"Những dò xét ban đầu của chúng ta không thể sai sót. Văn minh Mặc Liên không thể nào bắt đầu bố trí từ thời điểm đó. Nói cách khác, trong hệ tinh số hai, cộng thêm số lượng được triệu tập đến sau này, nhiều nhất chỉ có năm mươi vạn chiếc phi thuyền. Trong số ít phi thuyền này, phi thuyền mô hình nhỏ có tính năng tương đương với chúng ta, nhưng phi thuyền cỡ lớn lại thiếu hệ thống bảo vệ bốn chiều và vũ khí không gian, nên tính năng kém hơn chúng ta đáng kể. Theo tình hình hiện tại, hoặc là văn minh Mặc Liên đã mai phục vũ khí sát thương lớn trong hệ tinh, hoặc là... họ đang thực hiện một kế hoạch không thành."
Ủy ban quân sự, kết hợp với các nhà khoa học thuộc hệ thống tâm lý xã hội do Luka số hai dẫn dắt, đã thảo luận và đưa ra kết luận này, báo cáo lên Tiêu Vũ.
"Kế hoạch không thành? Vũ khí sát thương lớn?" Tiêu Vũ trầm ngâm suy tư, điều khiển đội hình phi thuyền cấp quốc gia Mỹ Quốc Hào, để chúng tiến quân thận trọng hơn. Anh vẫn cảm thấy bất an, nên dứt khoát cho đội hình chủ lực của Mỹ Quốc Hào dừng lại, không tiến thêm, sau đó phái một chiếc phi thuyền cấp tỉnh, dẫn theo khoảng ba vạn tàu chiến tiếp tục tiến lên.
Ba vạn chiếc phi thuyền này được dùng để dò đường. Tiêu Vũ định dùng chúng để thăm dò toàn bộ tình hình bên trong hệ tinh Sở Nhị. Dù ba vạn chiếc phi thuyền này bị tiêu diệt hết ở đây, cũng không phải là một tổn thất quá lớn.
Trong tinh không vô tận, ba vạn tàu chiến tạo thành đội hình chiến đấu, di chuyển chậm chạp với tốc độ rùa bò, khoảng một trăm ki-lô-mét mỗi giây.
Trên đường đi, những phi thuyền này liên tục bị hệ thống phòng ngự tự động tấn công, nhưng cường độ của những đợt tấn công này không đáng kể đối với Tiêu Vũ. Nếu cảm thấy phiền toái, anh sẽ phái một đội hình phi thuyền cấp huyện đi quét dọn.
"Phía trước là vành đai hành tinh... Hãy xem thử." Tiêu Vũ hạ lệnh.
Phần lớn lực lượng ở phía sau cảnh giác cao độ, sẵn sàng hỗ trợ hỏa lực bất cứ lúc nào, trong khi ba vạn chiếc phi thuyền dũng cảm tiến về phía trước.
Cường độ tấn công bằng hỏa lực tăng lên đáng kể. Ba vạn chiếc phi thuyền ngay lập tức phản công.
Tiêu Vũ nhận thấy một hiện tượng kỳ lạ khác. Trên hành tinh này rõ ràng bố trí rất nhiều công sự phòng ngự và vũ khí, và chúng đang cố gắng tấn công, nhưng từ quỹ đạo tấn công của những vũ khí này, Tiêu Vũ cảm thấy thiếu một chút gì đó, có vẻ hơi cứng nhắc.
Nó không giống như sự điều khiển của một sinh vật có trí tuệ, mà giống như một chương trình trí tuệ nhân tạo tự động điều khiển.
"Cứ phá hủy chúng rồi tính sau." Tiêu Vũ quyết định.
Đối mặt với hệ thống phòng ngự do trí tuệ nhân tạo điều khiển, việc đối phó với chúng đối với Tiêu Vũ tương đối đơn giản. Chỉ cần một chiến thuật phối hợp với một chút kế sách nhỏ là có thể thành công. Bởi lẽ, nếu những hệ thống phòng ngự này thực sự do trí tuệ nhân tạo điều khiển, thì khả năng ứng biến của chúng chắc chắn không thể linh hoạt như do sinh vật có trí tuệ điều khiển trực tiếp.
Sự thật chứng minh suy đoán của Tiêu Vũ là đúng. Ba vạn chiếc phi thuyền dễ dàng vượt qua lưới lửa đạn dày đặc, tiến vào vùng lân cận hành tinh. Tiếp đó, một cuộc tấn công quy mô lớn bắt đầu. Vô số bom trọng lực, bom phản vật chất xuyên đất, tia vật chất phân rã, pháo phụ vật chất... đồng loạt khai hỏa, san bằng toàn bộ bề mặt hành tinh.
Quá trình diễn ra vô cùng thuận lợi. Tất cả hệ thống phòng ngự trên hành tinh này đều bị Tiêu Vũ tiêu diệt. Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của Tiêu Vũ, bom xuyên đất có thể đào sâu một ngàn cây số dưới lòng đất. Vì vậy, dù có công trình bí mật nào ẩn giấu bên trong hành tinh, chúng cũng sẽ bị phá hủy hoàn toàn, không thể hoạt động trở lại.
