Chưởng quỹ vừa đi khỏi, Mộng liền hỏi: "Tiểu Hoa, huynh… huynh đến tửu lâu này lúc nào?"
"Năm năm trước." Trương Tiểu Hoa đầy thâm ý nói: "Lúc đó ta đã tốn hơn năm mươi văn tiền để ăn một bữa ở đây đấy!"
"Ha ha ha, năm mươi văn tiền ư?" Thời gian này rời khỏi Truyền Hương Giáo, Mộng cũng dần hiểu được ý nghĩa của năm mươi văn tiền, bất giác mỉm cười. Nhưng còn chưa cười xong, nàng đã đột nhiên bừng tỉnh, vội vã nắm lấy cánh tay Trương Tiểu Hoa, nói: "Tiểu Hoa… huynh… huynh nói là năm năm trước sao? Chẳng… chẳng phải là lúc ta gặp huynh à?"
"Ừ, chính là lúc đó!" Trương Tiểu Hoa gật đầu một cách trịnh trọng, nói: "Chính là năm năm trước, ta đã gặp muội và Tịnh Hiên sư thái ở ngoại ô Bà Dương Trấn này!"
"Trời cao phù hộ, trời cao phù hộ," Mộng nghe xong, trong mắt gần như rưng rưng lệ, chắp tay hành lễ vô cùng thành kính cảm tạ trời xanh.
Ký ức của Mộng bắt đầu từ khi gặp Tịnh Hiên sư thái, nếu có thể tìm được nơi nàng gặp sư thái, khả năng cao là có thể tìm ra xuất thân của mình. Chỉ là, sau khi Mộng theo Tịnh Hiên sư thái trở về Truyền Hương Giáo thì chưa từng ra ngoài lần nào nữa, Tịnh Hiên sư thái cũng chưa bao giờ nói cho nàng biết đã gặp nàng ở đâu. Về sau, Tịnh Hiên sư thái không may bị độc thủ, Mộng lại càng không có nơi nào để hỏi.
Đại sư Trường Canh của Đại Lâm Tự ngược lại có ghi lại cái tên Bà Dương Trấn trong danh sách, chỉ là còn chưa kịp tìm đến Bà Dương Trấn cuối cùng này thì hai người đã từ bỏ. Nếu không phải gặp được Khúc Chí Cao ở Cù Long Sơn và nhắc đến Bà Dương Trấn, e rằng hai người cũng sẽ không tiện đường rẽ vào đây xem thử!
"Vậy… chúng ta còn không mau qua đó xem, tìm bến đò và thảo đường kia sao?" Mộng có chút sốt ruột.
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Đã đến rồi thì thôi, hơn nữa, ở đây cũng không có Khúc Tam Phong nào, chắc hẳn kẻ thần bí sau lưng chúng ta cũng sẽ không ra tay ở đây đâu. Với lại, mấu chốt nhất là, ngày đó muội và Tịnh Hiên sư thái đi rồi, ta phải một mình đi ra từ trong đó, con đường bây giờ sớm đã không nhớ rõ, nếu không hỏi cho kỹ, muội bảo ta đi đâu mà tìm?"
"Vâng, muội hiểu rồi!" Mộng gật đầu nói.
Nói đoạn, chưởng quỹ quả nhiên đã tới, tay còn cầm một bầu rượu, ngồi xuống bên cạnh Trương Tiểu Hoa, cười nói: "Khách quan từng tới đây rồi sao? Xin thứ cho tại hạ mắt vụng, lại không nhớ ra!"
"Ha ha, tửu lâu ngày nào mà chẳng có bao nhiêu người ra vào, nếu chưởng quỹ mà cũng nhớ được thì Thực Vi Thiên e là sớm đã…"
"Khách quan nói có lý, ai, năm đó…"
Gặp một người giang hồ từ nơi khác mà lại nhớ rõ mình của ngày xưa, chưởng quỹ cũng có chút cảm khái, vừa uống rượu vừa kể lể chuyện của mình. Kỳ thực cũng rất đơn giản, chẳng qua là chưởng quỹ này tay chân lanh lẹ, xử sự khôn khéo, được lão chưởng quỹ quý mến, gả cho cô con gái duy nhất của mình mà thôi.
