Tiêu Vũ từng hai lần thu được sinh mệnh từ Thái Dương hệ. Giờ đây, anh mong muốn lần thứ ba có được điều đó, bởi lẽ nó vô cùng quan trọng. Đây là một mê cục khổng lồ, và chìa khóa để giải mã có thể ẩn giấu bên trong Thái Dương hệ.
Thay vì sử dụng phương pháp quan trắc từ xa, Tiêu Vũ điều khiển hạm đội của mình từ từ tiến vào Thái Dương hệ theo cách thông thường. Tinh vân là thứ đầu tiên hạm đội lướt qua.
Tinh vân vẫn tĩnh lặng và vắng vẻ như mọi khi, không khác biệt so với những vùng không gian vũ trụ khác. Tuy nhiên, qua kính viễn vọng, Tiêu Vũ nhận thấy vô số tiểu hành tinh và đá vụn rải rác trong khoảng không bao la này. Vì không có giá trị quan trắc, Tiêu Vũ vượt qua tinh vân và tiếp tục tiến sâu vào Thái Dương hệ.
Tiêu Vũ chỉ sử dụng thiết bị có độ phân giải tương đương mắt thường của con người để quan sát từ xa ngôi sao mờ nhạt kia. Ở khoảng cách này, Mặt Trời chỉ là một ngôi sao, tuy sáng hơn một chút, nhưng không khác biệt so với những ngôi sao khác trên bầu trời. Nó chỉ là một điểm sáng, không thể nhìn rõ bất kỳ chi tiết nào bằng mắt thường từ vị trí này.
Hạm đội của Tiêu Vũ tiếp tục hành trình. Sau hơn một năm, họ đến được hành tinh ngoài cùng của Thái Dương hệ: Ngôi sao thất lạc.
Điều chỉnh hướng đi, hạm đội trinh sát của Tiêu Vũ tiến vào quỹ đạo của Ngôi sao thất lạc và cử đội đổ bộ để tiếp tục khảo sát bề mặt hành tinh.
Ngôi sao thất lạc vẫn lặng lẽ, dường như thời gian vô tận cũng không thể mang đến bất kỳ thay đổi nào. Khí hiếm đông cứng, metan, băng khô và nước vẫn bao phủ bề mặt, lấp lánh dưới ánh đèn của robot thăm dò. Nơi đây tối tăm, băng giá, và tràn ngập气息 hoang vu vĩnh cửu.
Robot thăm dò không phát hiện bất kỳ điều gì bất thường trên bề mặt. Tuy nhiên, các thiết bị thăm dò có phạm vi quan sát rộng hơn trên quỹ đạo đã phát hiện một điểm khác biệt. So với dữ liệu thăm dò Ngôi sao thất lạc trước khi tiêu diệt nền văn minh Thanh Tảo Giả, số lượng miệng hố do thiên thạch va chạm đã giảm khoảng ba điểm, và vị trí của một vài sông băng băng khô khổng lồ đang từ từ di chuyển.
Điều này có nghĩa là gì? Tiêu Vũ hiểu rõ. Đây không phải là một dấu hiệu tốt. Lòng anh nặng trĩu.
Hạm đội Tiêu Vũ tiếp tục tiến tới, khi vượt qua quỹ đạo của các ngôi sao thất lạc thì tiến vào vành đai Kuiper. Nghiêm túc mà nói, Sao Diêm Vương cũng thuộc về các thiên thể vành đai Kuiper, nó không phải là một hành tinh đúng nghĩa. Bởi vì nó không có khả năng dọn sạch các thiên thể còn lại trên quỹ đạo của chính nó. Sao Ceres, Haumea, Eris, Sedna và các thiên thể khác đều nằm trong vành đai Kuiper.
Hạm đội thăm dò của Tiêu Vũ lần lượt ghé thăm những hành tinh này, nhưng không thu được gì. Giá trị nghiên cứu khoa học của những thiên thể này không quá lớn, vì vậy ngay cả trước đây Tiêu Vũ cũng không tốn nhiều công sức vào chúng.
Khi lướt qua những hành tinh này, hạm đội Tiêu Vũ đã đến hành tinh lớn đầu tiên đúng nghĩa trong hệ Mặt Trời, Sao Hải Vương. Hải Vương Tinh là một hệ hành tinh khổng lồ, với nhiều vệ tinh lớn nhỏ quay quanh nó. Tiêu Vũ hiểu biết về Hải Vương Tinh nhiều hơn rất nhiều. Sau khi tiến hành thăm dò đầy đủ Hải Vương Tinh, tâm trạng của Tiêu Vũ lại chùng xuống một chút.
