Hạ Hợp thấy trong lời nói của lão hán có ẩn ý, còn muốn hỏi thêm.
Ai ngờ lão hán trở mình một cái, chỉ để lại cho hắn một cái bóng lưng, còn gãi gãi mông đánh rắm một cái.
"Không biết không biết, lão hán chỉ là kẻ quê mùa, cái gì cũng không biết, đừng làm phiền ta ngủ trưa!"
"Ngươi!"
Nhị Bàn có chút tức giận, định xông lên lôi lão hán dậy, lại bị Hạ Hợp lắc đầu ngăn cản.
"Trước đó thám báo hỏi thăm những thôn dân bình thường kia, bọn họ chỉ biết nơi này có ôn dịch làm nhiễm bẩn nước sông, còn những chuyện khác thì không nói ra được nguyên do."
"Lão hán này rõ ràng không phải người thường..."
Ngay sau đó, hắn liền từ trong ngực móc ra một nén bạc, tâng tâng trong lòng bàn tay, cười nói:
"Lão trượng, trời nóng khô miệng, nén bạc này chi bằng mua chút rượu giải khát?"
Lão hán giả bộ không hứng thú liếc mắt nhìn lại, vừa thấy bạc, trong mắt tinh quang lóe lên, nhưng vẫn cố làm ra vẻ rụt rè:
"Ây da da, lão hán ta cũng không phải tham chút tiền lẻ này."
Thế nhưng lão lại nhanh nhẹn bò dậy từ dưới đất, khuôn mặt già nua cười như hoa cúc nở rộ, nhanh chóng sán lại gần.
Lão đưa tay chộp lấy nén bạc, không kịp chờ đợi mà đưa lên miệng cắn một cái.
Nhị Bàn nhìn mà phát bực, tức giận mở miệng nói:
"Lão già này, nhận tiền rồi, còn không mau nói nơi này rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"
"Đừng vội, đừng vội mà..."
Lão hán lại ho khan một tiếng, lúc này mới hạ thấp giọng nói:
"Tướng quân đã thành tâm muốn hỏi, lão hán ta cũng không giấu ngươi —— chuyện này, không phải thiên tai, mà là nhân họa!"
Lão nhìn dáo dác xung quanh một hồi, mới tiếp tục nói:
"Gần đây có cái huyện Tuyền Dương, một năm trước có huyện lệnh mới tới nhậm chức, họ Triệu."
"Kẻ này không đơn giản đâu, mấy huyện lân cận đều nghèo khó, nhưng nghe nói sau lưng tên Triệu huyện lệnh này có Thứ sử Lai Châu chống lưng."
"Chỗ dựa lớn như vậy, hắn tới đây không phải để cai trị bách tính, mà là để tìm một thứ —— Tam Cước Bảo Thiềm!"
"Tam Cước Bảo Thiềm?" Hạ Hợp có chút kinh ngạc, "Dị thú?"
"Tướng quân quả nhiên có chút kiến thức."
Lão hán tiếp tục mở miệng:
"Vật này sinh ra ở đầm lầy độc trong núi sâu, ba chân mắt vàng, toàn thân kịch độc, nhưng lại có thể đánh hơi tìm bảo vật dược liệu, là dị thú hiếm có."
"Tuyệt diệu hơn là, toàn thân nó đều là bảo vật, thiềm tô có thể chế kỳ độc, thiềm y có thể làm thuốc kéo dài tuổi thọ, ngay cả máu của nó cũng có thể luyện thành 'Tỉ Chướng Đan', giúp người ta đi lại tự do trong chướng khí!"
"Vậy tên Triệu huyện lệnh này đã tìm được chưa?"
Lão hán lắc đầu:
"Tất nhiên là chưa, nhưng một năm nay, hắn cũng không nhàn rỗi, mà làm mấy chuyện lớn trong huyện."
"Kể ra cũng khéo, vốn dĩ hai năm trước mùa màng đã thất thu, năm nay thời tiết coi như thuận lợi, miễn cưỡng có thể được mùa, thế mà lại đột nhiên có nạn sâu bệnh, suýt chút nữa mất trắng."
