ thể. Trước khi hoàn toàn hiểu rõ mọi đặc tính của vật chất này, Tiêu Vũ không dám liều lĩnh thêm lần nào nữa.
Nói cách khác, dù chỉ là một cơ thể vô tri, Tiêu Vũ cũng không chọn cách kết hợp với nó. Bởi vì một khi kết hợp, anh sẽ bị giam cầm, một lần nữa bị ràng buộc bởi thân xác, chịu cảnh sinh lão bệnh tử.
""Trần Mặc, chờ ta, chờ ta hoàn toàn nắm giữ mã gen của loài người, ta sẽ phục sinh ngươi."" Tiêu Vũ lẩm bẩm.
Khi rời khỏi Trái Đất, Tiêu Vũ đã lưu trữ kho gen và tinh trùng của loài người. Tuy nhiên, khi tránh va chạm giữa Sao Mộc và Mặt Trăng, anh đã bị sao băng va trúng, khiến toàn bộ bị thất lạc.
""Ta chờ ngươi mà."" Trần Mặc mỉm cười nhẹ nhàng. Vừa dứt lời, thân thể Trần Mặc hóa thành một mảnh quang ảnh, tan biến vào hư vô.
""Đợi đến khi ngươi được phục sinh, ta sẽ chấp nhận lời tỏ tình của ngươi."" Tiêu Vũ khẽ nói, kinh ngạc nhìn theo vệt sáng do thân thể Trần Mặc biến thành.
""Hô..."" Thu hồi những suy nghĩ miên man, Tiêu Vũ thở dài một hơi, gạt bỏ những tâm tư hỗn loạn, tiếp tục điều khiển hạm đội khổng lồ hướng về phía Thái Dương Hệ mà đi.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, mấy tháng đã qua đi.
Hạm đội của Tiêu Vũ đã đến quỹ đạo Sao Thiên Vương.
""Đã sắp đến quỹ đạo Sao Thiên Vương rồi, ở nơi này, hãy lưu lại một bia mộ cho nền văn minh nhân loại."" Tiêu Vũ nghĩ.
Quỹ đạo Sao Thiên Vương cách quỹ đạo Trái Đất khoảng 2.7 tỷ km. Tại vị trí này, Mặt Trời chỉ là một điểm sáng trên bầu trời, không khác biệt so với những ngôi sao khác.
Tiêu Vũ thở dài, dùng kim loại dự trữ để tạo ra một bia mộ, đồng thời sử dụng kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch để tạo ra một viên pin có thể hoạt động ít nhất hàng trăm vạn năm, cung cấp năng lượng cho một ngọn đèn.
Bia mộ này sẽ quay quanh Mặt Trời theo chu kỳ 130 năm. Trong suốt hàng trăm vạn năm, ngọn đèn nhỏ sẽ liên tục nhấp nháy, chiếu sáng dòng chữ khắc trên bia mộ:
""Mộ của bảy tỷ người!""
""Tiêu Vũ, một người trong số đó, lập!""
"