Tiêu Vũ hiểu rằng Từ Tuấn Phách yêu cầu mình vận chuyển một nghìn ngôi sao đến đây không chỉ vì hắc sắc thiểm điện, mà còn để mình dùng chúng tăng cường năng lực cho đám U Linh tộc, từ đó có cơ hội trốn thoát.
"Thế nhưng... tại sao một nghìn ngôi sao này lại ở bên ngoài tiểu vũ trụ?" Tiêu Vũ tự hỏi, "Bên ngoài tiểu vũ trụ là lãnh địa của Thanh Tảo Giả, ta không thể nào vận chuyển chúng vào trong tiểu vũ trụ được. Nếu mục đích cuối cùng của ngươi là để ta có cơ hội trốn thoát, vậy tại sao ngay từ đầu ngươi không đặt chúng vào trong tiểu vũ trụ?"
"Vì sao? Chúng ta phải làm thế nào để vận chuyển toàn bộ một nghìn ngôi sao này vào tiểu vũ trụ, rồi nâng cao năng lực cho đám U Linh tộc?" Tiêu Vũ hỏi.
Các nhà khoa học im lặng, ngay cả Ares cũng không nói gì. Sau khi dự đoán đầu tiên của anh ta được xác nhận, anh ta cũng bắt đầu suy nghĩ về vấn đề thứ hai này.
Bên ngoài tiểu vũ trụ còn khoảng một nghìn ngôi sao. Trong các cuộc giao tranh trước, một số ít đã bị phá hủy. Nếu con số "một nghìn" là do Từ Tuấn Phách cố ý sắp đặt, thì số lượng này là đủ, vì trong tiểu vũ trụ của Tiêu Vũ vẫn còn một lượng dự trữ. Thực tế, Tiêu Vũ chỉ cần thu thập thêm khoảng bảy trăm ngôi sao từ bên ngoài là đủ. Nhưng... làm thế nào Tiêu Vũ có thể có được chúng?
"Đây là bố trí ngươi để lại? Một cuộc khảo nghiệm?" Tiêu Vũ thầm nghĩ.
Một nhà tâm lý học xã hội ngập ngừng nói: "Có thể, chúng ta có thể đồng thời phái một lượng lớn hạm đội, sử dụng kỹ thuật Koloa để dịch chuyển đến đại vũ trụ, sau đó tiến hành vận chuyển các ngôi sao. Đồng thời, phái ít nhất mười tỷ chiến thuyền, chiến hạm để kiềm chế văn minh Thanh Tảo Giả..."
Anh ta dừng lại rồi im lặng. Dường như anh ta cũng nhận ra rằng biện pháp của mình là không khả thi.
Tiêu Vũ chắc chắn một điều, nếu mình điều động quân lớn để vận chuyển các ngôi sao, văn minh Thanh Tảo Giả chắc chắn sẽ ngăn cản. Ngay cả khi họ không biết mình đang làm gì, họ vẫn sẽ ngăn cản. Giả sử mình phái một hạm đội lớn, vừa kiềm chế hạm đội Thanh Tảo Giả, vừa vận chuyển các ngôi sao, nhưng đừng quên, neutron tinh không thể bị kiềm chế. Và dù neutron tinh không thể phá hủy đội vận chuyển ngôi sao của mình trong thời gian ngắn, nó vẫn có thể phá hủy các ngôi sao đó.
Nơ-tron chiến tinh chỉ cần chưa đến mười phút để hủy diệt một ngôi sao bình thường. Tiêu Vũ chắc chắn rằng nếu hắn tỏ ra quá quan tâm đến các ngôi sao, văn minh Thanh Tảo Giả sẽ không ngần ngại tiêu diệt chúng, khiến hắn chẳng có gì.
"Vấn đề bây giờ là làm sao vận chuyển các ngôi sao này vào tiểu vũ trụ. Về cơ bản, ta có thể khẳng định rằng bom không gian là yếu tố then chốt trong kế hoạch của viện trưởng." Ares chậm rãi nói, "Chìa khóa để giải quyết vấn đề này chắc chắn là bom không gian, nếu không kế hoạch này sẽ vô nghĩa. Nhưng vẫn còn một số điều ta chưa hiểu rõ, ta cần thêm dữ liệu khoa học kỹ thuật để hỗ trợ suy đoán của mình. Ruto, hãy tiếp tục nghiên cứu bom không gian, ta nghĩ khi có đầy đủ dữ liệu về bom không gian, ta sẽ tìm ra cách thu thập các ngôi sao này."
"Được, tiếp tục tập trung nghiên cứu bom không gian, đây sẽ là ưu tiên hàng đầu của văn minh chúng ta." Tiêu Vũ gật đầu, ra lệnh.
Các nhà khoa học tham gia hội nghị đều giải tán, chỉ còn lại Tiêu Vũ một mình suy tư.
"Xen U Linh tộc có thể nâng cao năng lực bằng cách thôn phệ số lượng lớn sinh vật có trí tuệ... Nếu không còn cách nào khác để nâng cao năng lực của Xen U Linh tộc, thì thôn phệ sinh vật có trí tuệ là cách duy nhất. Thành thật mà nói, nếu thực sự phải đối mặt với lựa chọn đó, ta không biết mình sẽ chọn gì. Đây là một cuộc phiêu lưu đầy bất trắc đối với các sinh vật có trí tuệ của Thần Chu văn minh. Chắc hẳn Từ Tuấn Phách và Luka số 2 đã nhận ra điều này, nên cả hai đã tận tâm tận lực sắp xếp như vậy."
"Nếu đã quyết định, không thể bỏ dở giữa chừng. Từ Tuấn Phách không thể chỉ giao cho ta khoa học kỹ thuật nâng cao năng lực của Xen U Linh tộc bằng năng lượng ngôi sao, rồi lại lấy đi các ngôi sao. Nói cách khác, nhất định phải có cách để bắt được các ngôi sao này, chỉ là chúng ta chưa tìm ra. Đây, có lẽ, là khảo nghiệm mà Luka số 2 đã nhắn nhủ cho ta."
"Haizz." Tiêu Vũ khẽ thở dài, liên lạc với Xen U Linh tộc, kể lại toàn bộ những chuyện gần đây.
Sau khi được khai quật từ thi thể trong Vi Tinh, Xen U Linh tộc bị tấn công linh hồn bởi văn minh Thanh Tảo Giả, bị thương rất nặng, trong thời gian này hắn luôn tĩnh dưỡng ở trung tâm ngôi sao. Tuy rằng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng cũng đã hồi phục được bảy tám phần.
"U Linh, ngươi nghĩ sao về chuyện này?" Tiêu Vũ hỏi.
"Nếu cuối cùng ngươi thực sự không thể bắt được các ngôi sao này, ngươi có thể cho ta thôn phệ hết những sinh vật có trí tuệ đó không?" Xen U Linh tộc hỏi ngược lại.
"Dù tôi nói rất kiên quyết trong phòng họp, nhưng thực ra tôi không biết phải làm gì." Tiêu Vũ khổ sở nói: "Nếu là vì bản thân, tôi thà chết cũng không chọn con đường này. Nhưng tôi không sống cho riêng mình. Nếu tôi chết, anh cũng chết, văn minh nhân loại sẽ diệt vong. Tôi còn gánh trên vai trách nhiệm, mà những trách nhiệm đó không cho phép tôi tùy ý lựa chọn. Vì vậy, tôi rất mâu thuẫn, không biết nên quyết định thế nào."
"Tôi sẽ không để anh phải khổ sở." Xen U Linh tộc bình thản nói: "Nếu mọi chuyện đến mức tồi tệ nhất, tôi sẽ không do dự thôn phệ tất cả sinh linh ở đây. Dù anh có chĩa súng vào tôi, tôi cũng sẽ làm vậy. Anh vướng bận vì tình cảm với nền văn minh Thần Châu, nên không thể đưa ra phán đoán lý trí nhất. Còn tôi là người ngoài cuộc. Với tôi, mọi sinh vật có trí tuệ, trừ sinh vật trên địa cầu, đều là thức ăn. Anh ăn bánh bao không thấy tội lỗi, tôi thôn phệ sinh vật có trí tuệ cũng vậy. Nếu chuyện thực sự đến nước đó, tôi sẽ giúp anh đưa ra lựa chọn."
