Như Tiêu Vũ đã nói, điều kiện để một nền văn minh cấp năm tiến lên cấp sáu quyết định rằng quá trình này không thể hòa bình. Chiến tranh và giết chóc là điều tất yếu.
Tiêu Vũ thậm chí bắt đầu nghi ngờ rằng liệu có thế lực nào đó trong vũ trụ này cố tình tạo ra những quy tắc như vậy, để các nền văn minh không thể chung sống hòa bình mà phải chinh chiến lẫn nhau. Bản chất ích kỷ của văn minh khiến họ không muốn các nền văn minh khác mạnh lên, và bản chất bành trướng của văn minh khiến họ không từ thủ đoạn để tăng cường sức mạnh của mình. Đây là một mâu thuẫn không thể giải quyết.
Ví dụ, Tiêu Vũ muốn nâng cấp lên nền văn minh cấp sáu, nên sẽ cố gắng thu thập các kỹ thuật đặc biệt của các nền văn minh khác, đồng thời không muốn các nền văn minh khác đạt đến cấp sáu, nên sẽ giữ bí mật các kỹ thuật đặc biệt của mình. Nói cách khác, Tiêu Vũ chỉ muốn chiếm lấy mà không muốn cho đi.
Khi mỗi nền văn minh cấp năm chỉ muốn chiếm lấy mà không muốn cho đi, ngoài chiến tranh, sẽ không còn phương pháp nào khác để giải quyết vấn đề.
"Con đường mà Thần Châu Văn Minh đi sẽ phải dùng máu và xương của các nền văn minh khác để trải. Chỉ khi giết đủ nhiều nền văn minh, con đường trải ra đủ dài, chúng ta mới có thể bước trên con đường này, tiến vào phạm vi của nền văn minh cấp sáu. Trong quá trình này, chúng ta có thể thành công, cũng có thể thất bại và trở thành đá kê chân cho các nền văn minh khác. Đây là một hành trình đầy máu và lửa, mọi người, hãy chuẩn bị tâm lý thật tốt." Luka số hai nói với giọng trầm buồn, chứa đựng một sự thê lương khác thường.
Phòng họp chìm vào im lặng. Mọi người đều đang suy ngẫm về vấn đề này.
"Chúng ta có Tử Vong Chi Cầu, có vũ khí không gian sơ cấp, có vòng bảo hộ bốn chiều, và trong tương lai không xa, chúng ta còn có thể có một chiếc phi thuyền cấp lục địa được chế tạo hoàn toàn từ huyết nhục của dị thú cấp tứ. Thông qua phân tích cây khoa học kỹ thuật của Mặc Liên Văn Minh, cũng như thông qua phân tích sự phát triển của các ứng dụng khoa học kỹ thuật mà phi thuyền của Thủ Hộ Giả Văn Minh mang lại, phi thuyền kiểu mới của chúng ta có thể đạt tốc độ ba mươi lăm lần tốc độ ánh sáng. Chúng ta còn có khuôn tính toán với hiệu suất cao hơn gấp hai mươi lần so với hiện tại. Trong số các nền văn minh cấp năm, chúng ta là vô địch. Tôi không cho rằng nền văn minh của chúng ta sẽ thất bại." Luka số ba nói.
"Tôi tin rằng mỗi nền văn minh cấp năm đều nghĩ như vậy, không ai cho rằng mình sẽ thất bại." Luka số hai nói, "Đừng đánh giá thấp bất kỳ nền văn minh cấp năm nào. Bất kỳ nền văn minh nào đã được truyền thừa qua hàng vạn năm đều có nội tình sâu sắc."
"Tình cảnh này khiến ta nhớ đến một truyền thuyết cổ xưa. Vào thời nguyên thủy, khi chúng ta còn bị giới hạn trên bề mặt hành tinh, trong những vùng đất hoang dã, có một truyền thuyết kể rằng người ta đem hàng chục, thậm chí hàng trăm con độc trùng nhốt chung một chỗ, để chúng giết lẫn nhau. Cuối cùng, chỉ có một con sống sót. Tình cảnh của chúng ta cũng tương tự như vậy. Trong hàng chục, hàng trăm nền văn minh cấp năm, chỉ có một có thể thuận lợi đạt đến cấp sáu." Tiêu Vũ thở dài nói, "Nhưng tôi không cho rằng sự thật này không thể thay đổi."
"Vậy sao? Chủ nhân, ngài còn có biện pháp nào để đạt được mục đích đó không?" Luka số hai hỏi.
