"Thương Hoa Minh?" Gã đệ tử kia rõ ràng sững sờ, ánh mắt có chút khó tin đánh giá Tiêu Hoa từ trên xuống dưới, ngoài cười nhưng trong không cười nói: "Ngươi nói ngươi là đệ tử Thương Hoa Minh, có bằng chứng gì không?"
"Lúc tại hạ đến, chưởng môn đã có lệnh, cũng đã gửi tin phù cho quý môn. Giang môn chủ của quý môn cũng đã gặp tại hạ, vì vậy không ban cho tín vật." Tiêu Hoa không kiêu ngạo cũng không tự ti đáp.
"Quả nhiên là đạo hữu của Thương Hoa Minh." Gã đệ tử nghe xong, bất giác thay đổi sắc mặt, chắp tay đáp lễ: "Tại hạ là Trần Phong của Bách Thảo Môn. Sáng nay thiếu môn chủ có dặn rằng sẽ có đạo hữu của Thương Hoa Minh tới, nhưng người chỉ nói là khoảng hai ngày nữa, tại hạ thật không ngờ Tiêu đạo hữu lại đến nhanh như vậy."
Sau đó lại nhìn ra sau lưng hắn, nhíu mày: "Các vị sư huynh, sư tỷ khác của quý phái... chưa đến sao?"
Tiêu Hoa sững sờ, hắn vốn tưởng Tiêu Việt Hồng đã nói rõ chuyện mình đến trong tin phù, xem ra hắn đã nghĩ sai, đành cười nói: "Tệ phái chỉ có một mình tại hạ đến, các sư huynh khác không đi cùng."
"À?" Trần Phong có chút kinh ngạc, há hốc mồm nhưng không nói hết lời. Hẳn là hắn muốn nói: "Thương Hoa Minh các ngươi thật đúng là... yên tâm quá nhỉ, lại dám để một đệ tử Luyện Khí tầng một rời khỏi sơn môn."
"Tiêu đạo hữu chờ một lát." Trần Phong nói xong, đưa tay vào ngực lấy ra một tấm hoàng phù, truyền một luồng pháp lực vào, hoàng phù "vèo" một tiếng bay đi, chỉ trong nháy mắt đã biến mất không thấy tăm hơi.
"Tiêu đạo hữu, thiếu môn chủ đã dặn, hễ có đệ tử Thương Hoa Minh đến là phải lập tức thông báo cho người, người sẽ đích thân ra nghênh đón." Trần Phong cười nói.
Tiêu Hoa mặt lộ vẻ hoảng sợ, vội nói: "Không dám, không dám, tại hạ chỉ là một đệ tử không nhập môn của Thương Hoa Minh, nào dám để thiếu môn chủ của quý môn đích thân ra nghênh đón?"
Kỳ thực Trần Phong cũng rất kinh ngạc, hắn thật sự không hiểu nổi một nhân vật nhỏ bé Luyện Khí tầng một sao lại đáng để thiếu môn chủ Luyện Khí tầng mười hai của môn phái mình ra nghênh đón. Nhưng... Giang Phàm đã dặn dò như vậy, hắn sao dám làm trái?
Quả nhiên, chỉ một lát sau, giữa những ngọn núi xa xa vang lên tiếng cổ nhạc. Ngay sau đó, một vầng sáng màu đỏ khổng lồ vươn ra từ đỉnh núi, như một chiếc cầu vồng bắc đến trước mặt Tiêu Hoa. Cùng lúc đó, một pháp khí hình đĩa tròn khá lớn bay đến nhanh như điện dọc theo vầng sáng. Tiêu Hoa mắt sắc, sớm đã nhìn thấy trên đĩa tròn, đứng ở phía trước nhất là Giang Phàm trong bộ y phục màu đen và Giang Ly trong bộ y phục màu đỏ thẫm. Phía sau họ là đệ tử hai phái, tay cầm những nhạc khí kỳ lạ, tấu lên những âm thanh tuyệt diệu.
