Có nên giúp đỡ nền văn minh Thần Chu hay không là một lựa chọn khó khăn, đặc biệt đối với nền văn minh Pegasus vừa mới phục hồi sự thịnh vượng.
Nhà lãnh đạo của nền văn minh Pegasus đứng trên tầng cao nhất của một tòa nhà trên hành tinh, nhìn xuống vùng đất dưới chân. Ông thấy vô số phi thuyền qua lại, từ những phi cơ chỉ có thể bay trong tầng khí quyển đến những con tàu vũ trụ có khả năng di chuyển giữa các hành tinh và hệ sao khác nhau. Trên mặt đất, có vô số phương tiện giao thông cá nhân, và dòng người tấp nập qua lại giữa các tòa nhà cao tầng, mỗi người dân Pegasus đều mang trên mặt nụ cười tự tin.
Đó chỉ là những gì nhà lãnh đạo Pegasus nhìn thấy. Ông còn biết rằng ở những nơi khuất tầm nhìn, có nhiều người đang nỗ lực vì nền văn minh. Dù là trên các hành tinh công nghiệp lạnh lẽo và cô độc, trong vũ trụ sâu thẳm và tăm tối, hay trên những hành tinh vẫn chưa được cải tạo xong với môi trường khắc nghiệt, đều có vô số người dân đang miệt mài phấn đấu.
Để đạt được trình độ như ngày hôm nay, toàn bộ nền văn minh Pegasus đã vượt qua hết lần này đến lần khác những khó khăn, gánh chịu hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác, mới có thể nghênh đón cục diện mà vô số người mơ ước. Nhà lãnh đạo Pegasus biết rằng nếu chọn đối đầu với nền văn minh Thanh Tảo Giả để giúp đỡ nền văn minh Thần Chu, tất cả những điều này sẽ mất đi.
Xét về lợi ích, lẽ ra ông nên không chút do dự từ bỏ việc giúp đỡ Thần Chu, nhưng nhà lãnh đạo Pegasus không thể đưa ra quyết định này. Ông nhớ lại những lời mình đã nói khi nền văn minh Thần Chu hai lần cứu giúp họ:
"Nền văn minh Pegasus nhất định sẽ báo đáp nền văn minh Thần Chu, dù phải trả giá bằng toàn bộ nền văn minh cũng không tiếc." Lời thề năm xưa vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng giờ đây nhà lãnh đạo Pegasus lại do dự.
"Tôi cho rằng, chúng ta nên thu hẹp lực lượng, toàn lực giữ bí mật. Trong tình huống bất khả kháng, thậm chí có thể từ bỏ nơi này để tránh né nền văn minh Thanh Tảo Giả," một vị quan lớn nói. "Chúng ta không cần phải hy sinh lợi ích của nền văn minh mình để giúp đỡ kẻ thù đã từng hủy diệt chúng ta."
"Đúng vậy, chúng ta hoàn toàn không cần phải nỗ lực hy sinh lớn như vậy. Cục diện bây giờ là do chúng ta hy sinh bao nhiêu người dân, chịu đựng bao nhiêu khổ cực mới có được? Tại sao chúng ta có thể dễ dàng từ bỏ như vậy?"
"Tôi phản đối việc cứu viện nền văn minh Thần Chu."
"Tôi phản đối."
Các quan chức cấp cao tham gia hội nghị đều nhất trí phản đối. Tuy nhiên, ánh mắt của nhà lãnh đạo Pegasus càng thêm xa xăm.
"Ta quyết định phát động toàn dân bỏ phiếu để quyết định có nên đi cứu viện nền văn minh Thần Chu hay không," nhà lãnh đạo nói. "Vấn đề này, không ai trong chúng ta có tư cách đưa ra quyết định. Ta quyết định giao vấn đề này cho tất cả người dân của nền văn minh chúng ta lựa chọn."
Dưới sự chỉ đạo của lãnh tụ, một buổi họp báo tin tức long trọng đã được triệu tập. Toàn bộ giới truyền thông có tiếng nói trong văn minh Pegasus đều tề tựu về đây, vô số máy quay hướng về phía vị lãnh tụ đang đứng trên bục chủ tịch.
"Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người, nhưng tôi có một việc vô cùng quan trọng, liên quan đến tương lai của văn minh chúng ta, cần phải thông báo. Vấn đề này rất khó để đưa ra quyết định. Vì vậy, tôi quyết định tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý để mọi người cùng nhau lựa chọn."
Giọng nói của lãnh tụ văn minh Pegasus, thông qua các thiết bị truyền thông, vang vọng khắp mọi ngóc ngách của văn minh, từ những đô thị phồn hoa đến những vùng quê yên tĩnh, hoặc những hành tinh hoang vu chưa khai phá, các hành tinh khai thác mỏ. Bất cứ nơi nào có người dân Pegasus sinh sống, họ đều có thể nghe được thông tin này.
