Đại Xuyên Thiên Tử đăng tọa, nương theo tiếng hô quát sắc nhọn của thái giám áo đỏ, Hứa Dịch dù lòng đầy oán niệm vẫn cùng toàn điện bá quan hành lễ.
Đại lễ diện kiến vừa xong, lại nghe mấy tiếng roi vang, trận thế ngoài điện đột nhiên trở nên hùng vĩ.
Tê giác khổng lồ, voi trắng, sư tử vàng, hổ đen, lần lượt xuất hiện. Sau mấy tiếng gầm của thụy thú, đoàn nhạc khổng lồ tiến vào, khúc nhạc du dương, trầm bổng, phồn hoa vang lên. Tiếp đó, hai đầu linh thú to lớn bay vào điện, khiến Hứa Dịch trợn tròn mắt kinh ngạc.
Hắn rõ ràng thấy kim long và thải phượng, nhưng khi nhìn kỹ lại cảm thấy không đúng. Màu sắc trên thân kim long, thải phượng hiển nhiên là do hoa văn trang trí, hoàn toàn không có uy nghi của rồng phượng thật.
Hiển nhiên, vương đình vì phục dựng lễ nghi hoàng gia cổ xưa, đã tự mình tạo ra rồng giả phượng giả.
Kim long, thải phượng lượn quanh cung điện một vòng rồi bay ra ngoài. Lại nghe mấy tiếng roi vang, thái giám hồng bào cất tiếng hô sắc nhọn: "Chư vị thần công, chư vị sứ giả, cung kính lắng nghe thánh dụ!"
Trên ngự tọa, Đại Xuyên Thiên Tử cuối cùng cũng cất lời. Giọng nói không lớn, khí lực yếu, nhưng nghe vào tai lại rõ ràng, hiển nhiên là do vị trí gần vương tọa có pháp trận khuếch đại âm thanh.
Sau mấy câu nói mang tính hình thức ngắn gọn, mấy vị lão thần đứng đầu trong điện tiếp lời, đủ loại lời lẽ sáo rỗng, những câu xã giao hoa mỹ, nói trọn vẹn chừng nửa nén hương, rồi mới đến lượt các quốc gia sứ giả dâng lễ vật chúc thọ.
Một canh giờ trôi qua, các quốc gia sứ giả cuối cùng cũng hoàn thành nghi thức, rồi đến lượt một đám tân khoa tiến sĩ, tiến lên diện kiến thiên nhan, tắm gội hoàng ân.
Quanh đi quẩn lại một vòng nghi thức, đã đến giờ Thìn ba khắc.
Thái giám hồng bào, phụng chiếu ân chỉ, cao giọng tuyên đọc một lượt. Đại Xuyên Thiên Tử đi vào ngọc bình phong, toàn điện bá quan theo thứ tự ra điện, di chuyển đến hoàng trận.
Hứa Dịch cùng các vị thống lĩnh, theo thường lệ dưới sự dẫn dắt của tiểu hoạn quan, theo tọa giá hạ xuống.
Chẳng bao lâu, ngự giá của Đại Xuyên Thiên Tử liền từ phía nam mở ra Hoa môn bay ra. Các thống lĩnh vội vàng theo sát bên cạnh.
Nửa chén trà nhỏ sau, Đại Xuyên Thiên Tử một lần nữa ngồi xuống trên kim điện của hoàng trận. Hứa Dịch nghiêm cẩn giữ vị trí, vững vàng đứng dưới điện.
Lúc này, mặt trời rực rỡ treo cao giữa trời. Đưa mắt nhìn lại, trên hoàng trận đã được bố trí thành một biển hoa tươi lụa màu rực rỡ. Những dãy bàn dài trải dài, như được điểm xuyết giữa biển hoa.
Có mấy ngàn hoạn quan, cung nữ làm dẫn đường, theo hầu. Dù người tham dự vượt quá hai ngàn, toàn bộ hành trình vẫn không hề hỗn loạn.
Quân thần vào chỗ, trân tu, rượu ngon, hoa quả tươi, thức ăn được dâng lên liên tục.
