Việc phá hủy một ngôi sao, biến nó thành pháo hoa, Tiêu Vũ đã thực hiện nhiều lần, nhưng chưa lần nào mang lại cảm xúc mạnh mẽ như lần này. Lần này, Tiêu Vũ thực sự cảm nhận được quyết tâm bảo vệ ngôi sao của nền văn minh Pegasus, những hy sinh họ đã bỏ ra, và những tổn thất họ phải gánh chịu khi thất bại.
Năng lượng bộc phát từ ngôi sao hủy diệt có một đặc điểm là năng lượng mạnh nhất tập trung ở hai cực, thường vuông góc với mặt phẳng hoàng đạo. Do hệ thống phòng thủ chính của nền văn minh Pegasus tập trung trên mặt phẳng hoàng đạo, nên các công trình quân sự này may mắn tránh được đợt tấn công đầu tiên.
Nhưng đáng tiếc thay, dù không phải hứng chịu năng lượng mạnh nhất từ hai cực, thì sự kiện hủy diệt ngôi sao vẫn vô cùng khủng khiếp. Ngay cả năng lượng bộc phát trên mặt phẳng hoàng đạo cũng cực kỳ đáng sợ, và trong phạm vi gần, không một công trình nhân tạo nào của nền văn minh cấp năm có thể chống đỡ được.
Các phi thuyền cơ động có thể trốn thoát, nhưng những hệ thống phòng thủ cố định như pháo đài tinh tế khổng lồ, cụm bom tinh tế, cụm địa lôi tinh tế, pháo đài vũ trang thì sao?
Hậu quả duy nhất của chúng là bị hủy diệt. Và khi những công trình này bị phá hủy, hệ thống phòng thủ của một tinh hệ gần như tê liệt hoàn toàn.
Sau khi hủy diệt ngôi sao, hạm đội của Tiêu Vũ nhanh chóng rời đi và tiếp tục hành trình hủy diệt ngôi sao tiếp theo. Tiêu Vũ vẫn chưa quyết định mục tiêu tiếp theo.
Việc lựa chọn mục tiêu phụ thuộc vào tình hình điều động quân sự của nền văn minh Pegasus. Nếu họ tập trung phần lớn lực lượng phòng thủ vào tinh hệ số hai, Tiêu Vũ sẽ tấn công tinh hệ số ba, nơi phòng thủ yếu hơn. Nếu tinh hệ số ba được phòng thủ mạnh mẽ, Tiêu Vũ sẽ tấn công tinh hệ số bốn. Tóm lại, tốc độ của Tiêu Vũ phải nhanh hơn nền văn minh Pegasus, để Tiêu Vũ có thể dẫn dắt đối phương, chứ không phải ngược lại.
Tiêu Vũ không có hứng thú tiếp tục truy quét những kẻ sống sót. Mất đi căn cứ tinh hệ, họ chỉ còn là những quân lính tản mát, không có số lượng lớn, không có hậu cần, không có tiếp tế, nhiên liệu cạn kiệt không thể bổ sung, phi thuyền hư hỏng không thể sửa chữa. Một hạm đội như vậy không đáng để Tiêu Vũ phái quân đi tiêu diệt. Hơn nữa, việc truy quét tại đó có thể khiến hạm đội của Tiêu Vũ bị ảnh hưởng bởi sóng năng lượng từ vụ nổ ngôi sao.
Trên thực tế, hạm đội Tiêu Vũ vẫn chưa hoàn toàn tập hợp. Bốn ngôi sao còn lại nằm rải rác trên các hải đạo, Tiêu Vũ đã điều quân đi trước đóng giữ. Lực lượng này sẽ không tấn công hệ thống phòng ngự của các tinh hệ, mà chỉ ẩn mình trong bóng tối vũ trụ, quấy rối việc điều quân giữa các tinh hệ. Hiện tại, họ có thêm một nhiệm vụ, đó là ngăn chặn các phi thuyền từ tinh hệ bị phá hủy đầu tiên quay trở về các căn cứ còn lại.
Số lượng phi thuyền đảm nhận những nhiệm vụ này không hề nhỏ, tổng cộng có khoảng hai triệu chiếc. Trong khi đó, số phi thuyền may mắn trốn thoát khỏi tinh hệ đầu tiên của nền văn minh Pegasus chỉ còn khoảng tám mươi vạn chiếc, và chiếc nào cũng bị hư hại. Tiêu Vũ đã lên kế hoạch cho những phi thuyền này, hoặc là bỏ trốn vào không gian trở thành nền văn minh lưu lạc, hoặc là bị lực lượng của Tiêu Vũ tiêu diệt dần trong quá trình cố gắng tiến vào các tinh hệ đóng giữ còn lại.
