Ngay khi Tiêu Việt Hồng định cho nốt mấy vị Nhiếp Nguyên Quả và Chá Ô Thảo cuối cùng vào lò để luyện chế Bồi Nguyên Đan, Tiêu Tiên Nhụy đang đứng hầu bên cạnh bỗng biến sắc, ánh mắt rơi vào chiếc túi trữ vật bên hông mình.
Tiêu Việt Hồng dừng tay, quay đầu hỏi: "Tiểu Nhụy, có chuyện gì vậy?"
Thấy phụ thân hỏi, Tiêu Tiên Nhụy đành vỗ nhẹ lên túi trữ vật. Một lá bùa màu vàng phát ra âm thanh cực kỳ êm tai, lấp lánh ánh sáng ngũ sắc, hiện ra trong tay nàng.
"Phụ thân, đây... đây là tấm phù mời mà Giang Ly của Bách Thảo Môn nhờ Tiêu Hoa đưa tới. Nàng mời con sau trăm ngày tịnh tâm suy ngẫm, đến Dược Nông Phong của nàng một chuyến." Tiêu Tiên Nhụy ngoan ngoãn nhìn tấm phù mời Giang Ly đưa, trong lòng có chút bất an. Mấy chục ngày qua, nàng chỉ mải mê nghiên cứu bí mật của Bồi Nguyên Đan mà tạm gác chuyện này lại.
"Kỳ hạn trăm ngày?" Tiêu Việt Hồng sững sờ, rồi nhếch mép cười, hừ lạnh một tiếng: "Bách Thảo Môn tính toán thời gian cũng chuẩn thật, vi sư cũng suýt nữa thì quên. Chỉ không biết bọn họ tính toán có giỏi đến đâu, liệu có luyện chế ra được cực phẩm đan dược không?"
"Đương nhiên là không thể rồi, còn phải nói sao!" Trương Thanh Tiêu lập tức đáp lời.
"Được rồi, vi sư tuyên bố, thời gian các con diện bích hối lỗi ở Tịnh Tâm Động đến hôm nay là kết thúc." Tiêu Việt Hồng tâm trạng cực tốt, phất tay nói: "Sau này việc tu luyện trở lại bình thường."
"Vâng, đệ tử hiểu rồi." Cung Minh Vĩ và những người khác khom người nói.
"Xì, vốn dĩ... cũng có thay đổi gì đâu chứ." Tiêu Hoa thầm cười trong lòng. Tuy hắn không biết mấy chục ngày qua Cung Minh Vĩ và mọi người ở đâu, nhưng hắn hiểu quá rõ, với tính tò mò của đám người này, làm sao có thể thành thật diện bích tu luyện trong Tịnh Tâm Động được?
"Chỉ là... phụ thân... Về Giang Ly... con nghĩ nên cho người ta một câu trả lời." Tiêu Tiên Nhụy ánh mắt lấp lóe, giọng điệu có chút kỳ lạ.
Sao Tiêu Việt Hồng lại không biết tâm tư của con gái mình? Ông nhìn lò đan trên Địa Hỏa, phất tay áo nói: "Thôi được, hôm nay tạm thời không luyện đan nữa."
Nói rồi, ông đi thẳng ra khỏi đan phòng.
Nghe phụ thân nói không luyện đan, Tiêu Tiên Nhụy trong lòng khẽ động, tưởng rằng phụ thân nổi giận, nhưng nghe giọng điệu của ông lại không có vẻ gì là nóng nảy. Tiêu Tiên Nhụy đành nhìn Cung Minh Vĩ và Trương Thanh Tiêu, những người cũng đang có vẻ không vui, với vẻ mặt khó xử.
Cung Minh Vĩ và Trương Thanh Tiêu thấy gương mặt đáng thương của sư muội, cùng với vẻ mặt khiến người ta đau lòng, trong lòng sớm đã mềm nhũn. Cả hai nhìn nhau, cùng thầm thở dài một tiếng rồi cất bước theo sư phụ ra ngoài.
Tiêu Tiên Nhụy lẳng lặng đi theo sau, chỉ có Tiêu Hoa là nhún vai với vẻ mặt thản nhiên, cũng bước ra khỏi căn đan phòng đã ở suốt mấy chục ngày.
