"Tiêu Vũ không đến thăm Sao Thiên Vương vì thời điểm này, Sao Thiên Vương vừa vặn ở vị trí đối diện Mặt Trời. Tuy nhiên, theo tính toán, sau khi bay thêm hai tỷ km nữa, hạm đội của Tiêu Vũ sẽ lướt qua quỹ đạo Sao Hải Vương, tạo cơ hội quan sát cận cảnh hành tinh này.
Hiện tại, vận tốc của hạm đội Tiêu Vũ so với Mặt Trời đã đạt tới 500 km/s.
Trong hành trình dài dằng dặc, Tiêu Vũ bố trí hạm đội thành hình cầu. Ba chiếc phi thuyền cấp ""Huyện"" làm trung tâm, bao quanh bởi bảy mươi chiếc phi thuyền cấp ""Xã"", ngoài cùng là một ngàn chiếc phi thuyền cấp ""Thôn"", tựa như sao vây quanh trăng, bảo vệ các phi thuyền ""Huyện"" và ""Xã"" ở giữa.
Mỗi phi thuyền cách nhau ít nhất 500 km. Hơn một ngàn phi thuyền tạo thành một khối cầu khổng lồ đường kính một vạn km. Tiêu Vũ chỉ huy hạm đội đồ sộ từ trung tâm, băng băng lướt đi trong không gian.
Các phi thuyền cấp ""Thôn"" đi đầu có nhiệm vụ cảnh giới, thỉnh thoảng bắn ra tia laser để hóa khí những tiểu hành tinh cản đường. Hạm đội Tiêu Vũ giống như một con cua, mạnh mẽ tiến tới trong Hệ Mặt Trời.
Phía trước, Sao Hải Vương xanh biếc như đại dương đã lọt vào tầm mắt Tiêu Vũ. Tại đây, Tiêu Vũ quan sát được vết đen lớn trên Sao Hải Vương và Hải Vệ Tinh 1 ở cự ly gần.
Hải Vệ Tinh 1 vốn là một thiên thể, sau bị lực hút mạnh mẽ của Sao Hải Vương bắt giữ. Vì vậy, quỹ đạo của nó ngược chiều và đang dần tiến lại gần Sao Hải Vương. Khi khoảng cách giữa chúng vượt quá giới hạn, Hải Vệ Tinh 1 sẽ bị xé nát bởi lực hút khổng lồ, và các mảnh vỡ sẽ va vào Sao Hải Vương.
Có thể dự đoán, đây sẽ là một sự kiện va chạm lớn không kém vụ Sao Mộc đâm vào Mặt Trăng. Tuy nhiên, vì khoảng cách quá xa xôi, nó sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến các hành tinh bên trong.
Tiêu Vũ không giảm tốc độ hạm đội. Một khi đã quyết tâm rời khỏi Hệ Mặt Trời, dù cảnh sắc thế nào cũng không thể khiến Tiêu Vũ dừng chân.
Cuộc gặp gỡ với Sao Hải Vương chỉ là thoáng chốc. Tiêu Vũ không những không dừng lại mà còn mượn lực hút của Sao Hải Vương để tăng tốc hạm đội lên 520 km/s.
Một tháng sau, hạm đội Tiêu Vũ đến quỹ đạo Sao Diêm Vương. Sau khi bày tỏ sự đồng cảm với Sao Diêm Vương cách đó ba trăm triệu km qua kính viễn vọng, Tiêu Vũ tiếp tục bay về phía bên ngoài Hệ Mặt Trời.
Nơi đây đã là địa phận vành đai Kuiper. Vành đai Kuiper là một khu vực trong Hệ Mặt Trời, nơi sản sinh ra các sao chổi. Ví dụ như sao chổi Halley nổi tiếng được cho là đến từ đây. Tuy nhiên, Tiêu Vũ không có may mắn gặp được nó. Hiện tại, sao chổi Halley không biết đang ở góc nào của Hệ Mặt Trời.
Nơi này cách Mặt Trời sáu tỷ km. Nhìn Mặt Trời từ đây chỉ sáng hơn Sao Kim một chút khi nhìn từ Trái Đất. Mặt Trời đã biến thành một điểm sáng, mất đi mọi chi tiết tỉ mỉ. Nhưng dù khoảng cách rất xa, nó vẫn chi phối mọi thứ ở đây. Vành đai Kuiper chứa Diêm Vương Tinh, Zina, Seyd Na và vô số thiên thể băng giá khác, tất cả đều quay quanh điểm sáng ở phương xa.
Nơi đây lạnh lẽo và tối tăm. Cô tịch là giai điệu vĩnh hằng của vũ trụ, ánh sáng mới là phong cảnh hiếm hoi.
Có ít nhất một trăm triệu thiên thể rải rác trong không gian rộng lớn này, nhưng Tiêu Vũ không nhìn thấy gì. So với không gian này, mật độ vật chất quá loãng.
