Một câu nói đôi khi có thể tiết lộ rất nhiều thông tin, giống như những lời mà nền văn minh vi mô vừa nói: "Tiêu Vũ, sao ngươi còn sống!"
Từ câu này, có thể thấy nền văn minh vi mô dường như cho rằng Tiêu Vũ đã chết, rằng Tiêu Vũ không nên tồn tại trong vũ trụ này nữa, nên họ mới đến đây.
Từ đó suy ra một vấn đề khác: "Vì sao nền văn minh vi mô lại cho rằng Tiêu Vũ đã chết? Họ có lý do gì để nghĩ như vậy?"
Tiêu Vũ nhanh chóng nhớ lại tình huống hiện tại của mình. Ngân Hà Hệ xảy ra hiện tượng đảo ngược thời gian sau khi anh rời đi, và Tiên Nữ Tinh Hệ cũng vậy.
Hai sự việc này, vốn không liên quan, lại được kết nối bởi câu nói của nền văn minh vi mô. Tiêu Vũ không khỏi đưa ra một kết luận đáng sợ: "Những sự cố đảo ngược thời gian này, quả nhiên là nhắm vào mình. Đồng thời, nền văn minh vi mô chắc chắn biết chút nội tình, bằng không họ không thể kinh ngạc như vậy. Mục đích cuối cùng của những sự cố đảo ngược thời gian là giết chết mình."
Nhưng điều này lại dẫn đến một mâu thuẫn: nếu một nền văn minh có khả năng đảo ngược thời gian của cả một hà hệ, vậy tại sao họ không trực tiếp đến giết mình? Đối mặt với một thế lực mạnh mẽ như vậy, dù Tiêu Vũ hiện tại đã là nền văn minh cấp bảy, anh cũng không có khả năng kháng cự. Việc đảo ngược thời gian của cả một hà hệ chỉ để giết mình chẳng khác nào dùng pháo cao xạ để bắn muỗi, quá lãng phí. Ngay cả Tiêu Vũ cũng phải thừa nhận, sử dụng phương pháp này để đối phó với anh thật sự rất phí phạm.
Tuy nhiên, sau sự kiện dị thú sao lùn trắng, Tiêu Vũ đã hiểu rằng không có gì là tuyệt đối. Dị thú sao lùn trắng khi đó rất mạnh, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nó có ác ý với mình, nhưng thực tế nó lại có. Nguyên nhân là do nó bị hạn chế ở sao lùn trắng, nên mới phải dùng thủ đoạn lừa dối để đối phó với anh.
Dị thú sao lùn trắng có thể như vậy, thì sự tồn tại bí ẩn này cũng có thể như vậy. Có lẽ Tiêu Vũ cho rằng việc dùng đảo ngược thời gian để tiêu diệt anh là quá phí phạm, nhưng biết đâu sự tồn tại kia cũng có những hạn chế nào đó, nên mới phải dùng biện pháp như vậy. Chuyện như vậy, ai mà biết được?
"Tại sao ta không chết? Tại sao khi một thế lực không rõ tấn công mạnh mẽ vào nơi này, ta vẫn còn sống?" Tiêu Vũ chợt cảm thấy lạnh sống lưng. Anh nhận ra một điều gì đó bất thường. Tính sơ bộ, sự kiện đảo ngược thời gian ở Ngân Hà xảy ra sau khi anh rời đi khoảng hai nghìn năm. Nếu tính theo thời gian thông thường, Tiêu Vũ khi đó còn chưa đạt đến cấp độ văn minh cấp bảy. Điều đó có nghĩa là anh vẫn còn ở Ngân Hà. Như vậy, sự đảo ngược thời gian chắc chắn sẽ cuốn anh vào cơn sóng lớn không thể tránh khỏi, nghiền nát anh thành tro bụi.
Nhưng Tiêu Vũ vẫn sống sót. Lý do lớn nhất là anh đã rời Ngân Hà từ trước. Và việc anh rời Ngân Hà sớm là nhờ cánh cổng sao do một nền văn minh du hành không gian cấp bảy hoặc tám để lại. Chính vì phát hiện ra cánh cổng này, Tiêu Vũ đã rời Ngân Hà trước khi đạt đến văn minh cấp bảy, và nhờ đó thoát khỏi tai ương.
"Nghĩ lại thì cánh cổng sao này rất đáng ngờ..." Tiêu Vũ suy nghĩ nhanh chóng: "Nếu không có cánh cổng đó, tôi sẽ phải ở lại Ngân Hà ít nhất hai nghìn năm để phát triển thành văn minh cấp bảy. Rồi mất ít nhất một nghìn năm để ứng dụng khoa học kỹ thuật cấp bảy, chế tạo ra vô số tàu thuyền và chiến hạm. Nói cách khác, tôi cần ba nghìn năm mới có thể tiến hành viễn chinh. Nếu mọi chuyện thực sự diễn ra như vậy, tôi đã chết trước khi rời Ngân Hà. Và... tôi cảm thấy vụ nổ siêu tân tinh ở Ngân Hà mà tôi nhận thấy trong Tiên Nữ tinh hệ cũng có gì đó đáng ngờ. Phải biết rằng, uy lực của siêu tân tinh phát ra từ hai cực của ngôi sao phát nổ, bắn ra khắp vũ trụ. Trung bình mỗi ngày có nhiều vụ nổ siêu tân tinh, nhưng chỉ có hai cực hướng về phía tôi. Hơn nữa, vũ trụ có hàng trăm tỷ thiên hà, vậy mà chỉ một số ít thiên hà cộng lại mới có tần suất vài lần mỗi ngày. Sao lại trùng hợp như vậy khi vụ nổ siêu tân tinh ở Ngân Hà lại bị tôi phát hiện? Thêm nữa, tôi không ghi lại đầy đủ các vụ nổ siêu tân tinh trong lịch sử Ngân Hà, vậy tại sao lần này lại trùng hợp là ngôi sao mà tôi đã ghi lại?"
Ngoài cánh cổng sao, Tiêu Vũ lại nhận ra một điểm đáng ngờ khác. Anh đã vô tình bỏ qua điểm này, nhưng giờ, vì nhận ra sự kỳ lạ của cánh cổng sao, anh mới nhớ lại manh mối này.
Tiêu Vũ sẽ không bao giờ quên rằng chính việc nhận ra một vụ nổ siêu tân tinh trong hệ Ngân Hà đã thôi thúc anh đến khám phá nơi này. Cũng chính vì vậy, anh mới vừa kịp thoát khỏi sự tổn thương từ dòng thời gian đảo ngược ở Tiên Nữ tinh hệ.
Dần dần, một giả thuyết hoàn chỉnh hình thành trong đầu Tiêu Vũ.
Đầu tiên, trong vũ trụ này, có hai thực thể vĩ đại đang để mắt đến anh. Một người mang ác ý, người còn lại thiện ý. Hai thực thể cường đại này có thể đang trong trạng thái đối địch, kiềm chế lẫn nhau. Do đó, dù là thực thể ác ý hay thiện ý, đều không thể dùng những biện pháp thông thường để đối phó hoặc giúp đỡ anh. Vào một ngày, thực thể ác ý tìm được cơ hội, cố gắng tiêu diệt anh bằng cách đảo ngược thời gian, nhưng đã bị thực thể thiện ý phát hiện. Vì vậy, thực thể thiện ý đã để lại một tinh môn trong hệ Ngân Hà, đồng thời dẫn dắt anh phát hiện ra nó.
Nhờ vậy, anh rời khỏi hệ Ngân Hà qua tinh môn và trốn thoát khỏi kiếp nạn này. Khi anh trở thành nền văn minh cấp bảy ở Tiên Nữ tinh hệ, có lẽ thực thể ác ý đã phát hiện anh vẫn chưa chết, nên đã chuẩn bị một lần ám sát nữa. Nó cố gắng một lần nữa đảo ngược thời gian ở Tiên Nữ tinh hệ để giết anh. Nhưng lần này, nỗ lực đó đã bị thực thể thiện ý phát hiện sớm. Vì vậy, thực thể thiện ý đã tạo ra một vụ nổ siêu tân tinh trong hệ Ngân Hà, nhắc nhở anh rời khỏi Tiên Nữ tinh hệ càng sớm càng tốt, để một lần nữa tránh khỏi kiếp nạn...
Khi thực thể ác ý ra tay với Tiên Nữ tinh hệ, rất có thể nó đã che giấu những biến đổi trong hệ Ngân Hà đối với anh. Nếu không, không có lý do gì anh chỉ nhận ra biến đổi của hệ Ngân Hà khi siêu tân tinh nổ tung. Chuyện này, dù nhìn thế nào cũng có ý thao túng.
Tiêu Vũ không biết giả thuyết của mình đúng hay sai, anh chỉ biết rằng nó có thể giải thích hợp lý những gì anh đã trải qua, ngoại trừ một điểm...
"Việc mình đột nhiên nhận được tin tức bổ nhiệm làm Thanh Tảo Giả khi đến Tiên Nữ tinh hệ là thế nào? Tại sao mình lại bị bổ nhiệm một cách khó hiểu như vậy? Điều này có ý nghĩa gì? Có lẽ, việc bổ nhiệm mình làm Thanh Tảo Giả chỉ là nỗ lực kéo dài thời gian mình ở lại Tiên Nữ tinh hệ, để thực thể ác ý có đủ thời gian phát động đảo ngược thời gian toàn hệ ngân hà?"
"Thực thể ác ý này, có phải là vệ đạo giả, lão sư giám khảo của vũ trụ này không? Thực thể thiện ý kia, có phải là Trần Mặc không? Lẽ nào đây là một cuộc đấu tranh khác giữa lão sư giám khảo và Trần Mặc? Còn mình, chẳng qua là vô tình bị cuốn vào cuộc đấu tranh này... như một quân cờ?"
Trong khoảnh khắc khi nền văn minh vi mô thốt ra câu nói kia, chỉ trong một phần mười ngàn giây, hàng triệu ý niệm đã мелькать trong đầu Tiêu Vũ, thôi thúc anh nhanh chóng đưa ra vô vàn phán đoán. "Tiêu Vũ, tại sao ngươi vẫn chưa chết!" Câu nói này vô cùng quan trọng, nó như một đạo sấm sét bất ngờ giáng xuống, khiến Tiêu Vũ cảm thấy như xé tan mây mù nhìn thấy ánh mặt trời.
Tiêu Vũ vẫn chưa thể chắc chắn liệu những suy đoán của mình có chính xác hay không, nhưng anh biết rằng nền văn minh vi mô chắc chắn nắm giữ rất nhiều thông tin mà anh vô cùng muốn biết. Dù anh chỉ là một nền văn minh cấp bảy sơ cấp, và có liên quan đến chiến tranh, còn nền văn minh vi mô là một nền văn minh cấp bảy cao cấp, nhưng lại không liên quan đến chiến tranh. Tiêu Vũ từng dự đoán rằng các nền văn minh cấp bảy không liên quan đến chiến tranh thường có trình độ khoa học kỹ thuật cao hơn, nhưng sức chiến đấu lại yếu hơn.
Vì vậy, Tiêu Vũ không hề sợ hãi nền văn minh vi mô. Thậm chí, dù lúc này anh chỉ có một hạm đội trinh sát, Tiêu Vũ vẫn chọn cách ra tay một cách hung hãn. Ngay khi nền văn minh vi mô vừa thốt ra câu nói kia, Tiêu Vũ đã hoàn tất suy tính và quyết định hành động tiếp theo. Không gian xung quanh nền văn minh vi mô đột nhiên vặn vẹo một cách quỷ dị, giống như biến thành một mê cung. Và khi mê cung dần hình thành, Tiêu Vũ đã thành công giam giữ nền văn minh vi mô bên trong.
Đây là một thứ tương tự như công nghệ bóp méo không gian trên chiến hạm của nền văn minh cấp bảy. Mặc dù nền văn minh vi mô cũng là nền văn minh cấp bảy và có sự hiểu biết sâu sắc về không gian, nhưng sau khi mê cung được xây dựng thành công, trọng tâm đối đầu giữa hai bên không còn là bản thân không gian nữa, mà là tốc độ tính toán của cả hai bên. Nền văn minh vi mô cần nhanh chóng tính toán ra một con đường có thể trốn thoát, còn Tiêu Vũ cần không ngừng thay đổi cấu trúc không gian để ngăn chặn hành động của nền văn minh vi mô.
"Muốn giết ta đâu có dễ dàng như vậy." Tiêu Vũ cười lạnh ban bố thông điệp này đến nền văn minh vi mô, đồng thời sử dụng một chút kỹ xảo trong thông điệp: "Ta đã ở đây chờ các ngươi vài thập niên, cuối cùng cũng đợi được ngươi..."
Tác giả: Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện