"Vệ tinh này có khối lượng ước chừng 7.5 tấn, không sai lệch nhiều so với dự đoán của Tiêu Vũ.
Tiêu Vũ bắt đầu phân tích hệ thống vật liệu của nó.
Kết quả cho thấy vật liệu cấu tạo nên vệ tinh đều là những nguyên tố thông thường trong vũ trụ, không có gì vượt quá khả năng lý giải của Tiêu Vũ. Hơn nữa, tính năng của những vật liệu này không mạnh bằng vật liệu mà Tiêu Vũ đang sử dụng, vốn đã được Mộc Linh và Hắc Trùng cường hóa.
Tiêu Vũ vốn cho rằng nền văn minh ngoài hành tinh có thể xây dựng hạm đội lớn như vậy sẽ sử dụng vật liệu cao cấp hơn, việc họ vẫn dùng vật liệu ""cấp thấp"" khiến anh nghi hoặc.
Tiếp theo, anh phân tích hệ thống động lực, thứ thể hiện rõ trình độ khoa học kỹ thuật của một nền văn minh.
Sau khi mở ra, Tiêu Vũ có chút im lặng khi thấy động cơ phản ứng nhiệt hạch quen thuộc.
""Không ngờ các ngươi thực sự dùng năng lượng phản ứng nhiệt hạch? Lại còn dùng điện năng? Quang tử tính toán khống chế bản? Trời ạ, sao giống đến vậy?""
Dù động cơ phản ứng nhiệt hạch của vệ tinh này có chút khác biệt so với của Tiêu Vũ, nguyên lý tổng thể vẫn giống nhau.
Nhìn mọi thứ quen thuộc trước mắt, Tiêu Vũ cảm thấy dở khóc dở cười, nhưng đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù có nhiều mâu thuẫn khó giải thích, việc họ dùng động cơ phản ứng nhiệt hạch, truyền tải năng lượng bằng điện và sử dụng module tính toán dựa trên quang tử tính toán khống chế bản cho thấy trình độ khoa học kỹ thuật của nền văn minh này không vượt trội hơn Tiêu Vũ quá nhiều.
Đồng thời, Tiêu Vũ một lần nữa khẳng định phỏng đoán của mình về tính tương đồng trong tiến trình văn minh. Đơn giản là vì phần lớn các nền văn minh đều phát triển từ thấp đến cao, nên họ có khả năng trải qua những quá trình tương tự như văn minh Trái Đất. Chi tiết có thể khác biệt do sự khác biệt giữa các nền văn minh, nhưng về tổng thể vẫn giống nhau, ví dụ như năng lượng hóa học và năng lượng hạt nhân.
""Hả? Cái này là cái gì?"" Tiêu Vũ bỏ qua module động lực và bắt đầu xem xét các bộ phận còn lại, và một vật kỳ lạ thu hút sự chú ý của anh.
Đó là một vật giống camera trên Trái Đất, với một màn ảnh nhô ra và một thấu kính thủy tinh bóng loáng bên trong.
Tiêu Vũ tháo nó ra và bắt đầu phân tích các bảng mạch quang tử nhỏ bên trong.
Dần dần, Tiêu Vũ hoàn toàn bị cuốn hút vào bảng mạch này. Anh dừng mọi tính toán khác và tập trung ít nhất 20% năng lực tính toán để phân tích nó.
Sau 50 phút, Tiêu Vũ mới thở ra một hơi và hồi phục tinh thần.
""Từ bảng mạch này, có thể thấy họ đã vượt qua ta ít nhất 5 năm về trình độ khoa học kỹ thuật. Nếu không, họ không thể thiết kế ra bảng mạch hiệu suất cao như vậy.""
Năm năm trôi qua, nếu tính theo trình độ tiến bộ khoa học kỹ thuật trên Trái Đất, hiện tại Tiêu Vũ đã sớm rơi vào tình trạng trì trệ. Bởi lẽ, anh thiếu vật tư đầy đủ để triển khai nghiên cứu lý thuyết vật lý cơ bản và các thí nghiệm khác.
Tiêu Vũ đã học được rất nhiều điều từ bảng mạch này, đồng thời phân tích ra tác dụng của thiết bị.
Đây là một thiết bị giống như dụng cụ dò nhiệt, nguyên lý hoạt động của nó tương tự như kính nhìn đêm trên Trái Đất.
Sau khi phân tích xong thiết bị này, Tiêu Vũ bắt đầu phân tích máy đọc thẻ tiếp theo. Anh mất trọn vẹn 20 giờ để hoàn thành việc phân tích toàn bộ thiết bị.
Đây thực chất là một vệ tinh, nhiệm vụ của nó là tìm kiếm nguồn nhiệt trong vật chủ to lớn kia, điều này khiến Tiêu Vũ không thể hiểu nổi. Nguồn nhiệt? Tại sao lại cần tìm kiếm?