Nếu các tinh hệ còn lại dám điều quân tiếp ứng những phi thuyền này, Tiêu Vũ rất sẵn lòng triển khai một cuộc dã chiến trong vũ trụ với hạm đội của đối phương. Đừng quên, Tiêu Vũ chịu thiệt trong các trận công kiên, nhưng dã chiến lại là sở trường của hắn.
Sau khi phân tích tổng hợp lực lượng đóng giữ của bốn hệ sao, Tiêu Vũ chọn mục tiêu là hệ sao số hai mươi mốt. Trong hệ sao này có khoảng 2,4 triệu phi thuyền đóng quân. Hệ sao này cách Tiêu Vũ khoảng 1,8 năm ánh sáng, và Tiêu Vũ cần nửa tháng để đến được đó.
Tiêu Vũ không vội vã lên đường mà cố ý trì hoãn một thời gian, tạo ra những động thái gây hoang mang cho lực lượng đóng giữ của nền văn minh Pegasus. Đồng thời, hắn tranh thủ thời gian này để cho hạm đội nghỉ ngơi, hồi phục và tiếp liệu, khôi phục hoàn toàn sức chiến đấu trước khi tiến đến hệ sao này.
Vẫn là chiến tranh cứng đối cứng, không cần trạm canh gác, không có kỹ xảo. Ba chiếc phi thuyền cấp lục địa một lần nữa thể hiện sức mạnh áp đảo trong trận công kiên hệ sao này. Tiêu Vũ thành công đưa đại pháo Hằng Tinh đến vị trí cách ngôi sao chưa đến ba tỷ km, và phá hủy thành công ngôi sao này.
"Mục tiêu còn lại ba. Sau khi xóa sạch hai cứ điểm bên ngoài, có thể triển khai tấn công vào hệ thống thủ đô của nền văn minh Pegasus... Tất cả các cơ sở nghiên cứu khoa học quan trọng, tất cả các tài liệu nghiên cứu khoa học quan trọng của nền văn minh Pegasus đều được lưu trữ tại hệ thống thủ đô. Chỉ cần lấy được những thứ này, mục đích của ta sẽ đạt được. Vậy thì, tiếp tục tiến đến mục tiêu tiếp theo..."
Hạm đội sau khi công hãm tinh hệ, một lần nữa biến nơi đây thành phế tích, bỏ lại khoảng sáu mươi vạn chiếc phi thuyền tàn tạ, không nhiên liệu, không được nghỉ ngơi, trôi dạt vô định. Sáu mươi vạn chiếc phi thuyền này, cùng với tám mươi vạn chiếc may mắn sống sót từ tinh hệ đầu tiên, bị lực lượng truy đuổi của Tiêu Vũ dồn vào đường cùng: hoặc là trốn đến tinh hệ khác, hoặc là chết.
Ngay cả trong các tinh hệ thuộc nền văn minh Pegasus, Tiêu Vũ vẫn có thể tiếp tế. Khoa học kỹ thuật hiện tại đã phát triển đến mức vật chất và nhiên liệu gần như đồng nghĩa, chỉ cần có vật chất là có nhiên liệu. Vật chất trong vũ trụ không nhiều, vật chất trong hạm đội của Tiêu Vũ cũng không nhiều, nhưng hạm đội của nền văn minh Pegasus thì có rất nhiều. Tiêu Vũ hiện tại đang đi theo con đường "lấy chiến tranh nuôi chiến tranh", và hạm đội khổng lồ của nền văn minh Pegasus chính là nguồn năng lượng của hắn.
Sau khi tinh hệ thứ hai bị phá hủy, Tiêu Vũ tiến đến tinh hệ thứ ba. Mục tiêu còn lại ba, tương ứng, lực lượng phòng thủ của nền văn minh Pegasus đang co cụm lại. Trong quá trình công chiếm hai tinh hệ đầu tiên, Tiêu Vũ có cảm giác rằng tinh hệ thứ hai khó công chiếm hơn một chút so với tinh hệ thứ nhất, và hiển nhiên, tinh hệ thứ ba còn khó công chiếm hơn cả tinh hệ thứ hai.
