Một quả cầu chết chóc khổng lồ kéo đến gần hơn trong thời khắc giao tranh ác liệt này. Tuy nhiên, Tiêu Vũ vẫn còn thua kém Thanh Tảo Giả về mặt thực lực. Nếu chỉ là mười lăm vạn chiến hạm thông thường, Tiêu Vũ tự tin có thể đối đầu, nhưng thêm năm chiến hạm hình cầu thì không thể.
"Như vậy là không ổn." Tiêu Vũ ý thức rõ vấn đề và nhanh chóng nghĩ ra đối sách.
"Đào tẩu." Tiêu Vũ hiện tại chỉ có thể trốn chạy. Mười lăm vạn chiến hạm không đủ để phá vỡ phòng tuyến của Tiêu Vũ và phá hủy phi thuyền kéo theo tiểu vũ trụ, Tiêu Vũ đã khôi phục khả năng bẻ cong không gian.
"Trong quá trình trốn chạy, kéo dài thời gian, dốc toàn lực khôi phục cơ sở công nghiệp, chế tạo số lượng lớn chiến hạm. Đó mới là con đường sống duy nhất của ta. Mong muốn hạm đội tiếp viện của Thanh Tảo Giả đến chậm một chút. Hai mươi năm, ta chỉ cần hai mươi năm, số chiến hạm ta chế tạo có thể đạt được sự cân bằng với lực lượng tiên phong của Thanh Tảo Giả, bốn mươi năm, ta tự tin có thể hủy diệt toàn bộ đám phi thuyền kia."
Đây là dự định của Tiêu Vũ. Thời khắc này, Tiêu Vũ đang kiên định thực hiện kế hoạch này. Đã trải qua thất bại, từ văn minh cấp sáu đỉnh cao rơi xuống chỉ còn một con thuyền hương cấp, chứng kiến sự ngoan cường của tảo biển đỏ và gián trắng trong Thái Dương hệ, tâm thái của Tiêu Vũ đã hoàn toàn lắng xuống. Tiêu Vũ sẽ không bỏ cuộc, bởi vì bỏ cuộc là dành cho người chết. Chỉ cần còn sống, là còn hy vọng. Dù chỉ có một tia hy vọng, cũng phải dốc toàn lực tranh thủ!
"Ta không tin số mệnh có thể gạt bỏ hoàn toàn nỗ lực của một người. Ta không tin vận mệnh của ta bị thứ hư vô mờ mịt kia chi phối. Ta muốn sống sót, một lần nữa lên đỉnh, Thanh Tảo Giả văn minh. Các ngươi chẳng qua là hòn đá lót đường trên con đường ta đi..."
Tiêu Vũ nhanh chóng di chuyển trong không gian bẻ cong, chiến đấu vẫn tiếp diễn ác liệt. Sau khi hứng chịu đòn tấn công từ quả cầu chết chóc, hạm đội Thanh Tảo Giả hỗn loạn một thời gian ngắn, nhưng chúng nhanh chóng điều chỉnh. Chúng phân tích tương quan chiến lực hiện tại và lập tức lên đường truy đuổi.
Vì kéo theo tiểu vũ trụ, Tiêu Vũ không thể trốn thoát. Tuy nhiên, hành vi trốn chạy cũng gây ra trở ngại nhất định cho việc truy sát. Tình huống hiện tại là xem Tiêu Vũ khôi phục cơ sở công nghiệp đến mức nhất định, thu được đủ chiến hạm để tiêu diệt Thanh Tảo Giả trước, hay Thanh Tảo Giả công phá phòng ngự của Tiêu Vũ trước.
Việc giao chiến trong không gian bẻ cong càng trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết, khi nó dẫn đến sự hội tụ của những biến dạng không gian. Mà những biến dạng này lại vốn dĩ đã rất bất ổn. Trong hoàn cảnh như vậy, việc sử dụng vũ khí không gian chẳng khác nào việc đi trên một cây cầu khỉ và sử dụng vũ khí, có thể dẫn đến vô số sự cố ngoài ý muốn. Tuy nhiên, cả hai bên đều không hề do dự. Đây là một trận chiến một mất một còn, một trận chiến với chưa đến hai mươi vạn chiến thuyền và phi thuyền tham chiến, nhưng sẽ quyết định vận mệnh của hai nền văn minh trong tương lai.
Văn minh Thanh Tảo Giả hiểu rõ điều này hơn ai hết. Nếu Tiêu Vũ trốn thoát khỏi Ngân Hà, chúng sẽ không thể nào đuổi kịp. Điều này không chỉ vì chúng sẽ mất dấu vết của Tiêu Vũ, mà còn vì tiềm năng phát triển của cậu. Rõ ràng là tiềm năng của Tiêu Vũ lớn hơn rất nhiều so với văn minh Thanh Tảo Giả. Nếu cho cả hai thời gian như nhau, Tiêu Vũ sẽ tiến xa hơn. Lợi thế của văn minh Thanh Tảo Giả chỉ là tạm thời. Sau một thời gian, ngoại trừ chiến tinh neutron, họ sẽ hoàn toàn ở thế yếu.
Đây là cơ hội cuối cùng. Đối với Tiêu Vũ cũng như đối với văn minh Thanh Tảo Giả.
Những vết nứt không gian giao cắt lẫn nhau trong không gian biến dạng, gây ra những vụ sụp đổ không gian liên tục. Các dòng chảy không gian hỗn loạn xuất hiện không ngừng, cuốn phăng những phi thuyền vào vòng xoáy và xé nát chúng. Nhiều phi thuyền khác bị hư hại nghiêm trọng và buộc phải rời khỏi không gian bẻ cong, do đó tách khỏi đội hình chính. Việc rời khỏi đội hình chính, đối với một chiếc thuyền bị hư hỏng nặng và không thể di chuyển nhanh chóng, đồng nghĩa với cái chết và sự hủy diệt. Chúng sẽ tiêu hao những giọt năng lượng cuối cùng trong cuộc phiêu lưu vô tận, biến thành những tảng đá vũ trụ lạnh lẽo, cho đến khi tan biến vĩnh viễn.
Chiến đấu trong không gian bẻ cong có thể gây ra rất nhiều sự cố bất ngờ, thậm chí có những hiện tượng mà Tiêu Vũ không thể giải thích được. Ví dụ như sự xuất hiện của các dòng chảy không gian hỗn loạn. Tiêu Vũ cho rằng chúng là một dạng chuyển hóa không gian thành năng lượng, chỉ khác ở chỗ nó không thể kiểm soát được. Giống như bom khinh khí là một phản ứng tổng hợp hạt nhân dữ dội không kiểm soát được, dòng chảy không gian cũng vậy. Nó giải phóng một nguồn năng lượng khổng lồ, phá hủy mọi thứ trong một phạm vi nhất định. Chính vì sự tồn tại không thể kiểm soát này, mà thông thường hai bên tham chiến sẽ không chọn không gian bẻ cong để giao tranh.
Nhưng tình hình hiện tại quá đặc biệt. Ngay cả dòng chảy không gian cũng không thể ngăn cản cuộc chiến của hai nền văn minh cấp sáu này.
Tiêu Vũ dẫn dắt những chiếc phi thuyền tàn tạ, liên tục đánh sập hết chiến thuyền này đến chiến thuyền khác. Cảnh tượng ấy giống như một người lính taxi dũng cảm trong chiến trường xưa, kiên trì bảo vệ lá cờ đỏ không bị hạ xuống. Một người ngã xuống, sẽ có người khác lập tức tiến lên thay thế. Một chiếc phi thuyền bị phá hủy, một chiếc khác lại lao lên, tiếp tục gánh vác trọng trách bảo vệ tiểu vũ trụ. Trên đường đi, bất kỳ tinh vực nào lọt vào tầm ngắm đều bị tàn phá. Mọi hành tinh, ngôi sao trong phạm vi nhất định đều bị ảnh hưởng, giống như kỵ binh trên thảo nguyên tiến vào đất liền, đi đến đâu, hỗn loạn đến đó.
Một năm trôi qua, họ đã vượt qua hơn một trăm năm ánh sáng. Đội chiến thuyền bốn vạn chiếc của Tiêu Vũ giờ chỉ còn chưa đến hai vạn, trong khi đội quân mười lăm vạn chiếc của nền văn minh Thanh Tảo Giả còn lại khoảng mười vạn. Điều quan trọng nhất là năm chiếc chiến hạm hình cầu vẫn còn nguyên vẹn.
Cuộc chiến đang diễn ra theo chiều hướng mà Tiêu Vũ không hề mong muốn. Nếu tình hình này tiếp diễn, không chỉ hai mươi năm, mà có lẽ mười năm, thậm chí năm năm nữa thôi, Tiêu Vũ sẽ không thể cầm cự được. Nhưng anh vẫn không có ý định bỏ cuộc. Anh sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng, còn sống là còn hy vọng.
"Bỏ cuộc là dành cho người chết," Tiêu Vũ thầm nghĩ.
Hai năm nữa trôi qua. Tiêu Vũ chỉ còn lại chưa đến một vạn chiến thuyền, phi thuyền cấp quốc gia chỉ còn đúng một chiếc. Thậm chí, phi thuyền "Á Châu hào" cũng bắt đầu tham gia chiến đấu hạn chế, gánh vác trách nhiệm bảo vệ tiểu vũ trụ, ngăn chặn chiến hạm của nền văn minh Thanh Tảo Giả xâm nhập. Lúc này, nền văn minh Thanh Tảo Giả còn lại năm vạn chiến thuyền. Các chiến hạm hình cầu vẫn không hề bị tổn hại.