Đại lễ tế của Lễ Bộ làm chủ trì. Đầu tiên là các thành viên hoàng thất, theo thứ tự tiến lên chúc thọ. Tiếp đến là các dòng họ huân quý. Chúc mừng xong, Tuyên Nhạc Ty trình diễn các tiết mục đã tập luyện gần một năm, lần lượt hiện ra, khiến toàn bộ tràng diện thêm phần rực rỡ, phú quý vinh hoa.
Tuyên Nhạc Ty biểu diễn xong, liền đến lượt các quốc gia sứ giả tiến dâng hạ lễ. Trước đó trên điện đã là chúc biểu.
Để phụ trợ Đại Xuyên Quốc thế hưng thịnh, vạn bang triều bái, đương nhiên phải đem lễ vật mà các quốc gia dâng tặng từng món một hiện ra trước mặt mọi người.
Dẫn đầu chính là Bá Quốc. Một lão giả nho phục đội mũ miện bạc sải bước tiến lên, hơi khom người, ngẩng đầu nói: "Xuyên Hoàng tứ tuần thánh thọ, hoàng thượng của thần nghe tin, vô cùng hoan hỉ, cùng trăm hộc dạ minh châu, ba mươi tấm da cá voi ngọc, kính chúc Xuyên Hoàng thánh thọ."
Lời vừa nói ra, không khí nhiệt liệt vui vẻ trong tràng diện lập tức ngưng đọng.
Bá Quốc tuy không kém cạnh, thậm chí còn nhỉnh hơn Đại Xuyên về cường quốc, nhưng lần tiến hiến này, quả thật quá sơ sài. Ngay cả công hầu bình thường chúc thọ, nếu là huân quý thân thiết, giao tình tốt, cũng có thể dâng tặng lễ vật như vậy.
Đại Xuyên Thiên Tử chúc thọ, Bá Quốc vẻn vẹn dâng lễ vật như vậy, nào phải là chúc thọ, rõ ràng là muốn phá đám.
Đại Xuyên lần này để các quốc gia sứ giả lần lượt tiến dâng quà chúc thọ, vốn là để tuyên dương quốc uy. Để Bá Quốc gây chuyện như vậy, nào còn có nửa điểm uy nghiêm.
"Lũ chuột nhắt thật to gan, dám khinh thường Đại Xuyên ta không có người tài?"
Một vị đại hán mặt đỏ tía tai, thân mang áo mãng bào đai ngọc, vượt qua đám người bước ra, mắt hổ trợn trừng, gắt gao nhìn chằm chằm lão giả nho phục.
Lão giả nho phục khẽ liếc mắt, nói: "Các hạ hẳn là Tuyên Võ Hầu, quả đúng như lời đồn."
Tuyên Võ Hầu Triệu Tận Trung, là một trong bát đại thống lĩnh biên vệ của Đại Xuyên, dưới trướng có mười vạn binh giáp. Bản thân ông là cường giả đỉnh phong Ngưng Dịch lâu năm, uy tín lẫy lừng, là huân quý trong số huân quý, quyền thế ngập trời. Ông còn là cháu ruột của đương kim Đại Xuyên Thiên Tử, rất được Đại Xuyên Thiên Tử tin trọng.
Lần này trùng hợp thánh thọ, trong số bát đại trọng tướng biên vệ của Đại Xuyên, chỉ riêng mình ông phụng chiếu trở về. Thánh quyến như vậy, quả thật lừng lẫy đương triều.
Mà Triệu Tận Trung bản thân vốn không phải võ phu tầm thường. Vẻ ngoài thô kệch, nhưng lại rất có tâm kế, nếu không cũng không thể với thân phận huân quý mà vinh dự giữ chức trọng tướng biên cương.
Trong tràng diện như vậy, đột nhiên thấy lão giả nho phục lễ nghi không chu đáo, đa số người trong sân còn đang bàng hoàng. Số ít người kịp phản ứng, dù có ý muốn phản bác, nhưng hoặc sợ làm hỏng bầu không khí ôn hòa, hoặc sợ làm xấu quan hệ ngoại giao hai nước, nên không ai lên tiếng.
Chỉ riêng Triệu Tận Trung nhận ra cơ hội tốt, lập tức tiến lên. Miệng quát lão giả nho phục, mắt liếc Thiên Tử, thấy long nhan vô cùng vui mừng, liền biết lần này mình lại cược đúng rồi.
Lại nói, lời của lão giả nho phục vừa dứt, Triệu Tận Trung liền nói: "Ta chính là Tuyên Võ Hầu Triệu Tận Trung, lời đồn ra sao?"
Lão giả nho phục nói: "Nghe đồn rằng, tướng quân tuy vẻ ngoài như võ phu, nhưng lòng mang chí lớn, ngửa nhìn trời xanh, cúi nhìn sơn hà, quả là danh tướng hiếm có trên đời. Hôm nay gặp mặt, tâm cơ mưu trí của tướng quân, quả đúng như lời đồn, thực khiến Trần mỗ bội phục."
Triệu Tận Trung nghe vào tai, lòng quả thực khoan khoái. Hắn vốn tự nhận mình là người có trí kế, không ngờ danh tiếng lại vang xa đến ngoại quốc. Khi ấy, danh tướng như hắn, ai dám sánh bằng?
Đợi đến khi lão giả nho phục nói hết lời, lòng hắn lại thắt chặt. Nỗi sợ hãi như thủy triều ập đến, hắn thấy các vị đại thần trong triều đều liếc nhìn, Thiên Tử trên điện đã trừng mắt.
Hắn nào còn không rõ ràng, mình thông minh quá hóa ngu, đã bị lão tặc này dội cho một gáo nước bẩn.
"Tâu bẩm Thánh Thượng, thần tận trung tận chức, đối với Thánh Thượng trung thành tuyệt đối, không hề hai lòng. Tên tặc này trước mặt mọi người châm ngòi ly gián, kính mong..."
Lời hắn vừa thốt ra, sắc mặt Thiên Tử trên điện càng thêm âm trầm.
Hắn lại ngậm miệng, đột nhiên tỉnh táo lại. Mình không ngờ bị lão tặc này dẫn vào chỗ cống ngầm càng sâu. Mình là trung hay gian, há lại là thần tử ngoại quốc có thể kết luận?
Vội vàng giải thích như vậy, rốt cuộc là trong lòng có quỷ, càng che càng lộ, hay là nghi ngờ đương kim Thiên Tử ngay cả kế ly gián rõ ràng như vậy cũng không nhìn ra, nghi ngờ trí thông minh của đương kim Thiên Tử?
"Gào thét giữa triều đình, quân thần mất lễ nghi, dung mạo sau này sẽ bị luận xử, còn không mau lui xuống!"
Một vị lão giả tóc hoa râm, cũng mặc áo mãng bào đai ngọc, vượt qua đám người bước ra, nghiêm nghị quát.
Triệu Tận Trung nghe vậy, như được đại xá, hoảng hốt lui về chỗ ngồi.
Lão giả áo mãng bào kia chắp tay với lão giả nho phục, nói: "Nghe nói Bá Quốc Trần Quan Hải có biệt hiệu "Tâm Ma", hôm nay gặp mặt, Diệp mỗ bội phục. Chỉ là các hạ là sứ giả chúc mừng, không vì Thánh Thiên Tử của ta thành tâm chúc mừng, tại sao lại dùng kế hèn này, ly gián quân thần một lòng của ta, chẳng phải làm mất đi phong thái đường đường của Bá Quốc các hạ sao?"
Trần Quan Hải hơi ôm quyền: "Hóa ra là Diệp Tướng, Trần mỗ xin được đa lễ. Bất quá, luận điểm của Diệp Tướng, xin thứ cho Trần mỗ không dám nhận. Rõ ràng là Tuyên Võ Hầu của quý quốc vô lễ trước. Có câu "ngàn dặm đưa lông ngỗng, lễ mọn tình thâm", xưa nay chỉ có nhận lễ tạ ơn, chứ chưa từng có chọn lựa lễ vật. Quý quốc tự xưng là bang giao lễ nghĩa, lẽ nào lễ nghi lại như vậy sao? Trần mỗ không rõ, còn xin Diệp Tướng chỉ giáo."
⚡ Thiên Lôi Trúc — đọc truyện siêu mượt!
--------------------