Tiêu Vũ không ngờ rằng khi đến Tiên Nữ tinh hệ, anh lại gặp phải tình huống như vậy. Đầu tiên, anh莫名其妙 (mạc danh kỳ diệu - không hiểu sao) được bổ nhiệm làm Thanh Tảo Giả, giờ lại nhận được tin tức từ một nền văn minh tự xưng là Thủ Hộ Giả.
Khi xác nhận Thủ Hộ Giả văn minh đang dùng kỹ thuật không gian phát thanh của nền văn minh cấp sáu để gửi tin, Tiêu Vũ không khỏi cảm thấy hoang đường.
"Trong một hà hệ, nếu có Thanh Tảo Giả và Thủ Hộ Giả, các nền văn minh khác khó có thể sống hòa bình với họ. Nói cách khác, khi một nền văn minh đạt cấp bảy, họ sẽ không bỏ qua cho những kẻ đã áp chế mình. Giống như ta, khi đạt chuẩn cấp bảy ở Ngân Hà, ta đã tiêu diệt cả Thủ Hộ Giả lẫn Thanh Tảo Giả. Chẳng lẽ ở Tiên Nữ tinh hệ, đến giờ vẫn chưa có nền văn minh cấp bảy nào ra đời? À... Ra là vậy."
Lúc này, Tiêu Vũ nhớ lại những vi mô văn minh mà anh đã cố gắng cứu khỏi tay Thủ Hộ Giả và Thanh Tảo Giả. Anh suy ngẫm và xác nhận ý nghĩ của mình.
"Ở Tiên Nữ tinh hệ, rất có thể đã có nền văn minh cấp bảy. Chỉ là, vì sự tồn tại tương tự như vi mô văn minh, nên nền văn minh cấp bảy này chưa tiêu diệt Thủ Hộ Giả."
"Thanh Tảo Giả và Thủ Hộ Giả dường như là kẻ thù truyền kiếp. Dù cả hai phục vụ cho một thế lực vô danh, điều đó không ngăn cản được thù hận giữa họ. Thủ Hộ Giả văn minh ở Tiên Nữ tinh hệ chắc chắn có trình độ khoa học kỹ thuật thấp hơn ta. Ta có thể dễ dàng thu thập thông tin về vị trí của họ. Vậy thì, ta sẽ làm tròn trách nhiệm của một Thanh Tảo Giả, đi tiêu diệt Thủ Hộ Giả. Xem chuyện gì sẽ xảy ra khi ta giết họ..."
Tiêu Vũ cười lạnh trong lòng, lập tức xác định kế hoạch hành động tiếp theo. Anh không hề cảm thấy gánh nặng khi tiêu diệt những nền văn minh như Thủ Hộ Giả.
"Thủ Hộ Giả văn minh cách ta ba vạn năm ánh sáng. Với tốc độ hiện tại, ta cần khoảng một trăm năm mươi năm để đến đó. Vậy thì, một trăm năm mươi năm nữa sẽ là ngày diệt vong của các ngươi, hỡi Thủ Hộ Giả."
Tiên Nữ tinh hệ là một tinh hệ xoắn ốc khổng lồ, khác với Ngân Hà. Tiên Nữ tinh hệ có nhiều nhánh khác nhau, và vị trí hiện tại của Tiêu Vũ là nhánh thứ tư. Nơi đây cách trung tâm Ngân Hà khoảng mười hai vạn năm ánh sáng.
Tinh hệ Tiên Nữ có hai nhân tố cốt lõi, theo như dự đoán. Đây là kết quả của một vụ va chạm tinh hệ. Nhân tố nhỏ hơn vốn là lõi của một tinh hệ khác, trong lúc va chạm với tinh hệ Tiên Nữ, nó đã bị giữ lại trong tinh hệ Tiên Nữ. Số phận của nó là trong một khoảng thời gian dài, nó sẽ ngày càng tiến gần đến hố đen trung tâm của tinh hệ Tiên Nữ. Cuối cùng, cả hai sẽ hợp nhất thành một hố đen lớn hơn.
Trong vài tỷ năm nữa, tinh hệ Tiên Nữ và Ngân Hà cũng sẽ va chạm. Hai tinh hệ cuối cùng sẽ hợp nhất làm một. Đến lúc đó, lõi của Ngân Hà cũng sẽ đối mặt với kết cục tương tự. Hố đen trung tâm của Ngân Hà chỉ có khối lượng vài triệu lần Mặt Trời, trong khi hố đen trung tâm của tinh hệ Tiên Nữ lớn hơn nó hàng chục lần.
Vụ va chạm giữa hai tinh hệ sẽ mang đến một loạt hiện tượng kỳ diệu. Nó vừa là sự diệt vong của hai tinh hệ cũ, vừa là sự ra đời của một tinh hệ lớn hơn. Trong vụ va chạm, do bụi vũ trụ và lực hấp dẫn tác động lẫn nhau, một lượng lớn các ngôi sao sẽ được hình thành. Toàn bộ tinh hệ sẽ tràn đầy sức sống, tái sinh một lần nữa.
Vị trí của Tiêu Vũ, xét về tương quan, đại khái tương đương với vị trí của Mặt Trời so với tâm Ngân Hà. Mật độ các ngôi sao ở đây không quá cao cũng không quá thấp. Tiêu Vũ có thể thấy xung quanh mình rất nhiều ngôi sao tỏa ra nhiệt lượng vô cùng lớn. Có rất nhiều ngôi sao có hành tinh, và nhiều hành tinh có vệ tinh. Ngoài các thiên thể lớn, còn có các hành tinh lùn, tiểu hành tinh, sao chổi và các thiên thể khác. Vô số thiên thể tụ hợp lại với nhau, tạo thành hệ ngôi sao mang đậm hơi thở vũ trụ. Nhiều hệ ngôi sao này liên kết lại với nhau, cuối cùng tạo thành tinh hệ lớn nhất trong cụm tinh hệ của chúng ta, tinh hệ Tiên Nữ.
Hàm lượng tinh vân trong tinh hệ Tiên Nữ tương đối thấp hơn so với Ngân Hà. Theo thống kê của Tiêu Vũ, mỗi năm có từ hai đến ba ngôi sao mới được sinh ra trong Ngân Hà, trong khi ở tinh hệ Tiên Nữ chỉ có một. Việc sinh ra một ngôi sao trong tinh hệ Tiên Nữ dường như khó khăn hơn, và điều này càng đúng với các ngôi sao lớn. Điều này có nghĩa là tinh hệ Tiên Nữ yên bình hơn Ngân Hà một chút, và các hiện tượng cực đoan như siêu tân tinh cũng ít xảy ra hơn. Ngay cả các thiên thể cực đoan như hố đen và sao neutron cũng sẽ ít hơn.
Tiêu Vũ quan sát xung quanh và kết luận rằng, trong phạm vi một trăm năm ánh sáng quanh mình, không có hố đen hay sao neutron nào. Thiên thể cực đoan duy nhất là một sao lùn trắng, nó cùng với một ngôi sao lùn vàng tương tự như Mặt Trời tạo thành một hệ sao đôi, đang quay quanh nhau.
Một mặt nhanh chóng tiếp cận vị trí của nền văn minh Thủ Hộ Giả để do thám, Tiêu Vũ một mặt thưởng thức cảnh sắc kỳ lạ của tinh hệ ngoài Ngân Hà, đồng thời tiêu hóa các kiến thức khoa học kỹ thuật của mình. Việc đột phá lên nền văn minh cấp bảy mới là chuyện quan trọng nhất, không gì có thể làm chậm trễ tiến trình này.
Tiên Nữ tinh hệ có thể có hoặc không có văn minh cấp bảy, Tiêu Vũ không quá quan tâm điều này. Điều quan trọng là, hiện tại mình là Thanh Tảo Giả, nếu văn minh cấp bảy kia muốn đối phó mình, ít nhất cũng phải dè chừng đôi chút.
Tâm trạng Tiêu Vũ lúc này rất thoải mái. Một cánh cửa lớn đã mở ra trước mắt, bản thân sắp bước vào một thế giới hoàn toàn mới, một thế giới mà trước đây chưa từng tiếp xúc. Việc gặp phải văn minh Thủ Hộ Giả, chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ mà thôi.
Trên hành trình dài, Tiêu Vũ chợt nhận thấy phía trước có những dao động khác thường. Đó là những dao động không gian do bẻ cong tạo ra, Tiêu Vũ nhận ra ngay lập tức.
"Phía trước, cách ta khoảng hơn mười năm ánh sáng, có một hạm đội đang bẻ cong không gian để di chuyển, tốc độ khoảng 130 lần tốc độ ánh sáng. Đây là một văn minh cấp sáu. Tiên Nữ tinh hệ quả nhiên trù phú! Ở đây, ta dễ dàng gặp được một văn minh cấp sáu." Tiêu Vũ thầm nghĩ, có chút buồn cười, "Tạm thời bắt giữ chúng, thu thập một ít thông tin về Tiên Nữ tinh hệ cũng tốt."
Tiêu Vũ lập tức đổi hướng đi, đồng thời dùng các biện pháp ẩn thân, tiến về phía nơi phát ra dao động không gian. Tiêu Vũ dù sao cũng là người từ bên ngoài đến, bắt được một "thổ dân" tinh hệ sẽ giúp Tiêu Vũ hiểu rõ tình hình trước mắt.
Hơn mười năm ánh sáng không phải là khoảng cách lớn đối với văn minh cấp sáu. Khoảng nửa tháng sau, Tiêu Vũ đã tiếp cận văn minh cấp sáu này. Trong không gian bẻ cong, Tiêu Vũ quan sát văn minh này, đồng thời xác nhận mình không bị đối phương phát hiện nhờ kỹ thuật ẩn thân xuất sắc.
Trước mắt Tiêu Vũ là một hạm đội có vẻ tàn tạ. Toàn bộ hạm đội gồm khoảng hơn bốn mươi vạn chiến thuyền, bao gồm thuyền chở người, thuyền chiến đấu, thuyền hậu cần, thuyền chở vật tư và thuyền công trình. Các loại thuyền khá đầy đủ, trông giống như một nền văn minh đang di chuyển hơn là một hạm đội chiến đấu chuyên dụng. Nhiều thuyền trong hạm đội bị hư hại, thậm chí thân tàu không còn nguyên vẹn. Chúng vừa di chuyển, vừa thải ra một thứ khói mù gì đó.
"Dựa theo những tư liệu thu thập được, hàm lượng khoa học kỹ thuật của hạm đội này không cao, việc di chuyển với tốc độ 130 lần ánh sáng rõ ràng là quá tải. Chúng giống như đang chạy nạn hơn là di chuyển thông thường. Có lẽ họ vừa trải qua một cuộc chiến tranh."
Tiêu Vũ suy nghĩ nhanh chóng và đưa ra quyết định.
Một hạm đội khổng lồ, ước chừng một triệu chiến thuyền và phi thuyền, bất ngờ xuất hiện từ một tiểu vũ trụ, trần trụi giữa không gian bao la. Chẳng mấy chốc, chúng tiến vào không gian bẻ cong, tăng tốc đến vị trí tiền phương của hạm đội. Cùng lúc đó, Tiêu Vũ phát đi một thông điệp: "Ta lệnh cho các ngươi lập tức rời khỏi không gian bẻ cong, tiến vào không gian bình thường để chúng ta kiểm tra. Bất kỳ ai từ chối mệnh lệnh sẽ bị tiêu diệt."
Thực lực khoa học kỹ thuật vượt trội của Tiêu Vũ được thể hiện rõ ràng vào thời khắc này. Tuy nhiên, hạm đội kia không hề dừng lại. Tiêu Vũ nhận thấy một phần hạm đội vẫn giữ nguyên lộ trình, lao thẳng về phía hạm đội của mình, và bắt đầu tấn công ngay trong không gian bẻ cong. Phần còn lại đột ngột đổi hướng, tháo chạy về các khu vực khác. Trong quá trình trốn chạy, tốc độ của những phi thuyền này lại tăng lên, từ 130 lần tốc độ ánh sáng lên đến 135 lần tốc độ ánh sáng.
"130 lần tốc độ ánh sáng đã là một gánh nặng cực lớn, vậy mà các ngươi còn tăng tốc lên 135 lần tốc độ ánh sáng. Với tốc độ này, động cơ của các ngươi có thể trụ được bao lâu?" Tiêu Vũ nghĩ một cách chế giễu, "Hơn nữa, các ngươi dám tấn công ta sao?"
Tiêu Vũ lập tức phản công. Tuy nhiên, anh không trực tiếp phá hủy những phi thuyền đó, mà sử dụng tính năng ưu việt của phi thuyền cùng khả năng tấn công chính xác để vô hiệu hóa khả năng cơ động của chúng.
Chiến đấu kết thúc rất nhanh chóng. Đây thực chất là một cuộc chiến áp đảo. Chỉ trong khoảng ba giờ, hơn mười vạn chiến thuyền và phi thuyền đã bị Tiêu Vũ phá hủy động cơ, buộc phải trở về không gian thông thường. Chúng hỗn loạn tụ tập lại với nhau, trong khi hạm đội của Tiêu Vũ giám sát từ bên ngoài.
Một thông điệp tuyệt vọng được gửi đến: "Các ngươi là nền văn minh nào? Tại sao lại ngăn cản chúng ta trốn thoát?"
Tiêu Vũ cười lạnh đáp: "Chúng ta là nền văn minh Thanh Tảo Giả."