Việc các hạt cơ bản vi mô đột ngột biến mất trong quá trình thí nghiệm gia tốc hạt cơ bản siêu cấp không phải là điều kỳ lạ. Trước khi hạt Higgs biến mất, đã có hàng ngàn hạt vi mô khác cũng chung số phận.
Đây là một hiện tượng trái với định luật bảo toàn năng lượng, và ở một mức độ nào đó, nó còn đi ngược lại định luật tăng entropy. Các quy tắc vũ trụ hiện hành, "Đạo" của vũ trụ, dường như tạm thời mất hiệu lực trong phạm vi máy gia tốc.
"Có lẽ chúng biến mất khỏi vũ trụ này vì tốc độ của chúng vượt quá tốc độ ánh sáng?" Tiêu Vũ tự hỏi. Nếu nhìn nhận từ một góc độ khác, điều này có vẻ hợp lý.
Các quy tắc vũ trụ giới hạn tốc độ của mọi vật chất có khối lượng, khiến chúng không thể đạt hoặc vượt quá tốc độ ánh sáng. Tuy nhiên, khi tốc độ ánh sáng đột ngột giảm 521 micromet, tốc độ của các hạt vi mô có thể đã vượt quá giới hạn này. Việc vi phạm các chuẩn tắc vũ trụ khiến chúng biến mất khỏi vũ trụ này.
Nhưng chúng đi đâu? Đến một vũ trụ khác, hay một đa vũ trụ?
Tiêu Vũ biết rằng ý tưởng về vũ trụ khác hay đa vũ trụ là vô cùng hoang đường. Vũ trụ bao gồm tất cả không gian và thời gian, quá khứ, hiện tại và tương lai. Mọi thứ mà sinh vật có trí tuệ có thể tưởng tượng đều nằm trong vũ trụ này. Vậy thì làm sao có thể có một vũ trụ khác hay đa vũ trụ? Tuy nhiên, nếu không có những nơi đó, thì các hạt vi mô đã đi đâu?
Sự biến mất của các hạt vi mô khiến thí nghiệm của Tiêu Vũ phải tạm dừng. Sự phẫn nộ của Vệ Đạo Giả vẫn tiếp diễn, và Tiêu Vũ cũng cảm nhận được một ý thức thể kỳ lạ khác. Điểm khác biệt là, ý thức thể này mang lại cho Tiêu Vũ cảm giác quen thuộc và gần gũi.
Hai ý thức thể này dường như đang xung đột, hoặc có thể không. Có lẽ chỉ là trong khoảnh khắc khi tốc độ ánh sáng bị thay đổi, các hạt vi mô biến mất, và Vệ Đạo Giả tức giận, hai ý thức thể này đã biến mất khỏi nhận thức của Tiêu Vũ. Tốc độ ánh sáng một lần nữa trở lại bình thường, vũ trụ đen tối và tĩnh lặng vẫn như vậy, và máy gia tốc hạt cơ bản siêu cấp dài và hẹp vẫn lơ lửng trong không gian.
Dường như không có gì xảy ra, nhưng đồng thời, dường như một điều gì đó quan trọng đã diễn ra.
Vì các hạt vi mô đã biến mất, thí nghiệm của Tiêu Vũ đã kết thúc. Anh đã thu thập được một lượng lớn dữ liệu nghiên cứu, nhưng chúng chưa hoàn chỉnh. Sau khi ước tính sơ bộ, Tiêu Vũ đã đưa ra một kết luận.
Tôi đã ở trong thí nghiệm này. Ít nhất, tôi đã thu được khoảng tám mươi phần trăm tư liệu cần thiết. Dựa vào những tư liệu nghiên cứu này, tôi tin rằng trong vòng hai nghìn năm tới, tôi sẽ hoàn toàn nắm giữ công thức không năng, từ đó đạt đến nền văn minh cấp bảy. Bản thân tôi đã thành công, nhưng chưa hoàn toàn thành công, bởi vì việc nắm giữ công thức không năng đã bị kéo dài đến hai nghìn năm sau.
"Điều này không có vấn đề gì, hai nghìn năm, tôi có thể chờ được." Tiêu Vũ tự nhủ, "Hơn nữa, ngay cả khi tôi chưa nắm giữ công thức không năng, cánh cửa dẫn đến nền văn minh cấp bảy cũng đã hé mở cho tôi một khe hở. Trong quá trình nghiên cứu, tôi đã có thể chế tạo một số vũ khí thuộc phạm trù văn minh cấp bảy. Tôi nghĩ, tôi đã tìm ra cách để tiêu diệt nơ-tron chiến tinh..."
"Lên đường thôi, đã đến lúc trở về điểm xuất phát, trở lại tinh hệ Đại Hùng Tinh ải, sau đó sẽ trở lại hệ Ngân Hà, hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của tôi. Tiếp theo, tôi sẽ viễn chinh đến các hệ sao ngoài thiên hà, để tìm kiếm bóng dáng của Trần Mặc..."
Thí nghiệm gia tốc hạt cơ bản siêu cấp dường như không gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng nào cho không gian vũ trụ. Tiểu Magellan tinh hệ vẫn bình thường, nó vẫn vận chuyển theo quỹ đạo của mình.
Hạm đội khổng lồ của Tiêu Vũ đã lên đường trở về điểm xuất phát, tinh hệ Đại Hùng Tinh ải. Trong khoảng thời gian này, Tiêu Vũ sẽ tiêu hóa số liệu thực nghiệm thu được, đồng thời tiến hành nghiên cứu liên quan đến vũ khí của nền văn minh cấp bảy.
Ngoài công việc nghiên cứu khoa học bận rộn, Tiêu Vũ luôn suy tư về một điều. Cảm giác mà ý thức thể thứ hai mang lại cho mình khi tiến hành thí nghiệm gia tốc hạt cơ bản siêu cấp vẫn quanh quẩn trong lòng Tiêu Vũ. Đó là một cảm giác rất quen thuộc, một cái tên đã xuất hiện trong lòng Tiêu Vũ, nhưng anh không dám khẳng định.
"Trước tiên, nhất định phải xác định chuyện gì đã xảy ra vào lúc đó." Tiêu Vũ lặng lẽ suy tính, "Rõ ràng, trong quá trình tôi tiến hành thí nghiệm gia tốc hạt cơ bản siêu cấp, tôi đã kinh động đến vệ đạo giả, hay có lẽ là giám khảo của lão sư. Tôi đã không thông qua thẩm phán của giám khảo, vì vậy lần này tôi trùng kích lên nền văn minh cấp bảy chắc chắn đã thất bại. Vốn dĩ, tôi sẽ bị đánh dấu trên Thái Hạo nhãn, vĩnh viễn mất đi tư cách thăng cấp lên nền văn minh cấp bảy. Nhưng đúng lúc đó, một sự tồn tại mạnh mẽ thứ hai, có thể sánh ngang với giám khảo của lão sư, đã xuất hiện. Nó đã thay đổi tốc độ ánh sáng trong một thời gian ngắn..."
"Ý thức thể thứ hai xuất hiện là để cứu viện tôi, điều này không có gì phải nghi ngờ, nhưng việc thay đổi tốc độ ánh sáng có liên quan gì đến việc cứu viện tôi? Vì sao khi tốc độ ánh sáng bị thay đổi, giám khảo của lão sư lại đột nhiên biến mất?"
Trong đầu Tiêu Vũ mơ hồ xuất hiện một khả năng: đó chính là công kích bằng định luật vật lý. Định luật vật lý là nền tảng cấu tạo nên vũ trụ, là yếu tố hình thành nên mọi vật thể trong vũ trụ, bao gồm cả sinh mệnh. Nếu định luật vật lý bị thay đổi, vũ trụ chắc chắn sẽ bị hủy diệt. Điều này còn đáng sợ hơn cả "Vũ khí nhân quả" mà Tiêu Vũ đã suy đoán trước đó.
Hệ thống vật lý hiện đại vô cùng chặt chẽ, chỉ cần một thay đổi nhỏ về giá trị cũng có thể khiến toàn bộ hệ thống sụp đổ. Đặc biệt là những hằng số quan trọng như tốc độ ánh sáng, việc nó bị thay đổi là điều không thể tưởng tượng được.
"Có lẽ, tốc độ ánh sáng bị thay đổi chỉ xảy ra trong một phạm vi nhỏ quanh vị trí của mình, chứ không phải toàn bộ vũ trụ. Nếu không, ý thức thể kia và lão sư giám khảo đã có thể dễ dàng hủy diệt toàn bộ vũ trụ, điều này thật khó tin."
Thực tế, việc hủy diệt vũ trụ hiện tại rất đơn giản: chỉ cần thay đổi một định luật vật lý. Lần này tốc độ ánh sáng bị thay đổi nhưng không gây ra sự hủy diệt toàn bộ vũ trụ, Tiêu Vũ đoán có hai nguyên nhân. Thứ nhất, đây chỉ là một thay đổi nhỏ trong phạm vi hẹp, và thực thể gây ra sự thay đổi này không có khả năng thay đổi tốc độ ánh sáng trên toàn vũ trụ. Thứ hai, có thể có một lực lượng khác đã can thiệp vào.