Bên ngoài Tích Hoa Phong là một khoảng trời nắng rực rỡ, ánh nắng ấm áp chiếu rọi xuống chân núi. Vô số hoa cỏ cây cối xanh tươi trông đầy sức sống. Tiêu Việt Hồng híp mắt, ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh, vẻ mặt có chút kỳ lạ. Đợi mọi người đều đã đi tới sau lưng, ông mới chỉ tay lên mấy đám mây trông đen kịt, dày đặc trên đỉnh đầu, cùng với ánh điện quang ẩn hiện bên trong, nói: "Hôm nay hình như lại có chút quái dị. Rõ ràng là trời quang, nhưng lại có mấy đám mây sét, mà đã là mây sét thì lại chẳng thấy mưa đâu, cứ như vậy mấy ngày liền rồi."
"Ôi, đúng vậy sư phụ, bảy ngày trước đệ tử đã tình cờ thấy rồi, sao hôm nay vẫn vậy?" Trương Thanh Tiêu cũng lấy làm lạ.
"Sư phụ, loại khí tượng này... hình như ba năm trước cũng từng có... chính là sau khi sư phụ từ Ngự Ma Cốc trở về, trước khi mang Tiêu Hoa về." Cung Minh Vĩ chợt tỉnh ngộ nói: "Trời trong xanh mà mây đen cứ giằng co không biết bao lâu, rồi bắt đầu sấm sét vang dội, đệ tử sợ đến chết khiếp, thiên địa linh khí cũng hỗn loạn, không thể dẫn khí nhập thể được."
"Chẳng lẽ lại sắp có chuyện gì xảy ra sao?" Tiêu Việt Hồng lại liếc nhìn bầu trời, rồi mới hạ giọng hỏi: "Tiểu Nhụy, con muốn đến Dược Nông Phong à?"
"Phụ thân..." Tiêu Tiên Nhụy gọi một tiếng, nhưng không nói là muốn đi hay không.
"Nếu nói về phong cảnh, Hoàng Hoa Lĩnh của chúng ta tuyệt đối không thua kém Dược Nông Phong, chỉ có điều con ở đây hơn hai mươi năm nên có mắt không tròng mà thôi. Nhưng dù có mắt không tròng, vẫn có rất nhiều lối rẽ quanh co tĩnh mịch, chỉ cần con dụng tâm tìm kiếm, cũng sẽ thấy được vẻ đẹp đáng giá của nó. Con xem, ngay cả Tiêu Hoa... cũng có thể tìm thấy linh thảo hiếm có trên đời ở những nơi các con không để ý. Tiểu Nhụy... sao con không ham thích cảnh đẹp ngay bên cạnh mình?" Tiêu Việt Hồng đưa mắt nhìn dòng nước chảy ngoài núi, nhẹ nhàng nói.
Tiêu Tiên Nhụy biết lời phụ thân có ẩn ý, mặt nàng ửng đỏ, suy nghĩ một lát rồi nói: "Phụ thân, con biết phong cảnh Hoàng Hoa Lĩnh của chúng ta rất đẹp, nhưng con cũng muốn đi xem thử, biết đâu phong cảnh ở Dược Nông Phong lại có nét đặc biệt riêng thì sao? Biết đâu nơi đó lại có cảnh đẹp hợp với con hơn? Nếu con cứ mãi ở trong Hoàng Hoa Lĩnh này, sẽ vĩnh viễn không biết được cảnh sắc bên ngoài thế nào."
Sắc mặt Cung Minh Vĩ biến đổi, còn Trương Thanh Tiêu thì nghiến chặt răng.
"Haiz, xem ra lần này sư tỷ đã quyết tâm đến Dược Nông Phong rồi. Tên Giang Phàm kia... đầu trâu mặt ngựa thế nào mà so được với Đại sư huynh và Nhị sư huynh chứ?" Tiêu Hoa thầm thở dài.
