"Hây, nhìn tên này ăn ngon chưa kìa!" Lý Tân Trúc tán thưởng. "Tôi thấy sau này nó đừng lên núi nữa, nuôi ở nhà cũng tốt mà."
"Vẫn là ở trên núi tốt hơn." Vương An im lặng một lát rồi nói. Hắn biết con khỉ này trốn từ phòng thí nghiệm ra. Hơn nữa, người ta nuôi chó nuôi mèo chứ ai nuôi khỉ, ở trong thành phố quá gây chú ý.
Đang ăn lẩu, Lý Tân Trúc nhận được điện thoại.
"Cái gì? Được rồi, tôi biết rồi, mọi người cũng cẩn thận chút!" Cúp máy, sắc mặt Lý Tân Trúc biến đổi.
"Sao thế, có chuyện gì à?"
"Trong công ty có một người cũng bị nhiễm rồi, vừa đưa vào bệnh viện cách ly. Bệnh này tà môn quá!" Lý Tân Trúc than thở.
Ăn xong lẩu, Vương An cho con khỉ ngủ lại một đêm. Hôm sau lại đưa nó đi, quay về núi Mèo. Lúc ra khỏi thành phố, hắn thấy một chiếc xe cấp cứu hú còi chạy qua.
Tại trụ sở Tập đoàn Đông Minh, sắc mặt Hàn Văn Thao cực kỳ khó coi. Lục Tương Nghi ngồi đối diện, vẻ mặt nghiêm túc.
"Đến giờ tổng cộng hai mươi tám người bị nhiễm, tình hình rất nghiêm trọng. Hàn tổng, phiền ông giải thích một chút?"
"Đây là tai nạn."
"Tôi không quan tâm tai nạn hay không. Bệnh này rốt cuộc là thế nào? Những tài liệu kia đâu hết rồi? Nếu hôm nay tôi không nhận được câu trả lời thỏa đáng, Hàn tổng và một số lãnh đạo cấp cao của Đông Minh sẽ phải đổi chỗ nói chuyện đấy." Giọng Lục Tương Nghi lạnh băng.
"Chúng tôi đang tiến hành một thí nghiệm đặc biệt." Hàn Văn Thao im lặng một lúc rồi nói.
"Thí nghiệm gì?"
"Thí nghiệm phục hồi chấn thương. Nó liên quan đến phương thuốc trong cuốn sách tìm thấy ở mộ Lý Thốn Tín." Lời của Hàn Văn Thao khiến mắt Lục Tương Nghi co rụt lại.
"Đó là tài liệu tuyệt mật, sao các người có được?"
"Đương nhiên là có người muốn chúng tôi có được. Tôi biết gia thế cậu không tầm thường, nhưng cậu phải biết Đế quốc này không chỉ có mỗi nhà họ Lục các cậu là thế gia." Hàn Văn Thao uống một ngụm trà.
"Thay vì ở đây tức giận, chi bằng nghĩ cách giải quyết vấn đề trước đi."
"Thứ gì mang mầm bệnh ra ngoài?" Lục Tương Nghi lạnh lùng hỏi.
"Chắc là khỉ!"
"Khỉ? Khỉ thế nào?"
"Khỉ thí nghiệm. Mỗi con đều có dấu ấn, có số hiệu, rất dễ nhận biết." Hàn Văn Thao nói.
"Dễ nhận biết? Quanh Hồ An này bao nhiêu núi, bao nhiêu rừng, tìm một con khỉ khác nào mò kim đáy bể?"
"Chỉ cần muốn làm, giải pháp luôn nhiều hơn khó khăn." Hàn Văn Thao bình thản đáp.
Bên ngoài gió bấc gào thét, trời rất lạnh. Dự báo thời tiết nói hôm nay nhiệt độ thấp nhất âm mười hai độ. Trên đường lên núi, Vương An lại mua cho con khỉ rất nhiều đồ ăn.
Khi đi qua thị trấn, hắn thấy mấy chiếc xe của Cục Trị An và vài chiếc xe phòng dịch.
"Tiểu Hầu, nhớ sau này đừng đến chỗ này nữa." Vương An chỉ vào thị trấn. Con khỉ ngồi ghế sau gật đầu, nhìn về hướng đó với vẻ suy tư.
Vương An đi đường vòng qua thị trấn, đến chân núi, xuống xe, bắt đầu một ngày tập luyện mới.
Sáng hôm đó, khi Vương An còn đang tu luyện trên núi, dưới chân núi bắt đầu một cuộc rà soát quy mô lớn. Gần như nhà nào cũng bị lấy máu xét nghiệm, gọi là khám sức khỏe miễn phí, nhưng bắt buộc phải tham gia, từ cụ già chín mươi đến trẻ sơ sinh chưa đầy tháng.
Trưa xuống núi, hắn phát hiện trong thôn dưới chân núi cũng có xe của Cục Trị An.
Hắn đi đường vòng rời đi. Thị trấn không vào được nữa, hắn đành đến một nơi khá xa để ăn trưa, cách núi Mèo hơn mười cây số.
Quán cơm này khá đông khách. Hắn gọi một phòng riêng, gọi một chậu canh thịt bò lớn và mấy món mặn. Trong lúc ăn, hắn nghe thấy bên ngoài bàn tán về chuyện ở thị trấn Tùng Sơn gần đó.
"Bên trấn Tùng Sơn có chuyện gì thế nhỉ? Nghe nói Cục Trị An phong tỏa cả trấn, lấy máu xét nghiệm từng người! Hình như có bệnh dịch ghê gớm lắm, dính vào là lở loét toàn thân, nghe đâu đã có cả trăm người bị rồi!"
"Bệnh gì mà kinh thế?!"
"Tôi cũng chẳng biết, nghe nói chuyên gia ở trên cũng về rồi, bệnh viện náo loạn cả lên!"
Vương An vừa ăn ngấu nghiến vừa nghe ngóng. Bên ngoài không chỉ một bàn bàn tán chuyện đó.
Hắn uống cạn ba chậu canh thịt bò, ăn bốn món mặn và một đống lương khô.
Hắn cảm nhận được thức ăn vừa vào bụng đã nhanh chóng bị hệ tiêu hóa xử lý, phân giải thành các chất dinh dưỡng, theo hệ tuần hoàn vận chuyển đến các cơ quan, bù đắp năng lượng tiêu hao buổi sáng.
Ăn xong, ông chủ quán sợ ngây người.
Cả đời chưa thấy ai ăn khỏe thế này! Quan trọng là ăn bao nhiêu cũng không thấy bụng to ra, đây có còn là người không?
Trước khi đi, Vương An còn gọi thêm rất nhiều thịt kho, thịt luộc gói mang đi. Chỗ này là cho con khỉ. Trên núi trời đông giá rét, mấy thứ này chắc để được lâu.
"Cậu thanh niên, phàm việc gì cũng phải có chừng mực." Ông chủ cười nói. "Vừa nãy cậu ăn nhiều thế không sao chứ?"
"Không sao, sức ăn bình thường thôi. Tôi ấy mà, ăn khỏe!"
"Đây đâu phải ăn khỏe bình thường!" Ông chủ thầm nghĩ.
Chiều lên núi, hắn bất ngờ phát hiện có người đang lùng sục trên núi.
"Trời lạnh thế này bắt chúng ta lên núi tìm một con khỉ, đúng là nhảm nhí!" Người tìm kiếm chửi thề.
"Bé mồm thôi. Này tôi bảo, dù có tìm thấy con khỉ đó cũng phải cẩn thận. Nghe nói trên người nó mang vi khuẩn đáng sợ lắm, bạn gái tôi đang nằm viện, bên đó loạn cào cào cả lên rồi!"
"Thật hay đùa đấy? Thế chúng ta còn tìm làm gì? Không tìm thấy còn đỡ, nhỡ tìm thấy thì làm sao?"
"Gọi điện xin chi viện, việc chuyên môn để người chuyên môn làm!"
Nghe được cuộc đối thoại, Vương An ngẩng đầu nhìn đỉnh núi Mèo phía xa.
"Nói vậy là dịch bệnh do khỉ gây ra?"
Trong núi này không có khỉ khác, chỉ có Tiểu Hầu. Nếu bị đám người này tìm thấy, chắc chắn nó sẽ bị bắt về cắt lát nghiên cứu. Hắn có thể khẳng định dịch bệnh không liên quan đến Tiểu Hầu, nhưng người khác đâu quan tâm.
Vương An vòng qua họ, nhanh chóng lên núi. Đi được nửa đường, nhìn con đường mòn dưới chân, rồi nhìn lại phía sau, hắn suy tính một chút, hít sâu một hơi, dậm mạnh chân xuống.
Kình lực toàn thân dồn xuống chân, truyền vào tảng đá cứng.
"Rắc!" Đá nứt ra.
Tiếp đó là cú thứ hai. "Rầm!" Đá vỡ vụn rơi xuống vực. Con đường mòn vốn đã hẹp nay xuất hiện một khoảng trống, không dài lắm, chỉ khoảng hơn ba mươi phân.
Vương An bắt đầu từ chỗ đó, liên tục dậm chân, đạp gãy từng đoạn đá cứng cho rơi xuống vực. Con đường độc đạo lên núi bị hắn phá hủy một đoạn dài chừng bảy tám mét.
Muốn lên núi, đường này không đi được nữa!
Có lẽ khỉ thì qua được.
Vương An xách túi đồ lớn lên núi. Con khỉ vẫn đợi ở chỗ cũ, thấy hắn thì vui mừng khôn xiết.
"Tiểu Hầu, có chuyện này phải nói với mày. Dưới núi đang có người lùng sục, họ tìm một con khỉ, chắc cũng là con trốn từ viện nghiên cứu ra."
Nghe Vương An nói, vẻ mặt con khỉ lập tức trở nên căng thẳng.
"Con họ tìm không phải mày, nhưng nếu phát hiện ra mày, họ chắc chắn sẽ tìm cách bắt. Đường lên núi đã bị ta phá hủy rồi, nhưng bãi đá loạn bên kia chắc cũng lên được." Vương An nhìn về phía bãi đá lởm chởm phía đông.
Sở dĩ bình thường không ai đi đường đó vì đá lởm chởm khó đi, bên dưới không có thôn làng, lại có một đoạn rất dốc, phải đi trên sống núi.
"Lát nữa ta xuống núi sẽ đi đường đó, tiện thể phá luôn đường lên bên ấy. Như thế chắc người ta không lên được, nhưng trên trời còn có flycam, nên mấy ngày tới mày phải tìm chỗ trốn kỹ, đừng để bị phát hiện. Chỗ đồ ăn này đủ cho mày ăn một thời gian. Ta có thể sẽ vắng mặt hai ngày, nhưng sẽ tranh thủ mang đồ ăn lên. Hiểu chưa?"
Con khỉ gật đầu, giơ tay làm dấu "OK".
"Tốt, cất kỹ đồ đi. Ta xuống núi ngay đây, tránh đêm dài lắm mộng." Vương An đưa đồ cho con khỉ, trong ánh mắt bịn rịn của nó, hắn xuống núi.
Vương An xuống theo hướng bãi đá phía đông.
Bên này đá ngổn ngang, đường đi len lỏi giữa các tảng đá hoặc nhảy từ tảng này sang tảng kia. Dưới chân là vực sâu mười mấy, hai mươi mét, mọc đầy cỏ hoang và cây cối.
Vương An vừa đi vừa quan sát. Hắn đến chỗ hai tảng đá gác lên nhau, nhìn xuống dưới. Tảng đá dưới chân chỗ mỏng nhất khoảng ba mươi phân, hình dáng như cái lưỡi khổng lồ, tạo thành một cây cầu đá tự nhiên bắc qua vực sâu ít nhất hai mươi mét.
"Hít..." Hắn hít sâu một hơi. Vỗ mạnh một chưởng xuống tảng đá dưới chân.
Kim Cương Thiền Chưởng.
Tảng đá không nhúc nhích. Tiếp đó lại một chưởng, hai chưởng luân phiên liên tiếp. Kim Cương Thiền Chưởng, toàn bộ kình lực dồn vào tảng đá.
"Rắc!" Đá nứt ra, vết nứt lan rộng. Hắn bật người nhảy lên.
"Rầm!" Tảng đá dưới chân gãy lìa, rơi xuống vực sâu, tiếng động kinh động mấy con chim bay lên.
Hắn cứ thế đi xuống, phá hủy vài chỗ hiểm yếu, cho đến tận chân núi, ra bờ sông An. Nhìn dòng nước cuồn cuộn, quay đầu nhìn đỉnh núi Mèo cao vút.
"Lần này đường lên núi càng khó hơn, chắc họ không lên nữa đâu."
Vương An định rời đi thì phát hiện xa xa bên bờ sông có xác chết, lại gần xem thì là một con khỉ. Trên người đầy vết thương: dao cứa, bỏng lửa, bỏng nước... Gần ngực có số "21".
Đây là một con khỉ thí nghiệm giống Tiểu Hầu, lúc sống bị ngược đãi không ít, không biết sao lại chết ở đây.
"Chẳng lẽ dịch bệnh là do con khỉ này lây lan? Nếu thật thế thì nước sông này..." Vương An nhìn dòng sông An.
Nghĩ ngợi một chút, Vương An kéo xác nó lên bờ, tìm chỗ chôn cất, rồi rời đi. Trên đường về còn gặp đội tìm kiếm.
Tìm thấy xe đạp, hắn quay đầu nhìn đỉnh núi Mèo.
"Tiểu Hầu ở trên đó chắc an toàn."
Vừa đạp xe đi thì điện thoại reo, là Lý Tân Trúc.
"A lô, đang ở đâu đấy? Vẫn ở núi Mèo à? Tôi nghe nói họ đang tìm một con khỉ, trên người có đóng dấu số?!"
"Gặp rồi nói." Vương An bình tĩnh đáp.
"Được, chỗ cũ."
Nửa giờ sau, Vương An gặp Lý Tân Trúc ở nhà hàng buffet. Gã đã gọi sẵn đồ ăn, toàn món Vương An thích.
"Lần này tình hình căng lắm!" Lý Tân Trúc rót rượu.
"Nguồn gốc gây lở loét da nằm ở một viện nghiên cứu của Đông Minh, nghe nói đang nghiên cứu thuốc gì đó nhưng gặp sự cố, khỉ thí nghiệm chạy thoát, mang theo mầm bệnh chết người. Họ đang lùng sục khắp nơi. Hầu gia bên đó thế nào?"
"Cậu biết đó không phải Tiểu Hầu mà."
"Tôi biết, nhưng họ đâu có biết."
"Yên tâm, tôi sắp xếp ổn thỏa rồi. Đường lên núi bị tôi phá rồi." Vương An cười nói.
Lý Tân Trúc ngẩn ra, rồi giơ ngón cái với Vương An.
"Nghe nói bệnh lây cho hơn trăm người rồi?"
"Tin vịt đấy, không nhiều thế đâu, nhưng đúng là gây hoang mang. Người bệnh lở loét không rõ nguyên nhân, nghe nói có hai nhân viên y tế cũng bị lây. Cậu bảo Đông Minh làm thí nghiệm gì mà ghê thế? Đừng có tạo ra zombie đấy nhé!"
"Chắc không đến mức đó đâu. Chuyện lớn thế này ở trên không để yên đâu nhỉ?"
"Ừ, nghe nói chuyên gia từ Kinh Thành về rồi. Cậu bảo rốt cuộc là thứ gì mà tà môn thế?" Lý Tân Trúc cắn một miếng tôm lớn.
"Theo góc độ Đông y, doanh khí bất tòng, nghịch vu nhục lý, nãi sinh ung thũng. Tà khí thịnh là nguyên nhân bên ngoài, chính khí hư là nguyên nhân bên trong. Tức là chỉ cần cơ thể cậu đủ khỏe mạnh, xác suất nhiễm bệnh sẽ thấp hơn nhiều."
"Mấy con virus, vi khuẩn nó có quan tâm cậu khỏe hay không đâu, có khi càng khỏe nó càng thích ấy chứ!"
"Sự khỏe mạnh của cơ thể không chỉ biểu hiện ở cơ bắp, xương cốt, tạng phủ nhìn thấy được, mà còn ở những thứ không nhìn thấy, ví dụ như hệ miễn dịch.
Nếu coi hệ miễn dịch là một đội quân chính quy bảo vệ cơ thể, thì vi khuẩn, virus, bệnh tật là giặc cướp. Rất ít khi giặc cướp đánh thắng được quân chính quy. Có thể chúng đánh úp bất ngờ khiến hệ miễn dịch trở tay không kịp, nhưng khi quân đội định thần lại, sẽ nhanh chóng tiêu diệt kẻ xâm nhập."
"Thế mấy bệnh nan y thì sao? Giải thích thế nào?"
"Nhiều trường hợp là do cơ thể hỏng từ gốc, nguyên khí không đủ, chính khí không đủ, hoặc do bẩm sinh, hoặc do hậu thiên. Hệ thống phòng thủ tự nhiên mất sức chiến đấu, dễ bị ngoại địch xâm nhập, đốt phá cướp bóc trong cơ thể."