Tiêu Vũ biết rằng, trong vũ trụ, khu vực nguy hiểm luôn là mối đe dọa lớn đối với mọi nền văn minh. Tiêu Vũ từng nghe Luka số hai kể rằng, ngay cả hệ Ngân Hà cũng là một khu vực nguy hiểm, gây tổn thất đáng kể cho hạm đội của Thủ Hộ Giả Văn Minh. Sau đó, Thủ Hộ Giả Văn Minh chỉ xếp nó vào khu vực nguy hiểm cấp độ cao nhất mà không có thêm hành động nào khác.
Nói cách khác, Thủ Hộ Giả Văn Minh cũng bất lực trước khu vực nguy hiểm này.
Khoa học kỹ thuật chế tạo Nơ-Tron Chiến Tinh của Thanh Tảo Giả Văn Minh cũng có nguồn gốc từ một khu vực nguy hiểm cấp độ cao. Chắc hẳn, Thanh Tảo Giả Văn Minh đã phải trả giá rất đắt để có được công nghệ này.
Tiêu Vũ cũng từng đặt chân đến một khu vực nguy hiểm, đó là vùng lãnh thổ nguy hiểm cấp trung thuộc tinh vân Aquila. Tại đó, Tiêu Vũ đã gặp một dị thú cường đại có khả năng sinh tồn trên sao lùn trắng. Dị thú này, ở thời kỳ đỉnh cao, chắc chắn đạt cấp sáu. Ngay cả Thủ Hộ Giả Văn Minh cũng sẽ gặp khó khăn nếu phải đối mặt với nó.
Vì vậy, Tiêu Vũ tin rằng, một khu vực nguy hiểm cấp độ cao sẽ đủ để Thủ Hộ Giả Văn Minh từ bỏ việc truy đuổi mình. Rốt cuộc, mình chỉ là một nền văn minh cấp năm, không đáng để một nền văn minh cấp sáu bất chấp nguy hiểm mà theo sát không ngừng, phải không?
Phía trước Tiêu Vũ, một sao lùn trắng và một sao neutron đang lặng lẽ vận hành. Lúc này, Tiêu Vũ cách sao neutron bốn mươi tỷ cây số. Đây là khoảng cách tối đa mà dịch chuyển bẻ cong có thể đạt được. Tiến gần hơn nữa, sẽ chịu ảnh hưởng của lực hấp dẫn từ sao neutron, dẫn đến sự cố ngoài ý muốn khi dịch chuyển bẻ cong. Vì vậy, Tiêu Vũ thoát khỏi trạng thái dịch chuyển bẻ cong, sử dụng phương thức di chuyển thông thường với tốc độ mười bảy vạn cây số mỗi giây.
Ba giờ sau, Tiêu Vũ đã đi được mười tám trăm triệu cây số. Cùng lúc đó, hạm đội của Thủ Hộ Giả Văn Minh xuất hiện phía sau. Tiêu Vũ biết rằng, Thủ Hộ Giả Văn Minh có công nghệ không gian cho phép họ bỏ qua ảnh hưởng của lực hấp dẫn bên trong hệ thống sao và triển khai dịch chuyển bẻ cong. Tuy nhiên, hạm đội của Thủ Hộ Giả Văn Minh không tiếp tục tiến lên. Dường như có một bức tường vô hình cản trở, khiến chúng dừng lại ở đó. Điều này khiến Tiêu Vũ cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.
"Bọn họ hẳn là đang kiêng kỵ khu vực nguy hiểm cấp độ cao này..." Tiêu Vũ thầm nghĩ.
"Thần Chu Văn Minh, phía trước là khu vực nguy hiểm cấp năm, nếu các ngươi không muốn chủng tộc diệt vong, tốt nhất hãy quay trở lại ngay lập tức. Nếu các ngươi chịu quy phục Liên Minh Thủ Hộ Giả của chúng ta, chúng ta sẽ xem xét việc không tiêu diệt các ngươi." Lúc này, Tiêu Vũ nhận được một tin nhắn từ Thủ Hộ Giả Văn Minh.
Tiêu Vũ dứt khoát phớt lờ mọi thứ, tiếp tục duy trì tốc độ, hướng phía trước chạy.
"Thủ Hộ Giả Văn Minh không đuổi theo." Trong phòng họp ảo, Tiêu Vũ bình tĩnh nói, "Xem ra, họ không muốn mạo hiểm tiến vào khu vực nguy hiểm này. Vậy thì tạm thời an toàn."
"Không hiểu sao, tôi có cảm giác chẳng lành." Luka số hai lo lắng nói, "Cứ như thể điều gì đó tồi tệ sắp xảy ra. Cảm giác này thật khó chịu."
"Đây là khu vực nguy hiểm cấp năm, gặp nguy hiểm là điều khó tránh." Tiêu Vũ đáp, "Dù có nguy hiểm gì, cứ dũng cảm đối mặt. Biết đâu nơi này lại mang đến hy vọng cho chúng ta."
Dù nói vậy, các nhà khoa học và Tiêu Vũ vẫn không hề lơ là.
Hơn trăm nhà khoa học xuất sắc nhất túc trực trong phòng họp ảo, sẵn sàng ứng phó mọi tình huống bất ngờ. Toàn bộ phi thuyền của Tiêu Vũ đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi nguy hiểm.
Hành trình vẫn tiếp diễn, khoảng cách giữa Tiêu Vũ và mục tiêu ngày càng gần. Cuối cùng, sau ba ngày, Tiêu Vũ đến được hành tinh đó và dừng lại.
Nơi này có phóng xạ cực mạnh. Hai hành tinh này và ngôi sao chủ của chúng, một sao lùn trắng, chỉ cách nhau ba trăm ngàn và một trăm triệu kilômét. Ở khoảng cách này, nếu không có phi thuyền bảo vệ, năng lượng phóng xạ của sao lùn trắng đủ sức giết chết mọi sinh vật.
Sao lùn trắng này chỉ cách sao Neutron một tỷ kilômét. Ở khoảng cách gần như vậy, năng lượng phóng xạ mạnh mẽ của sao Neutron có thể dễ dàng lan đến đây. Ánh sáng nhìn thấy được ở đây rất yếu, nhưng ở những bước sóng không nhìn thấy được, hai hành tinh này như đang bị thiêu đốt.
Đây là lần đầu tiên sau hơn một vạn năm, Tiêu Vũ quan sát một ngôi sao Neutron ở khoảng cách gần như vậy. Sao Neutron là một thiên thể cực đoan hơn cả sao lùn trắng, kích thước nhỏ nhưng khối lượng rất lớn. Một ngôi sao Neutron điển hình chỉ có đường kính khoảng mười kilômét, nhưng khối lượng có thể gần gấp đôi Mặt Trời. Điều này có nghĩa là mật độ của nó cực kỳ khủng khiếp.
Sức mạnh của sao Neutron là không thể nghi ngờ. Một vật thể thậm chí còn nhỏ hơn một ngọn núi trên Trái Đất, lại chứa đựng một nguồn năng lượng cực kỳ lớn.
Vụ Trụ được hình thành từ một sự kiện siêu tân tinh nổi tiếng trong lịch sử, xảy ra vào thời nhà Tống ở Trung Quốc. Vụ nổ siêu tân tinh này đã tạo ra một "mặt trăng" sáng chói trên bầu trời, thậm chí có thể nhìn thấy vào ban ngày. Ngôi sao gây ra sự kiện này đã bị phá hủy hoàn toàn, và tàn tích của nó đã lan rộng ra một vùng không gian rộng lớn với kích thước mười một năm ánh sáng. Ở trung tâm của Tinh Vân rộng lớn này, tồn tại một ngôi sao Neutron.
Ngôi sao Neutron này là một pulsar, bán kính của nó chỉ khoảng mười km, nhưng bức xạ mạnh mẽ của nó chiếu sáng không gian xung quanh với bán kính mười một năm ánh sáng. Xung quanh ngôi sao Neutron là khí gas bị bắn ra từ vụ nổ của ngôi sao trước đó. Bức xạ từ ngôi sao Neutron tương tác với các khí này, tạo ra ánh sáng rực rỡ mà mắt thường có thể nhìn thấy.
Một vật thể nhỏ bé với bán kính chỉ mười km lại có thể chiếu sáng một không gian rộng lớn đến vậy, cho thấy sức mạnh đáng kinh ngạc của sao Neutron.
So với sao Neutron, một ngôi sao lùn trắng điển hình có kích thước tương đương Trái Đất và khối lượng bằng 0,6 lần Mặt Trời. Cả sao Neutron và sao lùn trắng đều có một đặc tính kỳ lạ: khối lượng càng lớn thì thể tích càng nhỏ. Vì thể tích của sao Neutron nhỏ hơn nhiều so với sao lùn trắng, nên khối lượng của nó cũng lớn hơn rất nhiều.
