"Thưa lãnh đạo, căn cứ phòng thủ cuối cùng của thủ đô tinh hệ vừa thất thủ. Vòng phòng ngự của chúng ta chỉ còn lại khu vực trung tâm này. Hạm đội của Văn Minh Thần Chu đang trong quá trình nghỉ ngơi và phục hồi, dự kiến sẽ tấn công thủ đô tinh hệ của chúng ta trong vòng một năm." Tại một thành phố thuộc thủ đô của Văn Minh Pegasus, trợ lý báo cáo với lãnh đạo văn minh, người đang ngồi trên vị trí với vẻ mặt không cảm xúc.
"Ngoài hệ thống sao, chúng ta còn khoảng ba triệu tàu thuyền tản mát, những tàu này đã trốn thoát từ bốn cứ điểm bị chiếm đóng trước đó. Nhưng hiện tại không ai có thể tập hợp họ lại. Họ đã hoàn toàn tan rã, không chỉ về mặt tổ chức mà còn về tinh thần. Họ đang rời rạc và hỗn loạn." Trợ lý tiếp tục báo cáo.
"Đáng tiếc là trong quân đội không có một nhà lãnh đạo nào có đủ uy tín cao thượng. Nếu có thể mượn danh tiếng của người đó để tập hợp họ lại, chúng ta có thể thực hiện cuộc tấn công gọng kìm vào hạm đội Thần Chu đang tiến công thủ đô tinh hệ từ phía sau, cơ hội chiến thắng của chúng ta sẽ tăng lên đáng kể. Thật đáng tiếc. Vốn dĩ ta có uy tín đó, nhưng từ khi tiếp xúc với Văn Minh Thần Chu, một loạt thất bại đã làm giảm uy tín của ta xuống mức thấp nhất." Lãnh đạo mệt mỏi xoa trán, trầm tư.
Tình hình đúng là như vậy. Kể từ khi tiếp xúc với Văn Minh Thần Chu, tổn thất mà Văn Minh Pegasus phải gánh chịu là quá lớn. Để ngăn chặn Văn Minh Thần Chu tấn công các hành tinh công nghiệp nặng có phòng thủ yếu kém, Văn Minh Pegasus đã di chuyển phần lớn dân số và tài nguyên đến năm hệ thống sao này. Nhưng bốn trong số năm hệ thống đã bị chiếm đóng. Cần phải hiểu rằng, đó không chỉ là bốn hệ thống sao; trong bốn hệ thống này, ngoài quân đội quy mô lớn, còn có hàng trăm tỷ dân thường, vô số cơ sở công nghiệp nặng, thiết bị quý giá, nguyên liệu quý hiếm, và nhiều thứ khác. Sau vụ nổ sao, các chiến hạm có thể trốn thoát nhờ tính cơ động cao, và thậm chí một số tàu dân sự tiên tiến cũng có thể chạy thoát, nhưng những thiết bị công nghiệp không thể di chuyển nhanh chóng và số lượng lớn tàu dân sự thì sao?
Tất cả chúng đã bị hủy diệt trong thảm họa nổ sao. Đúng vậy, hàng trăm tỷ, thậm chí hàng nghìn tỷ sinh vật thông minh của Văn Minh Pegasus đã không kịp trốn thoát và chết trong vụ nổ sao. Trong khoảng thời gian này, lãnh đạo phải chịu một áp lực khổng lồ, gần như không thể tưởng tượng được. Ông đã không nghỉ ngơi trong nhiều ngày. Bởi vì mỗi khi ông cố gắng nghỉ ngơi, trong đầu ông lại hiện lên hình ảnh những người dân thường chết thảm. Những khuôn mặt méo mó, những tiếng kêu tuyệt vọng, và những giọt nước mắt vô tận cứ lặp đi lặp lại. Nỗi đau khổ sâu sắc lại bắt đầu ám ảnh tâm trí ông.
Trong đầu hắn không ngừng hiện lên một cảnh tượng hãi hùng: Bốn tinh hệ chìm trong biển lửa, người dân sợ hãi trốn sau chiến tuyến phòng ngự kiên cố của các tinh hệ hùng mạnh, run rẩy cầu nguyện quân đội đánh lui kẻ địch hung ác, cầu nguyện chúng không tràn vào hệ thống tinh hệ. Nhưng dường như lời cầu nguyện của họ không thành hiện thực. Hàng phòng thủ được bố trí tỉ mỉ, hàng triệu chiến hạm hùng mạnh, hàng trăm triệu binh sĩ, tất cả đều không thể ngăn cản bước tiến xâm lược của kẻ thù. Dưới sự dẫn dắt của ba chiến hạm đáng sợ như ác quỷ, chiến hạm địch xông vào hệ thống tinh hệ như những con chim săn mồi khát máu. Thứ vũ khí đủ sức hủy diệt cả một ngôi sao Hằng Tinh được phóng ra, nhắm thẳng vào trung tâm hệ thống phòng ngự - chính ngôi sao Hằng Tinh đó.
