"Tiêu Vũ bắt đầu bận rộn với công tác chuẩn bị: thiết kế máy gia tốc hạt cực lớn, xây dựng căn cứ... mọi thứ đồng thời được tiến hành.
Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại, Tiêu Vũ đã có thể quan sát và đo đạc các thông số của hệ Epsilon Eridani một cách tương đối chính xác và chi tiết. Kết quả quan trắc mới nhất cho thấy hệ Epsilon Eridani có nhiều điểm tương đồng với Thái Dương Hệ, chỉ khác biệt ở một vài chi tiết nhỏ.
Tuổi của Epsilon Eridani ước tính khoảng 1 tỷ năm, vẫn còn trong giai đoạn ""thiếu niên"" của một ngôi sao. Vì vậy, nó mang nhiều đặc trưng của một ngôi sao trẻ, giống như Mặt Trời thuở ban đầu.
Qua quan sát, Tiêu Vũ xác định Epsilon Eridani có một hành tinh đá và hai hành tinh khí. Hành tinh đá nằm gần Epsilon Eridani nhất, chỉ cách khoảng 30 triệu km. Nó có khối lượng bằng 0.4 lần Trái Đất và kích thước tương đương Sao Hỏa. Do bị lực hấp dẫn của Epsilon Eridani khóa chặt, hành tinh này luôn chỉ có một mặt hướng về ngôi sao.
Tiêu Vũ đã chọn hành tinh này làm nơi xây dựng căn cứ chính. Nếu chỉ xét đến tính tiện lợi trong việc khai thác nhiên liệu, việc xây dựng căn cứ trên hành tinh khí sẽ tốt hơn. Tuy nhiên, Tiêu Vũ còn nhiều yếu tố khác cần cân nhắc, nên vẫn quyết định xây dựng căn cứ chính trên hành tinh đá này.
Ở khoảng cách 50 triệu km từ Epsilon Eridani là một vành đai tiểu hành tinh lớn. Vành đai này lớn hơn nhiều so với vành đai tiểu hành tinh của Thái Dương Hệ. Tiêu Vũ ước tính tổng khối lượng vật chất ở đây gấp khoảng sáu lần Trái Đất.
Việc liệu ở đây có hình thành một hành tinh mới hay không vẫn chưa thể xác định. Để có kết quả, cần thu thập và phân tích rất nhiều dữ liệu phức tạp, điều mà Tiêu Vũ chưa thể thực hiện được.
Xa hơn, ở khoảng cách 400 triệu km là một hành tinh khí khổng lồ có khối lượng gấp 1.6 lần Sao Mộc. Hành tinh này tạo thành cộng hưởng quỹ đạo 3:2 với hành tinh thứ ba của hệ Epsilon Eridani. Điều này có nghĩa là khi hành tinh khí khổng lồ quay quanh Epsilon Eridani ba vòng, thì hành tinh thứ ba quay quanh hai vòng.
Cách hành tinh khí khổng lồ 300 triệu km là hành tinh thứ ba. Nó cũng là một hành tinh khí, có khối lượng gấp khoảng năm lần và thể tích gấp chín lần Trái Đất. Điều này cho thấy mật độ của hành tinh thứ ba nhỏ hơn Trái Đất. Tiêu Vũ cho rằng đây là một hành tinh khí đang trong quá trình tiến hóa.
Trong hệ Epsilon Eridani, lượng vật chất còn lại để tạo thành sao và hành tinh vẫn còn rất nhiều. Mật độ vật chất trong không gian vũ trụ của hệ Epsilon Eridani gấp khoảng sáu lần so với Thái Dương Hệ. Điều này cho thấy hành tinh thứ ba sẽ tiếp tục hấp thụ các loại khí trong không gian, ngày càng lớn hơn và cuối cùng phát triển thành một hành tinh khí tương tự như Sao Mộc.
Hai hành tinh đầu tiên do quá gần Epsilon Eridani nên vật chất bị gió từ ngôi sao này thổi tan, mất đi khả năng phát triển tiếp.
Ba hành tinh, vô số tiểu hành tinh và một ngôi sao trẻ tuổi tạo nên hệ tinh tú tràn đầy sức sống này.
Tiêu Vũ đặt tên cho hành tinh thứ nhất là Epsilon Eridani a, sau đó lần lượt là Epsilon Eridani b và Epsilon Eridani c.
""Epsilon Eridani a sẽ là căn cứ chính của ta. Ta sẽ xây dựng một sở nghiên cứu khoa học khổng lồ và căn cứ đóng tàu vũ trụ ở mặt tối của nó. Epsilon Eridani b sẽ là căn cứ nhiên liệu, cung cấp nhiên liệu liên tục và vô tận. Hệ sao Epsilon Eridani sẽ là ngôi nhà mới của ta, nơi đây... chính là Thiên Đường!""