"So với chiến tranh và giết chóc, tôi thích sử dụng phương thức giao dịch hòa bình để thu thập những kỹ thuật đặc biệt của các nền văn minh khác. Phương thức tồn tại của chúng ta và nền văn minh Mặc Liên cũng không giống nhau. Xã hội của chúng ta được tạo thành từ phi thuyền, chứ không phải hành tinh. Người dân của chúng ta thích hợp sinh sống trên phi thuyền hơn là trên hành tinh. Chúng ta có tính cơ động cao, có thể dễ dàng mang theo tất cả vật liệu của mình, lưu lạc trong vũ trụ và tiến hành trao đổi với các nền văn minh khác." Tiêu Vũ nói, "Các thị trường giao dịch cố định rất dễ bị tấn công, dẫn đến mất trắng. Chúng ta thì khác, lực lượng quân sự của chúng ta luôn mang theo bên mình. Tôi không tin có nền văn minh cấp năm nào có thể đe dọa chúng ta."
"Chiến tranh luôn phục vụ cho mục đích chính trị. Chỉ cần mục tiêu chính trị có thể đạt được, tôi không quan tâm chiến tranh có xảy ra hay không. Vậy cứ như vậy đi, trong quá trình tiếp xúc với các nền văn minh khác sau này, chiến tranh chỉ là biện pháp dự phòng, chỉ được sử dụng khi phương thức hòa bình không còn hiệu quả."
"Ngân hà vốn đã rất rộng lớn. Cho dù chúng ta có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng, khiến cho ngân hà này hoàn toàn yên tĩnh, thì đó cũng chưa hẳn là một điều tốt. Tôi thậm chí có một phỏng đoán, không biết sự biến mất của các nền văn minh cấp bảy có liên quan gì đến sự thưa thớt của các nền văn minh cấp sáu hay không..." Tiêu Vũ thở dài nói, "Nhưng dù thế nào đi nữa, tăng cường thực lực của bản thân vẫn là quan trọng nhất. Ngay cả khi giao dịch hòa bình, cũng cần phải có thực lực cường đại làm hậu thuẫn. Vậy cứ tiếp tục phân tích những phi thuyền của nền văn minh Thủ Hộ Giả. Nếu không thể đạt được đột phá trong khoa học cơ bản, thì có được một chút thu hoạch trong khoa học ứng dụng cũng tốt."
"Còn khoảng ba trăm năm nữa, chúng ta sẽ thoát khỏi chế độ bẻ cong di chuyển. Sau đó, tôi sẽ tìm một hệ mặt trời bình thường để làm căn cứ phát triển của chúng ta..."
Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi thứ và định ra hướng phát triển cho tương lai, hội nghị kết thúc và các nhà khoa học lại tiếp tục bận rộn.
Ba trăm năm trôi qua, ngày qua ngày bận rộn. Trong khoảng thời gian này, khoa học kỹ thuật phát triển vượt bậc, nhưng trụ cột khoa học thì dậm chân tại chỗ.
Ba trăm năm trôi qua bình lặng, hạm đội của Người Bảo Hộ Văn Minh không xuất hiện, Thái Hạo văn minh cũng không thấy bóng dáng. Điều này khiến Tiêu Vũ phần nào yên tâm.
Trong ba trăm năm này, năng lực sinh sản của sinh vật có trí tuệ thể hiện rõ rệt. Số lượng sinh vật có trí tuệ dưới trướng Tiêu Vũ đã tăng gấp đôi, lên đến hơn tám mươi tỷ, chiếm giữ chín mươi chiếc phi thuyền Gia Viên Hào. Nếu tiếp tục như vậy trong một hai trăm năm nữa, hạm đội của Tiêu Vũ sẽ không còn chỗ cho nhiều sinh vật có trí tuệ đến vậy.
Tuy nhiên, Tiêu Vũ không lo lắng về điều này. Số lượng sinh vật có trí tuệ khổng lồ đồng nghĩa với việc có thêm nhiều nhà khoa học đóng góp vào sự phát triển của Thần Chu Văn Minh. Sau ba trăm năm phát triển, số lượng nhà khoa học trong học viện khoa học trung ương đã đạt hơn hai mươi vạn và vẫn đang tăng nhanh.
Thực tế, với số lượng nhân khẩu tám mươi tỷ, tỷ lệ hai mươi vạn nhà khoa học là quá ít. Ngay cả ở thời đại Trái Đất, trong bảy tỷ người, số lượng người làm khoa học cũng không ít như vậy. Chỉ vì dung hợp chủng tộc, thường xuyên gặp nguy hiểm mà sự tăng trưởng nhanh chóng về số lượng nhà khoa học bị kìm hãm. Hiện tại, khi mọi thứ đã yên ổn, số lượng nhà khoa học đã bùng nổ.