Cách một khoảng xa, Giang Phàm đã thả thần niệm ra, thấy trước mặt Trần Phong chỉ có một mình Tiêu Hoa. Y cũng kinh ngạc như Trần Phong lúc trước, quay đầu nhìn Giang Ly cũng đang ngạc nhiên không kém, nói: "Tiêu chưởng môn của Thương Hoa Minh không phải nói sẽ phái đệ tử tới sao? Sao lại... không thấy Tiêu Tiên Nhụy hay Cung Minh Vĩ đâu cả, tên đệ tử... không nhập môn này... tới làm gì?"
Sau đó y lại nhìn ra sau lưng Tiêu Hoa, trống không chẳng có ai.
"Chẳng lẽ đệ tử mà Tiêu chưởng môn nói chính là tên này sao?" Sắc mặt Giang Ly tái đi, nàng đã ăn diện lộng lẫy để đón tiếp, tưởng là Tiêu Tiên Nhụy, không ngờ lại là một tiểu tử Luyện Khí tầng một.
"Ly nhi, chú ý thái độ... Tuy tiểu tử này chưa nhập môn nhưng luôn đứng hầu sau lưng Tiêu chưởng môn, được xem là tâm phúc của Thương Hoa Minh. Phụ thân muốn vun đắp quan hệ tốt với Thương Hoa Minh, nên chúng ta không thể lạnh nhạt với hắn, muội đừng có nổi nóng." Thấy sắc mặt Giang Ly đại biến, Giang Phàm biết không ổn, lập tức cảnh cáo.
"Đại ca... Nịnh bợ Tiêu Tiên Nhụy thì thôi đi, muội không nói làm gì. Nhưng người của Thương Hoa Minh toàn một lũ thế nào chứ, một Cung Minh Vĩ, một Trương Thanh Tiêu, đều là lũ ra vẻ đạo mạo, tu vi chẳng qua Luyện Khí tầng mười, kém xa đệ tử Bách Thảo Môn chúng ta. Phụ thân... sao lại không biết Tiêu chưởng môn kia có ý gì? Tại sao còn bắt muội ra đón? Coi như là hai kẻ đó đi, muội cũng nhịn. Nhưng... nhưng cái tên họ Tiêu gì đó, dù là đệ tử Thương Hoa Minh thì cũng chỉ là một tên Luyện Khí tầng một, sao lại đáng để hai tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ của Bách Thảo Môn chúng ta nghênh đón?" Giang Ly vừa chỉ tay về phía Tiêu Hoa vừa tức giận nói.
"Được rồi, được rồi, là đại ca nhầm, cứ ngỡ đệ tử Thương Hoa Minh đến thì chắc chắn là Tiêu Tiên Nhụy, tuyệt đối không ngờ lại là tên này..." Giang Phàm vội nói: "Đã đến rồi thì không thể quay về giữa chừng được, cứ tiếp tục một lát đi."
Dứt lời, đĩa tròn của hai người đã đến trước mặt Tiêu Hoa. Thấy hai vị thiếu môn chủ của Bách Thảo Môn đích thân tới, Tiêu Hoa đã kinh ngạc từ trước, vội bay người lên, khom mình thi lễ: "Tại hạ là Tiêu Hoa của Thương Hoa Minh, ra mắt hai vị thiếu môn chủ. Hai vị tiền bối đích thân ra đón, thực sự khiến tại hạ vô cùng hoảng sợ."
Giang Ly đứng trên đĩa tròn, chẳng thèm liếc mắt nhìn, chỉ mím chặt môi, cúi gằm mặt xuống, làm như không nghe thấy gì.
Giang Phàm thì mặt mày tươi rói, nhẹ nhàng bay xuống khỏi đĩa tròn, cười đỡ Tiêu Hoa dậy, nói: "Tiêu sư đệ, mới từ biệt ở Thương Hoa Minh chưa được bao lâu, không ngờ Tiêu chưởng môn lại phái ngươi đến Bách Thảo Môn chúng ta, thật là may mắn."
Sau đó y lại giả vờ nhìn ra sau, ngạc nhiên hỏi: "Sao thế? Quý phái chỉ có một mình Tiêu sư đệ đến thôi à? Cung sư đệ và những người khác không tới sao?"