Đồng thời, Tiêu Vũ cũng có một sự hiểu biết khái quát về nền văn minh khoa học kỹ thuật này. Nhìn chung, đây là một nền văn minh vượt trội hơn khoa học kỹ thuật hiện tại của Tiêu Vũ khoảng mười năm. Có lẽ hiệu suất sử dụng phản ứng tổng hợp hạt nhân của họ cao hơn một chút, khả năng tính toán nhanh hơn một chút, tạo ra phi thuyền nhanh hơn một chút, vũ khí uy lực lớn hơn một chút... mà thôi.
Nói tóm lại, sự khác biệt không quá lớn.
Tiêu Vũ đã có một sự hiểu biết toàn diện về nền văn minh khoa học kỹ thuật này, và trong lòng cũng yên tâm hơn.
Tiêu Vũ nghĩ: ""Có một điểm rất kỳ lạ, vệ tinh này được tạo ra để bay quanh một vật thể to gần gấp đôi Trái Đất, nhưng khoa học kỹ thuật của họ chỉ vượt trội hơn ta mười năm, vậy thì không thể nào tạo ra một hạm đội lớn đến vậy được.""
""Vấn đề này tạm thời bỏ qua, trước mắt cần xác định xem ta nên có thái độ như thế nào đối với nền văn minh này?"" Tiêu Vũ tự hỏi và dần dần phân tích.
""Dựa trên mô hình suy tính, trong vũ trụ, khi hai nền văn minh có trình độ phát triển khoa học kỹ thuật tương đương gặp nhau, khả năng lớn nhất là... Sau khi trải qua thăm dò sơ bộ hoặc thậm chí xung đột, họ sẽ triển khai tiếp xúc hòa bình, trao đổi thông tin, hoặc tiến hành mậu dịch vật chất, sau đó hòa bình tách ra. Đây là lần đầu tiên ta gặp gỡ nền văn minh ngoài hành tinh, có lẽ ta nên biểu đạt một chút thiện ý với họ.""
""Thế nhưng ta không thể phỏng đoán được kết cấu xã hội và hệ thống đạo đức của họ, do đó, ta không thể biết rõ họ có thiện ý hay ác ý với ta. Hoặc là... Ta nên biểu hiện thiện ý đồng thời biểu đạt một chút vũ lực của mình?""
Tiêu Vũ nhớ đến một lý thuyết rất nổi tiếng trên Trái Đất, lý thuyết Rừng Tối. Trong hệ thống lý thuyết này, hai nền văn minh vũ trụ khác nhau không có khả năng chung sống hòa bình. Tiêu Vũ cảm thấy, giờ phút này chính mình giống như đang rơi vào cái gọi là ""chuỗi nghi ngờ vô căn cứ"".
Tiêu Vũ không biết lý thuyết ""rừng tối"" có chính xác hay không, và cũng không có hứng thú dùng sự an nguy của bản thân để kiểm chứng nó. Anh chỉ biết rằng, việc tiếp xúc với đối phương là không thể tránh khỏi.
Vậy nên, Tiêu Vũ cần nhanh chóng đưa ra một phương án tiếp xúc.
""Việc lý thuyết 'rừng tối' có đúng hay không, tạm thời không cần cân nhắc. Dù sao, với lập trường của ta, nếu lợi ích thu được nhỏ hơn cái giá phải trả, ta sẽ không chọn trả giá. Trong vũ trụ cũng vậy, nếu chung sống hòa bình với một nền văn minh mang lại lợi ích lớn hơn, ta sẽ không tấn công nó. Ta tin rằng, nền văn minh chưa biết này cũng có logic tương tự. Vậy nên, điều ta cần làm rất đơn giản: vừa thể hiện rằng chung sống hòa bình với ta sẽ có lợi, vừa phô trương hệ thống vũ lực của ta để uy hiếp chúng.""
Hai nền văn minh có trình độ khoa học kỹ thuật xấp xỉ nhau, nếu xảy ra xung đột, có khả năng cùng chịu tổn thất nặng nề; nếu chung sống hòa bình, có thể mang lại lợi ích cho cả hai. Nên chọn cái nào, chỉ cần là một nền văn minh có trí tuệ bình thường, hẳn đều hiểu rõ.
""Suy cho cùng, lợi ích vẫn là nguyên tắc chủ đạo cao nhất."" Tiêu Vũ tự nhủ, ""Vậy nên, làm thế nào để vừa thể hiện lợi ích, vừa thể hiện sự răn đe?""
""Vấn đề này tạm gác lại, việc cấp bách là tìm ra chúng. Chúng chắc chắn không ở quá xa ta. Một sự tồn tại ẩn mình trong bóng tối, không biết là thiện ý hay ác ý, rất nguy hiểm. Tuy rằng, ta không biết chúng đã phát hiện ra ta hay chưa, nhưng nếu ta tìm thấy chúng trước, ta sẽ nắm quyền chủ động trong việc tiếp xúc.""