Trong lúc chưởng quỹ kể lể, tiểu nhị đã bưng lên vài món ăn bí truyền, cùng với phần lòng gà cay tê kia. Nhìn món lòng gà cay tê đã tồn tại trong ký ức từ lâu, Trương Tiểu Hoa còn chưa ăn đã cảm khái vạn phần, trước khác nay khác, chỉ mới năm năm trôi qua mà thế gian đã biết bao tang thương biến đổi!
"Ồ?" Trương Tiểu Hoa đột nhiên ngạc nhiên nói: "Chưởng quỹ, lòng gà của ông sao lại ít hơn trước kia không ít mà giá tiền lại đắt hơn vậy? Làm người… vẫn nên phúc hậu một chút mới tốt!"
Nào ngờ chưởng quỹ chẳng hề đỏ mặt, lắc đầu nói: "Khách quan không biết đó thôi, Thực Vi Thiên này là do lão chưởng quỹ để lại, tại hạ nào dám tùy tiện làm hỏng danh tiếng? Chỉ là mấy năm nay, vật giá tăng nhanh, không nói đâu xa, thịt heo mà người thường ăn cũng đã tăng giá gấp mấy lần…"
"Thịt heo tăng giá? Thì liên quan gì đến lòng gà chứ?"
"Khách quan ơi, thịt heo tăng, người ăn thịt có phải phải tốn nhiều tiền hơn không? Tiền này từ đâu ra? Chẳng qua là lương thực tăng giá, đồ mua vào tăng giá. Những thứ này tăng, người mua những thứ này, có phải cũng phải tăng giá không? Ấy… chưa nói đâu xa, quán chúng tôi muốn mua nguyên liệu, mua thức ăn gia súc, thuê tiểu nhị, có phải đều phải tăng giá không? Thức ăn gia súc đã tăng, thì gà của quán hay lòng gà mua về có phải cũng phải tăng giá theo không? Cứ như vậy, món lòng gà cay tê trước mắt khách quan đây có phải cũng phải tăng giá không nào?”
Trương Tiểu Hoa nghe mà nghẹn họng trân trối, bị nói cho cứng họng không đáp lại được. Hắn vốn một lòng tu luyện tiên đạo, chưa bao giờ nghĩ rằng chuyện thế gian lại phức tạp đến thế. Chỉ một tửu điếm nho nhỏ mà lại có nhiều đạo lý đến vậy, có thể nhìn ra được biết bao… nguyên do nhân quả của thế gian! Trong bất giác, giữa tinh không thiên đạo, bàn tay nhân quả kia lại hiện rõ thêm vài phần.
"Khách quan, khách quan?" Nghe tiếng chưởng quỹ gọi, Trương Tiểu Hoa mới như tỉnh mộng, thoát khỏi cơn đắm chìm trong sự thể ngộ nhân quả. "Đến, đến, khách quan, mời ngài nếm thử món lòng gà cay tê của Thực Vi Thiên chúng tôi, xem có còn là hương vị đó không? Đầu bếp tuy đã thay đổi, nhưng hương vị nhất định vẫn như cũ!"
Trước sự ân cần của chưởng quỹ, Trương Tiểu Hoa, người đã lâu không ăn mặn, cũng ăn hết hai phần. Còn về hương vị, xin thôi đi, đều là cay tê cả, năm đó Trương Tiểu Hoa đã phải uống mấy bình trà liền, hôm nay làm sao mà nếm ra được? Mấy món ăn bí truyền khác cũng đều chỉ nếm thử qua loa. Mộng cũng vậy, ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống, nàng vẫn muốn nhanh chóng đi tìm thân thế của mình.
