"Phòng tuyến thứ hai được tạo thành từ năm vệ tinh của Epsilon Eridani b, cùng hàng chục vạn địa lôi ẩn nấp và pháo đài điều khiển từ xa, được giấu trong vành đai tiểu hành tinh nhỏ.
Tiêu Vũ không còn trông mong vào việc các vũ khí tấn công trên phòng tuyến thứ hai có thể gây ra dù chỉ một vết xước cho giọt nước, mà chỉ cần chúng có thể cầm chân nó trong hai giờ, Tiêu Vũ sẽ hài lòng.
Trong hai giờ này, Tiêu Vũ sẽ điều khiển robot mổ xẻ máy gia tốc hạt nhân lớn quanh Epsilon Eridani, biến một mặt của nó thành họng pháo, điều khiển thiết bị điều chỉnh quỹ đạo lắp trên đó để nhắm vào giọt nước. Sau đó, một hạt nhân sẽ được phóng đi từ một vị trí khác, sau khi trải qua gia tốc hơn hai trăm triệu km, hạt nhân này sẽ đột ngột bắn ra từ họng pháo, lao đi với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng để va chạm với giọt nước.
Đây là toàn bộ kế hoạch của Tiêu Vũ. Về mặt lý thuyết, kế hoạch này hoàn toàn khả thi. Bởi vì hạt nhân di chuyển với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng, tại thời điểm va chạm, một lượng năng lượng lớn hơn nhiều so với pháo năng lượng sẽ bùng nổ trên một diện tích nhỏ, phá hủy bề mặt một nguyên tử của giọt nước, khiến nó vỡ vụn như thủy tinh.
Giọt nước đã phá hủy hoàn toàn phòng tuyến thứ nhất và đang lao nhanh về phía phòng tuyến thứ hai, dự kiến sẽ tiếp cận nó sau 30 phút.
Tại khu vực máy gia tốc, Tiêu Vũ đã điều khiển một chiếc phi thuyền chở theo mười nghìn robot để triển khai công trình cải tạo khẩn trương. Các robot này trước tiên sẽ mổ xẻ đường ống của máy gia tốc, sau đó lắp đặt thiết bị che chắn cỡ lớn ở vị trí họng pháo để ngăn chặn mọi hạt không liên quan xâm nhập vào đường ống, tiếp theo sửa chữa các đường dây bị hư hỏng, và cuối cùng, lắp đặt hệ thống động lực được Tiêu Vũ trực tiếp điều khiển trên đường ống, để Tiêu Vũ có thể dễ dàng thay đổi hướng ngắm bắn.
Đến lúc đó, toàn bộ máy gia tốc hạt nhân lớn quanh Epsilon Eridani sẽ biến thành một khẩu pháo khổng lồ dài hơn hai trăm triệu km!
Trong khi các robot làm việc khẩn trương, thời gian dần trôi qua. Giọt nước đã vượt qua hàng tỷ km và tiến đến phòng tuyến thứ hai.
Đón đầu giọt nước là 5000 phi thuyền chiến đấu được bố trí tại căn cứ vũ trụ Epsilon Eridani b, trong đó có gần một trăm phi thuyền cấp ""Huyện"", và mười tám pháo năng lượng khổng lồ được bố trí trên năm vệ tinh của Epsilon Eridani b.
Một trăm phi thuyền cấp ""Huyện"" dẫn đầu 5000 phi thuyền cấp ""Thôn"" và ""Xã"" đồng loạt phóng ra làn đạn tốc độ cao, trong đó bí mật chứa hàng ngàn tên lửa vũ trụ.
Hai bên vừa chạm mặt đã lập tức giao chiến, không có bất kỳ động tác thừa nào.
5000 chiếc phi thuyền với sức công kích mạnh mẽ, đủ sức nghiền nát một nền văn minh có sức mạnh gấp đôi Tích Dịch Nhân. Nhưng khi đối mặt với giọt nước này, chúng lại yếu ớt như món đồ chơi nhựa trong tay trẻ con.
Tiêu Vũ chứng kiến cảnh tượng đau lòng: một chiếc phi thuyền cấp ""Huyện"" bị giọt nước lao tới, không kịp trở tay, liền bị xuyên thủng. Lò phản ứng nhiệt hạch mất kiểm soát, năng lượng cuồng bạo giải phóng, khiến chiếc phi thuyền nổ tung thành từng mảnh.
Vụ nổ đẩy giọt nước ra xa vài trăm km. Nó tiếp tục lăn lộn, đâm cháy ba chiếc phi thuyền cấp ""Thôn"" khác.
Chiến trường rực lửa bởi những vụ nổ bom Hydro. Mỗi vụ nổ đạt tới nhiệt độ hàng tỷ độ, hóa khí mọi vật chất trong phạm vi vài trăm mét, ngoại trừ giọt nước. Dưới mật độ tấn công cao như vậy, giọt nước vẫn không hề tổn hại.
Bề mặt nó vẫn trơn bóng, không một vết xước, phản xạ ánh sáng từ các vì sao xa xôi và ánh chớp của những vụ nổ bom Hydro.
Tiêu Vũ không còn thời gian để đau xót hay sợ hãi. 5000 phi thuyền, năm vệ tinh trong căn cứ vũ trụ và pháo đài ẩn nấp trong vành đai tiểu hành tinh đều đang phát huy 100% sức mạnh, dùng cái chết của mình để trì hoãn bước tiến của giọt nước.
Phía sau chúng là một vạn robot đang làm việc hết công suất. Sau 40 phút, công đoạn cắt đã hoàn thành, robot đang lắp đặt thiết bị che chắn cho họng pháo của máy gia tốc. Sau đó, chúng sẽ lắp đặt hệ thống động lực và pháo laser công suất lớn để sử dụng cho quỹ đạo trống.
Hạm đội vũ trụ khổng lồ 5000 chiếc đã mất một nửa, trong số 100 phi thuyền cấp ""Huyện"" chỉ còn lại 36. Một trong năm vệ tinh Chiến Tranh Bảo Lũy đã bị phá hủy hoàn toàn hệ thống vũ khí.
Hàng trăm triệu viên đạn liên tục va chạm vào giọt nước, cống hiến động năng rồi bị bật ra. Tiêu Vũ đang cố gắng dùng chiến thuật ""kiến cắn voi"", hết sức trì hoãn thời gian.
Nhưng dù kiến có nhiều đến đâu cũng có thể cắn chết voi, đạn có nhiều đến đâu cũng không thể phá hủy giọt nước.
Tình hình chiến đấu vô cùng thảm khốc.
Trong loại chiến tranh khoa học kỹ thuật bất cân xứng này, năng lực tính toán khổng lồ của Tiêu Vũ không có tác dụng. Năng lực tính toán, cùng với lý thuyết cơ bản, chỉ có thể phát huy tác dụng trong chiến tranh mà ở đó có sự chênh lệch kỹ thuật. Trong cuộc chiến với giọt nước, dù năng lực tính toán của Tiêu Vũ tốt hơn, thủ đoạn tấn công có hiệu suất cao hơn, có thể phát huy 1000% lực công kích, thì trước mặt giọt nước, vẫn sẽ bị tàn sát.
Giọt nước vẫn dữ dội vô cùng. Nó luôn có thể nhanh chóng bay trở lại sau khi vũ khí năng lượng bị kích hoạt, tốc độ của nó chưa bao giờ giảm vì đạn nước và bom Hidro nổ, dù tạm thời giảm xuống, nó cũng sẽ lập tức tăng trở lại.
Hơn nữa, nó dường như có thể khống chế quỹ đạo của mình sau khi bị bắn trúng, nó luôn thừa cơ đâm cháy mấy chiếc phi thuyền cấp ""Thôn"" không kịp trốn tránh.
Tiêu Vũ hiện tại có hai vạn phi thuyền cấp ""Thôn"", 5000 phi thuyền cấp ""Xã"", 400 phi thuyền cấp ""Huyện"", và bốn phi thuyền cấp ""Thị"". Đây là toàn bộ tích lũy của Tiêu Vũ trong mấy trăm năm qua, hiện tại, hơn 100 phi thuyền cấp ""Huyện"" đã bị tổn thất, tổng cộng hơn tám nghìn phi thuyền cấp ""Xã"" và ""Thôn"" cũng chung số phận.
Điều này tương đương với một phần tư chiến lực của Tiêu Vũ, tương đương với hơn trăm năm tích lũy của Tiêu Vũ, đã biến mất.
Và chắc chắn rằng, nếu Tiêu Vũ không có phương pháp xử lý tốt, tối đa một ngày sau, hạm đội của Tiêu Vũ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, Tiêu Vũ cũng sẽ chết.
Hy vọng duy nhất là xem máy gia tốc hạt lớn quanh Epsilon Eridani có thể tạo ra tác dụng hay không.
Việc cải tạo máy gia tốc đã tiến đến giai đoạn lắp đặt pháo laser. Hiện tại đã biết pháo laser không có hiệu quả với giọt nước, nhưng Tiêu Vũ cần dựa vào pháo laser để tạo một quỹ đạo sạch, không có chướng ngại vật, cung cấp cho hạt nhân bay.
Cần biết rằng, hạt nhân dựa vào va chạm để gây tổn thương, mà hệ thống Epsilon Eridani có rất nhiều vật chất, nếu không làm sạch quỹ đạo, hạt nhân va vào các vật chất khác thì sẽ lãng phí.
Phóng ra một hạt nhân cần ít nhất 20 phút. Trong đó, quá trình gia tốc chiếm mười lăm phút, thời gian chuẩn bị chiếm năm phút. Điều đó có nghĩa là, Tiêu Vũ chỉ có tối đa hai cơ hội. Sau hai lần, nếu giọt nước bất tử, thì người chết chính là Tiêu Vũ.
Đây là một canh bạc sống còn, thắng, Tiêu Vũ sẽ tiếp tục có tương lai, thua, Tiêu Vũ sẽ bị xóa tên trong vũ trụ, nền văn minh nhân loại cũng vậy.
Ở phòng tuyến thứ hai, hơn bốn nghìn trong số 5000 phi thuyền đã bị phá hủy. Ba trong số năm vệ tinh chiến đấu đã mất lực công kích. Một nghìn phi thuyền còn lại không thể tổ chức một cuộc tấn công quy mô như ban đầu. Tốc độ giết chóc của giọt nước cũng tăng lên theo đó. Dự kiến, phòng tuyến thứ hai chỉ có thể ngăn cản giọt nước trong 20 phút nữa.
Máy gia tốc đã được lắp đặt xong, pháo laser cũng đã hoàn thành việc lắp đặt. Tiêu Vũ đang chỉ huy người máy tiến hành lắp đặt hệ thống động lực. Chỉ khi có hệ thống động lực, Tiêu Vũ mới có thể điều chỉnh họng pháo nhắm trúng mục tiêu, và bắn ra hạt nhân vào giọt nước.
Quá trình này cần ít nhất 40 phút.
""Nhanh lên, nhanh lên nữa,"" Tiêu Vũ thầm nhủ trong lòng, có chút lo lắng.
Thời gian trôi qua từng giây, chiến trường đã ngập tràn xác tàu vũ trụ. Các loại mảnh vụn kim loại trôi nổi trong không gian. Những tàu đạt tốc độ vũ trụ cấp ba thì đã tiếp tục bay về phía hệ sao Epsilon Eridani, không biết sẽ trôi dạt về đâu. Những tàu không đạt tốc độ vũ trụ cấp ba sẽ quay quanh Epsilon Eridani theo quỹ đạo.
Giọt nước lao về phía Epsilon Eridani b với tốc độ gia tăng lên đến 5.000 km/giây. Với động năng và động lực khủng khiếp, nó xuyên thủng vệ tinh số 6 của Epsilon Eridani b, biến nó thành một vùng đất của địa chấn và núi lửa. Hệ thống vũ khí bố trí trên vệ tinh bị phá hủy hoàn toàn.
Phòng tuyến thứ hai đã trở thành một nấm mồ, và giọt nước, như một xác sống đáng sợ bò ra từ nấm mồ, mang theo chết chóc lao về phía tinh hệ với sát khí ngút trời.
Giữa máy gia tốc hạt nhân quanh Epsilon Eridani và giọt nước chỉ còn lại nửa phòng tuyến cuối cùng: vành đai tiểu hành tinh nhỏ.
Tuy nhiên, vũ khí mà Tiêu Vũ bố trí trong vành đai tiểu hành tinh nhỏ chủ yếu dùng cho tập kích và phá hoại. Trong kế hoạch của Tiêu Vũ, chưa từng tính đến việc phải đối mặt với giọt nước.
Vành đai tiểu hành tinh nhỏ được dự kiến sẽ trụ được 20 phút. Sau khi vượt qua vành đai tiểu hành tinh nhỏ, giọt nước sẽ mất 30 phút để đến được máy gia tốc. Khi đó, chỉ cần một va chạm nhẹ, phá hủy bất kỳ điểm nào trên bề mặt máy, máy gia tốc hạt nhân khổng lồ dài 200 triệu km quanh Epsilon Eridani sẽ tê liệt hoàn toàn.
Hai mươi phút trôi qua, giọt nước đã vượt qua vành đai tiểu hành tinh nhỏ. Lần này, nó không cố gắng phá hủy hoàn toàn các vũ khí ẩn giấu trong vành đai, bởi vì vành đai này dài hàng tỷ km, việc dọn sạch toàn bộ sẽ tốn quá nhiều thời gian. Nó chỉ dọn sạch một đoạn dài 100.000 km, và bỏ mặc những khu vực còn lại vì vũ khí ở đó không thể tấn công nó.
Chỉ còn 30 phút nữa là nó sẽ đến được máy gia tốc. Trong khi đó, việc lắp đặt hệ thống động lực cho máy gia tốc cũng đã đi đến giai đoạn cuối cùng.
"