"Đây là một magnetar," Tiêu Vũ nói, "Nó có từ trường cực kỳ mạnh, nhưng nó không phải là một pulsar."
Sao Neutron có nhiều loại, pulsar và magnetar là hai trong số đó. Magnetar, như tên gọi của nó, là một loại sao Neutron có từ trường cực kỳ mạnh do một số nguyên nhân chưa được biết đến.
Từ trường của magnetar rất mạnh. Theo tính toán, nếu một người đứng cách một magnetar vài nghìn km, tất cả các nguyên tố sắt trong cơ thể người đó sẽ bị hút về phía magnetar. Vạn Từ Vương trong phim ảnh chỉ là một con kiến nhỏ bé so với sức mạnh của một magnetar thực sự.
"Đúng vậy, nó là một magnetar," Luka số ba gật đầu, đồng ý với lời của Tiêu Vũ, sau đó Luka số hai tiếp tục: "Thưa chủ nhân, ngài có nhận thấy không? Ngôi sao Neutron này có điều kỳ lạ, nó quay quá chậm."
Sao Neutron không thể được nhìn thấy bằng ánh sáng thường. Vì nhiệt độ của sao Neutron quá cao, theo nguyên lý bức xạ vật đen, ánh sáng phát ra của nó chủ yếu là tia X và tia gamma. Nói cách khác, ngay cả khi một người đứng trước một ngôi sao Neutron, họ cũng không thể nhìn thấy nó. Tuy nhiên, trong hệ sao này, mọi nơi đều tràn ngập các loại bức xạ khác nhau, liên tục cho thấy sức mạnh của ngôi sao Neutron này. Thông qua việc đo lường các loại bức xạ này, Tiêu Vũ có thể dễ dàng thu được các dữ liệu khác nhau về ngôi sao Neutron này.
Tiêu Vũ đã sớm chú ý đến việc ngôi sao Neutron này tự quay quá chậm, từng thử giải thích nhưng không thành công. Trong lý thuyết hiện tại của anh, không có cách nào giải thích hợp lý cho hiện tượng này.
Ngôi sao Neutron này có tốc độ tự quay cực kỳ chậm chạp, khoảng ba ngày một vòng. Đây là một phát hiện rất kỳ lạ.
Sự tự quay của các thiên thể là một hiện tượng tự nhiên, tuân theo nguyên lý bảo toàn mô-men động lượng. Trong giai đoạn hình thành sao từ bụi vũ trụ, trọng lực khiến bụi vũ trụ hội tụ về trung tâm, đồng thời mang theo động lực tự quay. Điều này đúng với cả hành tinh lẫn ngôi sao. Do đó, mọi vật trong vũ trụ đều chuyển động.
Các ngôi sao khổng lồ có sự tự quay. Sau giai đoạn siêu tân tinh, một phần vật chất bị bắn ra, phần lớn còn lại sụp đổ thành sao Neutron hoặc sao lùn trắng. Thể tích của chúng giảm đi hàng triệu lần, nhưng mô-men động lượng không thay đổi nhiều vì phần lớn vật chất được bảo toàn.
Thể tích giảm, khối lượng không đổi, theo nguyên lý bảo toàn mô-men động lượng, tốc độ tự quay phải tăng lên. Vì vậy, sao Neutron có tốc độ tự quay rất lớn, có thể đạt tới hàng mili giây, tức là hàng trăm vòng mỗi giây. Trong số các sao Neutron mà Tiêu Vũ quan sát được, ngôi sao quay chậm nhất cũng có tốc độ khoảng mười lăm phút một vòng, nhanh hơn nhiều so với Trái Đất.
Nhưng ngôi sao Neutron này lại quay chậm đến mức ba ngày một vòng.
Một ngôi sao Neutron như vậy gần như không thể tồn tại. Nguyên nhân là do tốc độ tự quay nhanh tạo ra lực ly tâm rất lớn. Lực ly tâm này giúp ngôi sao Neutron duy trì cân bằng với lực hấp dẫn của nó và ở trạng thái ổn định. Với tốc độ ba ngày một vòng, lực ly tâm là cực kỳ nhỏ, không thể triệt tiêu trọng lực mạnh mẽ của bản thân để ổn định ngôi sao. Đây là một mâu thuẫn.
Mặc dù không thể giải thích hiện tượng này, Tiêu Vũ cũng không thấy quá bất ngờ. Nơi này là khu vực nguy hiểm cấp năm, sự tồn tại của một ngôi sao Neutron kỳ lạ ở một nơi như vậy chẳng phải là điều bình thường sao?