"Khách quan? Không hợp khẩu vị sao?" Thấy Trương Tiểu Hoa và Mộng chỉ ăn vài miếng đã dừng, chưởng quỹ vô cùng kinh ngạc.
"Ha ha, không có gì, hương vị vẫn như xưa, chỉ là… trong bụng không… thấy đói lắm, chỉ là thấy được cố nhân nên mới vào ngồi một lát thôi!"
"À, phải rồi, chưởng quỹ, xung quanh Bà Dương Trấn có phải có một miếu sơn thần không?"
"Miếu sơn thần?" Chưởng quỹ sững sờ, thuận miệng nói: "Không có ạ? Tại hạ sống ở đây hơn hai mươi năm, chưa từng nghe nói có miếu sơn thần nào!"
"Sao có thể?" Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên nói: "Năm đó ta còn từng đến đó, ngay trên… một ngọn núi cao bên ngoài trấn!"
"À, ta hiểu rồi." Chưởng quỹ vỗ trán một cái nói: "Khách quan nói hẳn là ngôi miếu nhỏ trên Mãng Sơn cách trấn về phía tây hơn mười dặm, ngôi miếu nhỏ đó đã sớm hoang phế, từ lúc tại hạ biết chuyện đã không có hương khói rồi, còn có phải là miếu sơn thần hay không thì tại hạ cũng không biết!"
"Nếu không phải khách quan nhắc tới, tại hạ cũng chẳng nghĩ đến ngôi miếu nhỏ này!"
"Ngay ở phía tây trấn, ha ha, vậy thì tốt quá!" Nói xong, Trương Tiểu Hoa liền cho tay vào ngực, móc ra một thỏi bạc đưa tới, cười nói: "Món ăn quả nhiên vẫn như cũ, rất ngon. Lần trước đến tại hạ chỉ tốn hơn năm mươi văn tiền, lần này tuyệt đối không thể keo kiệt được!"
Chưởng quỹ thấy thỏi bạc nặng chừng mười lượng, vội vàng xua tay nói: "Khách quan không cần như vậy, đã nói rõ là giảm năm mươi phần trăm, chỉ cần một lượng bạc là đủ…"
"Một lượng? Hay là giảm năm mươi phần trăm?" Trương Tiểu Hoa lại có chút ngẩn người, năm đó tiền tiêu vặt hàng tháng của mình ở Hoán Khê Sơn Trang cũng không quá ba tiền, nhưng nghĩ lại vật giá bây giờ tăng nhanh, có lẽ tiền tiêu vặt hàng tháng của Hoán Khê Sơn Trang cũng đã tăng rồi.
Trương Tiểu Hoa không nói nhiều, ném thỏi bạc lên bàn rồi đứng dậy đi ra ngoài.
Chưởng quỹ vội vàng đứng dậy tiễn khách, khi đến cửa tửu lâu, Trương Tiểu Hoa nhìn về phía đầu phố không xa, quay đầu lại hỏi: "Đúng rồi, ta nhớ trên trấn còn có một tên du côn gọi là Phạm ca, không biết bây giờ…"
"Phạm ca?" Chưởng quỹ ngạc nhiên: "Đến cả người này mà khách quan cũng nhớ sao? Có điều, gã này giờ cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Năm kia lừa gạt một vị công tử bột, bị người nhà hắn quay lại trả thù, chôn sống dưới đất, lột da cả người…"
"Ai, thiên đạo công bằng, không phải không báo, chỉ là thời cơ chưa đến! Thời cơ đã đến, tất sẽ báo ứng!" Trương Tiểu Hoa thở dài, tung người lên ngựa, đưa Mộng thẳng tiến đến Mãng Sơn ở phía tây trấn!
Bà Dương Trấn, năm năm trước Trương Tiểu Hoa đã gặp Mộng ở đây, lại gặp được Tiêu nhị ca, mấu chốt nhất là, Trương Tiểu Hoa đã tìm được túi trữ vật và một ngọc giản luyện đan ở đây. Ngày đó Trương Tiểu Hoa vẫn còn mơ hồ nghi ngờ Tịnh Hiên đến Bà Dương Trấn hẻo lánh này hẳn là vì ngọc giản và túi trữ vật, lúc này, hắn càng thêm chắc chắn, Tịnh Hiên sư thái nhất định là đã xem được ghi chép tiên đạo của Truyền Hương Giáo nên mới đến Bà Dương Trấn này. Chỉ là… Tịnh Hiên sư thái không vượt qua được khảo nghiệm của động luyện tâm, hoặc là không nhận được truyền thừa của Truyền Hương Giáo, cho nên không thể dùng thần thức để phát hiện sơn động dưới cấm chế thần bí kia, mới phải tay không trở về.
Bà Dương Trấn này… cũng là nơi câu chuyện của Mộng bắt đầu, sao có thể không khiến Trương Tiểu Hoa ghi nhớ sâu sắc?
Quãng đường hơn mười dặm, Trương Tiểu Hoa và Mộng chỉ mất một bữa cơm đã đến nơi. Đương nhiên, lúc này không phải mùa đông, cảnh vật giữa đồng ruộng đều đã thay đổi. Mà Trương Tiểu Hoa từ miếu sơn thần về Bà Dương Trấn đều là lần theo dấu chân của cao thủ võ lâm, dấu chân đó phần lớn ở đầu ruộng, lúc này Trương Tiểu Hoa cũng không nhận ra đây có phải là ngọn núi cao mà hắn từng đến hay không.
Khi đến gần, Trương Tiểu Hoa thả thần thức ra, thấy miếu sơn thần trên núi vẫn rách nát như cũ, mới cười nói: "Quả nhiên là ở đây, trong ấn tượng là một ngọn núi cao, bây giờ xem ra, chẳng qua chỉ là một gò đất lớn, so với Di Hương Phong quả thực xấu xí!"
"Miếu sơn thần ở đâu?" Mộng hỏi.
"Phải lên núi, vượt qua mấy đỉnh núi mới thấy được!"
"Ai, năm năm trước, huynh vẫn còn là một đứa trẻ, vậy mà có thể từ đây lên xuống núi, cũng thật không dễ dàng." Mộng thở dài nói: "Đúng rồi, ta nhớ lúc đi, sư phụ đã nói cho huynh đường ra ngoài rồi mà, sao huynh lại chạy đến nơi xa trấn như vậy?"
Trương Tiểu Hoa sờ mũi hỏi: "Lúc Tịnh Hiên sư thái đưa muội đi, là đi ra ngoài như thế nào?"
"Nói nhảm, đương nhiên…" Mộng nói đến đây thì ngẩn người, rồi phá lên cười nói: "Ta hiểu rồi, sư phụ dùng khinh công đưa ta đi, huynh… huynh lúc đó làm sao biết khinh công?"
Ánh mắt nàng lập tức dịu đi, nói: "Cũng khổ cho huynh rồi, Tiểu Hoa, vậy mà… một mình từ bến đò trở về trấn nhỏ!"
"Hắc hắc, đó là đương nhiên, bổn thiếu hiệp từ nhỏ đã xuất chúng, ngay cả thầy đồ ở Quách Trang chúng ta cũng không dám nhận, sợ dạy hư mất ta!"
"Ha ha ha," Mộng bật cười, nỗi u ám tan biến hết.
Trong lúc nói chuyện, hai người đã lên Mãng Sơn, chẳng bao lâu đã đến trước miếu sơn thần. Trương Tiểu Hoa thả thần thức ra, chậm rãi tìm phương hướng theo ký ức của mình, rồi chỉ tay về phía mặt trời lặn, nói: "Mộng, bên kia… chính là nơi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên!"
--------------------