Từ khi trở thành văn minh cấp bảy, Tiêu Vũ chưa từng giao chiến với một nền văn minh nào có sức mạnh tương đương. Anh chỉ thoáng thấy sức mạnh của chiến tranh giữa các nền văn minh cấp bảy qua chiến tinh neutron và các cuộc tấn công hạ chiều.
Bây giờ, việc chạm trán với nền văn minh cấp bảy của sinh mệnh giả thuyết này có thể coi là một cuộc chiến thực sự. Chỉ là, cách tấn công của họ khiến Tiêu Vũ không mấy thoải mái.
Tiêu Vũ luôn tự hào về số lượng. Trong quá khứ, anh đã nhiều lần bù đắp sự chênh lệch về chất lượng bằng ưu thế số lượng để giành chiến thắng cuối cùng. Nhưng giờ đây, Tiêu Vũ đột nhiên nhận ra mình mới là bên yếu thế về số lượng. Nền văn minh sinh mệnh giả thuyết kia điều khiển gần hai trăm tỷ chiến hạm, trong đó có ít nhất ba mươi chiến hạm thuộc cấp độ tinh đoàn.
Tiêu Vũ không quá để tâm đến con số hai trăm tỷ chiến hạm, vì anh đang có khoảng hai trăm tám mươi tỷ chiến hạm dự trữ, chiếm ưu thế hơn. Nhưng điều quan trọng là, Tiêu Vũ chỉ có thể điều khiển tối đa mười tỷ chiến hạm cùng lúc! Trong khi đó, nền văn minh kia đang điều khiển toàn bộ hai trăm tỷ chiến hạm, thể hiện một đội hình chiến đấu hoàn chỉnh! Điều này có nghĩa là nó có thể đồng thời điều khiển hai trăm tỷ, thậm chí nhiều hơn, chiến hạm!
"Không ngờ có ngày ta cũng bị áp đảo bởi số lượng." Tiêu Vũ cảm thấy chua xót. Điều này chứng minh rằng, nếu suy đoán của anh không sai, nếu quy luật điều khiển chiến hạm của sinh mệnh giả thuyết cũng giống như anh nghĩ... thì nó vượt xa sức tính toán của anh.
"Không thể nào như vậy được." Tiêu Vũ thầm nghĩ, "Nó nhất định có những nhược điểm mà ta chưa nhận ra. Ta sinh ra từ trí tuệ sinh mệnh, mà trí tuệ sinh mệnh là thứ phức tạp và hoàn hảo nhất trong vũ trụ này. Ngươi chỉ là công cụ do sinh vật trí tuệ tạo ra, dù có sinh mệnh riêng, ngươi cũng không thể so sánh với ta."
Trong khoảnh khắc này, Tiêu Vũ không hề sợ hãi, mà ngược lại, ý chí chiến đấu của anh bùng cháy hơn bao giờ hết.
Dù sao, thời gian tồn tại của anh còn quá ngắn, chỉ mới vài chục vạn năm, trong khi lịch sử vũ trụ đã dài hơn rất nhiều. Nếu hình thức tồn tại của sinh mệnh giả thuyết hoàn hảo như anh, thì vũ trụ này đã thuộc về chúng từ lâu. Nhưng hiện tại, sinh vật trí tuệ vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối trong vũ trụ. Điều này có ý nghĩa gì?
"Điều này có nghĩa là, các ngươi chỉ là bán thành phẩm, ta mới là hoàn hảo nhất." Tiêu Vũ thầm nghĩ.
"Trong trận chiến đầu tiên, tốt nhất là giữ thế thủ để thăm dò nội tình địch nhân. Vậy nên... ta sẽ dựa vào hệ thống phòng ngự tinh hệ để đánh một trận phòng ngự." Tiêu Vũ nhanh chóng quyết định.
Trong chín trăm năm qua, ngoài việc dự trữ số lượng lớn chiến hạm, Tiêu Vũ còn cố gắng xây dựng hệ thống phòng ngự tinh hệ hoàn thiện nhất có thể. Giờ đây là lúc những hệ thống phòng ngự này phát huy tác dụng. Các siêu máy tính được xây dựng ở khắp vũ trụ cũng nhanh chóng được Tiêu Vũ khởi động, giao quyền chỉ huy gần một trăm tỷ chiến thuyền cho chúng. Uy lực của những chiến hạm này trong tay chúng sẽ giảm đi đáng kể, nhưng trong tình huống hiện tại, không còn thời gian để lo lắng nhiều.
Trận địa phòng ngự của Tiêu Vũ kéo dài trên phạm vi vài năm ánh sáng, bao gồm hàng nghìn ngôi sao mà Tiêu Vũ đã di chuyển đến. Dựa vào những ngôi sao này làm điểm tựa, Tiêu Vũ đã xây dựng nên hệ thống phòng ngự tinh hệ khổng lồ. Trung tâm của các ngôi sao này là kiến trúc khổng lồ của nền văn minh kiến trúc. Tiêu Vũ không hy vọng nền văn minh này sẽ đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến giữa mình và kẻ địch. Trước khi chiến tranh bắt đầu, Tiêu Vũ đã nói với họ: "Trong cuộc chiến này, các ngươi chỉ cần tự bảo vệ mình, tránh bị chiến tranh lan đến là đủ. Ta sẽ thông báo tình hình chiến trường cho các ngươi bất cứ lúc nào. Nếu thất bại là không thể tránh khỏi, chúng ta sẽ cùng nhau đào tẩu."
Tiêu Vũ không dại gì dồn hết vận mệnh vào đây. Nếu tình hình không khả quan, có lẽ anh ta sẽ phải từ bỏ những công nghệ khoa học hấp dẫn này và chọn cách trốn thoát để bảo toàn mạng sống.
Dưới sự quan sát lặng lẽ của hố đen trung tâm hệ ngân hà Maffei 1, hàng nghìn ngôi sao, vô số chiến thuyền, các trang bị liên quan đến hệ thống phòng ngự tinh hệ và hàng trăm tỷ chiến hạm đang lặng lẽ chờ đợi. Một bầu không khí tiêu điều, hoang vắng đang dần lan tỏa trong bóng tối của không gian.
Nền văn minh sinh mệnh giả thuyết dường như đã nhận ra động tĩnh ở đây, vì vậy chúng bắt đầu chuẩn bị chiến đấu từ hơn mười năm ánh sáng bên ngoài. Số lượng chiến hạm khổng lồ tụ tập lại, liên tục điều động, di chuyển qua lại một cách trật tự, như thể chúng đang điều khiển cánh tay của mình, sử dụng các ngón tay và cánh tay một cách thuần thục.
Lòng Tiêu Vũ lại một lần nữa chùng xuống. Anh ta hiểu rõ điều này có nghĩa gì. Sự phối hợp ở mức độ cao như vậy là điều không thể đối với bất kỳ đội quân được huấn luyện hoàn hảo nào. Việc nó có thể làm được điều này chứng tỏ nó có năng lực tương tự như mình.
Khoảng cách giữa hai hạm đội đang nhanh chóng thu hẹp lại. Trong quá trình này, cả hai bên không hề giao tiếp. Dường như, sinh mệnh giả thuyết kia đã biết rằng người sống ở đây là kẻ thù.
"Không thể cứ thụ động chờ đợi như vậy được." Tiêu Vũ thầm nghĩ, và một ý tưởng nhanh chóng hình thành trong đầu. Thế là, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Tiêu Vũ, một hạm đội gồm khoảng một triệu chiến thuyền và phi thuyền đã xuất phát.
Tiêu Vũ dám chắc rằng, một hạm đội với một triệu chiến thuyền và phi thuyền là một lực lượng khổng lồ đối với bất kỳ nền văn minh khoa học kỹ thuật nào. Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, trong cuộc chiến giữa hai nền văn minh tính toán, hạm đội này chỉ có thể đóng vai trò "bia đỡ đạn". Tiêu Vũ biết rằng việc một triệu chiến thuyền và phi thuyền bị tiêu diệt là một kết cục đã được định trước. Điều mà anh mong muốn chỉ là sớm hơn vài ngày để thu thập dữ liệu về sức mạnh chiến đấu của nền văn minh sự sống giả thuyết.
Cách trận địa của Tiêu Vũ hơn mười năm ánh sáng, hạm đội thử nghiệm này chạm trán với hạm đội đối phương. Tiêu Vũ biết rằng thực lực khoa học kỹ thuật của họ tuy yếu hơn mình, nhưng vẫn chưa đến mức bị nghiền ép. Điều này có nghĩa là hạm đội của anh không thể ẩn mình trước quân địch, và sẽ không có chuyện đánh lén xảy ra. Vì vậy, Tiêu Vũ quyết định tiến thẳng một cách quang minh chính đại.
Và những sinh mệnh giả thuyết này cũng đã phản ứng lại. Dưới sự quan sát chặt chẽ của Tiêu Vũ, hạm đội khổng lồ của sinh mệnh giả thuyết lại một lần nữa bắt đầu điều động lực lượng chiến đấu. Cuối cùng, cũng một triệu chiến thuyền và phi thuyền rời khỏi đội hình chính, tiến về phía hạm đội của Tiêu Vũ.
"Số lượng tương đương sao? Có nên che giấu một chút thực lực, để sau này trong chiến đấu gây bất ngờ cho chúng?" Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Tiêu Vũ, nhưng anh lập tức bác bỏ nó: "Trong những trận chiến như vậy, che giấu thực lực là vô nghĩa. Ta không những không thể giấu thực lực, mà còn phải phát huy sức mạnh chiến đấu mạnh nhất, gây cho chúng sự chấn慑 lớn nhất!"
"Chiến đấu, bắt đầu đi!" Tiêu Vũ ra lệnh, "Các ngươi chỉ là muốn thử thực lực của ta mà thôi, vậy thì ta sẽ cho các ngươi toại nguyện!"
Đây là một trận chiến công bằng. Tại khu vực này, cả hai bên đều không có sự chuẩn bị trước, không bên nào chiếm ưu thế về địa lợi hay số lượng. Hai bên chỉ có thể dựa vào thực lực của chính mình và tính năng của chiến hạm.
Trận chiến diễn ra ngay sau đó. Trong khi vẫn đang di chuyển, những vũ khí như tia sáng màu trắng sữa, nhưng có thể di chuyển với tốc độ siêu quang tốc, đã bắt đầu bắn phá dày đặc. Vô số bom không gian đã được phóng ra từ trước, chuẩn bị gây ra những đòn chí mạng cho chiến hạm đối phương trong cuộc hỗn chiến sau đó. Không gian chi hoàn đã bắt đầu được kích hoạt, phía trước mỗi phi thuyền trở nên mờ ảo, mê cung không gian bắt đầu có hiệu lực. Ngay lập tức, nhóm phi thuyền này như thể bị bao phủ trong sương mù.
Tiêu Vũ đã kích hoạt tất cả vũ khí mà mình có.
Gần như cùng lúc đó, hạm đội của Tiêu Vũ cũng hứng chịu đợt phản công từ chiến hạm do nền văn minh Giả Thuyết Sinh Mệnh điều khiển. Phương thức tấn công của chiến hạm đối phương vẫn sử dụng vũ khí không gian, nhưng có sự khác biệt nhất định so với cách của Tiêu Vũ.
Chiến hạm của Tiêu Vũ thường dùng không gian đại pháo, chủ lực là không gian chi hoàn, không gian bom, cùng với sự phối hợp của nhiều phi thuyền tạo thành không gian đổ nát để hỗ trợ. Không gian mê cung cũng có tác dụng nhất định trong chiến trường này. Tất nhiên, đó chỉ là cách gọi chung. Ngoài ra còn rất nhiều loại vũ khí ít dùng khác, mỗi loại có trọng điểm riêng, không có sự trùng lặp về công dụng.
Ngược lại, nền văn minh Giả Thuyết Sinh Mệnh lại không có không gian đại pháo hay không gian chi hoàn. Điều này không có nghĩa họ yếu hơn Tiêu Vũ. Dù không sở hữu hai loại vũ khí đó, họ vẫn tìm ra những phương thức tấn công khác trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật không gian.
Khi bị tấn công bằng không gian đại pháo, nền văn minh Giả Thuyết Sinh Mệnh đáp trả bằng một loại vũ khí khác. Dưới tác động của vũ khí này, không gian có xu hướng vỡ vụn thành từng mảnh, nhưng chỉ là xu hướng. Không gian không thực sự phân tách, mà bắt đầu một kiểu vận động kỳ dị. Trong kiểu vận động này, một chiếc phi thuyền có lớp phòng ngự yếu đã bị xoắn thành hình bánh quai chèo chỉ trong nháy mắt.
Đây rõ ràng là phương thức tấn công tầm xa của nền văn minh Giả Thuyết Sinh Mệnh, còn phương thức cận chiến của họ thì Tiêu Vũ vẫn chưa được trải nghiệm.
Tiêu Vũ âm thầm thở dài. Anh nhận thấy rằng, cùng là vũ khí không gian, nhưng sức công phá của loại vũ khí mà nền văn minh Giả Thuyết Sinh Mệnh sử dụng có phần nhỉnh hơn không gian đại pháo của anh.