Đây là một căn nhà gỗ vô cùng bình thường, trông còn cũ nát hơn cả nhà ở Trương Quách Trang. Lúc này, trong nhà đã thắp sáng ngọn đèn dầu, hẳn là các thôn phụ biết Mộng đêm nay sẽ ở lại trong làng.
"Chúng ta về rồi!" Một người đàn ông gân cổ rống lớn một tiếng, làm mấy con chim trên cây bên cạnh giật mình bay đi.
Trong chốc lát, ngôi làng vốn yên tĩnh lập tức trở nên náo nhiệt. Lũ trẻ vừa rồi chạy ra từ các căn nhà, miệng gọi "phụ thân", chen nhau lao đến bên cạnh những người đàn ông.
Khi chúng đến gần, mấy người đàn ông ném vũ khí và con mồi trong tay xuống đất, ôm lấy con mình, giơ bổng lên cao, sau đó lại áp khuôn mặt râu ria xồm xoàm vào má bọn trẻ, cọ đến mức chúng cười khúc khích...
Mấy thôn phụ lúc này cũng đã tới, nhặt lấy vũ khí và con mồi mà chồng mình vừa ném xuống, đứng bên cạnh chồng con, mỉm cười hiền hậu nhìn ngắm. Thỉnh thoảng, họ còn vươn tay phủi đi cỏ dại, cành cây vương trên người chồng. Sau đó, những gia đình này cùng nhau chậm rãi đi về làng, trở về căn nhà của riêng mình.
Mộng và Trương Tiểu Hoa đi ở cuối cùng. Nhìn cảnh gia đình sum vầy ấm áp, trong lòng nàng dâng lên sự dịu dàng, nhưng cũng xen lẫn một nỗi đau khẽ khàng. Tuy nỗi đau của hai người không giống nhau, nhưng tay họ đều bất giác siết chặt lấy nhau. Trương Tiểu Hoa thì thầm bên tai Mộng: "Những điều này... chúng ta rồi cũng sẽ có..."
"Vâng..." Mộng đáp lí nhí, mặt cũng ửng đỏ. Câu nói sau đó của Trương Tiểu Hoa tuy có chút khiến nàng thất vọng, nhưng nghe vào lòng lại thấy ngọt ngào, ấm áp.
"Cha mẹ ta ở nhà... cũng đang chờ ta, con của đại ca và đại tẩu cũng đã lớn rồi. Sau này nàng theo ta về, cũng sẽ hạnh phúc như họ..."
"Nhã, con... về phòng trước đi. Đợi ta về dọn dẹp một chút rồi mang đồ qua... Con lâu rồi không về, các cô các chú trong làng đều chào đón con!"
Tứ công nói xong, cười rồi cầm đồ đi về phía căn nhà không xa.
Trương Tiểu Hoa và Mộng đi đến trước căn nhà gỗ đang sáng đèn, vừa hay thấy Cửu bà bà từ trong bước ra. Thấy họ, bà cười nói: "Ta còn đang định bảo bọn trẻ đi gọi các con, ai ngờ thật khéo lại gặp Tứ công bọn họ về."
"Vâng ạ, Tứ công họ đi săn ở đâu thế ạ?"
Ai mà biết đi đâu. Hôm nay về được xem là sớm rồi, xem ra thu hoạch không tồi. Nhã à, còn có Tiêu Dao nữa, các con vào nhà ngồi trước đi, ta và mấy bà thím đã dọn dẹp gian phòng này xong rồi. Ta về xem cha của Nữu Nữu thế nào đã, rồi sẽ làm vài món ngon...
Mộng xua tay nói: "Cửu bà bà, không cần phiền phức đâu ạ, con... con không có khẩu vị..."
"Ôi, con bé này, người chết không thể sống lại, con phải sống cho thật tốt thì mẹ con và Khâu bà bà mới có thể yên lòng dưới suối vàng chứ. Đúng rồi, ta làm món canh thịt thỏ con thích nhất đấy, lát nữa phải uống nhiều mấy bát vào..."
Nói xong, Cửu bà bà vội vã rời đi.
Nhìn bóng lưng của Cửu bà bà, Mộng lẩm bẩm: "Mọi người đối với con thật tốt."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Đúng vậy, nàng là do họ nhìn nàng lớn lên, giống như con cháu của mình, đương nhiên là yêu thương từ tận đáy lòng!"
"Nhưng... họ cũng có cuộc sống của riêng mình, ta... dù sao cũng không phải người nhà của họ!"
Trương Tiểu Hoa nắm lấy tay Mộng, nói: "Họ không phải, nhưng ta thì có!"
"Vâng, ta biết." Mộng cắn môi, kéo Trương Tiểu Hoa vào trong nhà gỗ.