Quân đội thất bại thảm hại, Hằng Tinh bị phá hủy. Một số binh sĩ mất tinh thần điều khiển chiến hạm bỏ chạy tán loạn. Phần lớn chiến hạm còn lại cố gắng cầm cự đến giây phút cuối cùng, rồi chìm trong vụ nổ Hằng Tinh kinh hoàng. Dân chúng điều khiển những chiếc phi thuyền nhỏ bé yếu ớt cố gắng thoát khỏi hệ thống tinh hệ, nhưng phi thuyền của họ quá chậm chạp, cuối cùng bị năng lượng khủng khiếp từ vụ nổ Hằng Tinh đuổi kịp, chẳng khác nào chiếc lá nhỏ bé giữa biển khơi bão táp, bị lật úp trong nháy mắt.
Hắn thậm chí không thể nhắm mắt. Mỗi khi nhắm mắt, vô vàn khuôn mặt lại hiện lên trong tâm trí. Thủ đô tinh hệ là hệ thống tinh hệ cuối cùng mà văn minh Pegasus thực sự kiểm soát. Tại hệ thống này, may mắn còn sót lại hơn sáu triệu tàu chiến và hơn ba mươi tỷ dân thường. Sau khi từ bỏ bốn hệ thống tinh hệ kia, nhà lãnh đạo phải đối mặt với sự chỉ trích gay gắt. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, ít nhất ba trăm cuộc biểu tình đã nổ ra.
"Ta không sai," nhà lãnh đạo khẳng định, ánh mắt kiên định trở lại. "Các ngươi chỉ thấy bốn hệ thống tinh hệ bị chiếm đóng, nhưng không nhận ra số lượng chiến hạm của Thần Chu Văn Minh đã giảm đi một nửa. Nửa còn lại cũng bị hư hại nặng nề. Sức mạnh của Thần Chu Văn Minh đã giảm hơn một nửa. Ta tin rằng với hệ thống phòng thủ nghiêm ngặt của thủ đô, chúng ta có thể đánh bại hoàn toàn Thần Chu Văn Minh. Chỉ cần một chiến thắng lớn, tinh thần của chúng ta sẽ được nâng cao, uy tín của ta cũng vậy. Khi đó, ta có thể sử dụng uy tín của mình để kêu gọi những chiến hạm đang lưu lạc bên ngoài hệ thống tinh hệ tham gia vào cuộc chiến bảo vệ quốc gia, bảo vệ hệ thống tinh hệ. Đến lúc đó, Thần Chu Văn Minh sẽ không tránh khỏi diệt vong dưới sự tấn công từ cả bên trong lẫn bên ngoài."
Nhà lãnh đạo suy nghĩ lại kế hoạch của mình một lần nữa, rồi thở dài.
"Đến lúc đó, chúng ta sẽ hoàn toàn nắm giữ khoa học kỹ thuật của Thần Chu Văn Minh. Dựa vào những kỹ thuật này, chúng ta có thể tiến vào phạm vi văn minh cấp sáu... Tai nạn lần này là cơ hội cuối cùng để văn minh Pegasus của chúng ta tái sinh. Ta tin rằng, sau khi đánh bại và tiêu diệt Thần Chu Văn Minh, văn minh Pegasus của chúng ta nhất định sẽ có không gian phát triển lớn hơn... Vì mục tiêu này, mọi sự hy sinh đều xứng đáng."
"Hiện tại, ta chỉ cần một chiến thắng, một chiến thắng lớn là đủ. Chỉ cần có một chiến thắng lớn, văn minh của chúng ta sẽ lại một lần nữa được củng cố... Hoặc là, nếu chúng ta vẫn không thể giữ được thủ đô tinh hệ, ta cũng đã sắp xếp xong đường lui cuối cùng... Phi thuyền Thiên Mã Hành Không Hào sẽ mang theo năm tỷ người dân tinh nhuệ nhất của văn minh, thực hiện một cuộc viễn chinh, và hội ngộ với liên minh hai mươi nền văn minh cấp năm trong tinh hệ Tử Vong Chi Hoa. Nhờ vào chiến lực mạnh mẽ của phi thuyền Thiên Mã Hành Không Hào, cùng với mối đe dọa khổng lồ từ Thần Chu Văn Minh, liên minh các văn minh cấp năm sẽ giao cho chúng ta vị trí thủ lĩnh. Ta sẽ chỉnh hợp toàn diện khoa học kỹ thuật của những văn minh cấp năm này, sắp xếp chúng thành một hệ thống. Như vậy, chúng ta cũng có thể tiến vào văn minh cấp sáu. Năm tỷ người dân này sẽ trở thành mầm mống phục hưng của văn minh Pegasus."
Đây chính là ý định của lãnh đạo văn minh Pegasus. Nếu có thể đánh bại Thần Chu Văn Minh, thì sẽ mượn hệ thống khoa học kỹ thuật đầy đủ của Thần Chu Văn Minh để tiến vào văn minh cấp sáu. Nếu không thể đánh bại Thần Chu Văn Minh, thì sẽ lập tức chạy trốn, mượn áp lực cực lớn từ Thần Chu Văn Minh để chỉnh hợp liên minh các văn minh cấp năm, và sử dụng khoa học kỹ thuật đã chỉnh hợp để tiến vào phạm vi văn minh cấp sáu. Dù kết quả nào xảy ra, văn minh Pegasus cũng có thể thăng cấp lên văn minh cấp sáu.
Thăng cấp lên văn minh cấp sáu là điều duy nhất lãnh đạo văn minh Pegasus cần suy nghĩ. Vì mục tiêu này, hy sinh hàng ngàn vạn chiếc phi thuyền không đáng kể, hy sinh hàng ngàn trăm triệu người dân cũng không đáng kể, việc bốn ngôi sao Hằng Tinh trong lãnh địa bị phá hủy lại càng là chuyện nhỏ nhặt.
"Vì thăng cấp lên văn minh cấp sáu, bất cứ cái gì cũng có thể đánh đổi!" Lãnh đạo văn minh Pegasus lại một lần nữa quyết tâm. Khuôn mặt của ông lại trở nên kiên nghị: "Truyền lệnh xuống, ta sẽ tiến hành thị sát quân đội, kiểm tra tình hình chuẩn bị chiến tranh của văn minh chúng ta..."
Cùng lúc đó, cách văn minh Pegasus hai phẩy ba năm ánh sáng, hạm đội khổng lồ của Tiêu Vũ đang dừng lại trong vũ trụ, thực hiện một đợt nghỉ ngơi và hồi phục cuối cùng, chuẩn bị cho trận đại chiến cuối cùng.
"Vậy rốt cuộc trận chiến này phải đánh như thế nào đây? Trong hệ thống các hành tinh thủ đô của văn minh Pegasus, ít nhất có sáu triệu tàu chiến đóng giữ. Trong năm hệ thống hành tinh, hệ thống thủ đô có lực lượng phòng thủ mạnh nhất. Còn lực lượng của chúng ta lúc này lại yếu nhất. Chúng ta chỉ còn lại không đến năm triệu năm trăm ngàn chiếc phi thuyền. Trong số này, còn phải chia ra ít nhất một triệu năm trăm ngàn chiếc để đề phòng, đánh lén, tiêu diệt những phi thuyền bị đánh tan và trôi dạt, ngăn chúng tập hợp lại. Nói cách khác, lực lượng chúng ta có thể dùng để tấn công hệ thống thủ đô chỉ khoảng bốn triệu năm trăm ngàn chiếc phi thuyền. Với tương quan lực lượng như vậy, về cơ bản là không thể thắng lợi." Một tham mưu tác chiến thuộc bộ tham mưu của ủy ban quân sự nói.
"Đúng vậy, tiếp theo chúng ta rất khó thắng. Mà mấu chốt nhất là chúng ta không thể thất bại. Chỉ cần một thất bại lớn là đủ, một lần đó đủ để đối phương tăng lên tinh thần trên quy mô lớn. Ba triệu tàu chiến đang trôi dạt trong vũ trụ rất có thể sẽ tập hợp lại vì thất bại này, tạo thành thế gọng kìm trước sau, đến lúc đó chúng ta chắc chắn sẽ thất bại thảm hại. Tôi đề nghị chúng ta nên rút lui ngay lập tức, tìm một hệ thống hành tinh để nghỉ ngơi và hồi phục trong khoảng năm mươi năm. Năm mươi năm nghỉ ngơi sẽ giúp thực lực của chúng ta khôi phục đến 80%, trong khi văn minh Pegasus chắc chắn không thể hồi phục nhanh bằng chúng ta. Đến lúc đó, chúng ta sẽ có thể đánh bại và chiếm lấy hệ thống thủ đô của họ."
Tiêu Vũ mỉm cười lắc đầu, từ chối đề nghị của vị tham mưu này.
"Nếu chúng ta có năm mươi năm, thì ngay từ đầu khi tiến công vòng phòng ngự thủ đô của văn minh Pegasus, tôi đã không chọn phương thức cường công. Trong lòng tôi có một cảm giác nguy cơ mơ hồ, cảm giác này cho tôi biết chúng ta không thể ở lại đây quá lâu, phải nhanh chóng kết thúc chiến tranh và rời đi. Các anh yên tâm, ngoài Tử Vong Chi Cầu, chúng ta còn có con át chủ bài cuối cùng... Chúng ta còn có Huyết Nhận tiểu đội. Với năng lực của Huyết Nhận tiểu đội, việc đột nhập vào bên trong hệ thống hành tinh là rất dễ dàng. Một tiểu đội như vậy là đủ để làm được rất nhiều việc..."