"Bước tiếp theo là chế tạo phi thuyền Gia Viên Hào cấp lục địa. Cứ yên tâm, càng nhiều sinh vật có trí tuệ càng tốt, có bao nhiêu ta cũng không chê..." Với tâm thế đó, khi số lượng nhân khẩu vừa vượt qua tám mươi tỷ, Tiêu Vũ đã tổ chức ăn mừng và đặc biệt thưởng cho một cặp vợ chồng sinh hạ mười đứa con.
Trái ngược với sự phát triển mạnh mẽ về số lượng sinh vật có trí tuệ, vật liệu dự trữ của Tiêu Vũ lại cạn kiệt. Sau cuộc chiến với Mặc Liên văn minh, Tiêu Vũ lại bị Người Bảo Hộ Văn Minh truy đuổi, và trải qua năm trăm năm di chuyển liên tục. Trong gần một ngàn năm đó, Tiêu Vũ hầu như không có cơ hội dừng lại nghỉ ngơi và hồi phục. Tất cả những gì đã tiêu hao đều là vật liệu dự trữ trước đây.
Nhưng không sao, bây giờ, dù là phương diện nào, cũng đến lúc cần dừng lại nghỉ ngơi. Chỉ cần tìm được một hệ hằng tinh, Tiêu Vũ sẽ có được nguồn cung cấp vật liệu vô tận. Động cơ suy biến có thể biến bất kỳ vật chất nào thành nhiên liệu, và trong vũ trụ, thứ không thiếu nhất chính là vật chất.
Hạm đội khổng lồ của Tiêu Vũ thoát ra khỏi không gian bẻ cong, lẳng lặng trôi nổi trong hư không. Năng lượng từ vụ nổ sao neutron và sao lùn trắng vẫn còn rất mạnh dù đã vượt qua khoảng cách năm trăm năm ánh sáng, nhưng không còn gây ảnh hưởng lớn đến hạm đội của Tiêu Vũ. Liếc nhìn điểm sáng vẫn còn rực rỡ phía sau, Tiêu Vũ thu hồi tâm thần.
Nơi này cách trung tâm Ngân Hà khoảng hai vạn ba ngàn năm ánh sáng. Mật độ sao ở đây không hề thấp, trong tầm mắt của Tiêu Vũ có vô số ngôi sao. Ngôi sao gần nhất là một á siêu sao phát ra ánh sáng trắng, nhưng đáng tiếc là không có hành tinh nào xung quanh nó.
Vì vậy, Tiêu Vũ loại bỏ mục tiêu này. Tầm mắt Tiêu Vũ tiếp tục tìm kiếm trong hư không, từng ngôi sao một, lựa chọn và loại bỏ.
"Ngôi sao này cách chúng ta khoảng mười lăm năm ánh sáng, nó là một ngôi sao nhỏ, có khối lượng gấp 1.7 lần Mặt Trời. Xung quanh nó có hai hành tinh, một khí và một rắn. Hành tinh khí khổng lồ có hàng chục vệ tinh, ngoài ra còn có hai vành đai thiên thạch. Rất tốt, hệ sao này rất thích hợp để nền văn minh Thần Chu của chúng ta dừng chân."
"Vậy hãy đến đó, tại hệ sao này, chúng ta sẽ hoàn thành một kỷ nguyên phát triển mới. Hệ sao này sẽ trở thành một trạm xăng dầu cho nền văn minh Thần Chu. Sau khi hoàn thành việc bổ sung năng lượng ở đây, chúng ta sẽ bước lên con đường khám phá các nền văn minh cấp năm trong Ngân Hà. Phía trước có thể là những cuộc chiến khốc liệt, có thể là những âm mưu quỷ quái. Nhưng trước khi đối mặt với tất cả, hãy để chúng ta nghỉ ngơi thật tốt."
"Thời gian dừng chân lần này tạm định là hai trăm năm. Sau hai trăm năm, chúng ta sẽ rời đi."
Dưới sự điều khiển của Tiêu Vũ, hạm đội khổng lồ lại tiến vào không gian bẻ cong. Lần này, tốc độ của Tiêu Vũ đạt đến khoảng mười ba lần tốc độ ánh sáng. Với tốc độ này, sau một năm hai tháng, Tiêu Vũ đã đến được mục tiêu.
Tác giả: Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện