Khi nhận được tin tức này, phản ứng đầu tiên của Tiêu Vũ là: "Người này là ai? Sao hắn biết mình đến đây? Lẽ nào hắn là chủ nhân tinh môn này, đang giám sát hành động của mình?"
Phản ứng thứ hai của Tiêu Vũ là phân tích tin tức vừa nhận được. Cậu nỗ lực tìm kiếm nguồn gốc tin nhắn, phương thức truyền tải, thân phận người gửi và trình độ khoa học kỹ thuật liên quan. Nhưng tiếc thay, Tiêu Vũ không tìm thấy bất kỳ thông tin nào. Tin nhắn này đột ngột xuất hiện trong đầu cậu.
Tiêu Vũ lặng lẽ chờ đợi tin tức tiếp theo. Tuy nhiên, cậu thất vọng vì đợi mấy tiếng đồng hồ mà không nhận được thêm tin tức nào. Kẻ không rõ danh tính này, trước khi Tiêu Vũ đến hệ ngân hà xa lạ này, đã gửi một tin nhắn không đầu không cuối, rồi biến mất hoàn toàn.
Trong lòng Tiêu Vũ, vô số ý nghĩ cuộn trào. Vô vàn thông tin logic đan xen vào nhau, nỗ lực tìm ra bí mật ẩn giấu đằng sau tin nhắn kia.
"Có vẻ như, Thanh Tảo Giả không phải là tên riêng của một nền văn minh, mà là một loại tên gọi chung, giống như văn minh Thái Hạo?" Tiêu Vũ kinh ngạc nghĩ, "Lẽ nào, mỗi một hệ ngân hà đều có một nền văn minh Thanh Tảo Giả? Vậy văn minh Thủ Hộ Giả thì sao? Mình trở thành văn minh Thanh Tảo Giả, vậy văn minh Thanh Tảo Giả vốn có của hệ ngân hà này đã đi đâu?"
Tiêu Vũ đang suy tư về ý nghĩa thực sự của văn minh Thanh Tảo Giả.
"Rõ ràng, từ nghĩa đen có thể hiểu, văn minh Thanh Tảo Giả chịu trách nhiệm quét sạch các sinh vật có trí tuệ trong một hệ ngân hà. Hơn nữa, theo những gì mình biết về văn minh Thủ Hộ Giả – họ tiêu diệt các nền văn minh bằng cách cướp đoạt tiềm năng phát triển của họ. Thanh Tảo Giả thì tiêu diệt văn minh bằng bạo lực. Sự phối hợp của hai bên sẽ khóa chặt mọi lối thoát của các nền văn minh trong một hệ ngân hà. Nếu không phải mình có một vài cơ duyên, đứng trên vai của ít nhất bảy cường giả, thì mình đã bị văn minh Thanh Tảo Giả tiêu diệt rồi."
"Nhưng, nếu số mệnh không tồn tại, vậy tại sao văn minh Thanh Tảo Giả và Thủ Hộ Giả lại làm như vậy? Tiêu diệt các nền văn minh khác có ý nghĩa gì?"
Tiêu Vũ bắt đầu suy tư về những vấn đề sâu sắc hơn. Khi phát hiện ra có thể có văn minh Thanh Tảo Giả và Thủ Hộ Giả ở các hệ ngân hà khác, Tiêu Vũ nhận ra rằng, một số vấn đề không đơn giản như cậu từng nghĩ.
"Cái tên bí ẩn kia nói rằng ta đã trở thành nền văn minh Thanh Tảo Giả của hà hệ này. Xem ra, 'Thanh Tảo Giả' là một danh xưng, chứ không phải một nền văn minh bẩm sinh. Nó là một nền văn minh được chọn ra từ rất nhiều nền văn minh tiềm năng. Rất có thể, nền văn minh Thanh Tảo Giả của Ngân Hà cũng đã trải qua một quá trình như vậy mới xuất hiện. Vậy, trở thành nền văn minh Thanh Tảo Giả, có những trách nhiệm và nghĩa vụ nào cần gánh chịu, và có những phần thưởng và hạn chế nào?"
"Rõ ràng, trách nhiệm và nghĩa vụ của nền văn minh Thanh Tảo Giả là tiêu diệt các nền văn minh cấp thấp. Vậy phần thưởng và hạn chế là gì? Chẳng lẽ, phần thưởng là tư cách trở thành nền văn minh cấp bảy? Nếu vậy, cái tên bí ẩn kia có phải là một người thầy, một giám khảo? Nếu đúng như vậy, việc nền văn minh Thanh Tảo Giả có neutron chiến tinh, còn nền văn minh Thủ Hộ Giả có thể nhảy vọt tứ chiều sẽ dễ hiểu hơn, bởi vì sự tồn tại chỉ định hai nền văn minh này phải bảo đảm ưu thế tuyệt đối của chúng trong hà hệ. Và thực tế đúng là như vậy. Nền văn minh Thanh Tảo Giả hùng bá Ngân Hà hàng chục triệu năm, còn nền văn minh Thủ Hộ Giả thì theo sát phía sau."
