Nhìn lên bầu trời đầy sao, các nhà khoa học đều chìm trong suy tư, miệt mài suy nghĩ.
"Tôi có một ý tưởng." Một nhà khoa học từ chủng tộc thứ bảy mươi lăm đứng lên, có chút run rẩy nói: "Trong hệ thống lý thuyết hiện tại của chúng ta, vũ trụ bao la này là có giới hạn nhưng vô cùng. Vậy, chúng ta có thể cho rằng tiểu vũ trụ bị xé ra từ vũ trụ lớn kia cũng có cấu trúc tương tự, hữu hạn nhưng vô tận không?"
"Điều này có ý nghĩa gì?" Tiêu Vũ hỏi ngược lại, đồng thời dùng ánh mắt khích lệ ra hiệu cho ông ta ngồi xuống.
Thực tế, Tiêu Vũ hiểu rõ nhà khoa học này muốn nói gì, ý nghĩ của Tiêu Vũ cũng tương tự. Nhưng Tiêu Vũ không nói ra suy nghĩ của mình. Bồi dưỡng tư duy cho các nhà khoa học này vào thời điểm thích hợp cũng rất quan trọng. Dù sao, hư danh không quan trọng với Tiêu Vũ. Tiêu Vũ sẵn lòng trao vinh dự cho các nhà khoa học, để họ tận tâm hơn với công việc.
Nhận được sự khích lệ của Tiêu Vũ, nhà khoa học kia dường như tự tin hơn nhiều. Ông ta cúi chào Tiêu Vũ rồi nói tiếp: "Đầu tiên, chúng ta biết ánh sáng truyền đi dựa vào không gian, không gian cong cũng khiến ánh sáng cong theo. Khi đến vũ trụ dọc theo sau, ánh sáng sẽ quay trở lại đường cũ. Vì vậy, tôi đoán rằng tất cả các tinh thể trong tiểu vũ trụ này đều nằm trên một vòng tròn."
Tiêu Vũ khẽ gật đầu. Ý tưởng của nhà khoa học này hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của anh.
Trong phòng họp, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao, có người ủng hộ, có người phản đối.
"Chúng ta hãy thảo luận về tính khả thi của giả thuyết này." Tiêu Vũ vừa nói, vừa vung tay tạo ra ảnh ba chiều, gửi đi một chỉ thị. Thiết bị chiếu hình ba chiều giữa hai tay Tiêu Vũ chiếu ra hai chiếc gương.
Hai chiếc gương này rất bình thường, không khác gì những chiếc gương do loài người chế tạo trên Trái Đất. Khi hai chiếc gương đối diện nhau, ngay lập tức, vô số ảnh ảo xuất hiện trong cả hai chiếc gương, kéo dài đến vô tận, không thấy điểm cuối.
Hiện tượng này rất phổ biến và dễ dàng tái hiện trong xã hội loài người trên Trái Đất. Khi còn nhỏ, Tiêu Vũ đã từng làm thí nghiệm tương tự, đó là đặt hai chiếc gương đối diện nhau, hình ảnh sẽ kéo dài vô tận trong mỗi chiếc gương. Điều này là do ánh sáng phản xạ qua lại giữa hai chiếc gương. Đầu tiên, gương A chiếu vào gương B, trong gương A có hình ảnh của gương B. Sau đó, gương B lại chiếu hình ảnh của gương A, cùng với hình ảnh của chính nó đã được gương A chiếu trước đó... Ánh sáng càng phản xạ nhiều lần, số lượng ảnh ảo càng tăng lên, cho đến vô hạn.
"Quan điểm của nhà khoa học này là, giống như hai chiếc gương chiếu vào nhau sẽ tạo ra vô số ảnh ảo vậy." Tiêu Vũ chỉ vào hiện tượng trong hai chiếc gương và nói, "Phát hiện này có thể giải thích tại sao trong vũ trụ nhỏ bé mà chúng ta đang ở lại có rất nhiều thiên thể giống nhau về quang phổ, thể tích, chất lượng, mật độ... Nguyên nhân rất đơn giản, chúng vốn là cùng một hành tinh. Chỉ là ánh sáng của nó trải qua vô số lần phản xạ trong vũ trụ, nên mới có cảm giác như có rất nhiều thiên thể tồn tại."
Tất cả các nhà khoa học đều tỏ vẻ bừng tỉnh. Với tư cách là nhà khoa học của nền văn minh cấp năm sơ cấp, họ có thể dễ dàng hiểu được từng loại phản ứng trong quá trình này.