"Hai vị sư huynh và sư tỷ đều đang sám hối trong Tịnh Tâm Động, vẫn chưa hết thời hạn nên tạm thời không thể rời núi. Mấy ngày nay trong Thương Hoa Minh lại có vài chuyện khác, chưởng môn bận rộn không thể rời đi, vì vậy mới phái tại hạ đến, kính mong quý môn lượng thứ." Tiêu Hoa thành khẩn nói.
Giang Phàm sao lại không biết Thương Hoa Minh đã gặp chuyện gì, nhưng trên mặt vẫn tỏ vẻ kinh ngạc: "Quý phái gặp phải chuyện gì khó giải quyết sao? Chẳng lẽ là Vạn Độc Môn? Có cần Bách Thảo Môn chúng ta viện trợ không? Thương Hoa Minh và Bách Thảo Môn chúng ta đã kết minh, có việc gì cần cứ nói, đừng khách sáo."
Tiêu Hoa cười nói: "Đều là chuyện nhỏ, Thương Hoa Minh chúng ta tự ứng phó được, chỉ là sự việc phức tạp nên chưởng môn mới không thể dứt ra. Nếu thật sự cần, chắc chắn chưởng môn đã sớm gửi tin rồi."
"Ừm, vậy thì tốt. Hôm đó Bách Thảo Môn chúng ta phát hiện tung tích của Vạn Độc Môn, còn gửi cả tin phù. Sau này nhận được hồi âm của quý phái cũng không nhắc đến Vạn Độc Môn, làm chúng ta lo lắng vô ích một phen." Giang Phàm cười ha hả nói.
Tiêu Hoa khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói qua loa: "Đa tạ tiền bối quan tâm, Thương Hoa Minh chúng ta không có chuyện gì."
"Tốt, tốt, không có chuyện gì là tốt rồi." Giang Phàm nắm lấy Tiêu Hoa, thân hình bay lên, thẳng hướng đĩa tròn, miệng nói: "Đi thôi, Tiêu đạo hữu từ xa tới là khách, chúng ta đến phòng khách rồi nói sau."
Tiêu Hoa theo Giang Phàm lên đĩa tròn, tiếng cổ nhạc đã tắt từ lâu. Tiêu Hoa thấy Giang Ly, lại thi lễ một lần nữa, nhưng nàng chỉ hừ một tiếng từ trong mũi, chẳng thèm để ý mà quay người đi vào trong.
"Ha ha, Tiêu đạo hữu đừng trách, tiểu muội lần trước trò chuyện với sư tỷ của quý phái rất vui, lần này tưởng là sư tỷ đến nên mới háo hức ra đón..." Giang Phàm ngượng ngùng nói.
"Đâu có, đâu có..." Tiêu Hoa dường như không để tâm, cười nói: "Hai vị đều là tiền bối Luyện Khí hậu kỳ, tại hạ chỉ là một vãn bối, làm gì có tư cách so đo?"
Giang Phàm cũng không nghe ra được ý mỉa mai trong lời nói, đành cười "ha ha", rồi chỉ tay xuống cảnh vật bên dưới, giảng giải cho Tiêu Hoa.
Dược Nông Phong này cũng giống Hoàng Hoa Lĩnh, là một dãy núi khổng lồ, bên trong có vô số ngọn núi, sông suối và rừng rậm, phong cảnh đương nhiên là tú lệ đa dạng. Có điều, Dược Nông Phong có chút khác biệt với Hoàng Hoa Lĩnh. Bách Thảo Môn tọa lạc tại trung tâm dãy núi, đệ tử lại đông, nên những nơi có thể tận dụng trong vùng núi này cũng nhiều hơn. Không giống như Thương Hoa Minh, Mẫn Tự Phong chỉ nằm ở rìa Hoàng Hoa Lĩnh, còn phần lớn Hoàng Hoa Lĩnh lại nằm sâu trong dãy núi, ngoài tầm kiểm soát của Thương Hoa Minh.
Vì vậy, khi Tiêu Hoa nhìn thấy những thửa dược điền bạt ngàn trên dãy Dược Nông Phong, cùng với sương mù và linh khí dày đặc bao phủ bên trên, hắn liền biết thực lực của Bách Thảo Môn mạnh hơn Thương Hoa Minh rất nhiều.