"Một hành tinh cứ vậy mà bị ta chiếm lĩnh?" Quá trình quá dễ dàng khiến Tiêu Vũ có chút khó tin. Phải biết rằng, việc chiếm lĩnh một hành tinh đồng nghĩa với việc có nguồn cung cấp vật chất dồi dào. Điều này vô cùng quan trọng trong chiến tranh giữa các vì sao, đặc biệt là trong các trận chiến tranh giành hệ thống sao. Hãy nghĩ xem, một bên chỉ có thể dựa vào nguồn cung cấp mang theo để chiến đấu, còn bên kia thì có thể khai thác vật liệu tại chỗ, có nguồn bổ sung vật chất vô tận. Bên chiếm ưu thế chắc chắn là bên thứ hai.
Nhưng sự thật là như vậy, khó tin nhưng có thật. Tiêu Vũ, chỉ với ba vạn chiếc phi thuyền, đã chiếm được một hành tinh có ý nghĩa chiến lược cực kỳ quan trọng.
"Ta không tin, tiếp tục tiến lên." Tiêu Vũ âm thầm nhủ trong lòng. Anh rút thêm vài vạn chiếc phi thuyền từ lực lượng chủ lực để tiến vào quỹ đạo của hành tinh này. Đồng thời, anh phái một lượng lớn robot tiến hành quan trắc chi tiết hơn. Ba vạn chiếc phi thuyền còn lại tiếp tục tiến lên phía trước.
Khi hạm đội xâm nhập sâu hơn, số lượng cuộc tấn công mà ba vạn chiếc phi thuyền gặp phải cũng tăng lên. Vô số thủy lôi vũ trụ bắt đầu xuất hiện. Các cụm pháo phụ vật chất sử dụng năng lượng mặt trời làm nhiên liệu, được bố trí dày đặc bên trong hệ thống sao, cũng bắt đầu bắn phá dữ dội. Những thứ này gây ra một số khó khăn nhất định cho hạm đội của Tiêu Vũ. Tuy nhiên, tương tự, những vũ khí này dường như thiếu đi sự linh hoạt, không giống như do sinh vật có trí tuệ điều khiển. Điều này giúp Tiêu Vũ dễ dàng phá vỡ vòng phòng thủ của chúng và tiếp tục tiến lên.
Hệ hằng tinh này có tổng cộng ba hành tinh, tất cả đều là hành tinh đá. Tiêu Vũ đã thuận lợi chiếm được hành tinh thứ hai, quá trình tương tự như khi chiếm hành tinh đầu tiên. Ngoài việc một vài phi thuyền cấp thành phố bị phá hủy do pháo vật chất cấp tinh hệ phụ bắn một lần, phi thuyền trung tâm hình của Tiêu Vũ không bị thiệt hại nào khác. Các phi thuyền cấp huyện xã thôn cũng bị tổn thất một chút, nhưng những tổn thất này không đáng kể.
Phía trước còn một hành tinh nữa, cũng là hành tinh cuối cùng mà Tiêu Vũ cần chiếm giữ. Chỉ cần chiếm được hành tinh này, hệ hằng tinh này sẽ hoàn toàn thuộc về Tiêu Vũ. Với ba hành tinh này làm căn cứ, Tiêu Vũ có thể xây dựng hệ hằng tinh này vững chắc như một pháo đài.
"Tiếp tục tiến lên." Tiêu Vũ ra lệnh, ba vạn phi thuyền lại một lần nữa lên đường.
Có phi thuyền cất cánh từ hành tinh này và nhanh chóng triển khai đội hình chiến đấu. Từ quỹ đạo bay của chúng, rõ ràng đây là sự điều khiển của con người.
"Cuối cùng cũng có người xuất hiện sao?" Tiêu Vũ nghi ngờ và điều khiển ba vạn phi thuyền nghênh đón. Chiến đấu nổ ra ngay lập tức, nhưng không quá ác liệt. Thực tế, chỉ có chưa đến bốn vạn phi thuyền tham chiến, nên không thể nào khốc liệt hơn được.
Quá trình chiếm đóng hành tinh này có chút khó khăn. Với sự phối hợp của các công trình phòng ngự trên mặt đất, một vạn phi thuyền của nền văn minh Mặc Liên đã thể hiện sức mạnh chiến đấu đáng gờm, khiến cho dù Tiêu Vũ có số lượng phi thuyền gấp ba đối phương, vẫn suýt bị đẩy lùi. Tiêu Vũ hiểu rằng đây là lợi thế của bên phòng thủ.
"Nhưng... phi thuyền của chúng đâu? Tại sao chỉ có một vạn chiếc? Hơn bốn mươi vạn phi thuyền còn lại ở đâu? Chúng giấu ở đâu? Đang chuẩn bị âm mưu gì?" Tiêu Vũ nghi ngờ.
