Đúng vậy, là lần đầu tiên! Nơi họ gặp nhau lần đầu tiên, nơi sự quyến luyến của Mộng và nỗi nhung nhớ của Trương Tiểu Hoa bắt đầu.
Hai con người xa lạ, một nam một nữ, đã bất ngờ gặp nhau tại bến đò không tên ấy.
Chỉ một lần gặp gỡ tình cờ đó đã gieo vào lòng hai con người ngây thơ hạt giống của sự gắn bó. Hạt giống ấy được gieo thật sâu, giấu thật kỹ, mãi đến năm năm sau, khi hai người gặp lại, nó mới dần nảy mầm. Và một khi đã nảy mầm, nó liền căng tràn sức sống, biến nỗi nhớ nhung của năm năm xa cách thành dưỡng chất, để tình cảm ấy mặc sức sinh sôi.
Lúc này, trong vòng tay của Trương Tiểu Hoa, đứng trên mỏm đá vươn ra giữa dòng sông, Mộng quay đầu nhìn dòng nước lẳng lặng trôi, bất giác khẽ nói: "Tiểu Hoa, nếu ngày đó lưỡi câu của ta không móc phải chàng thì sao? Chàng... có phải sẽ không quen biết ta không?"
Trương Tiểu Hoa siết nhẹ vai Mộng, nhìn sắc hoàng hôn màu vỏ quýt đổ xuống mặt sông đang trôi, vô cùng khẳng định nói: "Sẽ không đâu! Nàng... là duyên phận trời ban cho ta, cho dù lưỡi câu của nàng không móc phải ta, ta... cũng sẽ thuận theo dòng nước này, cứ trôi đi, trôi mãi, trôi đến Điền Trì, rồi lại trôi đi, trôi mãi, trôi đến Tĩnh Hải Hồ, trôi đến tận bên cạnh nàng!"
"Tiểu Hoa..." Mộng vô cùng xúc động, vòng tay ra sau ôm lấy eo Trương Tiểu Hoa, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên. Trương Tiểu Hoa mỉm cười cúi xuống, in một nụ hôn thật sâu lên đôi môi của Mộng, cùng nhau nếm trải vị ngọt ngào trong tim.
Ngôi nhà tranh bên sông vẫn như vậy, dường như nơi đây rất ít người lui tới. Mặc dù Mộng đã mấy năm không về, nhưng vẫn quen thuộc dọn dẹp một lượt ngôi nhà tranh đầy bụi bặm. Dưới ánh trăng, Trương Tiểu Hoa và Mộng ngồi lại nơi họ đã ngồi năm năm trước, trò chuyện không dứt, mãi cho đến khi trăng lên đỉnh đầu...
Sáng sớm hôm sau, hai người tay trong tay lại lên đường. Trương Tiểu Hoa dẫn Mộng đi qua khu rừng phía sau nhà tranh, cấm chế thần bí kia vẫn còn đó, dưới thần thức của chàng, những kẽ hở của nó hiện ra rành rành một hai.
Trương Tiểu Hoa biết bên trong không có gì cả nên cũng không dừng lại chút nào, thi triển khinh công bay thẳng về phía tây. Hai người đi được nửa canh giờ mà không thấy bóng người nào, biết rõ nơi đây không có ai đến, trong thần thức cũng không phát hiện ra điều gì!
Lông mày Mộng dần chau lại, đôi mắt không ngừng nhìn đông ngó tây, cố gắng tìm kiếm một nơi nào đó trong ký ức của mình. Đột nhiên, nàng nhìn thấy một cây đại thụ to khỏe, màu lá bạc của nó khiến mắt Mộng sáng lên, nàng lập tức kêu lên: "Tiểu Hoa, ta... ta nhớ ra rồi, nơi này... ta có ấn tượng về cái cây này, chắc là sư phụ từng dẫn ta tới đây, hoặc là ta đã từng đi qua!"
Trương Tiểu Hoa nghe vậy cũng phấn chấn hẳn lên, hỏi: "Vậy... đó là hướng nào tới, nàng còn nhớ không?"
Mộng lại nhìn một lúc lâu, chỉ về một hướng, có chút do dự: "Có lẽ là hướng này."
"Tốt, vậy chúng ta qua đó xem!" Trương Tiểu Hoa vui vẻ nói.
Nói xong, Trương Tiểu Hoa kéo Mộng thi triển khinh công tiếp tục đi về phía trước. Thế nhưng, càng đi về phía trước, vẻ mặt Mộng càng hoang mang, sắc mặt cũng dần tái đi... giữa hai hàng lông mày lộ ra vẻ thống khổ!
"Mộng, nàng... sao vậy? Có phải đã nhớ ra gì đó không?"
Trương Tiểu Hoa thấy thế, vội nắm lấy tay Mộng, ân cần hỏi.
"Cũng không biết tại sao, càng đi về phía trước, cảnh tượng này càng quen thuộc, mà càng cố hồi tưởng, đầu lại càng đau nhói!" Mộng cắn răng nói.
"Vậy..." Trương Tiểu Hoa dừng lại, lo lắng nói: "Còn... còn đi được không?"
"Được, hôm nay nhất định phải đi hết con đường này..." Mộng kiên trì nói: "Lần này xem như chúng ta đã đi trước người khác một bước, hy vọng... đừng để kẻ nào phá hủy tất cả mọi thứ một lần nữa!"
"Ừm, cũng được, nếu nàng đau đầu không chịu nổi thì cứ nói với ta một tiếng!" Trương Tiểu Hoa gật đầu nói.
"Ai, được rồi." Mộng thở dài một tiếng, ngước mắt nhìn về phía trước: "Cũng không biết mẫu thân có bí mật gì, hay thân thế của ta có gì phải che giấu, mà lại có người đi trước một bước hủy diệt mọi thứ."
"Chắc là người của Thiên Long Giáo." Trương Tiểu Hoa nói: "Hình như sau lần chúng ta đụng phải đội tuần tra của Thiên Long Giáo, rất nhiều chuyện đã xảy ra. Chắc chắn là bọn họ làm."
"Nhưng... ta chẳng qua chỉ là Thánh sứ nữ, việc này... có gì cản trở Thiên Long Giáo của bọn họ chứ?"
"Ta nào biết được? Có lẽ sắp đến rồi..." Trương Tiểu Hoa đang cười khổ thì đột nhiên sững người, rồi một nụ cười thoáng hiện trên môi.
"Sao vậy?" Mộng ngạc nhiên hỏi: "Chàng nghĩ ra gì à?"
"Không nghĩ ra gì cả, chỉ là... chúng ta đã lên núi lâu như vậy, chắc cũng sắp phát hiện ra gì đó rồi!"
"Khó lắm, nơi này ít dấu chân người, ngay cả dã thú cũng thưa thớt, có thể phát hiện ra cái gì chứ? Ồ, sao chàng lại quên đi về hướng này?"
"Ha ha, nàng không thấy bên này có một con suối nhỏ sao? Nếu có người ở, nhất định sẽ ở gần nguồn nước, chúng ta đi dọc theo con suối, có lẽ sẽ phát hiện ra điều gì đó thì sao?"
"A? Tiểu Hoa, chàng... chàng thật giỏi, đến cả chuyện này cũng biết sao?"
Trong lời khen ngợi của Mộng, hai người lại đi về phía trước một lúc lâu. Đột nhiên, ở một khe núi phía trước, một làn khói bếp bay lên!
"Tiểu Hoa, mau, mau nhìn, bên kia có người!"
"Vậy sao? Đừng vội, cứ qua đó xem kỹ đã, làn khói đó không chừng là của thợ săn nào đó đốt lên thôi!"
Còn phải nói sao? Vòng qua khe núi, trước mặt họ là một ngôi làng nhỏ bé. Trương Tiểu Hoa dùng thần thức quét qua một lượt, chỉ có khoảng mười hộ gia đình, nhìn ra xung quanh làng cũng không có ruộng đồng gì.
Thôn làng này thật sự rất nhỏ, trông cũng rất nghèo khó, nhà nào nhà nấy đều không có tường rào, chỉ có vài ngôi nhà gạch mộc, còn lại phần lớn là nhà tranh đơn sơ.
Lúc này đã gần trưa, từ những ống khói đơn giản trên vài mái nhà đã bắt đầu tỏa ra khói bếp. Trong thôn làng nhỏ bé, mấy đứa trẻ ba bốn tuổi đang vui đùa, bên cạnh không có người lớn trông coi.
"Có phải ở đây không?" Trương Tiểu Hoa ân cần quay lại hỏi.
Sắc mặt Mộng đã tái nhợt, đôi mày chau lại thật chặt, bàn tay nhỏ bé hơi lạnh đi và bắt đầu run rẩy. Nàng cắn chặt răng, nhìn ngôi làng nhỏ bé, trong mắt ánh lên vẻ phức tạp.
Đúng lúc này, đám trẻ đang chơi đùa dường như phát hiện ra hai người lạ đứng cách đó không xa, tất cả đều lộ vẻ cảnh giác và tò mò, sau đó nháo nhác chạy tán loạn.
Một cô bé chạy vào ngôi nhà tranh gần nhất, chỉ một lát sau đã nắm tay một bà lão đi ra, vừa đi vừa líu lo nói gì đó, tay chỉ về phía Trương Tiểu Hoa và Mộng!
Bà lão đi ra, tay che trán nhìn về phía này một lúc lâu mà không nói gì, sau đó vẫy vẫy tay, ra hiệu cho họ đi qua.
Trương Tiểu Hoa thấy Mộng vẫn mang vẻ mặt lúc thì mờ mịt, lúc lại kinh ngạc vui mừng, bèn ân cần nói: "Hay là đừng nghĩ nữa, đến hỏi bà lão kia xem, có lẽ bà ấy biết gì đó!"
Mộng suy nghĩ một chút, bước lên trước nửa bước rồi lại dừng lại, nắm chặt lấy tay Trương Tiểu Hoa. Trương Tiểu Hoa biết Mộng có chút sợ hãi, liền vỗ nhẹ vào mu bàn tay nàng, tay cũng siết chặt tay nàng để cổ vũ. Cứ như vậy, Mộng mới rón rén bước tới...
Bà lão đứng ở cửa nắm tay cô bé, đôi mắt đục ngầu nhìn Trương Tiểu Hoa và Mộng đang dần tiến lại gần. Đợi họ đến gần, bà lão chớp mắt mấy cái, trong mắt dường như có chút vui mừng kinh ngạc, lại có chút ngỡ ngàng. Bà giơ tay lên, chỉ vào Mộng, không thể tin được nói: "Ngươi... ngươi... là Tiểu Nhã phải không?"
"Đúng, ngươi nhất định là Tiểu Nhã!" Bà lão tự hỏi tự đáp: "Con bé này... mấy năm nay đã đi đâu vậy? Sao cũng không biết đường về?"
Mộng nghe bà lão gọi mình là Tiểu Nhã, thân thể đột nhiên cứng đờ, tức thì như bị sét đánh, run rẩy kịch liệt, miệng lẩm bẩm: "Đúng vậy, ta... ta là Tiểu Nhã, Tiểu Nhã chính là ta!"
Giữa lúc đó, từ những ngôi nhà tranh khác cũng có mấy người phụ nữ trung niên trẻ tuổi hơn đi ra, nhìn thấy Mộng cũng kinh ngạc kêu lên: "Tiểu Nhã... ngươi còn sống à? Bọn ta... Ai, ngươi đi đâu mà đi một mạch bốn... năm năm trời!"
"Lúc Khâu bà bà qua đời, vẫn còn nhắc đến ngươi."
"Đúng vậy, Khâu bà bà vẫn không nhắm mắt, nói rằng đã làm mất con, có lỗi với mẹ con!"
"Ai, con bé này, cuối cùng cũng về rồi, đến trước mộ Khâu bà bà xem, dập một cái đầu, cũng để bà ấy dưới cửu tuyền được an lòng!"
"Hi hi, chàng trai trẻ này là ai vậy? Tiểu Nhã, ngươi..."
Mấy người bảy miệng tám lưỡi bàn tán, khiến sắc mặt Mộng không ngừng biến đổi. Sau đó, nàng vừa đưa tay ôm trán đã ngất đi trong vòng tay Trương Tiểu Hoa!
"A " Trương Tiểu Hoa kinh hãi, vội vàng ôm lấy Mộng, có chút luống cuống tay chân.
"Con à, đừng vội." Thấy Trương Tiểu Hoa luống cuống, bà lão ban nãy hiền từ nói: "Tiểu Nhã dạo này đều như vậy, chỉ cần qua một lát là khỏe lại. Ừm, nhà tranh của Khâu bà bà đã nhiều năm không dọn dẹp, con cứ đưa Tiểu Nhã đến nhà ta trước đi!"
Mấy người phụ nữ bên cạnh cũng tỏ vẻ như đã quen với chuyện này, đều muốn tới giúp đỡ, nhưng Trương Tiểu Hoa đâu cần đến họ, chàng nhẹ nhàng bế Mộng lên rồi đi vào nhà tranh của bà lão.
Nhà tranh không nhỏ như nhìn từ bên ngoài, vậy mà cũng được ngăn thành ba gian. Bà lão chỉ vào căn phòng nhỏ bên trái nói: "Đây là phòng ta ở, con đặt Tiểu Nhã lên đống rơm, chắc khoảng nửa canh giờ là nó tỉnh lại."
Trương Tiểu Hoa làm theo lời, đi vào căn phòng nhỏ. Căn phòng này quả thực rất nhỏ, chỉ có một lớp rơm dày trải trên mặt đất, trên lớp rơm lại có vài tấm da thú. Trương Tiểu Hoa đặt Mộng lên tấm da thú, dùng chân khí dò xét qua kinh mạch của Mộng một chút, lại xem mạch đập của nàng, biết không có gì đáng ngại mới đi ra gian phòng giữa.
Phòng vốn đã không lớn, mấy người phụ nữ vào theo khiến nó trở nên chật chội lạ thường.
Trương Tiểu Hoa khom người thi lễ nói: "Thưa các vị đại thẩm, thưa bà, tại hạ là Nhậm Tiêu Dao, là... sư đệ của Tiểu Nhã..."
"Sư đệ?" Bà lão nghe vậy bất giác nhíu mày, nói: "Tiểu Nhã... mấy năm nay đã đi đâu?"
"Chuyện này..." Trương Tiểu Hoa nghe xong có chút do dự. Mộng vừa đến ngôi làng nhỏ này đã ngất đi, vẫn chưa thể xác định nàng có quan hệ gì với nơi này không, cho nên Trương Tiểu Hoa không muốn tùy tiện nói ra chuyện của Mộng.
Bà lão kia không nói gì, mấy người phụ nữ đều cười lên, nói: "Chàng trai trẻ, Tiểu Nhã sinh ra ở đây, từ nhỏ đã lớn lên ở đây, chúng ta và A Nhã phu nhân đều rất thân quen..."
"A Nhã phu nhân?" Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên nói: "Là... là mẫu thân của Tiểu Nhã sao?"
--------------------