"Hiện tại, tổng số phi thuyền trong hạm đội của ta còn lại khoảng tám triệu chiếc. Trong khoảng thời gian chiến tranh này, ta đã mất hơn ba triệu chiếc phi thuyền, tương đương một phần ba lực chiến. Chiến tranh quả nhiên là một việc mạo hiểm, nhưng mạo hiểm có nghĩa là lợi nhuận cao. Nếu có thể có được đầy đủ hệ thống khoa học kỹ thuật của nền văn minh Pegasus, thì tổn thất những phi thuyền này chẳng là gì cả, dù tổn thất gấp đôi cũng không sao." Tiêu Vũ cảm khái nghĩ.
Trong số tám triệu chiếc phi thuyền còn lại, hơn một triệu năm trăm ngàn chiếc rải rác trong không gian, tiếp tục tiêu diệt những phi thuyền trôi dạt, đồng thời ngăn chặn việc vận chuyển vật liệu giữa các tinh hệ, cướp bóc phi thuyền của nền văn minh Pegasus để bổ sung vật liệu, do thám tình báo, quấy rối địch quân, và thực hiện một loạt nhiệm vụ khác.
Trong khoảng thời gian này, vô số trận chiến quy mô nhỏ đã nổ ra trong không gian vũ trụ này. Các trận chiến nhỏ chỉ có vài trăm đến mười mấy phi thuyền tham gia, các trận chiến lớn cũng không vượt quá một vạn phi thuyền. Mặc dù quy mô nhỏ, nhưng mức độ tàn khốc của những trận chiến này không hề thua kém các trận công kiên tinh hệ quy mô lớn. Những trận chiến quy mô nhỏ này là cần thiết để bổ sung cho các chiến dịch quy mô lớn.
Hạm đội Tiêu Vũ, sau một thời gian ngắn nghỉ ngơi, hồi phục và tiếp tế, cuối cùng đã tiến đến hệ sao thứ ba. Trong hệ sao này, có tổng cộng gần ba triệu chiếc phi thuyền đóng quân, trong khi Tiêu Vũ hiện có hơn sáu triệu chiếc.
Chiến sự ác liệt lại bùng nổ. Sau khi xác nhận văn minh Pegasus sẽ không điều thêm phi thuyền từ các hệ sao khác đến tăng viện, Tiêu Vũ mới có thời gian thực hiện một cuộc tấn công hệ sao có chút kỹ thuật. Thay vì lối đánh trực diện, Tiêu Vũ chọn cách chia quân làm ba mũi, đồng thời tấn công hệ sao từ ba hướng khác nhau. Đồng thời, một lực lượng thứ tư được phái đi quấy rối, kiềm chế lực lượng phòng thủ của văn minh Pegasus ở nhiều địa điểm khác nhau. Ưu điểm của chiến thuật này là giảm thiểu tối đa thiệt hại cho bản thân, nhưng nhược điểm là Tiêu Vũ mất hơn ba tháng mới chiếm được hệ sao này, sử dụng Đại Pháo Hằng Tinh phá hủy ngôi sao trung tâm.
Tiêu diệt hai triệu phi thuyền địch, Tiêu Vũ mất khoảng sáu mươi vạn chiếc. Tổng số phi thuyền của Tiêu Vũ lại giảm, và do số lượng phi thuyền trôi dạt trong không gian tăng lên, Tiêu Vũ phải điều thêm bốn mươi vạn chiếc tham gia các trận đánh úp, truy lùng, quấy rối.
Do đó, khi hạm đội Tiêu Vũ đến hệ sao thứ tư, cũng là tiền đồn cuối cùng bảo vệ thủ đô của văn minh Pegasus, lực lượng khả dụng của Tiêu Vũ chỉ còn lại năm triệu ba mươi vạn chiếc, trong khi đối phương có hơn bốn triệu chiếc đóng giữ.
Hệ sao thủ đô khó có khả năng nhận được quân tiếp viện, vì vậy Tiêu Vũ đã lên một kế hoạch tác chiến phức tạp và chi tiết, mất khoảng một năm rưỡi, cuối cùng đánh đổi tám mươi vạn phi thuyền để phá hủy ba triệu hai mươi vạn phi thuyền địch, thành công chiếm được hệ sao này.
Phía trước, chỉ còn lại một mục tiêu duy nhất.
"Cuộc chiến, chỉ còn lại trận cuối cùng. Chỉ cần chiếm được hệ sao thủ đô của văn minh Pegasus, mục tiêu của ta sẽ hoàn thành. Vậy thì, con át chủ bài cuối cùng của ta cũng nên được đưa ra..." Tiêu Vũ thầm nghĩ.