Ba vạn phi thuyền không đáng là bao đối với Tiêu Vũ hiện tại. Vì vậy, trận chiến này, dù có chút khó khăn, nhưng với việc Tiêu Vũ tấn công không ngừng nghỉ, bất chấp thương vong, vẫn giành được chiến thắng. Một vạn phi thuyền chiến đấu bị Tiêu Vũ phá hủy, và hành tinh cuối cùng cũng bị oanh tạc, phá hủy mọi công trình phòng ngự trên hành tinh.
Nhưng hơn bốn mươi vạn phi thuyền đang ẩn nấp vẫn không lộ diện.
Trong hệ hằng tinh này, chỉ có ba hành tinh này và một vành đai tiểu hành tinh. Trong vành đai tiểu hành tinh, không thể che giấu những mục tiêu quá lớn. Thậm chí, ngay cả một phi thuyền cấp huyện trốn ở đó cũng có thể bị Tiêu Vũ dễ dàng phát hiện. Vành đai tiểu hành tinh không phải là nơi ẩn náu, vậy thì chỉ còn lại các hành tinh. Bề mặt hành tinh không có, vậy thì chỉ có bên trong hành tinh.
Nhưng mà, ai lại từng nghe nói đến việc giấu phi thuyền bên trong một hành tinh? Cho dù bỏ qua yếu tố lực hấp dẫn của hành tinh, thì một phi thuyền khổng lồ cỡ thành phố, thậm chí cỡ tỉnh, làm sao có thể giấu vào bên trong hành tinh được?
Vậy thì chỉ còn một đáp án duy nhất, đó là hơn bốn mươi vạn chiếc phi thuyền kia đã sớm rời khỏi tinh hệ số hai. Trước khi rời đi, chúng còn tạo ra một cái bẫy, ngụy trang rằng lực lượng quân sự ở đây rất mạnh, dựng lên màn kịch "không thành kế", khiến cho tám mươi vạn chiếc phi thuyền của Tiêu Vũ phải tốn hơn hai tháng thời gian ở lại đây.
Sự thật đơn giản là như vậy. Sau khi chiếm lĩnh thành công hành tinh cuối cùng và nắm giữ tinh hệ số hai, Tiêu Vũ nhanh chóng nhận ra vấn đề này.
Hóa ra, lực lượng quân sự hùng mạnh của tinh hệ số hai chỉ là giả, mục đích duy nhất là để kéo chân Tiêu Vũ.
"Ta bị lừa rồi?" Tiêu Vũ khó tin nghĩ. "Không thành kế? Không thành kế? Vậy phi thuyền của chúng đi đâu? Chúng có mục đích gì?"
"Dựa vào văn hóa của văn minh Mặc Liên, chúng không thể nào bỏ chạy. Thậm chí, chỉ cần nhìn vào biểu hiện của một vạn chiếc phi thuyền tùy tùng còn ở lại tinh hệ số hai, có thể loại bỏ hoàn toàn khả năng này. Chúng nhất định đang thực hiện một mục tiêu chiến lược nào đó. Đúng rồi... Mục tiêu chiến lược sắp tới có hai, một là hộ tống phi thuyền vận chuyển khoáng sản. Khả năng này bị loại bỏ, vì phi thuyền vận chuyển khoáng sản đã bị ta bắt sống toàn bộ. Vậy thì chỉ còn một khả năng, chúng đi hộ tống một tỷ dân kia."
"Nhưng, nhưng mà, hơn bốn mươi vạn, gần năm mươi vạn chiếc phi thuyền, cần nhiều phi thuyền hộ tống đến vậy sao? Vậy thì chỉ còn một khả năng, chúng đang mai phục ta!"
Nghĩ thông suốt điểm này, Tiêu Vũ căng thẳng tinh thần. Gần như theo phản xạ, Tiêu Vũ lập tức ra lệnh cho đội hình phi thuyền cấp quốc gia Nhật Bản Hào đang phân tán tìm kiếm tung tích hạm đội rút lui của văn minh Mặc Liên.
"Từ bỏ tìm kiếm tung tích địch quân! Lập tức tập hợp, cố thủ tại chỗ chờ viện binh! Lực lượng phòng thủ tinh hệ số bốn lập tức lên đường, đến trợ giúp Nhật Bản Hào! Đội hình phi thuyền cấp quốc gia Nga Hào quay đầu, đội hình phi thuyền cấp quốc gia Mỹ Hào điều năm mươi vạn chiếc phi thuyền, hết tốc lực trợ giúp!"
Liên tiếp mệnh lệnh được ban xuống. Nhưng có lẽ đã muộn. Trận hình của đội hình phi thuyền cấp quốc gia Nhật Bản Hào quá rời rạc. Ngay sau khi Tiêu Vũ ra lệnh, anh đã nhận được báo cáo rằng vài trăm chiếc phi thuyền đã bị phá hủy dưới sự tấn công của phi thuyền không rõ lai lịch.
"Được rồi, quả nhiên là mai phục sao? Ta không ngờ rằng, chiến dịch quy mô lớn đầu tiên kể từ khi chiến tranh bắt đầu, lại diễn ra trong tình huống này..."
Tác giả: Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện