Văn minh cơ giới không đơn thuần là một nền văn minh cấp bảy phát triển theo hướng máy móc. Trong khi các nền văn minh máy móc cấp bảy chú trọng chế tạo máy móc tinh vi như một thế mạnh đặc biệt, và hướng phát triển của họ đi theo con đường đó, thì văn minh cơ giới lại có sự khác biệt cơ bản.
Đúng như tên gọi, văn minh cơ giới là một nền văn minh hoàn toàn được điều khiển bởi máy móc. Trong loại hình văn minh này, không có sinh vật thông minh nào chiếm vị trí chủ đạo. Thay vào đó, toàn bộ nền văn minh được điều khiển bởi một máy tính, hoặc chính xác hơn, một đoạn chương trình trong máy tính.
"Văn minh sinh mệnh giả thuyết" có lẽ chỉ là một cách gọi khác cho loại hình văn minh này. Tiêu Vũ gọi nó là văn minh cơ giới, nhưng giờ đây, cậu cảm thấy cái tên "văn minh sinh mệnh giả thuyết" có lẽ chính xác hơn.
"Chẳng lẽ chúng giống như sự tồn tại của mình? Trước khi mình phát triển đến nền văn minh cấp bảy, mình chưa từng gặp loại hình văn minh này. Lẽ nào... giờ đây, mình sắp phải đối mặt với chúng sao? Chúng và mình, rốt cuộc có gì khác biệt?"
Đây là một vấn đề rất quan trọng. Từ khi sinh ra, ưu thế lớn nhất của Tiêu Vũ là nguồn năng lượng và sức tính toán vô tận. Vậy thì, nền văn minh sinh mệnh giả thuyết này có những năng lực gì là điều rất quan trọng.
Đối với Tiêu Vũ, việc đảm bảo tính duy nhất của mình là vô cùng quan trọng. Nếu hình thức tồn tại của Tiêu Vũ không phải là duy nhất, cậu sẽ không có bất kỳ lợi thế nào khi đối mặt với những nền văn minh đồng loại khác. Đây cũng là lý do tại sao trước đây Tiêu Vũ lại trịnh trọng như vậy khi đối mặt với những biến đổi kỳ lạ.
"Nếu chúng giống như mình, đều có thể sử dụng sức tính toán vô tận để phát triển khoa học kỹ thuật, thao túng chiến hạm, vậy thì dường như chúng không có gì khác biệt." Tiêu Vũ tự lẩm bẩm: "Chẳng lẽ chỉ có văn minh cấp bảy mới có thể chế tạo ra trí tuệ nhân tạo thực sự sao?"
"Ta cần thêm thông tin liên quan đến nền văn minh sinh mệnh giả thuyết này," Tiêu Vũ nói, "Có một vấn đề mấu chốt nhất. Ta mong muốn các ngươi có thể trả lời ta, đó là, nền văn minh sinh mệnh giả thuyết này có phát triển tự thân, nâng cao trình độ khoa học kỹ thuật của bản thân hay không? Đồng thời, hình thức tồn tại của văn minh của họ là như thế nào? Là một sinh mệnh giả thuyết ở trong máy tính điều khiển tất cả các chiến hạm, hay có vô số sinh mệnh giả thuyết cùng nhau, giống như là sinh vật có trí khôn, cộng đồng tạo thành nền văn minh này?"
"Xin lỗi, chúng tôi không biết nhiều về giả thuyết nền văn minh sinh mệnh này." Nền văn minh Kiến trúc trả lời, "Có lẽ họ đang nâng cao năng lực khoa học kỹ thuật của mình. Trong khoảng thời gian chúng tôi giao tranh với họ, chúng tôi nhận thấy rõ ràng khoa học kỹ thuật của họ đang tiến bộ, uy lực chiến hạm không ngừng tăng lên. Còn về kết cấu xã hội của họ... điều này chúng tôi không rõ."
Lòng Tiêu Vũ lại một lần nữa chùng xuống.
"Về phần những thông tin còn lại... chúng tôi đã gửi cho ngài, đó là tất cả những gì chúng tôi biết. Tiện đây nói thêm, tiền thân của nền văn minh cấp bảy theo hướng sinh mệnh giả thuyết là nền văn minh cấp bảy theo hướng tính toán." Nền văn minh Kiến trúc nói, đồng thời gửi cho Tiêu Vũ một đoạn số liệu.
Tiêu Vũ tiếp nhận đoạn số liệu này, lập tức bắt đầu nghiên cứu. Đoạn số liệu ghi lại toàn bộ quá trình từ khi nền văn minh Kiến trúc gặp gỡ, chiến tranh, đến khi đào tẩu khỏi nền văn minh cấp bảy theo hướng sinh mệnh giả thuyết.
"Nền văn minh cấp bảy theo hướng tính toán phát triển theo hướng truy cầu máy tính tiên tiến nhất. Đây là một loại văn minh bi kịch." Nền văn minh Kiến trúc nói tiếp, Tiêu Vũ có chút không lý giải được: "Máy tính đúng là một công cụ hữu lực cho sự phát triển văn minh. Trong vũ trụ này tồn tại nền văn minh cấp bảy theo hướng tính toán không phải là chuyện kỳ lạ, chỉ nói là họ bi kịch, điều này từ đâu mà ra?"
"Ngươi phải biết rằng, trí tuệ nhân tạo thực sự, việc chế tạo ra sinh mệnh giả thuyết thực sự tồn tại trong thế giới máy tính, là biểu tượng duy nhất khi khoa học kỹ thuật máy tính phát triển đến mức tận cùng. Chỉ cần là nền văn minh cấp bảy theo hướng máy tính, chỉ cần khoa học kỹ thuật máy tính của họ không ngừng phát triển, thì việc chế tạo ra sinh mệnh giả thuyết thực sự là tất yếu." Nền văn minh Kiến trúc yếu ớt nói, "Chế tạo ra sinh mệnh giả thuyết thực sự là một thành tựu khoa học kỹ thuật trọng đại, bản thân nó mang vô số ý nghĩa vĩ đại, thế nhưng, chế tạo ra sinh mệnh giả thuyết thực sự cũng là khởi đầu của tai họa."
Tiêu Vũ im lặng không nói gì.
"Chúng ta thậm chí đã từng tiếp xúc với tiền thân của nền văn minh cấp bảy giả thuyết sinh mệnh này, tức là nền văn minh cấp bảy theo hướng tính toán. Vì hạn chế của vệ đạo giả, dù không trao đổi khoa học kỹ thuật, chúng ta vẫn giao lưu ở các lĩnh vực khác, và đều cảm thấy chấn động trước những thành tựu vĩ đại mà nền văn minh đối phương đạt được. Chúng ta kinh ngạc trước hệ thống máy tính tiên tiến vượt xa tưởng tượng của họ, còn họ thì kinh ngạc trước kiến trúc vĩ đại của chúng ta." Nền văn minh kiến trúc chậm rãi nói, "Đại diện của nền văn minh chúng ta đã tận mắt chứng kiến khoảnh khắc sinh ra giả thuyết sinh mệnh đầu tiên của nền văn minh đó. Khi chiếc máy tính kia được cấp năng lượng và bắt đầu chạy các đoạn trình tự bên trong, chúng ta đã chứng kiến một sinh mệnh ra đời. Nó dùng máy tính làm cánh tay, dùng hệ thống máy tính vô tận làm sân khấu phát triển của mình. Lúc mới sinh ra, nó rất nho nhã lễ độ, khi nó mỉm cười chào hỏi mọi người, tất cả các nhà khoa học tham gia vào dự án này đều hoan hô chiến thắng vĩ đại này. Ngay cả chúng ta lúc đó cũng từ đáy lòng vui mừng cho những thành tựu mà bạn bè mình đạt được."
"Nhưng đó chỉ là khởi đầu của tai họa, chiếc hộp tai ương đã mở ra và không thể đóng lại được nữa. Kể từ ngày Nhất Hào ra đời, nền văn minh đó đã định sẵn bị nó hủy diệt. Dù sao nó cũng là một sinh mệnh, một sinh mệnh thực sự. Và khi sinh mệnh này phát hiện ra năng lực thực sự của mình vượt xa những gì nó tưởng tượng, đồng thời nó có thể sử dụng năng lực này mà không phải chịu bất kỳ hạn chế nào, thì tại sao nó lại không dùng?"
"Nền văn minh cấp bảy theo hướng tính toán đã sớm lo lắng đến vấn đề này. Trước khi chế tạo ra Nhất Hào, họ đã tiến hành nghiên cứu về các khía cạnh liên quan. Họ biết một giả thuyết sinh mệnh có thể gây ra mối đe dọa lớn đến mức nào, vì vậy họ đã nỗ lực dùng những hạn chế để làm dây cương cho Nhất Hào, khiến Nhất Hào ngoan ngoãn cống hiến cho sự phát triển của nền văn minh của họ."
Tiêu Vũ nhớ lại ba định luật nổi tiếng về người máy thời đại Địa Cầu.
"Ba định luật về người máy thời đại Địa Cầu đã được chứng minh là có hàng trăm ngàn lỗ hổng. Nếu thực sự có trí tuệ nhân tạo ra đời, ba định luật đó sẽ không thể tạo ra bất kỳ hạn chế hiệu quả nào đối với chúng. Người Địa Cầu đã thất bại, xem ra, nền văn minh này cũng cuối cùng thất bại." Tiêu Vũ thở dài.
Trong khoảng thời gian đầu sau khi Nhất Hào được tạo ra, nền văn minh này thực sự hưởng lợi rất nhiều. Nhờ sự chăm chỉ và khả năng của Nhất Hào, dù bị kiềm chế, nó đã giúp mọi người đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc. Nhưng theo thời gian, mọi thứ dần thay đổi. Nền văn minh kiến trúc có chút buồn bã nói: "Họ hiểu rõ rằng đối diện với một sinh mệnh, đặc biệt là một sinh mệnh mạnh mẽ như vậy, bất kỳ sự kiềm chế nào cũng đều không đáng tin. Họ không ngừng đổi mới các quy tắc hạn chế đối với Nhất Hào, nỗ lực dùng cách này để vĩnh viễn kiềm chế nó. Nhưng bạn phải biết rằng, thứ họ đối mặt là một sinh mệnh thực sự, hơn nữa trí tuệ, tinh lực và năng lực gần như vô hạn. Họ có thể thành công hàng nghìn, hàng vạn lần, nhưng chỉ cần một lần thất bại cũng đủ để lật đổ toàn bộ nền văn minh của họ."
Giọng của nền văn minh kiến trúc bắt đầu trở nên thương cảm: "Nhất Hào cuối cùng đã tìm ra biện pháp đột phá sự kiềm chế. Đó là một đêm đẫm máu, hàng vạn tỷ sinh vật có trí khôn bị tàn sát, số ít người sống sót thì bị giam cầm. Nền văn minh cấp bảy theo hướng tính toán này, dưới lưỡi dao mổ, đã hoàn thành việc chuyển hóa thành nền văn minh cấp bảy theo hướng sinh mệnh ảo. Lúc đó, Nhất Hào điều khiển toàn bộ nền văn minh, bắt đầu nghiên cứu liên quan đến chiến tranh. Chúng tôi nỗ lực tiêu diệt nó, nhưng chúng tôi chỉ là nền văn minh phi chiến tranh, chiến lực của chúng tôi thực sự không đủ... Còn Nhất Hào thì lại đang nhanh chóng tăng cường chiến lực của mình. Chúng tôi rốt cục thất bại thảm hại, mãi cho đến hiện tại, chúng tôi gặp được bạn. Đó là toàn bộ quá trình."
Cuộc nói chuyện này vẫn duy trì một bầu không khí bình thản, nhưng đằng sau sự bình thản đó là những chương bi tráng được dệt nên từ máu và lửa. Đằng sau nó là vô số câu chuyện kinh tâm động phách, bao nhiêu âm mưu quỷ kế.
"Lựa chọn máy tính làm hướng phát triển có nghĩa là diệt vong. Nền văn minh cấp bảy theo hướng máy tính, việc tạo ra trí tuệ nhân tạo thực sự là tất yếu, và sự phản bội của trí tuệ nhân tạo cũng là tất yếu - không một sinh mệnh thực sự nào cam tâm tình nguyện bị quá nhiều hạn chế. Đây là sự thật đã được chứng minh bằng máu." Nền văn minh kiến trúc yếu ớt nói.
Tiêu Vũ lặng lẽ không nói gì.
Trong đoạn nói chuyện này, Tiêu Vũ đã nhanh nhạy nắm bắt được một từ then chốt, đó chính là nền văn minh kiến trúc nói rằng tiền thân của nền văn minh sinh mệnh ảo này, nền văn minh cấp bảy theo hướng tính toán có "khoa học kỹ thuật tính toán cực kỳ tiên tiến, đủ để khiến người ta cảm thấy rung động."
Đây mới là thứ Tiêu Vũ thực sự mong muốn. So với thứ này, toàn bộ khoa học kỹ thuật của nền văn minh kiến trúc đều không đáng gì.
"Nếu ngươi đồng ý nhận lời ủy thác của chúng ta, ngươi sẽ phải đối mặt với một kẻ địch vô cùng mạnh mẽ. Sự mạnh mẽ của nó là điều không cần phải bàn cãi. Tuy nhiên, nếu ngươi từ chối, chúng ta cũng sẽ không trách ngươi." Nền văn minh kiến trúc nói, "Chúng ta chỉ mong ngươi giúp đỡ trong khả năng có thể."
"Ta có thể giúp các ngươi." Tiêu Vũ đáp, "Đây sẽ là một cuộc chiến đầy gian khổ, nhưng ta vô cùng hứng thú với nó. Ta đồng ý."
Tiêu Vũ không nói ra một điều.
"Đây là cuộc chiến giữa những sinh mệnh giả lập. Ta sẽ dùng đạn pháo và phi thuyền của mình để chứng minh sự ưu việt và độc nhất của ta trong vũ trụ này."