Đối mặt với câu hỏi của Ares về cách tạo ra mối đe dọa cho nơ-tron chiến tinh, Tiêu Vũ không trả lời trực tiếp mà hỏi ngược lại: "Anh suy đoán thế nào?"
Ares chậm rãi nói: "Có rất nhiều khả năng. Ví dụ, một vụ nổ nhiệt hạch vũ trụ nhỏ có thể phá hủy nơ-tron chiến tinh, hoặc một vụ nổ không gian cực lớn cũng có thể. Nhưng tất cả những điều này đều vô nghĩa. Chắc hẳn hai khả năng này anh, Jason và những người giải đề khác đều đã nghĩ tới, nhưng các anh đã bỏ quên một điểm. Tôi cho rằng cần phải nhờ đến tộc Xen U Linh của anh để hoàn thành nhiệm vụ đối phó với tử chiến tinh."
Tiêu Vũ khẽ nheo mắt. Anh đã nghĩ đến tộc Xen U Linh, Jason cũng vậy, nhưng rồi cả hai lại loại bỏ khả năng này. Lý do rất đơn giản, thi thể Vi Tinh đã bị tiêu diệt, vậy tộc Xen U Linh làm sao có thể đối phó với tử chiến tinh?
Ares tiếp tục: "Các anh đã bỏ quên đặc tính của Từ Tuấn Phách. Từ Tuấn Phách đến từ nền văn minh Thanh Tảo Giả, mà nền văn minh này giỏi nhất về khoa học kỹ thuật linh hồn. Họ thậm chí còn dùng nó để tiêu diệt thi thể Vi Tinh và tạo ra loại chiến hạm hình cầu cổ quái kia. Với tư cách là một nhà khoa học kiệt xuất của Thanh Tảo Giả, làm sao Từ Tuấn Phách có thể không biết gì về khoa học kỹ thuật linh hồn? Tôi không tin rằng Luka số 2 lại bỏ qua điểm này khi hợp tác với Từ Tuấn Phách để tạo ra bố cục. Trên thực tế, đã có một dấu hiệu rất rõ ràng, đó là Từ Tuấn Phách đã giải quyết vấn đề tộc Xen U Linh bị tổn thương sinh mệnh lực khi thao túng thi thể Vi Tinh thông qua việc chuyển hóa năng lượng hằng tinh. Đó là một ám hiệu rất rõ ràng."
"Không còn nghi ngờ gì nữa, thứ liên hệ mật thiết nhất với khoa học kỹ thuật linh hồn chính là tộc Xen U Linh của anh. Vì vậy, tôi đưa ra suy đoán rằng tộc Xen U Linh của anh chắc chắn là một mắt xích cực kỳ quan trọng trong bố cục của Luka số 2. Bởi vì chúng ta không thể tạo ra vụ nổ nhiệt hạch vũ trụ nhỏ, cũng không thể tạo ra bom không gian quy mô lớn. Khi hai khả năng này bị loại bỏ, khả năng liên quan đến tộc Xen U Linh càng tăng lên."
Tiêu Vũ chìm trong suy tư. Một vấn đề khác xuất hiện, đó là làm thế nào tộc Xen U Linh có thể đối phó với tử chiến tinh?
"Suy đoán của anh rất có lý, nhưng có một thiếu sót chí mạng, đó là tộc Xen U Linh không thể là đối thủ của nơ-tron chiến tinh... Ơ." Tiêu Vũ chợt dừng lại. Anh nhìn vào gương mặt của Ares và thấy trên môi anh ta nở một nụ cười như có như không.
"Thông báo cho Ruto, bảo anh ta tạm dừng nghiên cứu bom không gian. Tôi cần anh ta giải mã kỹ thuật Hắc Sắc Thiểm Điện trước, xem liệu nó có liên quan gì đến tộc Xen U Linh hay không. Liệu có thể mượn kỹ thuật này để nâng cao năng lực của tộc Xen U Linh, dù chỉ là trong thời gian ngắn hay không."
"Tốt, giả thuyết này rất có khả năng, đáng để chúng ta dành thời gian kiểm chứng." Tiêu Vũ gật đầu, đồng ý với yêu cầu của Ares.
Kỹ thuật Hắc Sắc Thiểm Điện khác với bom không gian. Nghiên cứu bom không gian mới chỉ tiến hành được một nửa. Trong khi đó, kỹ thuật Hắc Sắc Thiểm Điện đã hoàn thành nghiên cứu, có đầy đủ tài liệu khoa học chi tiết để cung cấp cho các nhà nghiên cứu sau này. Theo lệnh của Tiêu Vũ, Ruto dừng nghiên cứu bom không gian và bắt đầu phân tích kỹ thuật Hắc Sắc Thiểm Điện. Với giả thuyết ban đầu, Ruto bắt đầu tập trung vào việc tìm kiếm mối liên hệ giữa kỹ thuật Hắc Sắc Thiểm Điện và U Linh tộc.