"Ừm, Tiểu Nhụy, con cũng không còn nhỏ nữa. Nhưng... nói đi cũng phải nói lại, đối với tu sĩ chúng ta, tuổi này vẫn chưa lớn, thời gian của con còn rất nhiều, không cần phải như vậy... Haiz, những gì cần nói phụ thân cũng đã nói cả rồi. Tiểu Nhụy, con đường tu luyện này là do chính con đi, phụ thân không thể đi thay con được." Tiêu Việt Hồng khẽ gật đầu.
"Vâng, con hiểu rồi." Ánh mắt Tiêu Tiên Nhụy có phần kiên quyết khi nhìn phụ thân.
"Ừm, Minh Vĩ, Thanh Tiêu, hai con hãy đưa sư muội đến Dược Nông Phong xem sao." Tiêu Việt Hồng nói xong, vẻ mặt có chút hưng phấn: "Trong vòng trăm ngày, ba đệ tử của Thương Hoa Minh chúng ta đã đồng loạt đột phá từ Luyện Khí tầng mười lên Luyện Khí tầng mười một. Chuyện này ở Khê Quốc ta cũng là vô cùng hiếm thấy. Dù Bách Thảo Môn có nhiều linh đan, cũng chưa chắc làm được!"
Nghe vậy, Cung Minh Vĩ và Trương Thanh Tiêu cũng lộ vẻ kiêu ngạo. Cả hai đều hạ quyết tâm, sau khi trở về nhất định sẽ càng khổ luyện hơn, phải để cho Bách Thảo Môn thấy ai mới là anh hùng thật sự. Nghĩ đến đây, cả hai bất giác cùng nhìn về phía Tiêu Hoa đang lẳng lặng đứng bên cạnh.
Tiêu Hoa dường như hiểu ý họ, khẽ gật đầu.
"Vâng, sư phụ, đệ tử tuân mệnh!" Giọng Cung Minh Vĩ và Trương Thanh Tiêu vang dội, đáp lời Tiêu Việt Hồng.
Tiêu Việt Hồng thoáng sững sờ, có chút kinh ngạc, rồi dặn dò: "Tiêu Nhụy, Bách Thảo Môn nhất định sẽ kinh ngạc trước việc tu vi của các con đột phá, và chắc chắn sẽ hỏi han. Các con biết phải trả lời thế nào rồi chứ."
"Ha ha, phụ thân yên tâm, con tự biết mà." Tiêu Tiên Nhụy cất tiếng cười trong như chuông bạc.
"Được rồi, các con đi đi." Tiêu Việt Hồng vung tay áo, lấy phi thuyền của mình từ trong túi trữ vật ra, nói: "Dùng cái này đi, đi sớm về sớm."
"Tạ ơn sư phụ." Cung Minh Vĩ chắp tay cảm tạ, rồi nhận lấy một miếng ngọc bội nhỏ từ Tiêu Việt Hồng. Hắn thúc giục pháp lực, ngọc bội liền phát ra vầng sáng rực rỡ, và phi thuyền cũng đột nhiên phình to ra.
Cung Minh Vĩ đi đầu nhảy vào phi thuyền, Trương Thanh Tiêu và Tiêu Tiên Nhụy theo sau.
Tiêu Việt Hồng mấp máy môi, truyền âm nói thêm vài câu với Cung Minh Vĩ. Đợi Cung Minh Vĩ liên tục gật đầu, ông mới lên tiếng: "Các con đi trước đi, ta sẽ gửi tin cho Bách Thảo Môn, bảo họ ra nghênh đón."
"Phụ thân, con đi chơi vài ngày rồi sẽ về nhanh thôi." Tiêu Tiên Nhụy cười nói.
"Ừ, phụ thân chờ tin của Bách Thảo Môn." Tiêu Việt Hồng khoát tay. Cung Minh Vĩ liền điều khiển phi thuyền bay vút lên trời, xuyên thẳng qua hộ sơn đại trận của Thương Hoa Minh, hướng về phía Bách Thảo Môn.