Tiêu Vũ thở dài, không nói gì thêm.
"Theo trực giác đặc biệt của U Linh tộc, tôi cảm thấy trong kiếp nạn này, một trong hai chúng ta sẽ chết." Xen U Linh tộc thở dài nói: "Không biết là anh hay tôi."
Tiêu Vũ căng thẳng, vội nói: "Tôi và anh là một thể, anh chết là tôi chết, tôi chết anh cũng không thể tồn tại."
"Không, không hẳn." Xen U Linh tộc nói: "Anh chết thì tôi chắc chắn chết, nhưng tôi chết anh chưa chắc chết. Vì anh đại diện cho nền văn minh khoa học kỹ thuật, nổi tiếng về trí tuệ. Nếu vũ trụ này thực sự có cách thay đổi số mệnh, thì người tìm ra chắc chắn là anh, không phải tôi. Đừng để tình cảm chi phối phán đoán. Nếu thực sự phải chết một người, tôi sẽ chọn cái chết, nhường cơ hội sống cho anh, đồng thời giao lại trách nhiệm phục hưng nhân loại, điều tra chân tướng."
Tiêu Vũ im lặng.
Thời gian cứ trôi qua, thấm thoát đã ba năm. Hạm đội của Tiêu Vũ, dưới sự tàn sát của nơ-tron chiến tinh, đã giảm xuống dưới tám tỷ chiến thuyền. Dù Tiêu Vũ đã dồn phần lớn tâm sức vào việc chế tạo chiến hạm, dù toàn bộ văn minh Thần Châu đã được huy động, vô số người dân tham gia vào nhiệm vụ xây dựng, số lượng phi thuyền dự trữ vẫn giảm xuống không thể kiểm soát.
Trong mười triệu chiến sĩ sinh vật trí khôn, một bộ phận đã thất nghiệp. Bởi vì Tiêu Vũ không còn chiến hạm để họ điều khiển. Tiêu Vũ buộc phải loại bỏ những chiến sĩ có biểu hiện kém và giao số chiến hạm ít ỏi cho những người xuất sắc hơn.
Bầu không khí bi quan bao trùm nền văn minh Thần Châu, mọi người đều im lặng và cố gắng. Tiêu Vũ biết rằng sự im lặng này, hoặc là sự bùng nổ, hoặc là sự diệt vong.
Tiêu Vũ đang chờ đợi thời khắc cuối cùng.
Ngay sau đó, tin tốt lành đến từ đội nghiên cứu do Ruto lãnh đạo.
"Không gian bom đã nghiên cứu chế tạo thành công," Ruto nói, "Nhờ tài liệu nghiên cứu do viện trưởng để lại, cùng với dữ liệu khoa học kỹ thuật của nền văn minh vi mô cấp bảy, chúng ta đã thành công vượt qua hạn chế của công thức không gian và phát triển thành công không gian bom chưa hoàn thiện. Ares, anh có câu hỏi gì muốn hỏi tôi không, bây giờ có thể hỏi."
"Ruto, giả sử cậu không biết nguyên lý cụ thể của không gian bom, chỉ dựa vào một đoạn tư liệu hình ảnh và dữ liệu nghiên cứu khoa học liên quan, tôi muốn cậu dùng tư duy khoa học thông thường để suy đoán: Nền văn minh chế tạo không gian bom như vậy, có khả năng kích nổ không gian hình cầu đường kính nửa năm ánh sáng không?" Ares hỏi.
Ruto cúi đầu, bắt đầu tính toán. Nửa ngày sau, Ruto trả lời: "Không thể đưa ra kết luận chắc chắn. Nếu là tôi, khi không biết nguyên lý cụ thể của không gian bom, chỉ dựa vào tư liệu quan trắc để suy đoán, thì tôi kết luận rằng, hai khả năng chiếm 50%. Nền văn minh này, có 50% khả năng có năng lực kích nổ không gian hình cầu đường kính nửa năm ánh sáng, và cũng có 50% khả năng không có năng lực này."
"50% có thể sao? Đã đủ rồi." Ares khẽ mỉm cười: "Tôi đã hoàn tất việc giải mã Luka số 2, tôi đã tìm ra cách thu hoạch một nghìn ngôi sao từ tiểu vũ trụ."