"Đây là suy đoán của tôi về việc một nền văn minh cấp năm có thể đột phá lên cấp sáu như thế nào." Luka số hai nói với các nhà khoa học và Tiêu Vũ đang ngồi, ra hiệu đã nói xong và rồi ngồi xuống.
Trong phòng họp lại chìm vào im lặng. Rất lâu sau, Tiêu Vũ có vẻ hơi do dự nói: "Chỉ dựa vào sức mạnh của một nền văn minh thì không thể tiến vào cấp sáu, nhất định phải hợp tác?"
"Cũng có thể không cần hợp tác." Luka số hai đáp, "Hợp tác chỉ là một phương thức để thu hoạch thành quả nghiên cứu khoa học của các nền văn minh khác. Thông qua cướp bóc, thông qua giao dịch, cũng có thể nhận được những thứ đó. Tôi chỉ muốn nói, chỉ dựa vào năng lực nghiên cứu của một nền văn minh thì không thể tiến vào cấp sáu. Chính vì nguyên nhân này, trong Ngân Hà mới có nhiều nền văn minh cấp năm như vậy, nhưng chỉ có vài nền văn minh cấp sáu đáng thương."
"Tôi cho rằng, chúng ta hiện nay đang gặp phải không phải là sự đứt gãy về khoa học kỹ thuật, mà là sự tích lũy khoa học kỹ thuật không đủ. Sự phát triển của nền văn minh không có hình thức tiêu chuẩn, ở một giai đoạn nào đó cũng không nhất thiết phải phát triển một khoa học kỹ thuật nào đó. Lấy một ví dụ đơn giản nhất, hình thức phát triển khoa học kỹ thuật của nền văn minh Mặc Liên. Chắc hẳn mọi người đều biết, khuôn tính toán của nền văn minh Mặc Liên vẫn chọn dùng hợp thành mạch điện quy mô lớn, đây là một kỹ thuật tương đối nguyên thủy. Còn khuôn tính toán của chúng ta thì chọn cơ cấu máy tính lượng tử, đây chính là sự khác biệt trong phát triển của các nền văn minh. Tôi tin rằng nền văn minh Mặc Liên khi phát triển đến một giai đoạn nhất định cũng từng gặp phải vấn đề tính toán lực không đủ, nhưng họ lại lựa chọn con đường khác với chúng ta. Chúng ta từ bỏ phương hướng phát triển hợp thành mạch điện quy mô lớn, lựa chọn phương hướng máy tính lượng tử, còn nền văn minh Mặc Liên lại không làm như vậy, mà vẫn chấp nhất với hợp thành mạch điện quy mô lớn, cuối cùng dựa vào loại kỹ thuật nguyên thủy này, phát triển ra khuôn tính toán mà ở tính năng chí thượng cũng không thua gì máy tính lượng tử. Điều này rất có thể nói rõ vấn đề." Luka số hai giải thích rất nghiêm túc.
Luka số hai dừng lại một chút để các nhà khoa học tiêu hóa thông tin vừa truyền đạt, rồi tiếp tục: "Đối với chúng ta mà nói, việc phát triển kỹ thuật tổng hợp mạch điện quy mô lớn, đạt được tính năng không thua kém máy tính lượng tử, là một dạng tích lũy. Trước khi tiếp xúc với nền văn minh Mặc Liên, rõ ràng chúng ta không nắm giữ kỹ thuật này. Hàm lượng khoa học của kỹ thuật này có cao hơn kỹ thuật máy tính lượng tử của chúng ta không? Không hề. Nhưng tại sao chúng ta lại không nắm giữ? Vì chúng ta cho rằng không cần thiết nghiên cứu kỹ thuật này, vì chúng ta đã có vật thay thế. Hay như việc chúng ta từng gặp phải thiết bị thăm dò 'giọt nước' của nền văn minh Người Bảo Hộ đã lụi tàn. Với góc nhìn hiện tại, 'giọt nước' không có ưu thế về tính năng. Nếu dốc lòng nghiên cứu, chúng ta hoàn toàn có thể chế tạo ra 'giọt nước'. Điều này cho thấy 'giọt nước' cao nhất cũng chỉ đạt đến phạm vi khoa học kỹ thuật của nền văn minh cấp năm. Nhưng nền văn minh Người Bảo Hộ đã nghiên cứu ra phương pháp chế tạo 'giọt nước' trong quá trình phát triển, tại sao chúng ta lại chưa? Vẫn là vì chúng ta cho rằng không cần thiết."
"Tôi phát hiện một điều rất thú vị. Vẫn dùng hai loại khoa học kỹ thuật này để làm ví dụ. Hai loại kỹ thuật mà chúng ta xem là vô dụng, lại thể hiện những ưu điểm không ngờ đến ở một số phương diện. Tôi đã cùng Luka số ba nghiên cứu vấn đề này, và sau đây, xin mời Luka số ba giải thích rõ hơn." Nói xong, Luka số hai gật đầu với Luka số ba.
Luka số ba đứng lên nói: "Chúng tôi đã nghiên cứu phương pháp truyền tin bằng hạt nhanh với công suất thấp. Máy tính lượng tử sẽ không thể hoạt động khi bị nhiễu, nhưng máy tính tổng hợp mạch điện quy mô lớn của nền văn minh Mặc Liên lại có thể hoạt động bình thường. Vật liệu của 'giọt nước' có thể dùng để thay thế kính phản xạ của ống nhòm quang học hiện tại. Nếu ứng dụng kỹ thuật này, nó có thể tăng ít nhất sáu phần trăm hiệu suất của ống nhòm."
"Rất tốt." Luka số hai đợi Luka số ba nói xong, tiếp tục: "Điều này đại diện cho thành quả khoa học kỹ thuật với tư duy hoàn toàn khác biệt so với nền văn minh Thần Chu của chúng ta. Khi ứng dụng những kỹ thuật này để phân tích những đứt gãy khoa học kỹ thuật mà chúng ta gặp phải, tôi rất ngạc nhiên khi phát hiện những vấn đề nhỏ mà trước đây không thể giải quyết, lại được giải quyết thành công. Chúng ta đã thuận lợi có được đáp án cho những vấn đề này. Vì vậy, tôi mới đưa ra ý kiến rằng chúng ta đang gặp phải không phải là đứt gãy khoa học kỹ thuật, mà là sự tích lũy khoa học kỹ thuật. Chỉ cần chúng ta biết đến tất cả những kỹ thuật bị lãng quên này, chúng ta có thể hoàn thành quá trình tích lũy, vượt qua chướng ngại này và tiến vào phạm vi văn minh cấp sáu."
Ở vũ trụ này, không, ngay trong ngân hà này, có bao nhiêu loại công nghệ mà chúng ta đã bỏ quên hoặc cho là không cần thiết nghiên cứu, giống như những cỗ máy tính khổng lồ được tạo thành từ mạch điện hay những thiết bị thăm dò nhỏ giọt nước? Một vạn loại? Mười vạn loại? Hay thậm chí hàng triệu loại? Dựa vào hàng trăm ngàn, thậm chí hàng triệu ý tưởng khoa học kỹ thuật khác nhau này, tôi tin rằng chúng ta nhất định có thể vượt qua những trở ngại trước mắt.
Tiêu Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: "Ý của anh là, trong thời gian tới, chúng ta nên tập trung nghiên cứu những công nghệ mà chúng ta đã bỏ quên?"
"Không," Luka số hai dứt khoát bác bỏ ý kiến của Tiêu Vũ, "Điều này lại gợi nhớ đến vấn đề ban đầu. Tại sao nền văn minh Mặc Liên lại muốn mạo hiểm mở rộng thị trường Thiên Lam, dù rủi ro lớn hơn lợi nhuận? Nếu kết hợp với những phân tích của chúng ta, có phải chúng ta có thể đưa ra phán đoán rằng, nền văn minh Mặc Liên tin rằng việc tích lũy kiến thức khoa học kỹ thuật là chìa khóa để đột phá lên nền văn minh cấp sáu, và việc xây dựng thị trường Thiên Lam chính là để thu thập những công nghệ mà họ đã bỏ quên? Bởi vì mỗi nền văn minh đều có những đặc điểm riêng, và cách thức phát triển của mỗi nền văn minh cũng không hoàn toàn giống nhau. Nói cách khác, mỗi nền văn minh đều có thể sở hữu những công nghệ độc nhất vô nhị trong ngân hà. Và việc thu thập những công nghệ đặc biệt này chính là chìa khóa để hoàn thành việc tích lũy kiến thức khoa học kỹ thuật."
Luka số bốn gật đầu, vẻ mặt suy tư: "Giả thuyết này rất có thể đúng. Chỉ có điều, nền văn minh Mặc Liên đã chọn phương thức giao dịch hòa bình để có được những thứ này."
Tất cả các nhà khoa học đều chìm đắm trong suy nghĩ sâu sắc. Giả thuyết của Luka số hai là một cách tiếp cận hoàn toàn mới, một con đường tắt, từ một góc độ khác, trình bày phương pháp để tiến vào nền văn minh cấp sáu.
"Vậy đề nghị của anh là... chúng ta cũng nên tiến hành những hoạt động thu thập như vậy? Bất kể là cướp bóc hay giao dịch hòa bình?"
"Đúng vậy, đề nghị của tôi là như vậy," Luka số hai nói.