"Phải thừa nhận rằng Ruto có một nền tảng khoa học xuất sắc hơn chúng ta. Cậu ấy có trực giác nhạy bén, cùng với những ý tưởng thoạt nhìn hoang đường, vô lý, nhưng nếu suy nghĩ kỹ và kiểm chứng thì lại hoàn toàn phù hợp với quy luật. Tôi nghĩ, sau khi viện trưởng qua đời, vị trí thủ tịch khoa học gia nên để Ruto đảm nhiệm." Luka số ba cảm thán với Tiêu Vũ như vậy.
"Đúng vậy, nếu giao công nghệ không gian cho chúng ta phân tích, ít nhất cũng cần một trăm năm mới có thể làm được. Nhưng Ruto chỉ cần tối đa hai năm. Đây là thiên phú, không liên quan đến kiến thức tích lũy." Số năm cũng đồng tình.
"Thật may mắn, Ruto đã trở thành một thành viên của nền văn minh Thần Chu." Tiêu Vũ thầm nghĩ.
Thời điểm này là hội nghị hàng tháng của Tiêu Vũ và Ares. Hội nghị lần này là "sân nhà" của Ruto, vì cậu ấy sẽ trình bày thành quả nghiên cứu một tháng của mình.
"Trong kỹ thuật Hắc Sắc Thiểm Điện, có một chút bóng dáng của kỹ thuật linh hồn." Ruto mở đầu, "Khi nhận nhiệm vụ này, tôi bắt đầu nghiên cứu về linh hồn, tôi muốn biết linh hồn rốt cuộc là cái gì. Đến nay, tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ vấn đề này, nhưng cũng có một vài thu hoạch."
"Linh hồn là một loại năng lượng thuần túy, loại năng lượng này khác với năng lượng thông thường, nhưng nó vẫn tuân theo định luật bảo toàn chất năng. Tôi có thể xác định rằng vật liệu của loại chiến hạm hình cầu do nền văn minh Thanh Tảo Giả chế tạo chính là vật chất hóa từ linh hồn. Đồng thời, thi thể Vi Tinh cũng được cấu tạo từ loại năng lượng này, chỉ khác nhau về cường độ. U Linh tộc cũng được cấu tạo từ loại năng lượng này, vì vậy mới có chuyện U Linh tộc thôn phệ sinh vật có trí tuệ để tăng cường năng lực. Trên thực tế, để tăng cường năng lực của U Linh tộc, có một biện pháp đơn giản nhất, đó là biến toàn bộ hàng tỷ dân của chúng ta thành thức ăn cho U Linh tộc. Hàng tỷ linh hồn thuần khiết của sinh vật có trí tuệ cấp sáu đỉnh phong, có lẽ có thể giúp U Linh tộc tăng cường năng lực đến một mức cực cao, thậm chí có thể đủ sức chống lại Tử Chiến Tinh trong một thời gian ngắn." Ruto có chút giễu cợt nói.
"Sinh vật có trí tuệ của nền văn minh Thần Chu có thể hy sinh trên chiến trường vì kẻ địch, nhưng trừ khi phạm tội, không ai phải chết dưới tay đồng bào của mình." Tiêu Vũ điềm tĩnh nói, "Đừng lạc đề, hãy tiếp tục trình bày thành quả nghiên cứu của anh."
Ruto liếc nhìn Tiêu Vũ, rồi tiếp tục: "Nguyên lý tăng cường năng lực của U Linh tộc dựa vào năng lượng từ các ngôi sao rất đơn giản. Thực tế, mọi loại năng lượng đều có thể làm được điều này, chỉ là cần một lượng năng lượng khổng lồ, thường chỉ các ngôi sao mới đáp ứng được. Vấn đề nằm ở sự chuyển hóa giữa hai loại năng lượng: năng lượng chúng ta sử dụng là năng lượng thông thường, còn linh hồn là một loại năng lượng đặc biệt. Chỉ cần có thể chuyển hóa năng lượng từ các ngôi sao thành năng lượng linh hồn, ta có thể mượn năng lượng ngôi sao để tăng cường năng lực cho U Linh tộc."
"Vậy, anh có ý kiến gì về sự chuyển hóa này không?" Tiêu Vũ hỏi.
"Tôi không có ý kiến gì." Ruto cô đơn lắc đầu: "Tôi rất bội phục viện trưởng Từ, cũng rất kính trọng anh ấy. Tiêu Vũ, hôm nay, xin cho phép tôi đứng ngang hàng với anh để nói vài lời."