Tiêu Vũ dần điều chỉnh đội hình hạm đội, biến toàn bộ hạm đội thành một vòng tròn khổng lồ với đường kính tám nghìn km. Bằng cách này, Tiêu Vũ đã dùng hơn tám trăm chiếc phi thuyền để tạo thành một hàng ngũ kính viễn vọng vô tuyến khổng lồ. Đồng thời, anh lắp đặt thấu kính lồi trên mỗi chiếc phi thuyền, để thu thập các loại tín hiệu sóng ngắn, từ tia hồng ngoại, tia tử ngoại, ánh sáng nhìn thấy, tia X, tia Gamma, v.v... đều không thể thoát khỏi sự dò xét của anh. Thậm chí, nếu không vì hạn chế về mặt khoa học kỹ thuật, Tiêu Vũ còn muốn sử dụng thiết bị dò sóng hấp dẫn.
Tiêu Vũ tìm kiếm ròng rã một tháng, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của một nền văn minh ngoài hành tinh.
""Không thể nào."" Tiêu Vũ tự hỏi, ""Đủ loại dấu hiệu cho thấy, nền văn minh ngoài hành tinh này nhất định ở gần ta. Chẳng lẽ... chúng cũng đã phát hiện ra ta? Nên đã chọn cách im lặng vô tuyến?""
Tiêu Vũ bắt đầu suy nghĩ một vấn đề: Trong vũ trụ Hắc Ám, nơi không có ánh sáng mắt thường nhìn thấy được, làm thế nào để phát hiện một vật thể không phát ra bức xạ, hoặc chỉ phát ra một lượng cực nhỏ, gần như không có?
Ngược lại, Tiêu Vũ cũng tự hỏi: Nếu mình giữ im lặng hoàn toàn, tắt tất cả động cơ phản ứng nhiệt hạch, che chắn mọi loại ánh sáng và sóng ngắn vô tuyến, thì nền văn minh hơn mình gần mười năm kia sẽ phát hiện ra mình bằng cách nào?
Tiêu Vũ tính toán và không tìm thấy bất kỳ kỹ thuật nào có thể phát hiện ra mình trong tình huống đó.
Tuy nhiên, Tiêu Vũ chắc chắn rằng, nếu mình không cố ý che giấu, thì có rất nhiều cách để họ phát hiện ra mình.
Vậy... có phải điều đó có nghĩa là đối phương cũng đang cố gắng che giấu?
Tiêu Vũ bắt đầu cảm thấy lo sợ.
Có vẻ như chỉ có lời giải thích đó là hợp lý, nếu không, tại sao mình không thể phát hiện ra họ?
""Chủ động lộ diện, thể hiện thiện ý và sức mạnh của mình, chủ động liên lạc với đối phương?"" Tiêu Vũ lo lắng tự hỏi. Nhưng làm như vậy rất mạo hiểm, bởi vì sau khi lộ diện, thứ chờ đợi Tiêu Vũ có thể là một quả bom Hidro cực lớn. Tiêu Vũ suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không thể quyết định mạo hiểm.
Tình huống hiện tại rất tế nhị. Hai nền văn minh có trình độ phát triển khoa học kỹ thuật gần tương đương đều đang cố gắng che giấu lẫn nhau. Tiêu Vũ chắc chắn rằng đối phương cũng đang nỗ lực tìm kiếm mình. Trong tình huống này, không ai dám mạo hiểm.
Vậy, làm thế nào để phá vỡ cục diện bế tắc này?
Việc hai nền văn minh tiếp xúc là điều tất yếu, vì khoảng cách giữa họ không còn xa. Nhưng chủ động rời đi đồng nghĩa với việc khởi động động cơ phản ứng nhiệt hạch, và điều đó sẽ làm lộ vị trí của mình.
Đồng thời, Tiêu Vũ nghĩ đến một vấn đề.
Liệu mình đã bị lộ diện hay chưa?
Dù sao, trước đó mình đã điều khiển phi thuyền để bắt vệ tinh và sắp xếp nó thành kính thiên văn vô tuyến. Trong quá trình này, Tiêu Vũ đã sử dụng công suất thấp nhất, nhưng anh không thể chắc chắn rằng đối phương có công nghệ tiên tiến hơn để phát hiện ra lượng bức xạ nhỏ mà mình phát ra.
""Có thể khẳng định rằng đối phương đã biết về sự tồn tại của mình, nếu không họ đã không cố ý ẩn mình. Chỉ là không biết tọa độ chính xác của mình đã bị lộ hay chưa.""
Tiêu Vũ đang suy nghĩ về vấn đề này thì đột nhiên phát hiện một tín hiệu yếu ớt.
Tín hiệu này rất yếu, nếu không phải Tiêu Vũ đã sắp xếp kính thiên văn vô tuyến thì anh đã không thể phát hiện ra nó.
Tiêu Vũ căng thẳng và lập tức bắt đầu phân tích tín hiệu này.
Kết quả khiến Tiêu Vũ kinh hãi.
""Chết tiệt, đây là tín hiệu kích nổ bom Hidro!""
(Đoạn này bị lược bỏ)
"