Tiêu Vũ và ngôi sao lùn nâu này cách nhau một khoảng rất xa, dài đến mười năm ánh sáng. Điều này có nghĩa là những gì Tiêu Vũ nhìn thấy bây giờ là chuyện đã xảy ra từ mười năm trước. Mười năm trước, ngôi sao lùn nâu này đã nổ tung, và ánh sáng của nó phải mất ngần ấy thời gian mới truyền đến mắt Tiêu Vũ, để anh quan sát được.
"Vậy thì hãy đến xem thử." Tiêu Vũ quyết định ngay lập tức. Dù sao thì anh cũng sắp bắt đầu một cuộc tìm kiếm khá dài mà không có mục đích cụ thể, vì vậy, trước khi bắt đầu hành động, đến đó kiểm tra một chút cũng không coi là lãng phí thời gian.
Vì vậy, gần một ngàn một trăm năm mươi vạn tàu chiến hạm, cùng với ụ tàu khổng lồ được trang bị động cơ bẻ cong, và hai mươi chiếc phi thuyền Gia Viên Hào cấp lục địa, cùng nhau tiến vào chế độ di chuyển bẻ cong, với tốc độ ba mươi lăm lần tốc độ ánh sáng, hướng đến ngôi sao lùn nâu đó.
Chỉ vài tháng sau, hạm đội của Tiêu Vũ đã đến nơi. Lúc này, vụ nổ đã xảy ra hơn mười năm, nhưng dựa vào tình hình trước mắt, Tiêu Vũ vẫn có thể phỏng đoán đại khái chuyện gì đã xảy ra ở đây.
Để phòng ngừa nguy hiểm, phần lớn hạm đội của Tiêu Vũ dừng lại bên ngoài hệ sao, chỉ phái một số phi thuyền nhỏ mang theo thiết bị cần thiết tiến vào hệ sao này.
Trước mặt Tiêu Vũ là một cảnh tượng hỗn loạn. Ngôi sao lùn nâu đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một đám bụi vũ trụ lớn. Trong đám bụi vũ trụ này, Tiêu Vũ đo được một lượng nhỏ phóng xạ đặc biệt. Anh hiểu rất rõ loại phóng xạ này, nó chỉ xuất hiện khi một số nguyên tố cực nặng tự nhiên phân rã thành các nguyên tố nhẹ hơn.
Điều này rất thú vị. Ai cũng biết, các nguyên tố càng nặng thì càng hiếm trong vũ trụ. Bởi vì để tạo ra các nguyên tố nặng hơn, cần phải có những ngôi sao rất lớn. Một số nguyên tố thậm chí chỉ có thể hình thành trong các sự kiện kịch liệt như siêu tân tinh bùng nổ, sao neutron va chạm... Ngôi sao lùn nâu này thậm chí không thể thực hiện phản ứng nhiệt hạch, tức là nó không thể tạo ra các nguyên tố mới. Vậy thì, lượng lớn các nguyên tố cực nặng này từ đâu mà ra?
Chỉ có một lời giải thích, đó là, hơn mười năm trước, bên trong ngôi sao lùn nâu này đã xảy ra một sự kiện đủ mạnh, và chính sự kiện này đã khiến ngôi sao lùn nâu nổ tung, tạo ra những nguyên tố cực nặng khác thường này.
"Là do một cơ chế tự nhiên nào đó mà ta chưa hiểu gây ra? Hay là do nhân tạo?" Tiêu Vũ im lặng suy nghĩ về vấn đề này, trong lòng dần trở nên nặng trĩu.
Nơi này không còn dấu vết tinh thể, chỉ còn lại một viên sao lùn nâu với màu sắc thông thường. Thật khó có khả năng xảy ra sự kiện kịch liệt như vậy. Nếu không phải nguyên nhân tự nhiên, thì rất có thể là do nhân tạo gây ra... Vậy nguyên nhân là gì? Ồ, đây là cái gì?
Trong lúc Tiêu Vũ đang suy tư, một khối vật chất tương tự thiên thạch đã được phát hiện trước chiếc thuyền thăm dò mô hình nhỏ. Chiếc thuyền thăm dò nhanh chóng thu thập vật này và đưa về một phi thuyền cấp quốc gia. Nhờ vào trang thiết bị trên phi thuyền, Tiêu Vũ bắt đầu phân tích vật chất này, cố gắng giải mã thông tin ẩn chứa bên trong.