Các số liệu của Hải Vương Tinh không khác biệt quá lớn so với những gì Tiêu Vũ đã thăm dò trước đây. Trên thực tế, hàng trăm vạn năm không phải là một khoảng thời gian quá dài đối với sự diễn biến của các thiên thể. Ngay cả Hải Vương Tinh cũng xuất hiện đảo lộn thời gian, hàng trăm vạn năm cũng không đủ để Hải Vương Tinh có những thay đổi lớn. Tuy nhiên, một chút thay đổi nhỏ cũng đủ để Tiêu Vũ nhận ra.
Ví dụ, một vệ tinh của Hải Vương Tinh do lực hấp dẫn của Hải Vương Tinh kéo nên cấu trúc địa chất của nó đã xuất hiện một số dấu hiệu không ổn định, trên bề mặt có núi lửa và động đất, có kiến tạo sơn. Dung nham nóng chảy trào ra, hòa tan băng khô và băng nước trên bề mặt, khiến nó xuất hiện những thứ tương tự như suối phun.
Sau khi đo đạc, Tiêu Vũ xác nhận độ hoạt động địa chất của vệ tinh này đã giảm 0,01% so với trước. Điều này có nghĩa là thời gian trên nó cũng xảy ra một số đảo lộn. Mức độ không ổn định của nó tăng chậm theo thời gian, nhưng bây giờ nó đã ổn định hơn một chút, điều này đương nhiên có nghĩa là thời gian trên nó đã bị đảo lộn. Và mức độ giảm độ hoạt động địa chất của nó hoàn toàn khớp với những gì Tiêu Vũ dự đoán.
Ngoài những điều này, Tiêu Vũ còn phát hiện ra số lượng hố do va chạm thiên thạch trên một vài vệ tinh khác ít hơn một chút, các xoáy khí khổng lồ trên Hải Vương Tinh cũng đang trở về vị trí mà nó nên ở cách đây hàng triệu năm với tốc độ bình thường, theo số liệu dự đoán của anh.
Đây cũng không phải là một dấu hiệu tốt.
"Có thể xác nhận hệ Ngân Hà đang trong thời gian đảo lưu." Tiêu Vũ thầm suy tính. Việc phát hiện Thái Dương hệ hoàn toàn phá vỡ chút may mắn cuối cùng trong lòng anh. Giờ đây, Tiêu Vũ chỉ còn một mong muốn duy nhất: nếu thời gian thực sự đảo lưu, thì trên Trái Đất vẫn còn tồn tại người vượn nguyên thủy. Chỉ cần có người vượn nguyên thủy, Tiêu Vũ có thể chứng minh sự tồn tại của mình ở nơi này.
Hai triệu năm năm mươi vạn năm trước, Trái Đất đã xuất hiện người vượn nguyên thủy, phân chia theo địa vực có người Nguyên Mưu, người Lam Điền, người Bắc Kinh, người Java đứng thẳng... Đó là thời đại mà voi ma mút và hổ răng kiếm hoành hành. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, loài người cổ đại đã thể hiện những đặc điểm riêng biệt. Họ chọn đứng thẳng đi lại, đồng thời biết sử dụng lửa và công cụ đá thô sơ.
Người vượn nguyên thủy chưa thể xem là người thực sự, nhưng gene của họ không khác biệt nhiều so với người hiện đại. Chỉ cần họ tồn tại, Tiêu Vũ có thể chứng minh những gì anh muốn tìm hiểu.
Mang theo chút tâm trạng lo âu, hạm đội của Tiêu Vũ tiếp tục hành trình, lướt qua quỹ đạo của Hải Vương Tinh rồi đến quỹ đạo của Thiên Vương Tinh. Nhưng lúc này, Thiên Vương Tinh đang ở phía bên kia Mặt Trời, nên Tiêu Vũ không thăm dò nó mà hơi điều chỉnh quỹ đạo, hướng về quỹ đạo của Thổ Tinh.
Vệ tinh của Thổ Tinh, Thổ Vệ số 6, là mục tiêu thăm dò quan trọng thứ hai của Tiêu Vũ sau Trái Đất. Nơi đây gần như là quê hương thứ hai của anh. Trước đây, chính Tiêu Vũ đã lấy Thổ Vệ số 6 làm bàn đạp, từ hành tinh cấp tiến hóa lên hằng tinh cấp.
Phi thuyền thăm dò của Tiêu Vũ tiến vào thành công quỹ đạo của Thổ Vệ số 6, đồng thời đáp xuống bề mặt của nó. Trước mắt Tiêu Vũ là một vùng biển rộng màu đen kịt. Thổ Vệ số 6 có thủy triều, những con sóng ầm ầm vỗ vào bờ, âm thanh truyền qua bầu khí quyển dày đặc của Thổ Vệ số 6 đến thiết bị cảm âm của robot thăm dò.
Thổ Vệ số 6 vẫn không thay đổi nhiều. Tại đây, Tiêu Vũ phát ra mật mã kích hoạt căn cứ Thổ Vệ số 6 theo dự định, nhưng chờ một lúc lâu, anh không nhận được bất kỳ phản hồi nào.
Đúng như dự đoán của Tiêu Vũ, tất cả căn cứ, kiến trúc mà anh từng xây dựng trên Thổ Vệ số 6 đều biến mất không dấu vết. Tiêu Vũ đến khu đô thị trên Thổ Vệ số 6, nhưng nơi đó chỉ là một vùng đất trống bằng phẳng, vô cùng hoang vắng. Chỉ có một vài hồ nhỏ tạo thành từ mê-tan lỏng lặng lẽ nằm đó, không có dấu vết của bất kỳ ai từng đặt chân đến.
Tiêu Vũ không cam tâm rời đi ngay, mà quan sát những hồ mê-tan lớn và đại dương mê-tan. Sau khi tạo thành công một vài nguồn nhiệt, cảnh tượng mà Tiêu Vũ chờ đợi đã xuất hiện.
Đó là một đám sâu màu đen dày đặc. Vô số sâu đen bò ra từ giữa hồ mê-tan, cố gắng bò về phía những nguồn nhiệt.
"Đây là hắc trùng..." Trong lúc phân tích những con sâu màu đen đang bắt được, Tiêu Vũ xác nhận điều này. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là loại hắc trùng mà mình đã từng gặp, thậm chí bắt được, và dùng xác của chúng để chế tạo phi thuyền.
Đây là sinh vật đầu tiên khớp với ký ức của Tiêu Vũ. Đến giờ phút này, tinh thần của Tiêu Vũ cuối cùng cũng phấn chấn lên một chút.
Trên Thổ Vệ số sáu rõ ràng đã xảy ra đảo lưu thời gian, nhưng lịch sử tồn tại của những con hắc trùng này hiển nhiên không chỉ ngắn ngủi hai trăm năm mươi vạn năm. Điều đó có nghĩa là, dù thời gian có đảo lưu lâu đến vậy, những con hắc trùng vẫn tồn tại.
Sau khi để lại một bộ phận thiết bị thăm dò trên Thổ Vệ số sáu, hạm đội trinh sát của Tiêu Vũ tiếp tục hành trình, tiến vào quỹ đạo sao Mộc. Đúng như dự đoán, bên trong sao Mộc không có loại Nguyên Thủy U Linh tộc hay Mộc Linh nào cả.
Vượt qua quỹ đạo sao Mộc là vành đai tiểu hành tinh, vượt qua vành đai tiểu hành tinh là Hỏa Tinh. Hỏa Tinh bây giờ có một chút khác biệt so với Hỏa Tinh trong ký ức của Tiêu Vũ. Do vụ nổ địa cầu gây ra vô số thiên thạch va chạm, tạo thành những hố thiên thạch lớn nhỏ, tất cả đều đã biến mất khỏi Hỏa Tinh. Hiện tượng tầng khí quyển bị xé toạc do Mộc Nguyệt va chạm cũng không còn nữa. Hỏa Tinh bây giờ như thể được tái sinh, khôi phục lại diện mạo ban đầu.
Lướt qua Hỏa Tinh, là quê hương của Tiêu Vũ, Trái Đất.
Tâm trạng của Tiêu Vũ lúc này cũng căng thẳng đến cực độ. Trái Đất vẫn mang một màu xanh lam nhạt như trước, điểm xuyết giữa màu xanh lam ấy là những mảng màu trắng, nhưng màu xanh lục thì không có nhiều.
Lòng Tiêu Vũ khẽ chìm xuống. Cậu biết rất rõ, màu xanh nhạt là nước biển, còn màu trắng là sông băng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Trái Đất đã quay trở lại thời kỳ băng hà.
Mặc dù điều này khiến Tiêu Vũ cảm thấy thất vọng, nhưng cậu đã có sự chuẩn bị tâm lý nên không產生 quá nhiều dao động. Sau khi kiểm tra tổng thể trạng thái của Trái Đất, Tiêu Vũ phái đội đổ bộ lên đất liền.
"Dù là người Bắc Kinh, người Nguyên Mưu hay người Lam Điền, người đứng thẳng, đều không thành vấn đề, chỉ cần có thể giúp ta tìm thấy tổ tiên xa xưa của loài người ở nơi này..." Tiêu Vũ thầm cầu nguyện trong lòng.