Bởi vì trong hệ thống lý thuyết hiện tại của Tiêu Vũ, vũ trụ là hữu hạn nhưng vô biên. Ví dụ, một vũ trụ mặt phẳng 2D, khi được uốn cong thành một hình cầu trong không gian ba chiều, thì sinh vật 2D sống trên bề mặt hình cầu đó sẽ dễ dàng hiểu được khái niệm hữu hạn nhưng vô biên. Rất hiển nhiên, những sinh vật 2D này, dù đi theo bất kỳ hướng nào, bao xa đi chăng nữa, cũng không thể tìm thấy biên giới của vũ trụ này, mà chỉ có thể quay trở lại điểm ban đầu.
Tương tự, một thế giới ba chiều, khi nhìn từ góc độ bốn chiều, cũng là một hình cầu, chỉ là một hình cầu bốn chiều. Nó vẫn hữu hạn, nhưng không có biên giới. Ánh sáng truyền đi trong không gian ba chiều, cũng không thể thoát ra khỏi vũ trụ ba chiều này, mà cùng lắm chỉ có thể quay trở lại điểm ban đầu.
Như vậy, mọi thứ sẽ dễ dàng được giải thích hơn. Ánh sáng từ một ngôi sao lùn trắng phát ra, sau đó truyền đi trong thế giới ba chiều. Có lẽ do sự khác biệt giữa thế giới bốn chiều và ba chiều, sau khi quay trở lại, nó không trở về điểm ban đầu, mà xuất hiện ở một vị trí khác. Vậy nên, trong mắt sinh vật của vũ trụ này, tinh không sẽ có thêm một thiên thể. Sau đó, ánh sáng của nó tiếp tục truyền đi, và một lần nữa quay trở lại, thì lại có thêm một thiên thể nữa... Vô số lần xoay chuyển, khúc xạ, tạo thành tình cảnh hiện tại, khiến ta có cảm giác như trong vũ trụ có vô số ngôi sao giống hệt nhau.
Giống như vô số ảnh ảo được phản chiếu từ hai chiếc gương đối diện nhau.
Đồng thời, việc giải thích vì sao hiện tượng này không xảy ra trong vũ trụ lớn thực tế cũng rất dễ dàng. Bởi vì ánh sáng sẽ yếu dần đi trong quá trình truyền bá. Từ bên này vũ trụ truyền đến bên kia, rất có thể nó sẽ suy yếu đến mức không thể quan sát được. Hơn nữa, phạm vi của vũ trụ lớn thực sự quá rộng lớn, ngay cả ánh sáng cũng cần hơn một trăm tỷ năm để đi hết một vòng, mà vũ trụ từ khi ra đời đến nay, cũng chỉ mới một trăm ba mươi bảy tỷ năm mà thôi.
Trong vũ trụ bao la khó có thể xảy ra tình huống này, nó chỉ xuất hiện ở những nơi có hình thức vũ trụ cỡ nhỏ.
"Tuy nhiên, cần phải chỉ ra rằng đây chỉ là một giả thuyết," Tiêu Vũ nói, "Chúng ta chỉ mới tìm được một lời giải thích, nhưng không có cách nào kiểm chứng nó. Trí tuệ nhân tạo số một đã nói rõ rằng chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu sai lầm, sẽ không thể cứu vãn. Vậy nên, tôi cần một biện pháp để kiểm chứng giả thuyết này. Hơn nữa, ngay cả khi chứng minh được giả thuyết của chúng ta là đúng, thì làm thế nào để loại bỏ những ảo ảnh và tìm ra sự thật? Đây vẫn là một vấn đề rất khó giải quyết."
Rõ ràng, nếu trong số những ngôi sao này chỉ có một ngôi sao là thật, thì trí tuệ nhân tạo số một hẳn đang ẩn mình trong ngôi sao thật đó. Nhưng... làm thế nào để tìm ra ngôi sao thật giữa vô vàn ảo ảnh vây quanh?
"Chúng ta có khả năng kiểm chứng giả thuyết này, đồng thời cũng có thể tìm ra ngôi sao thật," Luka số ba nói, "Thực ra, trong cách nói của chủ nhân có một chút sai sót. Những ngôi sao vô tận này, mỗi ngôi sao đều không phải là ảo ảnh, mà mỗi ngôi sao đều là thật, nhưng chúng vẫn là một."
