"Do lực hút tập trung của Epsilon Eridani a, mặt sau của nó chìm trong bóng tối vĩnh hằng. Tiêu Vũ sẽ tận dụng màn đêm này để triển khai một kỷ nguyên đại kiến thiết oanh liệt khác.
Lần này, Tiêu Vũ quyết tâm, trước khi có đủ năng lực tự bảo vệ mình, tuyệt đối không rời khỏi hệ sao Epsilon Eridani giàu tài nguyên này.
Vũ trụ thật sự quá nguy hiểm. Chưa kể đến các khu vực nguy hiểm tự nhiên như siêu tân tinh bộc phát, lỗ đen, sao neutron..., chỉ riêng các nền văn minh ngoài hành tinh thôi cũng đủ khiến Tiêu Vũ kinh sợ.
Tiêu Vũ như đứa trẻ chập chững bước đi trong khu rừng nguy hiểm đầy thú dữ, mỗi bước đi đều phải cẩn trọng. Chỉ cần sơ sẩy, sẽ bị thú dữ bắt đi, biến thành thức ăn.
""Vì sinh tồn, vì truyền lại văn minh nhân loại, ta phải sống sót."" Tiêu Vũ thầm nghĩ, điều khiển tàu chỉ huy mới, Tàu Epsilon Eridani, thả khoảng 200 vệ tinh, phủ sóng tín hiệu cho Epsilon Eridani a.
Tiêu Vũ ở trên Tàu Epsilon Eridani, điều khiển hơn hai mươi vạn robot trên mặt đất, bắt đầu xây dựng căn cứ.
Bề mặt Epsilon Eridani a nhìn chung bằng phẳng, nhưng chi tiết lại có nhiều ""lỗ đạn"". Địa hình này hình thành là tất yếu, một hệ sao trong giai đoạn hình thành ban đầu luôn hỗn loạn, đầy các tiểu hành tinh ngốc nghếch, chúng đâm vào hệ thống, gặp gì đâm nấy.
Sự tích lũy vật chất ban đầu của một hành tinh là nhờ va chạm của các tiểu hành tinh này. Có thể đoán được, Epsilon Eridani a sẽ dần tăng kích thước và khối lượng trong những năm tháng dài sau này, dù tốc độ tăng trưởng có chậm hơn Epsilon Eridani c.
Những tiểu hành tinh này đã mang đến cho Epsilon Eridani a các loại khoáng vật phong phú, đảm bảo nguồn cung nguyên liệu cho Tiêu Vũ xây dựng phi thuyền và căn cứ.
Công trình đầu tiên Tiêu Vũ xây dựng là một viện nghiên cứu khoa học khổng lồ. Tại đây, Tiêu Vũ sẽ triển khai nghiên cứu trên nhiều lĩnh vực, bao gồm thông tin siêu không gian, pháo năng lượng, vòng bảo hộ năng lượng, robot nano tiên tiến hơn, động cơ phản ứng nhiệt hạch hiệu quả cao hơn...
Đồng thời, từ viện nghiên cứu tỏa ra xung quanh, Tiêu Vũ triển khai hoạt động khảo sát quy mô lớn, tìm kiếm các nguyên tố cần thiết trên Epsilon Eridani a, và bắt đầu xây dựng cơ sở khai thác quy mô lớn tại các địa điểm có tài nguyên khoáng sản. Khoáng sản thu thập được sẽ được Tiêu Vũ dùng để xây dựng máy gia tốc hạt lớn Epsilon Eridani.
Đồng thời, Tiêu Vũ còn triển khai công tác xây dựng vũ trụ pháo đài quy mô lớn. Việc này giúp bắn tan các tiểu hành tinh đến gần, mang lại nhiều loại khoáng sản phong phú cho Epsilon Eridani a. Tuy nhiên, một số tiểu hành tinh ""không có mắt"" gây ra không ít phiền toái cho công tác xây dựng của Tiêu Vũ. Ví dụ, nếu tiểu hành tinh va chạm trúng viện nghiên cứu khoa học thì thiệt hại sẽ rất lớn.
Để phòng ngừa tình huống này, cũng như dự phòng những lo lắng tiềm ẩn trong lòng, Tiêu Vũ xây dựng các vũ trụ pháo đài này với năng lực cao nhất và tiêu chuẩn cao nhất. Các vũ trụ pháo đài này, ngoài việc trang bị pháo laser công suất lớn thông thường, còn được trang bị vũ khí năng lượng do Tiêu Vũ mới nghiên cứu phát minh. Tiêu Vũ dự định xây dựng tổng cộng một vạn tòa pháo đài vũ trụ như vậy.
Với số lượng và quy mô này, khó có thể nói rõ việc xây dựng là để phòng ngừa tiểu hành tinh va chạm, hay là để phòng ngừa hạm đội ngoài hành tinh tấn công.
Không thể không nói, tuy rằng hiện tại vẫn không thể xác định tính thật giả của quy luật vũ trụ Hắc Ám, nhưng quá trình giao chiến với nền văn minh Tích Dịch đã để lại trong lòng Tiêu Vũ đầy oán hận.
Ngoài viện khoa học trung ương, căn cứ khai thác và xây dựng cơ sở, và vũ trụ pháo đài, Tiêu Vũ còn xây dựng một công trình kiến trúc vô cùng lớn.
Theo quy hoạch của Tiêu Vũ, công trình này sau khi hoàn thành sẽ cao tới vài trăm mét, số lượng lên đến mấy vạn cái, và được phân bố theo một quy luật cơ học nào đó tại xích đạo, cực, đường phân định ngày đêm của Epsilon Eridani a.
Đây là... động cơ hành tinh.
Trong quy hoạch tổng thể của Tiêu Vũ, máy gia tốc hạt lớn Epsilon Eridani sẽ được xây dựng ở quỹ đạo cách Epsilon Eridani 38 triệu km. Sau khi cân nhắc tổng hợp về các mặt như bổ sung nhiên liệu, vận chuyển vật tư xây dựng, thu hoạch nguồn năng lượng, v.v., vị trí này là thích hợp nhất.
Nhưng việc xây dựng ở vị trí này sẽ khiến Epsilon Eridani a gây ra nhiễu loạn lực hút nghiêm trọng cho thiết bị khổng lồ này, phá hoại quỹ đạo vận hành của nó. Vì vậy, một mặt để loại trừ ảnh hưởng lực hút của Epsilon Eridani a, mặt khác để nghiệm chứng thực tế cấu tứ xây dựng động cơ phản ứng nhiệt hạch công suất lớn của mình, Tiêu Vũ quyết định chơi lớn một lần.
Đó chính là... thông qua việc xây dựng mấy vạn động cơ hành tinh, Tiêu Vũ quyết định đẩy quỹ đạo của Epsilon Eridani a gần Epsilon Eridani hơn 10 triệu km. Đến lúc đó, quỹ đạo của Epsilon Eridani a sẽ thay đổi từ khoảng cách 30 triệu km hiện tại thành 20 triệu km.
Đây là một công trình tầm cỡ, trước đây trên Trái Đất khó mà tưởng tượng. Tuy nhiên, hiện tại Tiêu Vũ đã nắm vững kỹ thuật xây dựng động cơ phản ứng nhiệt hạch lớn, cùng với hiểu biết sâu sắc về cơ học thiên thể, nên việc xây dựng công trình này hoàn toàn khả thi.
Trong quá trình xây dựng, Tiêu Vũ có thể kiểm tra kỹ lưỡng từng kỹ thuật đã học, đồng thời thu thập vô số dữ liệu thí nghiệm, điều này rất có lợi cho việc nắm vững khoa học kỹ thuật hiện tại. Công trình này giống như một bài thi, khảo hạch trình độ khoa học kỹ thuật của Tiêu Vũ.
Nếu công trình này hoàn thành, khoa học kỹ thuật của Tiêu Vũ sẽ có bước nhảy vọt, tốc độ di chuyển có thể tăng từ 900 km/s lên 1500 km/s.
Nguyên lý đẩy hành tinh đến gần quỹ đạo rất đơn giản: dùng động cơ hành tinh giảm tốc độ của nó, khiến tốc độ quay không đủ để triệt tiêu lực hút của Epsilon Eridani, và nó sẽ bị hút lại gần. Khi Epsilon Eridani rơi xuống quỹ đạo phù hợp, động cơ hành tinh sẽ gia tốc để nó đạt vận tốc quay quanh quỹ đạo.
Quá trình này sẽ diễn ra rất chậm, dự kiến mất mười năm để hoàn thành.
Thông thường, một hành tinh tự nhiên sẽ có khoáng sản, dù ít hay nhiều. Epsilon Eridani a là một ví dụ điển hình, Tiêu Vũ đã tìm thấy tất cả các nguyên tố cần thiết trên hành tinh này.
Thời đại xây dựng quy mô lớn bắt đầu. Sau khi hoàn thành nghiên cứu của viện khoa học trung ương và xây dựng cơ sở hạ tầng, Tiêu Vũ bắt đầu xây dựng nhà máy gia công linh kiện trên mặt đất. Dựa trên các nhà máy này, Tiêu Vũ xây dựng nhà xưởng phi thuyền mặt đất và thang máy vũ trụ. Sau khi 500 thang máy vũ trụ hoàn thành, Tiêu Vũ tiếp tục xây dựng ụ tàu vũ trụ. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, những chiếc phi thuyền mới liên tục được chế tạo.
Sau khi chế tạo phi thuyền mới, Tiêu Vũ lập tức tổ chức một đội thu thập nhiên liệu tầm xa, bao gồm tàu Epsilon Eridani, 50 phi thuyền cấp ""Xã"" và 300 phi thuyền cấp ""Thôn"".
Do công nghệ Siêu-Cách thông tin khoa học kỹ thuật chưa được nghiên cứu ra, nên lần đầu tiên thu thập nguyên liệu này phải do Tiêu Vũ đích thân dẫn đội. Chỉ có như vậy, Tiêu Vũ mới có thể hoàn toàn nắm bắt toàn bộ quá trình thu thập, từ đó biên soạn ra chương trình tự động tương ứng.
Với bối cảnh là Epsilon Eridani chói lọi, hơn ba trăm chiếc phi thuyền của Tiêu Vũ đồng loạt phóng ra những cột lửa màu xanh lam rực rỡ, bắt đầu hướng về Epsilon Eridani b.
Quỹ đạo của Epsilon Eridani b cách Epsilon Eridani a bốn trăm triệu km. Đây là khoảng cách ngắn nhất, còn hiện tại, do vị trí vận chuyển của hai hành tinh này khác nhau, khoảng cách đã tăng lên năm trăm triệu km. Với tốc độ chín trăm km mỗi giây của Tiêu Vũ, chỉ cần sáu ngày là có thể đến nơi. Tính cả thời gian gia tốc và giảm tốc, tối đa không quá bảy ngày.
Trên đường đi, Tiêu Vũ mới thấy rõ thế nào là sức sống thanh xuân. Mật độ vật chất trong hệ sao Epsilon Eridani ít nhất cao hơn Thái Dương Hệ từ mười đến trăm lần. Cứ một khoảng thời gian ngắn, Tiêu Vũ lại gặp một thiên thạch lớn đường kính trên năm mét, hung hăng gào thét trong không gian vũ trụ. Những thiên thạch không chạm mặt thì không sao, còn những thiên thạch chắn ngay quỹ đạo tiến lên của hạm đội Tiêu Vũ thì chỉ có thể dùng pháo laser tiêu diệt. Những thiên thạch này khiến Tiêu Vũ vô cùng phiền lòng.
Đây là đặc thù của các ngôi sao còn non trẻ. Một hệ sao ổn định như Thái Dương Hệ cần ít nhất vài tỷ năm để hình thành, qua quá trình các hành tinh lớn và ngôi sao chủ tương tác lực hút lẫn nhau. Trong quá trình này, tiểu hành tinh hoặc bị trục xuất khỏi Thái Dương Hệ (ví dụ như vành đai Kuiper và đám mây Oort), hoặc tụ thành một nhóm tạo thành quỹ đạo ổn định (ví dụ như vành đai tiểu hành tinh), hoặc bị các hành tinh lớn hút và va chạm. Sau vài tỷ năm, cục diện ổn định mới dần hình thành.
Rõ ràng, Epsilon Eridani chỉ là một ngôi sao chưa đến một tỷ năm tuổi, hệ sao mà nó chủ đạo còn cách xa sự ổn định này.
Các cuộc tấn công của thiên thạch đạt đến đỉnh điểm khi Tiêu Vũ đến vành đai tiểu hành tinh. Vành đai tiểu hành tinh của Thái Dương Hệ chỉ là hình thức, có khi lắc lư cả trăm năm cũng không gặp được gì. Nhưng vành đai tiểu hành tinh của Epsilon Eridani đúng như tên gọi, ở đây, chỉ cần dùng một cái kính viễn vọng, tùy tiện hướng nào cũng có thể thấy hàng chục triệu thiên thạch. Với mật độ thiên thạch này, dù với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của Tiêu Vũ cũng không dám xông vào.
Không còn cách nào khác, Tiêu Vũ chỉ có thể điều khiển hạm đội giảm tốc độ, pháo laser bắn tứ phía, chật vật vượt qua vành đai tiểu hành tinh.
Đến thời điểm tàu đến được Epsilon Eridani b, đã muộn hơn dự kiến một ngày, tổng cộng là tám ngày. Tiêu Vũ thầm chửi một tiếng, rồi cẩn thận xem xét lại độ khó của việc khai thác quặng trên Epsilon Eridani b, trước khi lao thẳng vào tầng khí quyển của hành tinh này.
"