Tiêu Vũ không rõ lý do vì sao vũ trụ văn minh vẫn chưa can thiệp vào không gian này, có lẽ là do sự khinh thị và xem thường. Suốt chín tháng qua, họ không hề sửa đổi các quy tắc đang chi phối nơi đây. Điều này vừa khiến Tiêu Vũ thầm mừng, vừa lo lắng.
"Vũ trụ văn minh chắc chắn biết ta đang cố gắng tìm ra kẽ hở trong quy tắc của chúng. Thế nhưng, họ không hề phản ứng. Điều này chứng tỏ họ cực kỳ tự tin. Chẳng lẽ quy tắc của họ thực sự hoàn thiện đến vậy?"
Nghiên cứu về hệ thống quy tắc này vẫn đang bế tắc. Vô số nhà khoa học ngày đêm miệt mài nghiên cứu. Một tin tốt là, càng hiểu rõ hệ thống quy tắc này, Tiêu Vũ càng chế tạo được nhiều thiết bị phù hợp với quy tắc nơi đây. Tình trạng thiếu hụt kinh phí và suất thí nghiệm đã giảm đáng kể. Về cơ bản, mọi dự án thí nghiệm có giá trị đều được duyệt và có cơ hội tiến hành bên ngoài bong bóng, trên các chiến hạm cấp tinh đoàn.
Cái giá Tiêu Vũ phải trả là mười hai chiến hạm cấp tinh đoàn của Thập Tam chiến thuyền (ngoại trừ kỳ hạm Nhân Loại Hào) đều bị hư hại nghiêm trọng do sự ăn mòn của quy tắc. Tiêu Vũ chưa có thời gian sửa chữa chúng.
Trong quá trình trù tính và phân công hợp tác nghiêm ngặt, Tiêu Vũ dường như nhận ra một vài bí mật ẩn sau các quy tắc. Dường như có điều gì đó không ổn, một mâu thuẫn nào đó. Nhưng Tiêu Vũ không thể xác định vấn đề nằm ở đâu.
Tiêu Vũ có linh cảm rằng lần này, những gì anh tìm thấy sẽ không vô ích. Trong quá khứ, anh và các nhà khoa học của viện khoa học trung ương đã tìm ra nhiều mâu thuẫn và lỗ hổng, nhưng khi kiểm chứng, chúng lại không phải là lỗ hổng mà là do các quy tắc cấp cao hơn chi phối và ảnh hưởng. Giống như sự uốn cong của ánh sáng mâu thuẫn với định luật hấp dẫn, nhưng lại là điều tự nhiên trong thuyết tương đối.
Tiêu Vũ đang không ngừng phát hiện ra những "thuyết tương đối", những quy tắc và định luật cấp cao hơn. Trong khoảng thời gian này, anh gần như lặp lại quá trình nâng cao kỹ thuật của mình. Tuy nhiên, trong quá trình này, Tiêu Vũ cảm thấy một vài điểm khác biệt so với vũ trụ ba chiều, điều này giúp anh củng cố thêm lòng tin của mình.
Tôi cảm giác được rằng những quy tắc do các nền văn minh vũ trụ đặt ra có vẻ đơn giản hơn so với các quy tắc tồn tại trong vũ trụ ba chiều. Điều này chứng minh rằng việc tạo ra một bộ quy tắc không hề dễ dàng đối với các nền văn minh vũ trụ. Vì vậy, họ khó có khả năng tự tạo ra nhiều bộ quy tắc khác biệt. Nếu họ có khả năng đó, họ cũng có thể sửa đổi bộ quy tắc hiện tại này, và không có lý do gì để nó sơ sài như vậy.
Nó giống như sự khác biệt giữa một túp lều gỗ đơn sơ và một tòa nhà cao tầng. Vũ trụ ba chiều sử dụng vô số viên gạch, kết hợp với thép, xi măng, sàn nhà và các vật liệu khác để xây dựng một tòa nhà cao tầng phức tạp. Trong khi đó, các nền văn minh vũ trụ chỉ sử dụng một vài chiếc đinh thép đơn giản và vài tấm ván gỗ để dựng lên một túp lều gỗ sơ sài. Cả hai đều là nhà ở, nhưng mức độ phức tạp của chúng khác nhau hoàn toàn.
Đây là một trong những lý do tại sao Tiêu Vũ có thể đạt được những tiến bộ khoa học kỹ thuật nhanh chóng trong hệ thống quy tắc khác biệt này.
Tất nhiên, khi nói đến sự đơn giản, đó chỉ là tương đối. Trên thực tế, nó cực kỳ phức tạp, đến mức ngay cả Tiêu Vũ, Thần Chu và tất cả các nhà khoa học của nền văn minh Pegasus hợp lực, dốc toàn bộ sức lực cũng không thể tìm ra kẽ hở của nó.
Tuy nhiên, Tiêu Vũ tin rằng kẽ hở này đã bắt đầu hé lộ một chút manh mối trước mắt anh. Đó không phải là giác quan thứ sáu mơ hồ, mà là trực giác có được trong quá trình nghiên cứu khoa học lâu dài.
Mặc dù Tiêu Vũ vẫn chưa thực sự tìm ra những manh mối này, nhưng Ruto đã gửi cho anh một báo cáo vào ngày hôm sau sau khi rời khỏi Tiêu Vũ lần trước.
Đây là báo cáo nghiên cứu về một lỗ hổng hư hư thực thực. Nhóm nghiên cứu do Ruto dẫn đầu chuyên về vật lý năng lượng cao. Trong khoảng thời gian này, họ đã phát hiện ra ít nhất hàng chục ngàn lỗ hổng hư hư thực thực, nhưng tất cả đều bị loại bỏ. Lần này, báo cáo nghiên cứu có vẻ không đơn giản như vậy.
Điều này chủ yếu là do hai nguyên nhân. Thứ nhất, với trình độ hiểu biết hiện tại về bộ quy tắc này, những điều chưa biết ngày càng ít đi. Rất khó có khả năng một định luật vật lý quan trọng sẽ xuất hiện trở lại. Thứ hai là sự tin tưởng của Tiêu Vũ đối với Ruto. Ruto đã trân trọng trao cho Tiêu Vũ tài liệu này, điều này cho thấy tầm quan trọng của nó.
"Chúng ta đã nghiên cứu rất nhiều quy tắc và định luật, và sau quá trình này, tôi có kết luận này," Ruto nói. "Liên quan đến định luật chuyển hóa vật chất và các định luật cơ học lượng tử vi mô, cả hai dường như có những biến đổi trong các môi trường cực đoan khác nhau. Chúng ta càng nghiên cứu sâu, càng thấy rõ điều này."
Trong các quy tắc do nền văn minh vũ trụ đặt ra, tổng chất và năng lượng phải được bảo toàn. Do đó, định luật này không thể coi là quy tắc bảo toàn vật chất, mà chỉ có thể gọi là định luật chuyển hóa vật chất.
"Trước hết, cần làm rõ một điểm là, định luật chuyển hóa vật chất và các định luật cơ học lượng tử vi mô, sau hàng triệu lần kiểm nghiệm của Tiêu Vũ và vô số lần tính toán của chúng ta, chúng ta đã xác định được tính chính xác và phổ quát của cả hai quy tắc này. Tuy nhiên, có một điểm rất kỳ lạ là, trong tính toán của chúng ta, trong môi trường năng lượng cao cực đoan, giữa hai định luật này lại biểu hiện ra một mâu thuẫn nhất định," Ruto nói tiếp. "Tính toán cho thấy, định luật chuyển hóa vật chất yêu cầu sản sinh ba neutron cho mỗi đơn vị năng lượng, trong khi tính toán dựa trên định luật cơ học lượng tử vi mô lại cho ra kết luận là sản xuất một neutrino. Chúng ta đã tiến hành rất nhiều kiểm tra và đo lường các kết quả tính toán này, nhưng vẫn không thể phát hiện ra bất kỳ sai sót nào trong tính toán của mình. Đồng thời, chúng ta cũng lo ngại về khả năng tồn tại một định luật mới chưa được phát hiện, nhưng hiện tại, dường như không có định luật mới nào cả."
"Tôi đã gửi chi tiết tình huống cho anh, anh hãy xem qua đi," Ruto nói.
Tiêu Vũ cực kỳ nhanh chóng xem xong đoạn tin nhắn này và tiêu hóa hết thông tin. Sau khi xem xong, Tiêu Vũ trầm mặc một hồi.
"Tôi dường như đã thấy tia hy vọng, trực giác mách bảo tôi rằng, đây chính là thứ tôi đang tìm kiếm," Tiêu Vũ nhẹ nhàng thở dài nói. "Tuy nhiên, hiện tại tính toán vẫn chưa đầy đủ, trong các lĩnh vực liên quan còn có rất nhiều số liệu, rất nhiều mối quan hệ logic, rất nhiều thí nghiệm cần phải được chứng minh. Anh... có hiểu ý nghĩa của việc này không?"
Không đợi Ruto trả lời, Tiêu Vũ tiếp tục tự nói: "Điều này có nghĩa là, nếu như chọn tin tưởng kết quả này, tất cả tài nguyên nghiên cứu của chúng ta, bao gồm cả năng lực tính toán của tôi, đều cần dồn vào đây, chúng ta sẽ không còn tài nguyên nào để tìm kiếm những khả năng khác. Đây là một canh bạc. Nếu chúng ta đúng, chúng ta có thể chiến thắng nền văn minh vũ trụ. Nếu chúng ta thua, chúng ta sẽ thua tất cả. Sẽ không có cơ hội thứ hai cho chúng ta."
"Vậy, anh sẽ đưa ra quyết định gì?" Ruto dò hỏi. "Tôi chỉ là một nhà khoa học, bổn phận và trách nhiệm của tôi là thực hiện nghiên cứu khoa học. Vấn đề liên quan đến sự sống còn của hai nền văn minh này nên được giao cho anh hoặc Ares đưa ra quyết định, không phải tôi. Tôi chỉ chịu trách nhiệm cung cấp các tài liệu nghiên cứu cho anh, còn những việc tiếp theo, đó là việc của anh."
"Ngươi nói chuyện thật đúng là thẳng thắn." Tiêu Vũ cười khổ nói, "Cho ta một ngày, ta cần phải cẩn thận suy nghĩ một chút."
"Được, ta chờ ngươi." Ruto nói rồi rời đi.
Sau khi Ruto rời đi, Tiêu Vũ dừng lại mọi việc đang làm, kể cả việc phái phi thuyền ra ngoài bong bóng tiến hành thí nghiệm. Tiêu Vũ dồn hết trí tuệ và khả năng tính toán vào việc này.
Tiêu Vũ xem xét báo cáo nghiên cứu này một cách toàn diện trên nhiều phương diện như độ tin cậy của dữ liệu, các tài liệu tham khảo, phân tích tâm lý hành vi, tình hình hiện tại... để xem nó có đáng để bản thân dốc sức liều mình một phen hay không. Nếu sử dụng tài liệu này, hậu quả thất bại sẽ rất khó lường. Nếu không sử dụng, Tiêu Vũ cũng không chắc chắn có thể tìm ra phát hiện lớn nào khác trong ba tháng còn lại.
Quyết định này nhất định phải do Tiêu Vũ đưa ra, bởi vì Tiêu Vũ không chỉ là một nhà khoa học đơn thuần, mà còn là người lãnh đạo văn minh. Dù là về năng lực, kiến thức hay trách nhiệm, Tiêu Vũ đều là người phù hợp nhất để đưa ra quyết định cuối cùng. Ngay cả Ares cũng không có tư cách này, vì Ares không am hiểu khoa học và không hiểu những thứ kia thực sự có ý nghĩa gì.
"Việc này, thật đúng là đau đầu." Tiêu Vũ thở dài, "Đánh giá toàn diện cho thấy, nếu tin vào tài liệu này, tỷ lệ văn minh sống sót đạt được sáu mươi chín phần trăm, nếu không tin thì tỷ lệ sống sót chỉ còn không tới bốn mươi phần trăm. Nhưng đây chỉ là kết quả phân tích dựa trên những dữ liệu mà ta biết. Liệu có còn điều gì mà ta chưa biết ở những nơi mà ta không biết?"
"Cứ như vậy đi." Tiêu Vũ suy tính, "Ta tin tưởng bản thân, ta cũng tin tưởng Ruto. Hai người chúng ta sẽ không sai."
"Ta ra lệnh, tất cả các nhà khoa học từ nay về sau lập tức bắt đầu tiến hành một nhiệm vụ mới. Bất kể các ngươi đang làm gì, hãy lập tức dừng lại."