Kết quả phân tích cho thấy, vật này chắc chắn không phải do tự nhiên tạo thành. Nó mang những đặc điểm sinh học riêng, dường như... dường như tương đồng với cấu trúc của con dị thú sao trắng mà Tiêu Vũ từng gặp trong tinh vân Aquila.
"Đây lại là huyết nhục của một con dị thú cấp sáu nữa sao? Sao nó lại xuất hiện ở đây?" Tiêu Vũ kinh ngạc tự hỏi. "Phải chăng nó đã chiến đấu với một sinh vật nào đó ở đây? Ồ, lại có một khối nữa."
Thuyền thăm dò của Tiêu Vũ lại phát hiện thêm một vật thể tương tự. Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Tiêu Vũ nhận thấy giữa hai vật này có một vài điểm khác biệt.
"Cả hai vật đều mang đặc điểm sinh học tương đồng với dị thú sao trắng, vậy có thể suy đoán chúng đều là huyết nhục của dị thú? Nhưng chúng lại không giống nhau, có sự khác biệt lớn, không thể nào từ cùng một cơ thể mà ra... Vậy thì... Được rồi, ta hiểu rồi."
Thông qua việc phân tích hai khối huyết nhục này, Tiêu Vũ đưa ra một suy luận hợp lý:
Khoảng hơn mười năm trước, quanh ngôi sao lùn nâu này, hoặc bên trong nó, đã xảy ra một trận chiến ác liệt giữa hai con dị thú mạnh mẽ, ít nhất là cấp sáu. Trận chiến này đã khiến ngôi sao lùn nâu phát nổ, tạo ra những nguyên tố nặng chỉ có thể hình thành trong điều kiện khắc nghiệt. Những mảnh huyết nhục này chính là tàn dư của cuộc chiến.
Hiện tại, mọi manh mối đều ủng hộ suy luận này, và nó có thể giải thích hoàn hảo những gì Tiêu Vũ đang chứng kiến. Vì vậy, tâm trạng của Tiêu Vũ càng trở nên nặng nề.
Một trận chiến khốc liệt như vậy đã xảy ra chỉ cách nơi anh nghỉ ngơi và dưỡng sức mười năm ánh sáng, mà anh lại hoàn toàn không hay biết.
Tiêu Vũ nhanh chóng rút ra những suy luận sau từ những dữ kiện có được:
"Vị trí này quá gần ta, trận chiến này chắc chắn liên quan đến ta. Khả năng lớn nhất là một trong hai con dị thú mạnh mẽ kia có mưu đồ với ta, con còn lại muốn ngăn cản nên mới giao chiến. Nhưng lạ là, tôi không biết con dị thú kia có quan hệ gì với mình, nó cũng chưa từng xuất hiện trước mặt tôi trước đây, và sau khi giao chiến cũng không để lại tin tức gì. Cách hành xử này rất giống phong cách của văn minh Thái Hạo. Tuy nhiên, có một điểm không đúng, tôi đã thấy phi thuyền của văn minh Thái Hạo vài lần, đó rõ ràng là phi thuyền, là văn minh khoa học kỹ thuật, chứ không phải văn minh dị thú."
"Có lẽ, đây là một dị thú thuộc nhánh Thái Hạo." Tiêu Vũ nhớ lại chuyện từng nghe về việc có ba văn minh Thái Hạo trong hệ Ngân Hà, nên đưa ra suy luận này.
"Chuyện này rất có thể do văn minh Thái Hạo gây ra. Còn đối phương là ai thì tôi không biết, có lẽ là một trong tam đại văn minh dị thú." Tiêu Vũ thầm nghĩ.
Tiêu Vũ không thể hoàn toàn khẳng định suy luận của mình. Ngoài suy luận này, còn nhiều cách giải thích khác, ví dụ như hai con dị thú mạnh mẽ tình cờ gặp nhau rồi đánh nhau, sau đó vì bị thương nặng nên vội vã rời đi dưỡng thương. Có thể mọi chuyện không liên quan gì đến mình. Tuy nhiên, nguyên tắc suy luận cơ bản là chọn khả năng lớn nhất dựa trên những manh mối hiện có. Trong tình huống này, suy luận của Tiêu Vũ là hợp lý nhất.