Thấy Tiêu Hoa chăm chú nhìn dược điền, Giang Phàm cho đĩa tròn bay chậm lại, cười nói: "Đệ tử Luyện Khí tầng ba trở xuống của Bách Thảo Môn chúng ta phần lớn đều ở lại dược điền, làm các việc vặt như trồng linh thảo. Đợi đến khi tu vi của họ đạt tới Luyện Khí tầng ba mới có thể chính thức được thu vào Bách Thảo Môn, chuyên tâm tu luyện. Đương nhiên, những đệ tử này cũng có một thửa dược điền riêng để trồng linh thảo mình cần."
Sau đó, y lại chỉ tay về phía khe núi xa xa được mây mù bao phủ, tự hào nói: "Nơi đó chính là trọng địa của Bách Thảo Môn chúng ta, linh thảo mấy trăm năm, thậm chí hơn một ngàn năm tuổi đều tập trung ở đó..."
"Ồ? Nhiếp Nguyên Quả, Linh Lung Thảo... cũng được trồng ở đó sao?" Tiêu Hoa giật mình, hỏi.
"Ha ha, Nhiếp Nguyên Quả chỉ cần hơn ba mươi năm là có thể luyện đan, đương nhiên không cần quá coi trọng, sẽ không trồng ở đó. Còn về Linh Lung Thảo, loại bốn năm trăm năm tuổi đương nhiên là ở bên trong..." Giang Phàm cười nói: "Nhưng... phần lớn linh thảo trong đó không phải do gieo trồng..."
"Không phải gieo trồng sao? Vậy chúng mọc lên như thế nào?" Tiêu Hoa ngạc nhiên hỏi.
"Ha ha..." Giang Phàm khóe miệng nhếch lên cười, lại đưa tay chỉ về một hướng khác của đĩa tròn, nói: "Tiêu đạo hữu xem nơi kia, đó là nơi tu luyện của các đệ tử Luyện Khí trung hậu kỳ của Bách Thảo Môn chúng ta, xem như một hiểm địa của Dược Nông Phong..."
Tiêu Hoa thầm khinh bỉ trong lòng: "Tên này đúng là keo kiệt, muốn nói thì nói luôn đi, không muốn nói thì nhắc tới làm gì? Dù cho trong trọng địa Bách Thảo Môn của ngươi, linh thảo quý hiếm không phải gieo trồng mà là mọc dại, đã có dược linh ngàn năm thì khoe khoang trước mặt ta làm gì? Hừ, chẳng phải chỉ là Linh Lung Thảo ngàn năm thôi sao? Tiểu gia đây mà cao hứng, ba năm sau cũng có thể tạo ra cho ngươi cả một đám Linh Lung Thảo ngàn năm. Đợi thêm ba mươi năm nữa, tiểu gia cho ngươi cả một đám Linh Lung Thảo vạn năm, cho ngươi thèm đến chết!"
Tiêu Hoa chẳng buồn nghe y giới thiệu, trong lòng lẩm bẩm, vứt hết mấy cách xưng hô "bần đạo", "tại hạ", "vãn bối" đi, chỉ nhặt lại mỗi một chữ "tiểu gia", quả là không có chút khí độ nào của tu chân giả.
Thấy Tiêu Hoa im lặng, Giang Phàm thầm mừng rỡ, cho rằng đã dọa được tên tiểu tử chưa từng trải sự đời này, đợi hắn trở về Thương Hoa Minh sẽ đem những gì "chấn động" được thấy ở đây kể lại cho Tiêu Tiên Nhụy nghe. Bất giác, y lại thao thao bất tuyệt, miệng lưỡi trôi chảy. Nhưng y không hề nghĩ rằng, một tiền bối Luyện Khí tầng mười hai như mình lại đi làm người dẫn đường cho một vãn bối Luyện Khí tầng một, Bách Thảo Môn quả có hơi nịnh bợ Thương Hoa Minh quá rồi.
↯ Trong vùng tối chữ viết, có gì đó sống... là AI.
--------------------