Tiêu Vũ đang phác thảo trong đầu một bản đồ vũ trụ kinh khủng. Trong mô hình này, mỗi hà hệ có một nền văn minh thông minh nhất định sẽ được một thế lực kinh khủng chỉ định hai loại hình văn minh: một là Thanh Tảo Giả, hai là Thủ Hộ Giả. Hai loại hình văn minh này giống như người giữ cửa của hà hệ. Bất kỳ nền văn minh nào muốn trở thành nền văn minh cấp bảy, tức là vượt qua cánh cửa này, đều sẽ gặp phải sự đả kích nghiêm khắc của hai loại văn minh này.
Trong quá trình này, còn có vô số lời nói dối, vô số âm mưu. Các nền văn minh yếu ớt mới bước vào không gian tinh tế, khi hoàn toàn không biết gì về vũ trụ, rất dễ bị lừa gạt bởi những lời nói dối ngọt ngào của nền văn minh Thủ Hộ Giả. Hoặc nếu may mắn không bị lừa gạt, họ cũng sẽ gặp phải sự hủy diệt bạo lực từ nền văn minh Thanh Tảo Giả hùng mạnh.
Đây là một cục diện tuyệt vọng. Con đường tiến hóa của các nền văn minh trí tuệ cấp thấp lên các nền văn minh trí tuệ cấp cao gần như bị phá hủy. Ý nghĩa tồn tại của họ là bị tiêu diệt. Phía trước họ là chông gai, không có một tia hy vọng.
"Đây là thủ đoạn của người thầy, giám khảo sao? Nó không chỉ tạo ra vô số cản trở khi nền văn minh mới ra đời, mà khi nền văn minh lớn mạnh đến đỉnh cấp sáu, có tư cách tấn công cấp bảy, nó còn đích thân ra tay xét duyệt. Chỉ những nền văn minh vượt qua sự xét duyệt của nó mới có cơ hội trở thành nền văn minh cấp bảy... Thật là một vũ trụ tăm tối." Tiêu Vũ lẩm bẩm, "Ta đi cùng nhau đến đây, thực sự rất không dễ dàng."
Vào khoảnh khắc này, ngay cả Tiêu Vũ cũng cảm thấy may mắn vì mình có thể đi đến được ngày hôm nay.
"Cái tin nhắn đột ngột này, thật sự là do lão sư giám khảo gửi đến sao? Tại sao hắn lại chắc chắn ta sẽ nghe theo mệnh lệnh của hắn? Hắn không lo lắng việc ta từ chối thực hiện trách nhiệm của Thanh Tảo Giả văn minh sao? Nếu ta cố tình làm trái thì sao? Hay là, hắn vốn đã nắm chắc rằng ta nhất định sẽ nghe theo?"
Tin nhắn gửi đến cho Tiêu Vũ chỉ có một câu ngắn gọn, không có lời mở đầu, cũng không có lời giải thích thêm.
"Điểm yếu của ta là gì? Chẳng lẽ là tư cách trở thành văn minh cấp bảy? Đúng là ta vẫn chưa thành công trở thành một văn minh cấp bảy theo đúng nghĩa, nhưng ta tự nhận con đường tiến tới văn minh cấp bảy của ta đã không còn trở ngại. Lẽ nào... nếu ta không thực hiện trách nhiệm, hắn sẽ tạo thêm cản trở cho ta? Nhưng theo suy đoán, ta là người được Liên Minh Phản Loạn cứu, hiện tại lại do hắn đứng ra phân phối nhiệm vụ cho ta, lẽ nào đây là một sự thỏa hiệp? Lão sư giám khảo đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Liên Minh Phản Loạn, và ta là quân cờ được dùng để trao đổi?"
Tiêu Vũ suy nghĩ rất nhiều điều sau đó.
"Vậy bây giờ ta nên làm gì? Nghe theo mệnh lệnh không rõ ràng này, hay là bỏ mặc nó?" Tiêu Vũ lặng lẽ suy tính, "Không nghe theo thì có chút mạo hiểm, mà nghe theo thì lại không cam tâm."
Suy tư hồi lâu, Tiêu Vũ vẫn không thể quyết định. Vì không nghĩ ra, Tiêu Vũ dứt khoát tạm thời gác vấn đề này sang một bên, bắt đầu quan sát môi trường xung quanh mình.
Tiêu Vũ cần xác định vị trí hiện tại của mình, xem có cách xa hệ Ngân Hà hay không.
Đầu tiên, thể tích và khối lượng của hà hệ này được quan trắc. Thông qua kính viễn vọng có độ chính xác cao, Tiêu Vũ xác định khoảng cách giữa các tinh hệ vệ tinh và hà hệ này, sau đó, thông qua quỹ đạo và tốc độ di chuyển của các tinh hệ vệ tinh quanh hà hệ này, xác định khối lượng của nó. Kết luận là hà hệ này có khối lượng lớn gấp đôi hệ Ngân Hà.
Sau một loạt các phép tính phức tạp, Tiêu Vũ tính ra thể tích của hà hệ này. Kết luận là đường kính của hà hệ này khoảng hai mươi hai vạn năm ánh sáng, lớn hơn gấp đôi đường kính của hệ Ngân Hà.
Tiêu Vũ đã xác định được một vài ngôi sao mà trước đây mình từng quan trắc trong hà hệ này, nhưng hiện tại vẫn chưa thể chắc chắn, dữ liệu vẫn đang được xác nhận. Trong khi hoàn thành một loạt nhiệm vụ quan trắc, Tiêu Vũ hướng mắt về phía lõi của hà hệ này.
Những gì Tiêu Vũ quan trắc được là một cảnh tượng kinh người.
Hà hệ này có hai lõi.
Thông thường, một hà hệ chỉ có một lõi, các ngôi sao còn lại sẽ xoay quanh lõi này, ví dụ như hệ Ngân Hà. Lõi này thường là một lỗ đen có khối lượng lớn, các tinh hệ phổ biến đều như vậy. Nhưng hà hệ này thì khác.
Nó có hai nhân trung tâm, một nhân có thể tích lớn, tương đối sáng nhưng chất lượng lại nhỏ. Nhân còn lại thì tối hơn, nhưng chất lượng lại rất lớn, ước tính có khối lượng gấp khoảng một trăm triệu lần Mặt Trời. Khí quyển xung quanh nhân lớn này không dày đặc, vì vậy phản ứng tương đối bình thường, và do đó cũng mờ hơn.
Đây là cảnh tượng Tiêu Vũ rất quen thuộc. Bởi vì khi còn ở trong hệ Ngân Hà, Tiêu Vũ đã vô số lần chứng kiến cảnh này.
Nơi này là tinh hệ Tiên Nữ. Tiêu Vũ hoàn toàn xác nhận điều này khi di chuyển kính viễn vọng, tìm thấy hình ảnh hệ Ngân Hà trong thiên cầu, đồng thời xác nhận hàng trăm thiên thể tiêu biểu trong hệ Ngân Hà.
Ở Trái Đất, trong một đêm bầu trời quang đãng, người có thị lực tốt có thể nhìn thấy tinh hệ Tiên Nữ. Nhưng trong tinh hệ Tiên Nữ, chỉ bằng mắt thường lại không thể nhìn thấy hệ Ngân Hà. Bởi vì so với tinh hệ Tiên Nữ, hệ Ngân Hà quá nhỏ, quá xa và quá mờ.
"Thật không ngờ, sau hai năm đi qua tinh môn, ta đã chuẩn bị tinh thần đến một tinh hệ hoàn toàn xa lạ, cuối cùng lại đến nơi này," Tiêu Vũ lẩm bẩm, trong lòng cảm thấy vô cùng khó tin.
"Tinh hệ Tiên Nữ... Cách hệ Ngân Hà hai triệu năm trăm ngàn năm ánh sáng. Ta dùng hai năm để vượt qua hành trình này, vậy tính ra, tốc độ trong tinh môn đã đạt đến một triệu hai trăm năm mươi ngàn lần tốc độ ánh sáng... Đây thật là một tốc độ kinh ngạc."
Tiêu Vũ đang cảm thán thì nhận được một tin nhắn. Phương thức gửi tin nhắn này là phát sóng không gian mà Tiêu Vũ rất quen thuộc, vì vậy Tiêu Vũ dễ dàng xác định được nguồn gốc của tin nhắn.
"Các nền văn minh cấp thấp trong hệ Ngân Hà, nền văn minh Thanh Tảo Giả đã tăng cường độ quét các khu vực liên quan sau đây, tình hình của các ngươi có thể rất nguy hiểm. Chúng ta là Liên minh Thủ Hộ Giả, chúng ta có thể cung cấp cho các ngươi một nơi sống an toàn. Hãy nhập chương trình sau vào máy tính của các ngươi, nó sẽ chỉ dẫn các ngươi đến với liên minh của chúng ta..."