Tiêu Vũ biết, nền văn minh Thanh Tảo Giả cũng đang gặp khó khăn. Việc di chuyển đường dài, chiến đấu liên tục và sự đe dọa thường trực của cái chết là một sự dày vò đối với các chiến sĩ của họ. Anh nhận thấy, nguồn cung cấp của nền văn minh Thanh Tảo Giả đã cạn kiệt rõ rệt. Khi đi ngang qua các hệ sao, thậm chí có một số phi thuyền tách khỏi đội hình chính để thu thập tài nguyên, duy trì hoạt động của hạm đội.
"Hãy xem ai có thể kiên trì đến cuối cùng," Tiêu Vũ thầm nghĩ, "Ai trụ được đến giây phút cuối cùng, người đó sẽ là người chiến thắng."
Ba năm sau, số lượng chiến hạm của Tiêu Vũ lại một lần nữa giảm sút. Tiêu Vũ tổng cộng chỉ còn lại không tới bốn nghìn chiến thuyền, chiến hạm cấp tỉnh chỉ còn hai mươi mấy chiếc. Ngược lại, văn minh Thanh Tảo Giả vẫn còn ba vạn chiến thuyền, số lượng chiến hạm hình cầu không hề giảm. Tiểu vũ trụ của Tiêu Vũ đã trở nên xơ xác, dù Tiêu Vũ từ bỏ ý định đào tẩu, thu hồi toàn bộ phi thuyền và lực lượng về tiểu vũ trụ để phòng thủ, vẫn không thể ngăn cản được thế tiến công điên cuồng của Thanh Tảo Giả. Phi thuyền Á Châu Hào đã tham gia chiến đấu và trở thành lực lượng chủ đạo của Tiêu Vũ. Văn minh Thanh Tảo Giả biết rõ Á Châu Hào là nơi ở của Tiêu Vũ, nên càng tấn công dữ dội vào nó.
Nhưng Tiêu Vũ không thể lùi bước, vì phía sau là quê hương, nơi đã cho Tiêu Vũ hai lần sinh mệnh. Thái Dương hệ ở đó, địa cầu nơi nhân loại từng sinh sống cũng ở đó, dù nó đã tan nát. Đó là thánh địa trong cuộc đời Tiêu Vũ, Tiêu Vũ không cho phép bất kỳ thế lực địch nào xâm phạm, dù phải trả giá bằng cái chết.
Đó là sự kiên trì của Tiêu Vũ, vì nơi đó là nguồn sức mạnh tinh thần của anh.
"Ta vĩnh viễn sẽ không bỏ cuộc, ta sẽ chống cự đến giây phút cuối cùng. Nếu trời định ta phải chết ở đây, ta cũng phải chống lại ông trời một câu, đi chết đi!"
Tiêu Vũ vẫn kiên trì, không hề buông tay. Cùng lúc đó, cách Tiêu Vũ không xa, khoảng một trăm năm ánh sáng, một hành tinh có sự sống đang theo dõi sát sao nơi này bằng các thiết bị quan trắc. Vô số dữ liệu được thu thập và truyền về một hành tinh xa xôi khác. Nhìn vào những dữ liệu đó, lãnh đạo văn minh Pegasus đang thảo luận vấn đề này với các nhà lãnh đạo khác.
"Không nghi ngờ gì nữa, đây là văn minh Thần Chu đã từng hủy diệt chúng ta, nhưng cũng nhiều lần cứu vớt chúng ta. Điều này có thể thấy từ phong cách kiến tạo phi thuyền của họ. Kẻ thù của văn minh Thần Chu có lẽ là văn minh Thanh Tảo Giả. Bởi vì trong tình hình hiện tại, chỉ có Thanh Tảo Giả mới có thể đối đầu và chiếm ưu thế trước văn minh Thần Chu. Những chiến hạm hình cầu kỳ lạ này cũng ủng hộ giả thuyết đó." Lãnh đạo văn minh Pegasus từ tốn nói, "Vậy, tôi có một câu hỏi, chúng ta có nên mạo hiểm đối đầu với bá chủ tuyệt đối của Ngân Hà để giải cứu văn minh Thần Chu không?"
"Chúng ta có nên mạo hiểm hủy hoại hàng nghìn năm phát triển trong chốc lát để giải cứu văn minh Thần Chu không?!"
Hội trường chìm trong im lặng.
Cùng lúc đó, ở một hướng khác, ba vạn con dị thú cấp bốn đỉnh cao đang tiến đến. Dẫn đầu là một cô gái có vẻ ngoài như thiếu nữ Địa Cầu, cô ta lẩm bẩm: "Ta cảm thấy anh Tiêu Vũ đang ở phía trước..."