Công nhân dừng tay, khách du lịch ngừng tham quan, học sinh thôi học, các nhà khoa học tạm gác lại nghiên cứu...
"Sự việc là như thế này," lãnh tụ văn minh Pegasus chậm rãi nói. "Căn cứ khoa học 751 của chúng ta gần đây đã phát hiện ra một bức tranh. Sau khi phân tích, chúng tôi xác nhận rằng đó là cảnh giao chiến giữa hai nền văn minh cấp sáu đỉnh cao."
"Văn minh cấp sáu đỉnh cao đang giao chiến? Văn minh Pegasus của chúng ta mới chỉ bước chân vào ngưỡng cửa văn minh cấp sáu, thậm chí còn chưa có phương pháp làm chủ được vũ trụ thu nhỏ. Tốc độ phi thuyền cũng chỉ vừa vượt qua gấp trăm lần tốc độ ánh sáng. Văn minh của chúng ta không đủ sức tham gia vào một cuộc chiến như vậy..."
"Lẽ nào chúng ta phải từ bỏ môi trường sống hiện tại, một lần nữa bước vào con đường lưu vong...? Văn minh cấp sáu đỉnh cao, không phải thứ chúng ta có thể chống lại..."
Những tiếng bàn tán xôn xao vang lên khắp nơi trong văn minh Pegasus.
"Dựa trên thông tin chúng tôi thu thập được, chúng tôi xác nhận rằng đây là giai đoạn cuối của cuộc chiến tranh giữa hai nền văn minh cấp sáu đỉnh cao. Số lượng chiến hạm hiện tại của họ không quá mười vạn chiếc, chiến hạm lớn nhất cũng chỉ là phi thuyền cấp quốc gia. Điều này có nghĩa là văn minh của chúng ta có đủ khả năng can thiệp vào cuộc chiến này – văn minh Pegasus hiện có tổng cộng khoảng mười triệu chiến hạm, kỳ hạm của văn minh là phi thuyền cấp hành tinh, sức mạnh của chúng ta đủ để can thiệp vào cuộc chiến này, chỉ là, chúng ta cần phải dốc toàn lực mới có thể làm được."
"Điều này có nghĩa là nếu chúng ta chọn can thiệp vào cuộc chiến, hàng nghìn năm tích lũy của chúng ta có thể bị hủy hoại trong chốc lát, cuộc sống yên bình của chúng ta sẽ bị phá vỡ, chúng ta sẽ mất đi tất cả... Chúng ta có thể chọn không can dự vào cuộc chiến này, nhưng tôi muốn nói với mọi người rằng, trong cuộc chiến giữa các nền văn minh cấp sáu đỉnh cao này, một trong hai bên là văn minh Thần Chu, và hơn nữa, văn minh Thần Chu đang ở thế bất lợi tuyệt đối. Nếu chúng ta không ra tay can thiệp, văn minh Thần Chu sẽ bị tiêu diệt."
Nói xong câu đó, lãnh tụ văn minh Pegasus dừng lại một lát. Và ngay lúc đó, một làn sóng lớn trỗi dậy trong xã hội Pegasus.
"Là nền văn minh Thần Châu sao? Vào thời điểm nền văn minh Thần Châu hai lần cứu giúp nền văn minh Pegasus của chúng ta, chúng ta đã từng thề rằng, khi nền văn minh Thần Châu gặp nguy nan, dù phải trả bất kỳ giá nào, chúng ta cũng sẽ cứu giúp và giúp đỡ họ để báo đáp ân tình."
"Thế nhưng, chúng ta đã trải qua vô vàn gian nan mới có được thành tựu ngày hôm nay. Nền văn minh của chúng ta lại một lần nữa tràn đầy sức sống, tràn đầy hy vọng. Vô số người đã hy sinh, vô số người đã phấn đấu để chúng ta đạt đến ngày hôm nay. Nếu chúng ta can thiệp vào cuộc chiến này, đi giúp đỡ nền văn minh Thần Châu, chúng ta sẽ mất tất cả..."
"Đừng quên, chính nền văn minh Thần Châu đã hủy diệt nền văn minh Pegasus của chúng ta! Nếu không phải do nền văn minh Thần Châu, chúng ta vẫn đang phát triển chậm rãi trong hệ sao của mình, nền văn minh của chúng ta sẽ không tan rã, chúng ta cũng sẽ không phải trốn chạy. Thủ phạm gây ra tất cả chính là nền văn minh Thần Châu!"
"Thế nhưng, nguyên nhân chiến tranh bùng nổ lại xuất phát từ phía chúng ta. Trước đây, nền văn minh Thần Châu đến đây với mục đích giao dịch hòa bình, chính lãnh đạo tiền nhiệm của nền văn minh Pegasus đã ra lệnh tấn công nền văn minh Thần Châu... Họ không đáng trách."