Tiêu Vũ vẫn không thay đổi vị trí. Trong không gian, vì mất vật tham chiếu nên không thể nhận ra mình đang di chuyển. Hạm đội khổng lồ của Tiêu Vũ cứ thế lơ lửng im lặng giữa không trung, không một tiếng động.
Tiêu Vũ liên tục quan sát cường độ gió Mặt Trời. Trong chín tháng dài đằng đẵng, Tiêu Vũ chứng kiến tốc độ gió Mặt Trời giảm dần, cho thấy ảnh hưởng của Mặt Trời ở đây ngày càng yếu.
Dần dần, tốc độ gió Mặt Trời giảm từ hàng trăm km mỗi giây xuống dưới 340 m/s, vận tốc âm thanh. Tiêu Vũ biết mình đã đến rìa Hệ Mặt Trời.
Bên ngoài là vũ trụ vô tận. Mặt Trời dùng năng lượng mạnh mẽ của mình và gió Mặt Trời tạo ra một vùng thuộc về mình trong môi trường liên sao. Vị trí của Tiêu Vũ là biên giới giữa Đế chế Mặt Trời và vũ trụ.
Nơi đây là tầng đỉnh, cách Mặt Trời mười tám tỷ km.
Dưới ảnh hưởng của môi trường liên sao, tốc độ gió Mặt Trời cuối cùng đã xuống dưới vận tốc âm thanh. Gió Mặt Trời sẽ giao tranh dữ dội với môi trường liên sao. Vô số hạt sẽ va chạm kịch liệt ở những nơi Tiêu Vũ không nhìn thấy, nhiệt độ ở đây lên tới hàng ngàn độ.
Đúng vậy, nơi đây lạnh lẽo, tối tăm, con người sẽ đóng băng ngay lập tức, nhưng nhiệt độ thực tế lại lên tới hàng ngàn độ.
Nhiệt độ chỉ là một đại lượng vật lý dùng để cân nhắc mức độ vận động hỗn loạn của các phần tử vật chất. Ở đây, vật chất quá loãng và mỏng manh, nên dù nhiệt độ cao, nó cũng không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến Tiêu Vũ. Tương tự như tầng điện ly của Trái Đất, nhiệt độ có thể lên đến hơn một ngàn độ, nhưng các vật thể nhân tạo vẫn tự do bay lượn ở đó.
Đây là chiến trường cuối cùng. Trong cuộc giao tranh với Lớp Môi trường Liên sao (Interstellar Medium), luồng gió mang điện tích phóng ra từ bề mặt Mặt Trời đã thất bại thảm hại. Tiêu Vũ biết rằng, sau khi vượt qua nơi này, Mặt Trời sẽ không còn bất kỳ ảnh hưởng nào nữa, ngoại trừ lực hấp dẫn.
Tiêu Vũ mất hai ngày để vượt qua nơi này, xuyên qua tầng đỉnh Nhật Cầu. Nhìn vào máy dò xét, số lượng hạt electron năng lượng cao từ Mặt Trời giảm dần cho đến khi biến mất hoàn toàn. Nhìn về phương xa, ngôi sao ấy đã trở nên ảm đạm, không còn khác biệt nhiều so với những ngôi sao khác trong vũ trụ. Trong lòng Tiêu Vũ dâng lên một cảm xúc khó tả.
""Mẫu thân, người mẹ thân yêu, tạm biệt, tạm biệt,"" Tiêu Vũ thì thào, cảm thấy xúc động muốn khóc.
Tiếp tục đi tới, sẽ là Lớp Môi trường Liên sao, lãnh địa của Hydro và Heli. Ở đây, vật chất loãng đến mức khó tin, thậm chí còn không đạt tới mật độ 1 nguyên tử trên 1 cm3. Mật độ này tương đương với việc rải đều một giọt nước lên một không gian rộng 5 triệu km vuông.
Phía trước chờ đợi Tiêu Vũ là một không gian như vậy, cùng cuộc hành trình cô độc kéo dài hơn sáu nghìn năm.
Sau khi rời khỏi tầng đỉnh Nhật Cầu, Tiêu Vũ trở nên suy sụp tinh thần trong suốt một năm. Trong khoảng thời gian này, anh luôn ở trong trạng thái hoảng hốt. Mọi hoạt động thường nhật của hạm đội đều được giao cho chương trình tự động, Tiêu Vũ chỉ nhìn về hướng Mặt Trời qua kính viễn vọng, chìm đắm trong hồi ức không thể tự kiềm chế. May mắn thay, lộ trình đã được thiết lập sẵn, và không cần lo lắng về việc bị tiểu hành tinh tấn công, nên hạm đội của Tiêu Vũ không gặp phải bất kỳ sự cố nào.