Bên trong nhà gỗ rất đơn sơ, ở giữa là một gian nhà chính giống như đại sảnh, có một chiếc bàn gỗ khá lớn và thấp, xung quanh đặt mấy chiếc ghế đẩu. Trên bàn có một bộ trà cụ, trông không đắt tiền, chỉ là đồ vật bài trí thông thường trong làng, cũng tương tự như nhà chính ở Quách Trang. Hai bên nhà chính là hai vách gỗ, ngăn thành hai gian phòng. Mộng hơi do dự một chút, rồi đi vào gian phòng bên tay phải trước, Trương Tiểu Hoa cầm đèn đi theo.
Đây rõ ràng là khuê phòng của một nữ tử. Vừa vào cửa đã thấy một chiếc bàn trang điểm, trên bàn đặt một chiếc gương đồng phủ đầy bụi, bên cạnh là một chiếc hộp nhỏ tinh xảo. Cạnh bàn trang điểm là một tủ gỗ màu đỏ sẫm không khóa. Sát vách tường là một chiếc giường gỗ trông rất thô sơ, trên giường không có gì cả, chỉ còn lại tấm ván gỗ trơ trọi.
Mộng đi đến trước bàn trang điểm, giơ tay phủi lớp bụi trên gương đồng, rồi đón lấy ngọn đèn dầu từ tay Trương Tiểu Hoa, soi ngắm khuôn mặt mình, ngẩn ngơ. Dường như dưới ánh đèn dầu, trong gương đồng, nàng đã thấy được cảnh tượng mẹ mình soi gương trang điểm hơn mười năm về trước.
Một lúc lâu sau, Mộng thở dài một tiếng, đưa tay mở chiếc hộp nhỏ tinh xảo ra. Bên trong hộp được chia thành nhiều ô vuông, chỉ là những ô vuông ấy đã sớm trống không. Mộng đang định đậy nắp lại thì ánh mắt chợt ngưng tụ, nàng thấy trong một ngăn nhỏ trên nắp hộp có vật gì đó ẩn hiện. Khi nàng đưa tay lấy ra, đó lại là một cây trâm gỗ. Cây trâm rất thô sơ, không có hoa văn gì, trông không khác một chiếc đũa là mấy. Mộng vuốt ve vài cái rồi cầm trong tay.
Ngẩng đầu nhìn chiếc tủ gỗ, Mộng lại mở ra, đúng như dự đoán, bên trong trống rỗng.
Mộng vẫn cẩn thận nhìn một lượt, mới lưu luyến buông tay.
Chuyển mắt nhìn căn phòng trống, Mộng lại đi vào gian phòng bên trái.
Gian phòng bên trái rõ ràng rộng hơn bên phải một chút, bên trong có hai chiếc giường gỗ, một chiếc hơi nhỏ, một chiếc hơi lớn. Căn phòng này còn trống trải hơn phòng vừa rồi, ngoài giường gỗ ra thì không còn gì khác.
Thế nhưng, Mộng vẫn đi tới, ngồi xuống chiếc giường nhỏ hơn, nhắm mắt lại, dường như đang suy tư điều gì... Đúng lúc này, một tiếng bước chân truyền đến, Trương Tiểu Hoa quay đầu nhìn lại, chính là Tứ công.
Lúc này Tứ công đã thay một bộ quần áo mới, vẻ mặt trông có chút phấn chấn. Tứ công bước vào nhà gỗ, theo ánh đèn của Trương Tiểu Hoa đi tới, nhìn Mộng đang ngồi trên giường, cười nói: "Chiếc giường con đang ngồi là nơi con ngủ, là do ta giúp... Khâu bà bà đóng đấy. Khâu bà bà ở bên này, tiện chăm sóc con vào ban đêm."
Sau đó ông đưa mắt nhìn khắp phòng, nói: "Trước khi mẹ con đi, bà ấy đã để lại một nửa đồ đạc cho con và Khâu bà bà, nửa còn lại thì cho những người khác trong làng. Bà ấy... bà ấy hy vọng người trong làng có thể đối xử tốt với con... Sau này, khi con mất tích, trước lúc rời đi, Khâu bà bà cũng đã đem hết đồ đạc trong phòng này cho dân làng."
"Con cũng biết đấy, người trong làng đều rất lương thiện, nhưng... nhưng cũng đều rất nghèo..."
"Không sao đâu ạ, Tứ công. Các cô các chú cuộc sống đều rất vất vả, lúc trước cũng từng chăm sóc con, những thứ này nên đưa cho họ... Con... con chỉ muốn nhìn lại những thứ mẹ từng dùng khi còn sống mà thôi..."
Ánh mắt Tứ công rơi vào cây trâm gỗ trong tay Mộng, nói: "Cây trâm gỗ này là của mẹ con! Năm đó bà ấy không cho ai cả, ngay cả lúc Khâu bà bà đi cũng giữ lại. Ta tuy không biết dụng ý, nhưng hẳn là để lại cho con!"
"A, vậy thì tốt quá. Tứ công, con không cần gì cả, con chỉ lấy cây trâm gỗ này đi là được rồi!" Mộng gật đầu nói.
"Đúng rồi, Nhã... con... sau này có ở lại đây không?" Tứ công đột nhiên hỏi.
Mộng lắc đầu: "Không ạ, con... tuy mọi người đối với con rất thân thiết, xem con như người thân... nhưng... nhưng con lại không tìm thấy chút ấn tượng nào về mọi người... Con..."
Mộng có chút bi thương.
Tứ công thở dài nói: "Không ở cũng tốt. Con còn trẻ, cuộc sống sau này còn rất dài. Cuộc sống ở đây tuy đơn giản nhưng cũng cơ cực, không hợp với con... Có lẽ sau này... khi nào con muốn quay về ở, thì hãy quay về... Căn nhà gỗ này, ta sẽ bảo mọi người giữ lại cho con..."
Mộng lắc đầu: "Không cần đâu ạ, Tứ công. Cuộc sống trong làng rất gian nan, con thấy Cửu bà bà vẫn còn ở nhà tranh. Nếu được, cứ để căn nhà gỗ này cho họ ở là được rồi!"
"Ôi, mẹ con đối với người trong làng tốt vô cùng, căn nhà gỗ này mọi người đều không nỡ ở, xem như một kỷ niệm..."
"Một năm, mười năm, bốn mươi năm, đều có thể xem là kỷ niệm, nhưng năm mươi năm, sáu mươi năm thì sao? Tứ công, kỷ niệm là ở trong lòng, căn nhà gỗ này để không cũng là để không, không bằng để cho mọi người ở thì tốt hơn!"
"Ừm, được, để lát nữa ta nói với Cửu bà bà."
"Đúng rồi, Tứ công, con... con không muốn rời xa mẹ, nhưng... mẹ lại được chôn cất ở đây... con sẽ rất nhớ bà ấy..."
Tứ công suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhã, con còn trẻ, có lẽ chưa nghĩ nhiều đến vậy. Mẹ con ở bên ngoài nhất định là một người có câu chuyện. Bà ấy... tại sao lại mang con đến nơi hẻo lánh này, một lần ở là mấy chục năm? Chẳng phải là vì thích sự thanh tịnh ở đây sao? Sau khi mất, bà ấy cũng dặn phải chôn mình trên sườn núi, không nói gì khác, chẳng phải là muốn chết rồi cũng được hít thở không khí tự do ở đây sao?"
"Ta thấy, con vẫn nên tôn trọng nguyện vọng của mẹ con, đừng động đến mộ phần của bà ấy, để bà ấy yên tâm nghỉ ngơi ở đây. Nếu con nhớ bà ấy, có thể đến đây thăm, dù sao con cũng đã biết đường đến rồi!"
"Vâng, Tứ công nói phải, là con suy nghĩ chưa thấu đáo!" Mộng trầm ngâm một lúc rồi nói.
"Còn nữa... Tứ công, mẹ của con... bà ấy có kể... chuyện ở bên ngoài không ạ?"
Tứ công lắc đầu: "Không có, chúng ta cũng chỉ vì mẹ con dạy chúng ta vài chiêu võ công nên mới đoán rằng bà ấy ở bên ngoài rất lợi hại..."
"Vậy... mẹ của con... có nói về... phụ thân của con không ạ?" Khi hỏi câu này, giọng Mộng có chút run rẩy, trong mắt lóe lên tia hy vọng!
Thế nhưng, Tứ công vẫn lắc đầu: "Lúc mẹ con còn sống chưa từng nhắc tới, mà... ta cũng đã hỏi Khâu bà bà rồi. Khi đó thấy bệnh tình của con nghiêm trọng, muốn đưa con đến chỗ cha con, nhưng Khâu bà bà cũng không biết chút nào..."
"Haiz " Mộng thở dài, cũng không biết nói gì thêm.
"Nhóc con." Tứ công quay đầu nói với Trương Tiểu Hoa: "Nhã là đứa trẻ của cả làng chúng ta, con... sau này nhất định phải đối xử tốt với nó. Nếu... lão già này biết con đối xử không tốt với nó, ta có liều cái mạng già này cũng phải tìm con tính sổ!"
Trương Tiểu Hoa còn chưa kịp nói gì, mặt Mộng đã đỏ bừng lên.
Trương Tiểu Hoa giơ ngọn đèn lên, cười nói: "Tứ công yên tâm, Nhã là sư tỷ của con, võ công cao hơn con nhiều, sau này chỉ có phần con bị nàng bắt nạt thôi, con làm sao bắt nạt được nàng? Ngài cứ lo cho cuộc sống bi thảm của con thì hơn!"
"Trương..." Mộng đỏ bừng cả mặt, cũng quên mất phải gọi Trương Tiểu Hoa là Nhậm Tiêu Dao
--------------------