"Đề nghị này rất hợp lý, tôi quyết định thử xem," Tiêu Vũ trầm ngâm một lát rồi hạ quyết tâm, "Thu thập công nghệ có rất nhiều phương pháp. Nếu giả thuyết của anh là thật, thì ít nhất phương thức thu thập công nghệ thông qua xây dựng thị trường như của nền văn minh Mặc Liên đã được chứng minh là không hiệu quả. Chúng ta sẽ sử dụng những phương pháp khác để hoàn thành việc tích lũy kiến thức khoa học kỹ thuật này."
"Chờ một chút," Tiêu Vũ đột ngột dừng lại, một vẻ khác thường xuất hiện trên khuôn mặt anh. Một lúc lâu sau, Tiêu Vũ mới khó khăn nói: "Tôi đại khái hiểu đoạn lời mà Nền văn minh Thủ Hộ Giả đã nói với tôi có ý gì."
"Đó là lời gì?" Các nhà khoa học đồng loạt hỏi.
"Thu hoạch được bao nhiêu, sẽ phải trả lại bấy nhiêu, gây ra tổn thương bao nhiêu, sẽ phải đền bù bấy nhiêu..." Tiêu Vũ thở dài nói, "Số mệnh, thật là số mệnh."
"Số mệnh?" Luka số hai có vẻ hơi kỳ quái khi nhắc đến hai chữ này, rồi bỗng ngẩn người ra, có chút khổ sở nói: "Quả nhiên là số mệnh rồi."
Biểu hiện của Luka số hai khiến các nhà khoa học còn lại càng thêm nghi ngờ: "Việc hoàn thành tích lũy khoa học kỹ thuật thì có liên quan gì đến hòa khí vận?"
"Đúng vậy, số mệnh và những điều mà Thủ Hộ Giả Văn Minh nói cho chúng ta biết có mối liên hệ gì?"
Các nhà khoa học xôn xao bàn tán.
Tiêu Vũ thở dài một tiếng, nói: "Chẳng lẽ mọi người cho rằng... quá trình hoàn thành tích lũy khoa học kỹ thuật phải diễn ra trong hòa bình sao? Chúng ta đang hoàn thành tích lũy khoa học kỹ thuật, các nền văn minh khác cũng vậy. Điều đó có nghĩa là chúng ta cần những kỹ thuật đặc biệt của các nền văn minh khác, và họ cũng cần những kỹ thuật đặc biệt của chúng ta. Nếu việc hoàn thành tích lũy khoa học kỹ thuật có thể giúp chúng ta tiến vào cấp sáu văn minh, vậy chúng ta phải làm gì?"
"Chúng ta phải hết sức bảo tồn những kỹ thuật đặc biệt của mình, cản trở các nền văn minh khác tiến vào cấp sáu, đồng thời cố gắng thu thập những kỹ thuật đặc biệt của họ để giúp chúng ta đạt được điều đó. Đây chính là nguyên tắc làm việc của chúng ta, bởi vì chúng ta hy vọng rằng trong vũ trụ này, chỉ có nền văn minh của chúng ta thăng cấp lên cấp sáu, chứ không phải bất kỳ nền văn minh nào khác. Tôi tin rằng đây là cách suy nghĩ chung của mọi nền văn minh cấp năm. Nói cách khác, không chỉ chúng ta nghĩ như vậy, mà các nền văn minh cấp năm khác cũng vậy. Vậy... điều này có ý nghĩa gì?"
Tiêu Vũ dừng lại một chút, rồi nói ra một từ ngữ đầy vẻ nặng nề:
"Chiến tranh."
"Điều này có nghĩa là chiến tranh."
"Điều này có nghĩa là chúng ta phải tiêu diệt các nền văn minh cấp năm khác để cướp đoạt khoa học kỹ thuật của họ, và phải tiêu diệt đủ số lượng để có thể thăng cấp lên cấp sáu."
"Nếu thêm vào thuyết số mệnh, có phải có thể nói rằng chúng ta phải cướp đoạt số mệnh của các nền văn minh khác để thăng cấp lên cấp sáu? Và nếu thêm vào những quy tắc mà Thủ Hộ Giả Văn Minh đã nói với chúng ta, thì trong vũ trụ, khi sinh vật có trí tuệ xuất hiện, chúng ta muốn thăng cấp lên cấp sáu thì nhất định phải tiêu diệt đủ số lượng các nền văn minh cấp năm để duy trì sự cân bằng của vũ trụ. Việc chúng ta thăng cấp lên cấp sáu sẽ khiến vũ trụ thêm chán ghét, và chúng ta phải tiêu diệt đủ số lượng các nền văn minh khác để loại bỏ sự chán ghét này?"
"Quả nhiên là... nhận được bao nhiêu thì phải trả lại bấy nhiêu, gây tổn thương bao nhiêu thì phải đền bù bấy nhiêu..." Tiêu Vũ thở dài nói.