Nơi này cách Mặt Trời đã ba mươi lăm tỷ km. Ánh sáng Mặt Trời cần đến ba mươi hai giờ để truyền đến đây. Nhưng ở nơi xa xôi này, Tiêu Vũ đã có một phát hiện trọng đại.
Anh phát hiện ra một hành tinh.
Đúng vậy, nó đạt đến trạng thái cân bằng thủy tĩnh, có đủ khối lượng để dọn sạch các Tiểu Thiên thể còn lại trên quỹ đạo. Hành tinh này, xét trên mọi phương diện, đều phù hợp với định nghĩa về hành tinh của các nhà thiên văn học.
Khối lượng của nó gấp 1,5 lần Trái Đất. Nó là một hành tinh đá, quay quanh Mặt Trời với tốc độ cực kỳ chậm chạp, với chu kỳ lên đến bảy trăm ba mươi hai năm.
Nhìn hành tinh này, Tiêu Vũ đã hiểu ra rất nhiều điều.
Tác giả:
Trước đây, nhân loại luôn hoài nghi sự tồn tại của một hành tinh lớn khác ngoài quỹ đạo Diêm Vương Tinh. Nếu không, quỹ đạo vận hành kỳ lạ của nhiều tiểu thiên thể trong vành đai Kuiper không thể nào giải thích được. Giờ đây, Tiêu Vũ đã tìm ra câu trả lời.
Nơi đây thực sự tồn tại một hành tinh lớn. Nhưng vì nó quá nhỏ bé và khu vực này quá mờ mịt, nên nhân loại chưa từng phát hiện ra nó.
Tiêu Vũ đặt tên cho hành tinh này là ""Thất Lạc Chi Tinh"". Đây là một vùng đất bị lãng quên, chưa từng xuất hiện trong bất kỳ ghi chép nào của nhân loại.
Tiêu Vũ dồn rất nhiều tâm sức vào việc quan sát Thất Lạc Chi Tinh. Anh thậm chí còn gấp rút chế tạo một vệ tinh thăm dò và phóng lên quỹ đạo quanh Thất Lạc Chi Tinh. Như vậy, dù hạm đội của Tiêu Vũ tiếp tục rời đi, anh vẫn có thể liên tục quan trắc hành tinh này.
Thất Lạc Chi Tinh không có khí quyển, nhưng trên bề mặt của nó, Tiêu Vũ đã quan sát thấy chất lỏng nitơ và băng trắng như nước. Điều này cho thấy, nếu có nhiệt độ thích hợp để băng tan và nitơ thăng hoa, nó có thể có được tầng khí quyển giống như Trái Đất.
Trên Thất Lạc Chi Tinh có núi, chứng tỏ nó từng có vận động vỏ trái đất. Vận động vỏ trái đất cho thấy nó có một lõi nóng chảy ở trạng thái dịch. Có lẽ, nơi đây còn có núi lửa phun trào, có suối nước nóng địa nhiệt, và ở những khu vực suối nước nóng, có thể tồn tại sự sống.
Tiêu Vũ suy nghĩ trong lòng.
Việc quan trắc Thất Lạc Chi Tinh của Tiêu Vũ kéo dài suốt một năm, cho đến khi không còn nhận được tín hiệu từ vệ tinh, anh mới tiếc nuối từ bỏ việc nghiên cứu nó.
Phát hiện về Thất Lạc Chi Tinh đã cứu Tiêu Vũ khỏi sự uể oải, anh hồi phục tinh thần và có lại khát vọng khám phá.
Công việc biên soạn ""Quần Anh Thương Khung Lục"" được tiếp tục, các dự án nghiên cứu về thông tin liên lạc Siêu-Cách, công nghệ phản trọng lực, động cơ phi thuyền thế hệ mới cũng được khởi động. Nghiên cứu lý thuyết vật lý cũng được triển khai rầm rộ, thậm chí các dự án nghiên cứu còn được lên lịch chờ trong 300 năm.
Nói cách khác, lượng dữ liệu cần tính toán hiện tại đủ để máy tính chủ hoạt động hết công suất trong 300 năm. Kết quả này khiến Tiêu Vũ chỉ biết cười khổ. Tuy nhiên, vì có nhiều thời gian trong hành trình, Tiêu Vũ không hề sốt ruột.
Thời gian trôi chậm rãi trong trạng thái cô độc nhưng phong phú này. Kể từ khi gặp gỡ Thất Lạc Chi Tinh, Tiêu Vũ không còn bắt gặp bất kỳ vật chất nào khác. Tình huống này kéo dài suốt sáu trăm năm.
Sáu trăm năm sau, Tiêu Vũ đến một nơi.
Đây là Tinh vân Oort, cách Mặt Trời một năm ánh sáng.
Tác giả: (thay thế Ps:)
"