"Nếu suy luận của tôi đến giờ là đúng, vậy có thể mở rộng ra một suy luận khác... Nếu người Thái Hạo, hoặc kẻ giả danh Thái Hạo, đang ngăn cản một dị thú mạnh mẽ can thiệp vào tôi, vậy nếu có văn minh khác, ví dụ như văn minh cấp sáu khác, ví dụ như Thủ Hộ Giả, Thanh Tảo Giả, quấy nhiễu tôi, họ có ra tay ngăn cản không, như đã làm với con dị thú kia?"
Tiêu Vũ cho rằng khả năng này rất cao.
"Mọi chuyện càng lúc càng khó đoán... Không biết chuyện này có liên quan gì đến cậu không, Từ Tuấn Phách?" Ánh mắt Tiêu Vũ lại hướng về phía thiếu niên kỳ lạ kia.
"Những chuyện khó tin này bắt đầu xuất hiện cùng với sự ra đời của cậu. Có lẽ giữa các cậu có mối liên hệ nào đó. Nếu thật sự có liên hệ, vậy tôi không thể giết cậu... Không có sự can thiệp của các văn minh khác, tôi mới có thể yên tâm tấn thăng lên văn minh cấp sáu, duy trì hiện trạng, đó mới là lợi ích của tôi."
Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Tiêu Vũ bắt đầu hành động.
Trong đám mây bụi vũ trụ này, có lẽ vẫn còn rất nhiều huyết nhục dị thú tương tự. Đây đều là những thứ tốt, Tiêu Vũ đương nhiên không thể bỏ qua. Vì vậy, vô số tàu thăm dò tiến vào đám mây bụi, bất chấp các loại phóng xạ chết người, tiến hành thu thập.
Huyết nhục dị thú phân bố rất rải rác, kích thước cũng không đồng đều, lớn nhất thì như một ngọn núi nhỏ, nhỏ nhất thì chỉ bằng ngón tay. Điều khiến Tiêu Vũ vui mừng là một khối huyết nhục dị thú hình dài, đường kính khoảng sáu thước, dài cả ngàn mét. Chỉ riêng khối huyết nhục này đã nặng tới ba mươi vạn tấn.
Bất kể tìm được huyết nhục dị thú lớn hay nhỏ, chỉ cần phát hiện, Tiêu Vũ đều thu thập hết. Sau ba tháng thu thập, Tiêu Vũ đã gom được hơn ba trăm vạn tấn huyết nhục dị thú. Lượng huyết nhục này đủ để Tiêu Vũ xây dựng một chiếc phi thuyền cấp tỉnh loại nhỏ. Nếu trộn thêm một ít vật liệu xây dựng khác, thì hoàn toàn có thể xây dựng một chiếc phi thuyền cấp quốc gia. Cần biết rằng, đây là huyết nhục dị thú cấp sáu, phẩm chất cao hơn nhiều so với huyết nhục dị thú cấp bốn trước đây.
Đây cũng coi như một thu hoạch ngoài ý muốn.
Sau khi liên tục dò xét và xác nhận không còn sót lại gì, Tiêu Vũ điều khiển hạm đội khổng lồ của mình rời khỏi nơi này, một lần nữa lên đường.
Lần này, mục tiêu Tiêu Vũ chọn là một ngôi sao lùn vàng phía trước, có chất lượng gấp đôi mặt trời.
Không sai, Tiêu Vũ lại một lần nữa lên đường tìm kiếm tinh cầu có sự sống và dấu vết của sự sống. Lần trước, Tiêu Vũ hy vọng tìm được một nền văn minh cấp thấp để làm giàu thêm nguồn dự trữ sinh vật trí tuệ của mình, còn bây giờ, Tiêu Vũ dự định tìm được ít nhất một nền văn minh cấp năm, sau đó cướp đoạt khoa học kỹ thuật của họ.
Hai hành động này tuy mục tiêu khác nhau, nhưng quá trình thì giống nhau, đều là từ từ đi đường, và trong lúc đi đường thì từ từ tìm kiếm.