Tiêu Vũ vui mừng nghĩ.
Hành trình chỉ còn lại hai trăm năm.
Trong sự mong chờ, Tiêu Vũ trải qua một trăm chín mươi năm. Khi chỉ còn mười năm cuối, Tiêu Vũ tiến vào phạm vi kiểm soát chính thức của Epsilon Eridani.
Đỉnh tầng Nhật Cầu của Epsilon Eridani, nơi luồng gió mặt trời dừng lại. Bên ngoài là vũ trụ, bên trong là địa bàn của Epsilon Eridani.
Nơi này cách Epsilon Eridani hai trăm tỷ km. Dù Epsilon Eridani nhỏ hơn Mặt Trời, nhưng do còn trẻ nên cường độ hoạt động ngôi sao mạnh hơn Mặt Trời 30 lần. Khoảng cách từ đỉnh tầng Nhật Cầu đến ngôi sao chủ cũng xa hơn gấp 10 lần.
Tại đây, Tiêu Vũ lần đầu tiên trực tiếp đo lường dòng hạt electron từ luồng gió mặt trời của Epsilon Eridani.
Điều kỳ lạ là hệ sao Epsilon Eridani không có vành đai Kuiper như Thái Dương Hệ. Tiêu Vũ đoán có thể do cấu trúc hành tinh bên trong đặc thù, lực hút của chúng giao tranh lẫn nhau, tạo ra khoảng trống này.
Điều này có nghĩa là số lượng sao chổi có thể quan sát được ở hệ Epsilon Eridani ít hơn nhiều so với Thái Dương Hệ.
Cần khoảng mười năm để di chuyển hết hai trăm tỷ km này. Trong mười năm đó, Tiêu Vũ vui vẻ quan sát cường độ luồng gió mặt trời tăng lên. Gió càng mạnh, càng gần Epsilon Eridani.
Thời gian trôi qua, Tiêu Vũ chỉ còn cách Epsilon Eridani ba tỷ km, khoảng cách tương đương với khoảng cách từ Sao Thiên Vương đến Mặt Trời.
Tại đây, Tiêu Vũ lần đầu tiên quan sát thấy cực quang tuyệt đẹp ở hai cực của Epsilon Eridani c. Cường độ từ trường của Epsilon Eridani c mạnh gấp năm lần Trái Đất, luồng gió mặt trời của Epsilon Eridani mạnh gấp 30 lần Mặt Trời. Kết hợp lại, cực quang của Epsilon Eridani c vô cùng đồ sộ, giống như một chiếc roi dài màu xanh da trời sáng rực, uy phong lẫm lẫm vung qua không gian.
Tiêu Vũ điều khiển hạm đội khổng lồ bắt đầu giảm tốc độ. Hai mươi ngày sau, hạm đội đến được quỹ đạo của Epsilon Eridani c. Lúc này, Epsilon Eridani c vừa vặn di chuyển đến vị trí không xa Tiêu Vũ. Nhìn hành tinh khí nhỏ bé này, Tiêu Vũ vô cùng kích động, không thể diễn tả thành lời.
Vô số máy dò được Tiêu Vũ phóng ra, tiến vào quỹ đạo của Epsilon Eridani c, liên tục thu thập thông tin.
""Ta sẽ dùng Epsilon Eridani c làm căn cứ, xây dựng một pháo đài kiên cố."" Tiêu Vũ âm thầm quyết tâm, ""Ai dám xâm phạm lãnh thổ của ta, ta sẽ đánh trả không thương tiếc.""
Lý thuyết về vũ trụ đen tối đã trở thành nỗi lo trong lòng Tiêu Vũ. Để phòng bị các nền văn minh ngoài hành tinh, Tiêu Vũ phải tăng cường sức mạnh của mình hết mức có thể, đảm bảo kế hoạch nghiên cứu khoa học được tiến hành thuận lợi.
Mười sáu ngày sau, Tiêu Vũ lướt qua quỹ đạo của Epsilon Eridani b. Tuy nhiên, Epsilon Eridani b đã di chuyển sang phía bên kia quỹ đạo, Tiêu Vũ tiếc nuối không được chiêm ngưỡng diện mạo thật sự của nó.
Hai mươi ngày nữa trôi qua, Tiêu Vũ cuối cùng cũng đến được quỹ đạo của Epsilon Eridani a.
Tại đây, khoảng cách đến Epsilon Eridani chỉ có 30 triệu km, tương đương khoảng một nửa khoảng cách từ Sao Thủy đến Mặt Trời. Cường độ bức xạ ở đây mạnh hơn ít nhất bảy mươi lần so với vị trí của Sao Thủy. May mắn là Tiêu Vũ đã chuẩn bị trước các thiết bị thông tin chống nhiễu công suất lớn, tất cả phi thuyền vẫn nằm trong tầm kiểm soát của anh.
""Nhiễu sóng mạnh quá... Haizz, đã đến lúc bắt đầu nghiên cứu về thông tin siêu không gian. Thông tin siêu không gian không hề sợ bất kỳ nhiễu sóng nào. Hơn nữa, nếu không có thông tin siêu không gian, việc thu thập nhiên liệu ở Epsilon Eridani b và Epsilon Eridani c chỉ có thể giao cho chương trình tự động, ta thật sự lo lắng.""
Tiêu Vũ lẩm bẩm một mình, hạ quyết tâm.
Với nền tảng lý thuyết hiện tại, thông tin siêu không gian chỉ có thể được thực hiện bằng kỹ thuật liên đới lượng tử. Trên Trái Đất đã có nhiều nghiên cứu về lĩnh vực này, nhưng hầu như không có tiến triển, và không ai dám chắc liệu có tiến triển trong tương lai hay không.
Nguyên nhân rất đơn giản, liên đới lượng tử vượt quá tốc độ ánh sáng. Ảnh hưởng lên hạt a sẽ tức thì tác động lên hạt b. Tuy nhiên, người khác không thể biết nội dung tin nhắn. Cần phải kết hợp thêm mật mã tương ứng, tức là phải làm sao để hạt b có mật mã thì mới có thể đọc được tin nhắn. Vấn đề là không biết cách truyền mật mã đi. Hai hạt liên đới lượng tử ảnh hưởng lẫn nhau với tốc độ vượt ánh sáng, nhưng việc gửi mật mã lại không thể nhanh hơn tốc độ ánh sáng.
Tuy nhiên, Tiêu Vũ đã có một phỏng đoán mơ hồ trong đầu. Có lẽ, bằng một thủ đoạn đặc biệt nào đó, có thể khéo léo lách qua giới hạn này. Hiện tại, chỉ còn chờ các thí nghiệm quy mô lớn để chứng minh.
Ở khoảng cách này, Epsilon Eridani trông như một quả cầu lửa đường kính khoảng 5-6 mét, chói lóa đến mức không thể nhìn thẳng. Thật vậy, nơi đây chẳng khác nào một đại dương ánh sáng, vô vàn tia sáng mang năng lượng khổng lồ phun trào, tựa như một biển cả dữ dội.
Epsilon Eridani a khi đối diện với Epsilon Eridani trông như một hạt vừng trên quả bóng rổ. Epsilon Eridani a bị lực hút của Epsilon Eridani khóa chặt, luôn chỉ một mặt hướng về phía nó, điều này mang lại sự thuận tiện nhất định cho Tiêu Vũ. Với tấm chắn lớn Epsilon Eridani a ở đây, Tiêu Vũ có thể yên tâm xây dựng căn cứ, phát triển khoa học kỹ thuật ở mặt không bị chiếu sáng của Epsilon Eridani a, tránh khỏi ảnh hưởng của bức xạ từ Epsilon Eridani.
Tiêu Vũ đã giảm tốc độ hạm đội xuống còn 97 km/s so với Epsilon Eridani. Với tốc độ này, so với Epsilon Eridani a chỉ còn 20 km/s. Tiêu Vũ đang đuổi theo Epsilon Eridani a, và sau khi bắt kịp, anh sẽ đáp xuống Epsilon Eridani a, bắt đầu sự nghiệp xây dựng vĩ đại của mình.
Vì khoảng cách quá gần Epsilon Eridani, bầu khí quyển của Epsilon Eridani a đã sớm bị gió mặt trời thổi bay, do đó nó không có khí quyển và cũng không có vệ tinh.
Epsilon Eridani a có mật độ rất lớn, giống như một khối sắt. Nó không có hoạt động địa chất, bề mặt gồ ghề là do thiên thạch va vào. Mặt hướng về Epsilon Eridani có nhiệt độ 700 độ, mặt lưng có nhiệt độ -150 độ, điểm này khá tương đồng với Titan.
Nơi đây không có những hồ metan như trên Titan. Với tốc độ hiện tại của Tiêu Vũ, chỉ cần mười ngày là có thể đi đi về về giữa Epsilon Eridani a và Epsilon Eridani b, việc thu thập nhiên liệu rất thuận tiện, không có hồ metan cũng không sao.
Sau một tháng, Tiêu Vũ cuối cùng cũng đổ bộ lên Epsilon Eridani a. Sau đó, ba chiếc phi thuyền cấp ""Huyện"" mang theo toàn bộ phi thuyền cấp ""Xã"" và 200 chiếc phi thuyền cấp ""Thôn"" tiến vào quỹ đạo quanh Epsilon Eridani a. Hơn sáu trăm chiếc phi thuyền cấp ""Thôn"" còn lại mang theo số lượng lớn thiết bị và bắt đầu quá trình đáp xuống.
"