Vô số tiếng bàn tán vang lên khắp nơi trong nền văn minh Pegasus.
"Ta biết đưa ra lựa chọn này rất khó. Dù ta là lãnh đạo của nền văn minh, nhưng trong chuyện quan trọng như vậy, ta cũng không có quyền can thiệp vào ý chí của mọi người. Vì vậy, ta quyết định tổ chức trưng cầu dân ý để quyết định việc này. Bất kỳ người dân nào có tư cách pháp lý độc lập đều có thể bỏ phiếu. Chúng ta có hai lựa chọn: giúp đỡ nền văn minh Thần Châu hoặc không giúp đỡ. Vận mệnh tương lai của nền văn minh Pegasus nằm trong tay mỗi người chúng ta. Ngay từ bây giờ, các bạn có thể sử dụng bất kỳ thiết bị đầu cuối nào để bỏ phiếu. Thời gian bỏ phiếu là ba giờ." Lãnh đạo nền văn minh Pegasus nói.
Vô số người dân của nền văn minh Pegasus lập tức mở thiết bị đầu cuối cá nhân của mình. Quả nhiên, giao diện bỏ phiếu đã xuất hiện trên thiết bị của họ.
"Trước khi mọi người bắt đầu bỏ phiếu, ta muốn hỏi mọi người một câu." Lãnh đạo nền văn minh Pegasus yếu ớt nói, "Ta muốn hỏi mọi người, động lực và nguồn sức mạnh nào đã giúp nền văn minh của chúng ta phát triển đến trình độ ngày nay?"
"Tôi biết mỗi người có một đáp án riêng cho vấn đề này, và tôi cũng vậy. Theo tôi, động lực và nguồn sức mạnh duy nhất giúp nền văn minh của chúng ta phát triển đến ngày nay chính là tinh thần văn minh, là sự kiên trì, không bao giờ bỏ cuộc, không bao giờ nói thất bại, bền bỉ, nói được làm được, có thù báo thù, có ơn báo ơn của dân tộc! Chính nhờ tinh thần này, nền văn minh của chúng ta mới có thể vượt qua mọi khó khăn, tiến thẳng đến ngày nay, đạt được những thành tựu mà trước đây chúng ta không dám mơ tới! Khi gặp phải hố đen thời gian, chúng ta không bỏ cuộc, cuối cùng được nền văn minh Thần Chu đến cứu viện, ở đó, chúng ta đã đưa ra lời hứa đầu tiên; khi bị mắc kẹt trong một tiểu vũ trụ đầy di khí của nền văn minh cấp sáu, chúng ta kiên trì đến cuối cùng, sau đó lại một lần nữa được nền văn minh Thần Chu cứu giúp – mặc dù cuối cùng chúng ta vẫn mất đi tiểu vũ trụ đó."
"Nền văn minh Thần Chu hai lần cứu giúp chúng ta, và hai lần chúng ta đưa ra lời hứa, rằng khi nền văn minh Thần Chu gặp nguy nan, chúng ta sẽ nỗ lực bằng mọi giá để cứu họ. Bây giờ, ông trời đã đặt thử thách này trước mặt chúng ta, tinh thần văn minh của chúng ta có thực sự kiên định và bất khả xâm phạm như chúng ta nghĩ hay không, đây chính là cơ hội để chúng ta kiểm chứng."
"Tôi đang suy nghĩ, vì bảo vệ tinh thần này của nền văn minh, tôi nguyện ý hy sinh tất cả. Nếu kết quả bỏ phiếu cuối cùng của chúng ta đi ngược lại tinh thần văn minh, tôi sẽ đích thân lái một con tàu vũ trụ đi cứu viện nền văn minh Thần Chu, dùng cái chết của cá nhân tôi để tế điện cho tinh thần văn minh đã chết. Đây là lựa chọn cá nhân của tôi, với tư cách là một công dân của nền văn minh Pegasus, tôi chọn bỏ phiếu tán thành. Tôi tán thành đi cứu viện nền văn minh Thần Chu. Bây giờ, hãy đưa ra lựa chọn của các bạn đi."
Cuộc bỏ phiếu đã bắt đầu. Lãnh tụ của nền văn minh Pegasus nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Ba giờ sau, ông lại mở mắt.
Vào khoảnh khắc này, nước mắt ông không kìm được mà chảy ra, ông tự lẩm bẩm: "Tinh thần văn minh của chúng ta sẽ tiếp tục kéo dài, vĩnh viễn không bị phá hủy."
"Ta ra lệnh, hạm đội xuất phát, đi cứu viện nền văn minh Thần Chu!"
Tác giả: Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện