Vẫn là nhà hàng buffet đó. Nhịn đói ba ngày, tốc độ ăn của Vương An nhanh hơn bình thường rất nhiều.
"Tôi còn lo chuyện đó liên quan đến cậu đấy," Lý Tân Trúc uống cạn ly rượu rồi nói.
"Nếu tôi ra tay, nơi xảy ra chuyện sẽ là chỗ khác, người gặp chuyện sẽ là người khác," Vương An bình thản đáp.
"Tôi vừa nhận được tin, bọn họ đang tìm một người, nghe nói là nghiên cứu viên mất tích từ phòng thí nghiệm đó."
"Có tiền thưởng không?"
"Có," Lý Tân Trúc gật đầu. "Nói đi cũng phải nói lại, chúng tôi và Tập đoàn Đông Minh còn có hợp tác đấy."
"Hợp tác? Hợp tác gì?"
"Chút công trình nhỏ thôi," Lý Tân Trúc cười. "Họ tuy khởi nghiệp từ dược phẩm nhưng giờ đã thành tập đoàn tổng hợp cả xây dựng, ăn uống, văn hóa... Là công ty lớn thực sự, nhân viên hơn vạn người. Sắp tới cậu còn lên núi Mèo không?"
"Ừ, vẫn đi," Vương An gật đầu.
"Này, nói thật cho tôi biết, giờ cậu luyện đến trình độ nào rồi?"
"Vẫn như cũ thôi," Vương An cười.
"Cậu cứ..."
Vương An cười cười, giơ tay phải lên, khép ngón trỏ và ngón giữa lại.
"Ý gì đây? Nhất Dương Chỉ? Quỳ Hoa Điểm Huyệt Thủ?" Lý Tân Trúc ngớ người.
"Hai ngón tay này của tôi, cậu bẻ ra được không?"
"Xì, đùa à? Có hai ngón tay mà tôi không bẻ được?!" Lý Tân Trúc đặt con cua xuống, lấy khăn giấy lau tay thật kỹ.
Rồi gã đưa tay bẻ hai ngón tay của Vương An. Nhưng mặc cho gã dùng sức thế nào, hai ngón tay ấy vẫn dính chặt vào nhau như hai thanh thép được hàn chết.
"Vãi, cái gì thế này?!" Lý Tân Trúc định đứng bật dậy.
"Ngồi xuống đi, đứng lên cũng vô dụng thôi." Vương An thu tay về.
"Cái này..." Lý Tân Trúc nhìn ngón tay Vương An rồi nhìn tay mình, cũng khép hai ngón lại tự bẻ, chỉ hơi dùng sức là tách ra ngay.
"Cậu chưa luyện đến bước này."
"Đây gọi là lực đạt chỉ sao (lực dồn đến đầu ngón tay) à?"
"Đúng," Vương An gật đầu.
"Nói thật đi, ngón tay cậu giờ có thể tùy tiện chọc chết người không?"
Vương An không đáp, tiếp tục gắp thức ăn.
"Hầy, khoảng cách với cậu ngày càng xa rồi," Lý Tân Trúc thở dài.
Ăn xong, Vương An mời Lý Tân Trúc về nhà, pha một ấm trà thanh nhiệt.
"Người ở trên đang nghiên cứu một loại đan dược, chính là loại Chu Điên từng dùng mà tôi kể với cậu. Đã có hai người dùng thuốc sống sót, nhưng tác dụng phụ rất lớn." Vương An vừa nói vừa rót trà.
"Tác dụng phụ gì?"
"Nó sẽ đào sâu và khuếch đại mặt tối trong nội tâm. Muốn dùng đan dược này bình an vô sự cần qua hai ải: một là thân thể đủ cường tráng, hai là ý chí đủ kiên định, tâm tư tương đối thuần khiết, có thể hoàn toàn kiểm soát bản thân. Cái gọi là 'Thân như bồ đề thụ, tâm tựa minh kính đài, thời thời cần phất thức, vật sử nhạ trần ai'."
"Dùng thuốc mà yêu cầu cao thế? Dùng xong có lợi gì không?"
"Phá vỡ giới hạn, các tố chất cơ thể đều được nâng cao. Nếu tôi đoán không lầm, tuổi thọ cũng sẽ tăng lên."
"Thật á?!" Mắt Lý Tân Trúc sáng rực lên. Ai mà chẳng muốn sống thêm vài năm.
"Cậu thấy tôi cách yêu cầu đó bao xa?"
"Cậu? Còn xa lắm!" Vương An cười. "Làm vài chiêu không?"
"Đến, thử xem!" Lý Tân Trúc đặt chén trà xuống.
Hai người ra sân. Lý Tân Trúc bày ra quyền giá, người trầm xuống, hai chân phát lực, cơ thể lao vút đi như một mũi thương đâm tới. Vương An giơ tay đỡ lấy.
Cú đấm của Lý Tân Trúc như đánh vào bịch bông, lực đạo tiêu tan hết.
"Lại là Thái Cực Tá Lực!"
"Khá lắm, tiếp đi," Vương An cười.
Lý Tân Trúc liên tiếp phát lực, thế như gió, quyền ra liên hoàn như pháo, trực kình liền mạch, lực đạo bất phàm. Vương An nhất nhất đỡ hết.
"Không đánh nữa!" Một lúc sau, Lý Tân Trúc chủ động dừng tay. "Đánh với cậu khó chịu quá, tra tấn người ta, đả kích lòng tin."
"Khá lắm, trực kình của cậu trôi chảy hơn trước nhiều, đã gần đạt đến thu phát tự nhiên rồi. Cậu nên luyện thêm các loại kình khác."
"Dạo này tôi cũng đang nghiền ngẫm vụ đó, đang tập thụ kình nhưng chưa có manh mối gì."
"Đừng quá nóng vội, tập nhiều nghĩ nhiều. Có trực kình làm nền tảng, thụ kình sẽ dễ luyện hơn nhiều."
Hai người vào nhà, lại bàn chuyện Xích Đan. Những ngày này Vương An cũng thường xuyên xem bức quái đồ kia, tham ngộ câu thơ trong đó.
"Luyện đắc ngũ hành giai thông thấu, tiên thảo ngọc dịch dưỡng khí nguyên."
Nội phục Xích Đan hỏa long sinh, mượn dược lực mãnh liệt, nóng rực của nội đan để phá vỡ giới hạn. Cái gọi là ngũ hành chắc ứng với ngũ tạng, luyện ngũ tạng cho thông thấu, hay nói đúng hơn là "thiêu" cho thông thấu, sau đó dùng tiên thảo ngọc dịch để ôn dưỡng. Đây có lẽ là hiệu quả tương tự như phá rồi lại lập.
Còn tiên thảo ngọc dịch là gì thì phải nghiên cứu thêm. Biết đâu sau khi dùng tiên thảo ngọc dịch, tác dụng phụ của Xích Đan cũng sẽ giảm đi nhiều.
"Điều kiện hiện tại của cậu đạt chuẩn dùng Xích Đan chưa?" Lý Tân Trúc tò mò hỏi.
"Tôi cũng không biết. Tôi đang nghĩ có lẽ còn một con đường khác."
Vương An cảm thấy cơ thể mình hiện tại có thể dùng Xích Đan, nhưng hắn nghĩ đến một phương pháp khác.
"Con đường khác? Ý là sao?"
"Nước đầy thì tràn, nước chảy thành sông (thủy đáo cừ thành)." Vương An nói tám chữ.
"Nghĩa là sao?"
"Tôi muốn không dùng ngoại vật, chỉ dựa vào bản thân để đi đến bước đó." Vương An uống một ngụm trà, giọng bình thản như nước, thần thái vân đạm phong khinh.
"Trâu bò!" Lý Tân Trúc im lặng hồi lâu mới thốt ra hai chữ. "Người trâu bò luôn dùng giọng điệu bình thản để nói về một việc kinh thiên động địa."
"Cũng chẳng phải kinh thiên động địa gì." Vương An cười.
"Con đường này chắc khó đi lắm nhỉ?"
"Đương nhiên là khó. Dễ đi thì Chu Điên cần gì phải luyện đan? Thử thách bản thân, vượt qua chính mình vốn dĩ là việc cực khó."
"Hầy, tôi thì chịu rồi!" Lý Tân Trúc thở dài thườn thượt.
"Làm một phú quý ông cũng tốt mà." Vương An cười.
Trò chuyện một lúc, Lý Tân Trúc cáo từ ra về.
Hôm sau, Vương An đạp xe đến núi Mèo, trên đường gặp mấy chiếc xe Cục Trị An phóng vút qua. Hắn xách một túi lớn thức ăn lên núi, con khỉ vui mừng khôn xiết.
Hôm nay, hắn đổi tảng đá tập luyện. Sáng tập luyện, chiều vác đá đi bộ nhanh trong núi, sau đó tìm chỗ khuất gió ngồi thiền thổ nạp, luyện tĩnh công. Con khỉ ngồi bên cạnh bắt chước.
Cứ thế ngồi không suy nghĩ gì, nhìn trời xa, nhìn hoàng hôn buông xuống, nhìn sông lớn chảy về đông, cũng rất thú vị.
Hai ngày sau, buổi chiều Vương An vừa về thì ghé vào một quán ăn. Đang ăn thì Lý Tân Trúc tìm đến, thêm bát đũa, gọi chai rượu, vừa ăn vừa nói chuyện.
"Sáng hôm qua, Tập đoàn Đông Minh lại xảy ra chuyện."
"Ồ?" Vương An húp một ngụm canh.
"Một viện nghiên cứu gặp sự cố, nghe nói rất nhiều động vật chạy thoát ra ngoài, có khỉ, có chuột. Cục Trị An huy động rất nhiều nhân lực. Cậu bảo trên người mấy con vật đó có khi nào mang theo virus hay vi khuẩn chết người không?"
"Cái này khó nói lắm," Vương An đáp.
Đang nói chuyện thì điện thoại Lý Tân Trúc reo, gã nghe máy vài câu rồi cúp.
"Vừa có người ra ám hoa (treo thưởng ngầm), tìm một người ở Hồ An."
"Giờ cậu còn nhận mấy vụ này à?"
"Hầy, tiện đường kiếm chút tiền tiêu vặt cũng tốt mà," Lý Tân Trúc cười.
"Vụ giữa cậu và Hàn Nhạc Chi của Đông Minh thế nào rồi?"
"Sang trang rồi."
"Vậy thì tốt." Lý Tân Trúc nói, gã tưởng mâu thuẫn giữa Vương An và Đông Minh sâu sắc thêm, thế thì rắc rối to, dù sao Đông Minh cũng là thế lực khổng lồ ở Hồ An.
Tại một hội sở tư nhân ở Hồ An, trong phòng bao kín đáo, hai người ngồi đối diện.
"Dùng người sống làm thí nghiệm, các người to gan thật!" Lục Tương Nghi nghiêm giọng.
"Chuyện này ở trên biết đấy." Hàn Văn Thao dựa lưng vào ghế sô pha, bình thản đáp.
"Ở trên? Ở trên nào? Tôi vừa hỏi, họ hoàn toàn không biết gì cả!"
"Chỉ là mấy gã ăn mày thôi, có cần phải làm lớn chuyện không?"
"Hôm nay các người dám dùng ăn mày làm thí nghiệm, ngày mai sẽ dám dùng người khác!"
"Cậu có biết chúng tôi đang làm thí nghiệm gì không? Nếu thành công, chúng tôi sẽ chữa được rất nhiều căn bệnh đáng sợ: hay quên, Alzheimer, teo não... Chúng tôi đang thúc đẩy thời đại tiến lên!"
"Hừ, nói nghe đường hoàng lắm. Ông nội ông, bố ông, và hai chú của ông đều bị bệnh teo não, đó là bệnh di truyền của gia tộc các người. Thúc đẩy thời đại cái gì? Nhảm nhí! Các người làm thí nghiệm chẳng qua là để bản thân sống lâu hơn thôi."
"Làm vậy có gì sai? Thời đại muốn tiến bộ thì phải có người hy sinh! Đừng ở đây giả vờ lương thiện, những chuyện như thế này các người làm còn ít sao?" Hàn Văn Thao bình tĩnh nói.
Đúng lúc này, điện thoại Lục Tương Nghi reo. Anh ta ra góc nghe máy, lát sau quay lại, sắc mặt sa sầm. Hàn Văn Thao không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn anh ta.
"Chuyện này dừng ở đây. Sau này cấm dùng người sống làm thí nghiệm!"
"Không thành vấn đề," Hàn Văn Thao cười. "Đúng rồi, người bạn lần trước của cậu?"
"Chuyện đó qua rồi. Tôi cảnh cáo ông, tuyệt đối đừng có ý đồ gì với cậu ấy. Gia nghiệp này của các người, thế lực của các người ở Hồ An, trong mắt một số người chẳng đáng nhắc tới đâu."
"Tôi hiểu. Thất phu nhất nộ, huyết tiễn ngũ bộ (Kẻ thất phu nổi giận, máu chảy năm bước)." Hàn Văn Thao cười.
"Thất phu?" Lục Tương Nghi cười khẩy, đứng dậy định đi.
"Đồ ăn lên rồi, ăn xong hãy đi. Món tư phòng ở đây bên ngoài không có đâu."
"Tôi ăn rồi." Nói xong Lục Tương Nghi đi thẳng không ngoảnh lại.
"Không hổ là nhân tài trẻ tuổi được nhà họ Lục chọn lựa, diễn cũng đạt đấy."
Ra khỏi hội quán, Lục Tương Nghi thở dài thườn thượt. Điện thoại lại reo.
"A lô, bố."
"Còn ở hội quán không? Nói chuyện tiện không?"
"Vừa ra, bố nói đi."
"Trong lòng con còn giữ được chính khí là tốt, nhưng có một số việc đừng chỉ nhìn trước mắt."
"Con hiểu."
"Mấy hôm nữa thu xếp về một chuyến."
"Vâng."
Lục Tương Nghi lái xe rời đi, bất giác lại đến chỗ Vương An. Nhìn ánh đèn trong nhà, do dự một lúc, cuối cùng anh ta không xuống xe mà quay đầu lái đi.
Trong nhà, Vương An nghe tiếng xe rời đi, nhìn ra cửa sổ.
Hắn đang lo một chuyện khác, sắp tết rồi.
"Lần này lấy lý do gì để giải thích đây?"
Lại qua vài ngày, Vương An đang tu hành trong núi thì nghe tiếng người đi lên. Nhìn ra thì là Lý Tân Trúc.
"Ơ, sao lại có thêm một người... Vãi, khỉ mặc áo lông vũ?!" Thấy con khỉ mặc áo, Lý Tân Trúc ngớ người.
"Giới thiệu chút, đây là bạn mới của tôi, tôi gọi nó là Tiểu Hầu, cậu gọi là Hầu gia cũng được. Còn đây là bạn tôi, Lý Tân Trúc."
Con khỉ nghe Vương An nói liền vẫy tay chào Lý Tân Trúc, gật đầu ra hiệu.
"Khá thật, nó hiểu cậu nói gì à?"
"Ừ, nó thông minh lắm. Trời lạnh thế này lên núi có việc gấp à?"
"Ừ, gọi cậu không được. Có việc gấp muốn nhắc cậu. Hai hôm nay Hồ An xuất hiện một loại bệnh lạ, người bệnh bị lở loét da thịt, đau đớn vô cùng. Đến giờ đã có mấy chục người nhiễm rồi."
"Việc này liên quan gì đến tôi?"
"Nghe nói hai bệnh nhân đầu tiên là người ở thị trấn dưới chân núi Mèo này." Lý Tân Trúc chỉ tay về phía thị trấn dưới núi.
"Thế à?"
"Đúng, cậu chẳng phải ngày nào cũng ăn trưa ở đó sao? Tôi nghĩ cậu nên cẩn thận thì hơn."
"Tôi biết rồi, cảm ơn."
"Cậu ở trên núi ngày nào cũng tập cái gì thế?"
"Nâng đá, ngồi thiền, thổ nạp."
"Nâng đá? Đá gì?"
Vương An cười đi tới tảng đá bên cạnh, ngồi xổm xuống, hai tay bám vào đá, dùng sức một cái, tảng đá nặng hơn hai ngàn cân được nâng bổng lên.
"Vãi chưởng!" Lý Tân Trúc há hốc mồm, không tìm được từ nào thích hợp hơn để diễn tả tâm trạng lúc này.
"Tảng đá này nặng bao nhiêu?" Vương An đặt xuống, Lý Tân Trúc lại gần thử, đừng nói bê, lay cũng chẳng lay chuyển nổi.
"Cũng không nặng lắm, tôi ước chừng hơn một tấn thôi."
"Nghe xem, hơn một tấn mà bảo không nặng, cậu nói tiếng người đấy à?"
"Vù..." Gió bấc thổi qua, Lý Tân Trúc rùng mình.
"Trên đỉnh núi lạnh quá, đi thôi, xuống núi ăn bữa ngon, tôi mời lẩu."
"Ồ ồ." Con khỉ bên cạnh nghe thấy mắt sáng rực lên.
"Sao, mày cũng muốn ăn à?" Lý Tân Trúc ngạc nhiên, con khỉ gật đầu.
"Vậy thì cùng đi, theo tôi xuống núi, về chỗ tôi ăn?"
"Được thôi, tôi đi chuẩn bị đồ." Lý Tân Trúc đáp.
Thế là khỉ theo Vương An xuống núi, lên xe, ngồi ghế sau y như người, chỉ là xe chạy thì nó thỉnh thoảng ngó nghiêng ra ngoài.
"Con khỉ này linh tính thật!" Lý Tân Trúc cảm thán. "Này, sao hai người quen nhau?"
"Tôi tu luyện trên núi, nó ở bên cạnh học lỏm, thế là quen."
Hai người về chỗ Vương An, Vương An chuẩn bị dụng cụ ăn lẩu, Lý Tân Trúc mua một đống thực phẩm, các loại thịt mấy chục cân, không biết còn tưởng gã định mở tiệc lưu động.
Nồi nước dùng thanh đạm sôi sùng sục. Hai người một khỉ bắt đầu nhúng thịt.
Con khỉ học theo hai người, cầm đũa ngượng nghịu. Vương An gắp thịt gắp rau cho nó, nó ăn ngon lành.