Trận không gian dao động này quả thật vô cùng kỳ lạ. Theo lý thuyết, phải có vật chất tồn tại trước thì mới có thể gây ra không gian dao động, bất kể đó là một hành tinh hay một con tàu vũ trụ. Tóm lại, phải có vật chất trước. Nhưng trong trận không gian dao động này, Tiêu Vũ lại không quan sát thấy bất kỳ vật gì.
Nơi đó trống rỗng, hoàn toàn là một khoảng không gian vũ trụ.
Rõ ràng không có gì cả, nhưng Tiêu Vũ lại nhận được thông tin: một thực thể dường như hoàn toàn ẩn mình, gửi cho Tiêu Vũ một tin nhắn: "Ta đến giao cho ngươi một món đồ."
"Đây là cái gì?" Tiêu Vũ kinh ngạc, "Thứ gì có thể hoàn toàn ẩn mình khỏi ánh sáng, sóng điện từ, và cả dò quét hạt nhanh? Thật khó tin."
Tiêu Vũ từng tiếp xúc với soái hạm Quang Huy Hào của Văn Minh Thủ Hộ Giả và phi thuyền Tử Hào của giới khoa học kỹ thuật Thái Hạo. Đó là trong hệ thống sao đôi kỳ dị, nơi Tiêu Vũ có được quả cầu tử vong, một vũ khí hủy diệt hàng loạt nhắm vào nền văn minh dựa trên carbon. Nhưng dù là Quang Huy Hào hay Tử Hào, Tiêu Vũ đều có thể dò ra bằng thiết bị dò hạt nhanh. Lần này, thiết bị đó lại vô hiệu.
Văn minh Thủ Hộ Giả và văn minh Thái Hạo đều là văn minh cấp sáu. Liệu điều này có nghĩa là thực thể vô danh này mạnh hơn cả cấp sáu?
Điều này khiến Tiêu Vũ lo lắng.
"Giao cho ta một món đồ? Ai ủy thác ngươi? Ngươi mang gì đến?" Suy nghĩ một chút, Tiêu Vũ cẩn thận gửi tin nhắn hỏi, "Và làm sao ngươi biết ta ở đây?"
Thực thể ẩn mình kia đáp lại rất nhanh. Chỉ trong khoảnh khắc, vị trí của nó đã tiến gần thêm hàng trăm triệu km. Nhưng nó dừng lại cách ngôi sao chủ của hệ Mặt Trời này ba mươi tỷ km, không tiến thêm, dường như để tránh kích động Tiêu Vũ.
"Người ủy thác không cho ta biết thông tin khác. Anh ta chỉ nói, khi giao món đồ này cho ngươi, ngươi sẽ hiểu." Thực thể vô danh trả lời, "Ta là sinh vật không gian, rất nhạy cảm với mọi dao động không gian. Ta tìm ra ngươi bằng cách theo dõi dao động không gian của ngươi."
"Sinh vật không gian?" Tiêu Vũ hơi nghi ngờ, nhưng chưa kịp tìm hiểu thêm. Bởi vì sau khi sinh vật kia gửi tin nhắn, một vật thể đã bắt đầu tiến về phía vị trí của Tiêu Vũ.
Tiêu Vũ vẫn duy trì sự phòng bị cao độ, lo ngại vật thể lạ kia là vũ khí sát thương hàng loạt, có thể phát nổ khi đến gần khu tập trung phi thuyền của mình, gây nguy hiểm cho anh. Vì vậy, Tiêu Vũ điều khiển một phi thuyền mô hình nhỏ, nhanh chóng tiếp cận vật thể lạ.
Tiêu Vũ dự định dùng phi thuyền mô hình nhỏ để nghiên cứu sơ bộ vật thể lạ, sau khi xác nhận không có nguy hiểm mới mang nó về khu tập trung phi thuyền.
Vật thể lạ dường như có cảm ứng. Khi phi thuyền mô hình nhỏ của Tiêu Vũ đến gần, nó dừng lại, mặc cho phi thuyền tiếp cận mà không hề nhúc nhích.
Đến khi ở cự ly gần, Tiêu Vũ mới nhìn rõ hình dạng của vật thể lạ.
Đó là một hộp nhỏ hình chữ nhật, dài khoảng ba tấc, rộng một tấc và dày nửa tấc. Dưới ánh đèn pha công suất lớn, hộp nhỏ ánh lên màu đen pha lẫn ánh bạc. Trên bề mặt hộp có những ký hiệu kỳ lạ, tựa như một loại văn tự. Các ký tự lớn nhỏ khác nhau được sắp xếp theo một nguyên lý thẩm mỹ nào đó, tạo thành bố cục hài hòa.
"Đây là cái gì?" Lòng hiếu kỳ của Tiêu Vũ trỗi dậy. Anh điều khiển phi thuyền nhỏ tiếp tục tiến lại gần, sau đó điều động robot trang bị động cơ để tiếp cận hộp nhỏ, với ý định đưa nó vào khoang thuyền.
Trong khoang thuyền của phi thuyền nhỏ, Tiêu Vũ đã trang bị một số thiết bị dò xét đơn giản để phân tích sơ bộ vật thể lạ.
Tuy nhiên, khi đến đủ gần để thiết bị quang học trên robot nhìn rõ các ký tự, Tiêu Vũ sững người.
Anh nhận ra ngay những ký hiệu cổ quái kia là chữ cái tiếng Anh từ thời đại Trái Đất.
Tiêu Vũ rất quen thuộc với tiếng Anh. Ở thời đại Trái Đất, anh thường xuyên phải nghiên cứu các tài liệu khoa học kỹ thuật bằng tiếng Anh, và các tạp chí khoa học uy tín nhất cũng được viết bằng tiếng Anh. Có thể nói, ở thời đại Trái Đất, muốn hiểu rõ những tiến bộ khoa học kỹ thuật mới nhất, việc nắm vững tiếng Anh là điều không thể thiếu.
Vì vậy, Tiêu Vũ nhanh chóng nhận ra các dòng chữ:
"Đây... đây lại là một chiếc cà vạt? Cái hộp nhỏ này là hộp đựng cà vạt?" Khoảnh khắc ấy, Tiêu Vũ có một cảm giác hết sức hoang đường.
Một tồn tại thần bí, có thể ẩn mình dưới thiết bị dò tìm hạt nhanh, với sức mạnh có lẽ không hề thua kém Thái Hạo hay Thủ Hộ Giả, đã theo dõi mình một thời gian dài rồi đến đây, chỉ để trao cho mình một món đồ? Và điều quan trọng nhất, theo lời của tồn tại bí ẩn kia, hắn đến đây là "do người nhờ vả". Vậy thì, rốt cuộc ai đã làm chuyện này?
Tiêu Vũ nhanh chóng hồi tưởng lại rất nhiều điều.
"Cà vạt ư, thứ đặc trưng của văn minh Trái Đất. Ít nhất, trong số hơn một trăm chủng tộc có trí tuệ mà ta chỉ huy, chưa từng thấy ai có thói quen đeo cà vạt. Chẳng lẽ... món đồ này từ một Trái Đất khác, hoặc người có liên hệ mật thiết với Trái Đất đưa cho ta?"
"Mà ai có thể sai khiến một tồn tại cường đại như vậy, khiến hắn trao món đồ này? Phải có thực lực cường hãn đến mức nào mới làm được?"
Điều này có thể mang nhiều ý nghĩa, thậm chí có những điều quá kinh ngạc, Tiêu Vũ không dám đoán.
"Xem món đồ này ra sao đã rồi tính." Tiêu Vũ thầm nghĩ.
"Thật ra ta cũng tò mò." Tồn tại kia nói, "Khi người đó đưa món này cho ta, ta thấy rất kỳ lạ, vì không thể tưởng tượng được nó là cái gì. Nó chỉ là hỗn hợp của những nguyên tố đơn giản, chủ yếu là cacbon. Độ bền của nó rất thấp, một hạt bụi vũ trụ cũng có thể xuyên thủng. Điểm nóng chảy của nó thấp, chỉ vài trăm độ C là phá hủy được. Nó chẳng có ưu điểm gì cả. Ít nhất, ta không nghĩ ra được ưu điểm của nó là gì. Vậy mà, vì sao người kia lại ủy thác ta, vượt qua hàng trăm vạn năm ánh sáng, mang nó đến đây?"
Tiêu Vũ điều khiển robot lấy chiếc hộp nhỏ, nghe xong câu này, lòng Tiêu Vũ chấn động mạnh mẽ, một cảm giác kinh hoàng chiếm lấy tâm trí.
"Ngươi, ngươi nói gì?! Vượt qua mấy trăm vạn năm ánh sáng?! Ngươi đến từ đâu? Từ tinh hệ ngoài Ngân Hà? Ngươi không phải sinh vật bản địa của Ngân Hà? Ngươi là văn minh cấp bảy?"
Rõ ràng rồi. Tiêu Vũ có thể khẳng định, văn minh cấp sáu cũng không có khả năng du hành liên ngân hà, vì giới hạn nhiên liệu. Không liên quan đến việc mang theo bao nhiêu nhiên liệu. Dù một văn minh cấp sáu mang theo cả một ngôi sao làm nhiên liệu dự trữ, thì ngôi sao đó cũng sẽ cạn kiệt trước khi đến đích. Đơn giản là vì, càng di chuyển vật chất có khối lượng lớn, càng tốn nhiều nhiên liệu. Hai yếu tố này tỉ lệ thuận với nhau.
Tiêu Vũ từng tính toán sơ bộ về việc lựa chọn phương thức di chuyển bằng cách bẻ cong không gian, nhằm ước tính lượng nhiên liệu cần thiết cho hành trình dài 1,5 triệu năm ánh sáng. Kết quả cho thấy, lượng nhiên liệu tiêu thụ cho hành trình xa như vậy sẽ gấp 1,7 lần tổng khối lượng của hạm đội. Nói cách khác, nếu một hạm đội mang theo gần 700.000 tấn vật tư dự trữ, cộng với khối lượng của các phi thuyền, tổng khối lượng của hạm đội là 100 triệu tấn, thì việc di chuyển 1,5 triệu năm ánh sáng sẽ cần một lượng năng lượng tương đương với 170 triệu tấn vật chất. Ngay cả khi tập hợp tất cả vật chất của hạm đội, bao gồm nhiên liệu dự trữ, thân tàu và mọi sinh vật bên trong, cũng không đủ, vậy làm sao có thể thực hiện một hành trình dài như vậy?
Thậm chí, nếu một ngôi sao có khối lượng 100 tỷ tỷ tấn, thì để ngôi sao này di chuyển 1,5 triệu năm ánh sáng, lượng vật chất cần thiết sẽ là 100 tỷ tỷ tấn nhân với 1,7, tức là 170 tỷ tỷ tấn.
Vì vậy, việc thực hiện một hành trình liên ngân hà như vậy không liên quan đến việc một hạm đội có thể mang theo bao nhiêu vật tư bổ sung. Ngay cả khi họ thu gom toàn bộ Ngân Hà làm dự trữ, cũng không đủ để thực hiện hành trình.
Trước khi vượt qua được xiềng xích của khoa học kỹ thuật cấp sáu, việc thực hiện một hành trình liên ngân hà là bất khả thi. Đây là nhận thức cơ bản của Tiêu Vũ. Tất nhiên, có một số phương pháp cực đoan có thể giúp vượt qua giới hạn này, nhưng Tiêu Vũ tin rằng không có nền văn minh nào đủ điên rồ để làm như vậy.
Đó là, không chọn di chuyển bằng cách bẻ cong không gian, mà chỉ sử dụng phương pháp thông thường để thực hiện một hành trình liên ngân hà. Cần biết rằng, sau giai đoạn tăng tốc ban đầu, việc di chuyển thông thường có thể dựa vào quán tính, và việc di chuyển bằng quán tính không tiêu hao nhiên liệu.
Tuy nhiên, di chuyển thông thường đồng nghĩa với một khoảng thời gian cực kỳ dài. Ví dụ, nếu sử dụng tốc độ 200.000 km/giây để di chuyển 1,5 triệu năm ánh sáng, sẽ mất tới 2,25 triệu năm. Đây là một con số khổng lồ và đáng tuyệt vọng.
Nhưng người trước mặt lại nói rằng anh ta đến từ cách đây hàng triệu năm ánh sáng. Vậy chỉ có một lời giải thích, người này là nền văn minh cấp bảy, hoặc ít nhất cũng phải là một thực thể vượt qua nền văn minh cấp sáu.
"Không, tôi không phải là nền văn minh cấp bảy," người này đáp lại.