Theo phi thuyền bay đi, Tiêu Việt Hồng cũng bay lên không trung, ra tới ngoài đại trận. Đợi đến khi phi thuyền khuất dạng, ông mới thu thần niệm về, vẻ mặt khó hiểu, thầm nghĩ: "Vạn Độc Môn này rốt cuộc là sao? Nếu muốn nhòm ngó Thương Hoa Minh của ta, sao lại chỉ tấn công một lần rồi không có động tĩnh gì nữa? Còn nếu không có ý đồ gì với Thương Hoa Minh, tại sao lại phái ngay hai trưởng lão Trúc Cơ Kỳ đến? Kỳ lạ nhất là, chỉ dọa lũ trẻ một phen rồi lặng lẽ rút về Vạn Độc Môn? Thật đúng là không hiểu nổi."
Tiêu Việt Hồng không hiểu ý đồ của Vạn Độc Môn, nhưng ông cũng không ngốc đến mức gửi tin phù sang hỏi. Ông thầm nghĩ phải nắm chặt thời gian luyện chế ra cực phẩm đan dược, bắt tay vào kế hoạch phát triển Thương Hoa Minh. Vạn Độc Môn hiện tại không đến gây sự là tốt nhất, đợi sau này thực lực của Thương Hoa Minh tăng mạnh, tự nhiên sẽ có ngày tra ra manh mối.
Trở lại bên trong đại trận, Tiêu Việt Hồng lại làm như mọi khi, kiểm tra toàn bộ đại trận một lần rồi mới quay về Tích Hoa Phong. Kể từ sau khi Vạn Độc Môn tấn công Thương Hoa Minh, cứ cách một ngày Tiêu Việt Hồng lại đích thân kiểm tra đại trận, đồng thời để lại một tia thần niệm của mình trên đó, đề phòng Vạn Độc Môn xâm phạm lần nữa.
Trên Tích Hoa Phong, Tiêu Hoa vẫn đang chờ. Thấy Tiêu Việt Hồng đáp xuống, hắn cười hỏi: "Sư tỷ các nàng đi rồi ạ?"
"Ừ, đi rồi. Đại sư huynh con dùng phi thuyền, chắc hai ngày nữa là về được." Tiêu Việt Hồng gật đầu nói.
"Vậy... Chưởng môn, chúng ta có luyện đan tiếp không ạ?" Tiêu Hoa hỏi.
"À, không cần, cứ để hai ngày nữa, đợi Đại sư huynh con về rồi tính." Tiêu Việt Hồng ngẩng đầu liếc nhìn đám mây đen như một vết xước khảm trên nền trời ngọc bích, cười nói: "Mấy chục ngày qua, con cũng vất vả rồi, nghỉ ngơi một lát đi."
"Vâng, thưa Chưởng môn, thật ra đệ tử không mệt chút nào." Tiêu Hoa lại cười nói: "Toàn là Chưởng môn vất vả, đệ tử chỉ ngồi xem bên cạnh thôi ạ."
"Ừm..." Tiêu Việt Hồng trầm ngâm một lát, dường như có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng hỏi: "Tiêu Hoa... Con... thật sự không biết chút gì về nguyên do của cực phẩm đan dược sao?"
Tiêu Hoa nhíu mày, vẻ mặt bất đắc dĩ, lắc đầu nói: "Bẩm Chưởng môn, tuy đệ tử không nhớ chuyện trước kia, nhưng đệ tử tuyệt đối xem Thương Hoa Minh là nhà của mình. Nếu đệ tử biết được nguyên do của đan dược, chắc chắn đã bẩm báo Chưởng môn rồi."
"Haiz, thôi không cần nữa." Tiêu Việt Hồng khoát tay: "Mỗi người đều có bí mật và suy nghĩ riêng, người ngoài không thể áp đặt được."
Lòng Tiêu Hoa khẽ động, thầm nghĩ: "Không hay rồi, lẽ nào... Chưởng môn đã bắt đầu nghi ngờ mình? Nhưng mà, Chưởng môn có thể nghi ngờ cái gì chứ? Mọi chuyện đều không có bằng chứng mà."
Nào ngờ, Tiêu Việt Hồng lại chuyển chủ đề: "Cũng như Tiểu Nhụy, vi sư chưa bao giờ nghĩ tới... nó còn nhỏ như vậy mà đã sớm có ý niệm song tu..."
--------------------