"Lão sư giám khảo cũng thuộc phạm trù sinh mệnh, sự tồn tại của nó cũng bị chi phối bởi các định luật vật lý. Hơn nữa, nó còn có một chức trách là bảo vệ các định luật vũ trụ khỏi bị thay đổi. Giờ đây, ý thức thể kia thay đổi tốc độ ánh sáng, có thể coi đó là một sự khiêu khích đối với lão sư giám khảo, có lẽ nó đang dùng loại công kích định luật này để tấn công lão sư giám khảo." Tiêu Vũ lặng lẽ suy tính, "Cũng có thể nó đang cố gắng làm lão sư giám khảo kinh sợ, uy hiếp nó từ bỏ ý định loại bỏ mình."
"Chỉ có những khả năng đó." Tiêu Vũ âm thầm thở dài, "Trần Mặc, là anh sao? Anh lại một lần nữa xuất hiện để cứu em sao? Anh thật sự ngày càng trở nên thần bí. Tại sao trước đây anh lại xuất hiện trên Trái Đất, tại sao lại có câu chuyện giữa chúng ta? Em biết trong một khoảng thời gian trước, anh đã từng giành được thắng lợi quan trọng trong cuộc chiến với lão sư giám khảo, nhưng đó có vẻ không phải là thắng lợi quyết định. Sau đó, lão sư giám khảo dường như đã thức tỉnh trở lại, còn anh thì biến mất không dấu vết. Em có lý do để tin rằng trong cuộc đấu tranh với lão sư giám khảo, anh lại một lần nữa rơi vào thế yếu. Vậy lần này, việc anh công khai đối đầu với lão sư giám khảo như vậy, liệu anh có thể gánh chịu được hậu quả không?".
Mặc kệ Trần Mặc có thể chịu đựng được hay không, cô ấy vẫn cứ làm như vậy. Tiêu Vũ nhớ lại thông tin mà vi mô văn minh đã từng nói với mình: "Kẻ phản bội không nhất thiết là văn minh cấp chín, nhưng văn minh cấp chín chắc chắn là kẻ phản bội. Văn minh cấp tám lựa chọn phản loạn, và sau khi phản loạn thành công sẽ trở thành văn minh cấp chín."
"Trần Mặc, có lẽ cô là một thành viên quan trọng trong liên minh những kẻ phản bội. Không biết sự tồn tại của tôi, rốt cuộc có vị trí nào? Là người yêu của cô, hay là công cụ, hoặc là quân cờ? Vì sao cô luôn giúp tôi?"
Bản thân Tiêu Vũ không thể tránh khỏi việc bị cuốn vào cuộc đối đầu giữa liên minh những kẻ phản bội và giám khảo của lão sư. Với chuyện này làm tiền đề, mọi chuyện bản thân gặp phải, bao gồm cả việc nhân loại bị diệt vong, địa cầu nổ tung, tất cả đều mang một màu sắc thần bí. Mùi âm mưu quá nặng nề, đến nỗi Tiêu Vũ không khỏi sinh ra hoài nghi đối với Trần Mặc.
"Tôi yêu cô, nhưng không biết cô có yêu tôi không." Tiêu Vũ thầm nghĩ, "Rốt cuộc vì cái gì mà cô đến gần tôi? Chỉ vì yêu thôi sao? Hay còn có mục đích nào khác?"
Đúng lúc đó, lòng Tiêu Vũ bỗng khẽ động. Cô bỗng nhiên nghĩ tới một con số: năm trăm hai mươi mốt.
Lúc trước, tốc độ ánh sáng bị giảm xuống năm trăm hai mươi mốt micromet. Con số năm trăm hai mươi mốt, trong lòng những người trẻ tuổi thời đại địa cầu có một hàm nghĩa đặc biệt khác, và Tiêu Vũ, khi ấy cũng là một người trẻ tuổi, đương nhiên biết chuyện này.
Trần Mặc khi đó cũng là thanh niên. Cô ấy chắc chắn cũng biết chuyện này.
Năm trăm hai mươi mốt, năm hai một, chính là "tôi yêu em" (吾爱你) đọc lái đi.
Tiêu Vũ cảm giác như trái tim mình trong một sát na tan chảy ra.
Đây là một chuyện tình vĩ đại, lấy vũ trụ và những hằng số không thể thay đổi làm vật dẫn để biểu đạt ý nghĩ yêu thương. Trong cuộc tranh đấu với giám khảo của lão sư, Trần Mặc đã dùng phương pháp này để cứu Tiêu Vũ, đồng thời bày tỏ tâm ý của mình.
Trong một khoảnh khắc, tất cả những nghi ngờ và u ám trong lòng Tiêu Vũ tan biến.
"Được rồi, tôi cũng yêu cô." Tiêu Vũ thì thào nói.