"Nông hộ không thu hoạch được gì, mắt thấy sắp chết đói, mấy đại hộ trong huyện bắt đầu ép giá thu mua đất đai, ép nông hộ bán ruộng cầu sinh."
"Lần này, nông hộ có được chút lương thực và bạc vụn, miễn cưỡng đủ sống qua ngày."
"Nhưng qua hai tháng, lương thực ăn cũng gần hết, lại chưa đến mùa gieo hạt, huyện lệnh lại nói nhận được lệnh triều đình, phải tăng nặng thuế má nơi này."
"Những nông hộ kia không bỏ ra nổi bạc nộp thuế, đất cũng mất rồi, liền chỉ có thể ký văn tự bán mình, đều trở thành gia nô cho đám địa chủ kia."
"Những nông hộ này bị ép vào núi sâu tìm Bảo Thiềm, nhưng con súc sinh kia giảo hoạt vô cùng, một khi bị kinh động liền sẽ phun ra độc chướng, người trúng độc toàn thân lở loét, ba ngày tất chết!"
Lão hán nhổ toẹt một bãi nước bọt:
"Đám địa chủ kia đâu quản sống chết của đám tiện dân này? Người trúng độc, người chết bệnh, toàn bộ bị ném vào cái thôn hoang dưới chân núi, mặc kệ bọn họ tự sinh tự diệt. Thi thể thối rữa, máu độc ngấm vào nước sông, lúc này mới gây ra ôn dịch!"
"Hơn nữa a, ngươi nói xem có khéo hay không, nơi này mấy chục năm nay chưa từng có nạn sâu bệnh, tên huyện lệnh này vừa đến, nạn sâu bệnh liền hoành hành dữ dội như vậy, hì hì."
Nhị Bàn nghe đến hai mắt đỏ ngầu, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc:
"Cẩu quan!"
"Hợp ca, đệ nói sao trong huyện không có ai đến tiếp ứng chúng ta, hóa ra là đang bức ép bách tính đi tìm con Tam Cước Bảo Thiềm kia!"
"Cẩu quan! Quả thực không bằng cầm thú!"
Lúc này bọn họ đã tới gần địa phận Đăng Châu.
Theo lý thuyết thì quan viên bên này đều đã biết tin tức về cuộc Đông Chinh.
Nói tóm lại, bắt đầu từ huyện Tuyền Dương này, bọn họ phải bắt đầu rút binh lính nhập doanh rồi.
"Xem ra, bọn họ không được phối hợp cho lắm nhỉ?"
Hơn nữa, tên huyện lệnh và đám địa chủ này tính toán thật hay, gần như không tốn cái giá nào đã biến những bách tính này thành nô lệ.
Còn thu hết ruộng đất trong tay họ.
Về phần bách tính bị bệnh liền ném hết vào một cái thôn gần đó.
Không cho phép bọn họ ra ngoài, khống chế ôn dịch trong phạm vi nhỏ.
"Đột nhiên lại có nạn sâu bệnh? Sao sớm không có muộn không có, lại khéo như vậy?"
"Hợp ca, để đệ dẫn người đi chém chết tên cẩu quan kia!"
Nhị Bàn chủ động xin đi.
Hạ Hợp trầm tư một lát, hỏi: "Lão trượng, tên Triệu huyện lệnh này hiện giờ có ở huyện nha không?"
Lão hán đột nhiên ngẩn ra:
"Triệu huyện lệnh, cái gì Triệu huyện lệnh? Ta chỉ là một thôn phu quê mùa, làm sao quen biết huyện lệnh đại nhân nào?"
"Ta cái gì cũng chưa nói, ngươi cái gì cũng chưa nhớ đấy nhé!"
Hạ Hợp lười để ý đến lão, quay sang nói với Nhị Bàn:
"Truyền lệnh xuống, toàn quân sau khi tu chỉnh thì đổi hướng đi huyện Tuyền Dương, bản tướng muốn đi hội kiến vị 'Triệu Thanh Thiên' này một chút!"
"Rõ!"
Phàm là dị thú, Hạ Hợp sẽ không bỏ qua.
Cho nên con Tam Cước Bảo Thiềm này, Hạ Hợp cũng vô cùng hứng thú.
Về phần vị Triệu huyện lệnh kia, trong lòng hắn cười lạnh, cũng vừa vặn tìm hắn hỏi xem, quan trường bên phía Đăng Châu rốt cuộc là cái dạng gì?
Tuy nhiên, Hạ Hợp cũng không tin hoàn toàn lời lão hán.
Mà dẫn theo Nhị Bàn đi thẳng tới ngôi làng bị phong tỏa kia.
Chưa tới gần, đã thấy mấy tên hương hào thân hình vạm vỡ chắn ngang cửa thôn, tay cầm gậy gộc, ánh mắt hung ác.
"Đứng lại! Nơi này cấm vào!"
Tên tráng hán cầm đầu quát lớn, gậy sắt trong tay đập mạnh xuống đất, bụi đất bay mù mịt.
Nhị Bàn cười lạnh:
"Sao hả, cái thôn này là của nhà ngươi à?"
Tráng hán cười gằn:
"Không sai, chính là do lão tử quản! Còn dám tiến thêm một bước, đánh gãy chân các ngươi!"
Hạ Hợp quét mắt qua mấy người, thấy bên hông bọn họ đeo lệnh bài thống nhất, bên trên khắc hai chữ "Triệu Phủ".
Trong lòng đã có phán đoán —— lời lão hán nói, e là tám chín phần mười là thật.
Nhị Bàn đã sớm không kìm nén được lửa giận, không đợi Hạ Hợp ra lệnh, trực tiếp tung ra một quyền!
Hắn sau khi đi theo Hạ Hợp, võ đạo chưa từng lơ là.
Hiện giờ đã đột phá tới Luyện Cốt, hơn nữa theo Hạ Hợp chinh chiến nhiều ngày, quyền thế cương mãnh.
Trong nháy mắt đã đánh bay tên tráng hán cầm đầu xa mấy trượng!
Mấy tên còn lại gầm lên xông tới, lại bị Nhị Bàn đấm đá vài cái toàn bộ ngã lăn ra đất, tiếng kêu rên vang khắp nơi.
Chưa làm rõ tình hình cụ thể, hắn chưa hạ sát thủ.
"Phế vật!" Nhị Bàn phỉ nhổ một tiếng, quay đầu nhìn Hạ Hợp, "Hợp ca, vào xem thử?"
Hạ Hợp gật đầu, hai người bước vào trong thôn.
Đập vào mặt là một mùi hôi thối rữa nát, ruồi nhặng bay vo ve, trên mặt đất thậm chí còn có thể nhìn thấy xương trắng rải rác.
Trước những túp lều rách nát, bách tính trúng độc nằm ngổn ngang, có người toàn thân lở loét, có người thoi thóp.
Ánh mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời, dường như đã sớm nhận mệnh.
Bỗng nhiên, một âm thanh yếu ớt truyền đến: "... Cứu, cứu mẹ con..."
Hạ Hợp cúi đầu, thấy một bé trai gầy gò co rúc trong góc tường, sắc mặt tím tái, môi nứt nẻ.
Nhưng vẫn ôm chặt lấy thi thể một phụ nhân đã cứng đờ từ lâu.
Tuổi của đứa bé trạc tuổi Tiểu Văn, đôi mắt vốn nên ngây thơ lãng mạn kia, giờ phút này chỉ còn lại tuyệt vọng.
Hạ Hợp ngồi xổm xuống, đầu ngón tay đặt lên mạch đập của đứa bé, mày nhíu chặt.
Độc đã vào phủ tạng, nhưng nếu kịp thời chữa trị, vẫn còn đường sống!
"Nhị Bàn, lấy nước tới." Hắn trầm giọng nói.
Nhị Bàn vội vàng tháo túi nước bên hông, Hạ Hợp từ trong ngực lấy ra một viên Giải Độc Đan, hòa vào trong nước, đút cho đứa bé uống.
Đứa bé ho khan vài tiếng, sắc mặt tím tái hơi dịu đi, yếu ớt nắm lấy tay áo Hạ Hợp:
"... Cảm ơn... thúc thúc..."