"Mời nói." Tiêu Vũ vẫn thản nhiên đáp.
"Theo tôi, sinh vật có trí tuệ trong nền văn minh Thần Chu, từ đầu đến cuối chỉ là công cụ - ít nhất là ban đầu như vậy. Tình cảm chỉ là thứ phát triển về sau. Tôi có một câu hỏi rất quan trọng muốn hỏi anh: Nếu mạng sống của anh bị đe dọa, anh có cho phép U Linh tộc nuốt chửng toàn bộ sinh vật có trí tuệ của nền văn minh Thần Chu để tăng cường sức chiến đấu, tìm kiếm con đường sống cho mình không? Hiện tại đã biết, nếu U Linh tộc thôn phệ hàng vạn ức người này, chắc chắn nó sẽ có được năng lực tạm thời chống lại Tử Chiến Tinh." Ruto nghiêm túc hỏi.
Tiêu Vũ im lặng. Một lúc sau, anh chậm rãi nói: "Tôi luôn cho rằng, tôi và các anh là một thể, đều là thành viên của nền văn minh Thần Chu. Giữa chúng ta không có sự đối lập, mà là đồng tâm hiệp lực chống lại kẻ thù mạnh. Nhưng anh lại đẩy tôi vào thế đối đầu với các anh. Vậy tôi sẽ trả lời anh thế này: Tôi sẽ không làm vậy. Tôi sẽ không hy sinh lợi ích của nền văn minh Thần Chu để cứu lấy bản thân. Nền văn minh Thần Chu do chính tay tôi xây dựng nên, tôi đã chứng kiến nó ngày càng lớn mạnh, phát triển đến ngày hôm nay. Nó như đứa con của tôi vậy. Cũng như anh sẽ không giết con mình để đổi lấy sự sống, tôi cũng vậy."
Dừng một lát, Tiêu Vũ nói bằng giọng yếu ớt khó tả: "Nếu... nếu cần thiết, tôi sẽ chọn hy sinh bản thân để bảo toàn nền văn minh của chúng ta. Chỉ cần nền văn minh của chúng ta có thể tiếp tục phát triển - cống hiến sức lực cho nền văn minh, vốn là nghĩa vụ của mỗi thành viên Thần Chu, phải không?"
Hội trường chìm trong im lặng. Một lúc sau, Ruto nói: "Tôi chọn tin anh."
"Việc đưa ra lựa chọn này thực sự rất khó, nhưng viện trưởng đã thành công trong nghiên cứu, giúp ngươi không cần phải quá lo lắng về chuyện này." Ruto nói, "Đúng vậy, viện trưởng đã giải quyết vấn đề chuyển hóa lẫn nhau giữa hai loại năng lượng. Kỹ thuật Hắc Sắc Thiểm Điện có thể chuyển hóa một phần năng lượng từ các ngôi sao thành năng lượng linh hồn đặc biệt, đồng thời trộn lẫn nó vào các khe nứt không gian để tấn công. Đó là lý do nó có uy lực lớn như vậy. Cũng chính vì thế, Hắc Sắc Thiểm Điện tiêu hao rất nhiều năng lượng, cần đến hàng trăm ngôi sao mới có thể phát động. Viện trưởng đã hoàn thành phần khó khăn nhất, nên việc nghiên cứu tiếp theo sẽ không quá phức tạp."
"Đây cũng là một trong những lý do ta sùng kính viện trưởng. Có lẽ viện trưởng không muốn thấy cảnh nội chiến giữa các nền văn minh, cảnh tượng nhiều sinh vật trí tuệ chết chóc, nên đã tốn công sức giải mã kỹ thuật này, giấu nó trong kỹ thuật Hắc Sắc Thiểm Điện. Chúng ta chỉ cần có một đôi mắt tinh tường để phát hiện ra nó mà thôi." Ruto yếu ớt nói.
"Hãy cho ta biết, để nâng cao năng lực của U Linh Tộc đủ để đối kháng với Neutron Chiến Tinh xoay ngang, cần bao nhiêu ngôi sao để vận hành?" Tiêu Vũ trầm mặc một chút, rồi thản nhiên hỏi.
Ruto đáp: "Theo tính toán của ta, cần ít nhất một nghìn ngôi sao."
"Một nghìn ngôi sao!" Con số này khiến Tiêu Vũ căng thẳng ngay lập tức, "Hiện tại, trong tiểu vũ trụ của chúng ta chỉ có tổng cộng không đến sáu trăm ngôi sao. Sau khi trừ đi số sao cần thiết để duy trì, chúng ta chỉ có thể vận dụng tối đa ba trăm ngôi sao... Tối đa là ba trăm mà thôi..."