Cách nói này có vẻ hơi mâu thuẫn. Trong vũ trụ này, số lượng ngôi sao quan sát được đã vượt quá một tỷ. Mỗi ngôi sao đều là thật, tức là có một tỷ ngôi sao, nhưng tất cả chúng lại là một. Sự khác biệt giữa một tỷ và một là vô cùng lớn, dường như không thể liên hệ hai con số này với nhau.
Tất cả các nhà khoa học đều nhìn Luka số ba, chờ đợi anh ta tiếp tục giải thích.
"Thực ra rất dễ giải thích," Luka số ba nói, "Bởi vì dù chúng ta chọn bất kỳ ngôi sao nào và tiến lại gần nó, cuối cùng chúng ta cũng sẽ bị dịch chuyển đến cùng một chỗ trong thế giới ba chiều bị uốn cong thành hình cầu bốn chiều, đó chính là bên cạnh ngôi sao thật. Vậy nên, bài kiểm tra này thực ra không hề khó khăn. Một tỷ ngôi sao này, tùy tiện chọn một ngôi sao và tiến lại gần nó, chúng ta sẽ đến được vị trí mục tiêu thật sự. Tôi nghĩ, trí tuệ nhân tạo số một nói rằng chúng ta chỉ có một cơ hội, cần phải lựa chọn cẩn thận, chỉ là để gây áp lực tâm lý cho chúng ta, khiến chúng ta không dám dễ dàng lựa chọn mà thôi."
Sau khi nghe Luka số ba giải thích, phòng họp lại một lần nữa chìm vào im lặng. Các nhà khoa học đều đang cố gắng suy nghĩ, bao gồm cả Tiêu Vũ.
Im lặng một hồi, Tiêu Vũ nói: "Cách nói này rất có lý. Nếu dùng hệ thống lý thuyết hiện có của chúng ta để xem xét cách nói này, nó có thể giải thích hoàn hảo những gì chúng ta đang gặp phải. Nhưng... vẫn còn một điều, chúng ta nên kiểm chứng giả thuyết này như thế nào? À... rất tốt, rất tốt, giả thuyết này thực ra rất dễ kiểm chứng."
Luka số ba tươi cười rạng rỡ nhìn ảnh chiếu Tiêu Vũ, gật đầu: "Quả thật là một cách hay để kiểm chứng."
Lúc này, vẫn còn một số nhà khoa học chưa hiểu rõ, đầy vẻ nghi hoặc nhìn hai người. Tiêu Vũ giải thích: "Nếu vũ trụ ba chiều là một hình cầu kín trong thế giới bốn chiều, thì dù chúng ta đi về hướng nào, cuối cùng cũng sẽ quay trở lại điểm xuất phát. Vậy thì chúng ta cứ thực hiện một chuyến viễn du, xem có trở về được nơi ban đầu không. Dù sao, trước khi có kết quả kiểm chứng, chúng ta sẽ không đến gần bất kỳ ngôi sao nào, như vậy cũng không tính là vi phạm quy tắc."
"Chính xác." Luka số ba tiếp lời: "Thật ra, nếu chỉ để kiểm chứng hiện tượng ánh sáng bị bẻ cong, giải thích tại sao nhiều ngôi sao lại có hiện tượng tương tự, chúng ta chỉ cần phóng một mặt trời nhân tạo cực mạnh, sau đó quan sát xem trong vũ trụ có xuất hiện một mặt trời nhân tạo cực mạnh khác không là được. Nhưng để kiểm chứng giả thuyết mỗi ngôi sao đều là thực thể, tốt nhất là tự mình thực hiện một chuyến viễn du. Như vậy, số liệu thu thập được sẽ hoàn thiện và đáng tin cậy hơn."
"Tốt. Một mặt trời nhân tạo đã được phóng đi, nó có thể duy trì hoạt động trong nửa tháng. Nếu chúng ta tính toán chính xác, đường kính của tiểu vũ trụ này chỉ khoảng ba trăm đến bốn trăm tỷ km. Với tốc độ ánh sáng, chậm nhất trong vòng ba ngày, chúng ta sẽ thấy một ảnh chiếu khác xuất hiện trong vũ trụ. Nếu ảnh chiếu đó thực sự xuất hiện, chúng ta sẽ tiến về phía ảnh chiếu đó, xem cuối cùng có đến được gần mặt trời nhân tạo này không..."
"Đây là toàn bộ kế hoạch của tôi." Tiêu Vũ nói, "Nếu thực sự đến được, bài kiểm tra đầu tiên sẽ dễ dàng vượt qua. Nếu không đến được, điều đó chứng minh chúng ta đã sai và cần tìm cách khác."