“Đây là nơi Thái Trác Hà sinh ra và lớn lên sao?” Tiêu Hoa rất có thiện cảm với nữ tu vừa có phẩm chất bền gan vững chí, lại có đức hạnh nhẫn nhục chịu khổ này. Nhìn trấn nhỏ non xanh nước biếc trước mắt, hắn không khỏi có một tia tò mò.
Từ giữa không trung hạ xuống, Tiêu Hoa đi trên một con đường khá rộng, chậm rãi tiến về phía trấn nhỏ.
Bên ngoài trấn là một vài tác phẩm điêu khắc bằng đá và hòn non bộ kỳ dị. Hình thù của những bức tượng đá muôn hình vạn trạng, có lão nông cúi đầu cày ruộng, có người thiếu phụ thôn quê vạch áo cho con bú, lại có một đám trẻ con với đủ mọi hình thái, tay cầm ná thun, cành cây hoặc một con sóc nhỏ, đang hớn hở đi về phía trước. Hòn non bộ cũng kỳ lạ, hoặc lớn hoặc nhỏ, hoặc cao hoặc thấp, có cây mây quấn quanh, có nước chảy róc rách.
Còn chưa vào trong trấn, Tiêu Hoa đã bị những cảnh tượng chưa từng thấy này hấp dẫn.
“Cậu nhóc… lần đầu đến Lỗ Dương Trấn của ta sao?” Một giọng nói ôn hòa vang lên từ bên cạnh một pho tượng đá đang nằm ngửa mặt nhìn trời.
Tiêu Hoa quay đầu nhìn lại, một lão giả chừng hơn sáu mươi tuổi, gương mặt hằn sâu vô số nếp nhăn của sương gió, tay cầm một chiếc tẩu thuốc, đang chậm rãi đứng dậy từ bên cạnh pho tượng.
“Kính chào lão trượng.” Lão giả này tuy không có tu vi, trông cũng chỉ là một nông phu bình thường, nhưng Tiêu Hoa vẫn chắp tay thi lễ, nói: “Bần… tại hạ đúng là lần đầu đến Lỗ Dương Trấn.”
“Ồ đến tìm người? Hay là hành cước đi ngang qua?” Lão giả rít một hơi thuốc, một làn khói mỏng nhẹ từ miệng mũi lão phả ra, hỏi một cách tùy ý.
Tiêu Hoa cười nói: “Vừa tìm người, cũng vừa đi ngang qua.”
Sau đó, hắn nhìn quanh một lượt rồi hỏi: “Không biết vì sao bên ngoài Lỗ Dương Trấn lại bày nhiều tượng đá và hòn non bộ như vậy? Tại hạ từng đi qua một số thành trấn, cũng không thấy bố trí như thế này.”
“Chà, cậu nhóc, nghe giọng thì tuổi không lớn, nhưng đường đã đi, nơi đã qua quả là không ít nhỉ.” Lão giả cười tủm tỉm nói: “Vậy… cậu cảm thấy những bức tượng đá này thế nào? Cho cậu ấn tượng ra sao về Lỗ Dương?”
“Những bức tượng đá này sống động như thật, ghi lại rất nhiều trong trăm thái của thế gian. Lướt qua thì có thể không cảm thấy gì, nhưng nếu nhìn kỹ thì quả thực có thâm ý.” Tiêu Hoa ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Giống như ở một nơi bình thường, lại phản chiếu hỉ nộ ái ố chốn dân gian, bày ra sinh lão bệnh tử của đời người.”
“A? Cậu nhóc… ngươi… lẽ nào muốn tìm Thái gia ở Lỗ Dương?” Lão giả kinh ngạc, hạ giọng hỏi.
“Lão trượng, tại hạ quả thực đến tìm Thái gia. Không biết lão trượng làm sao nhìn ra được?” Tiêu Hoa ngạc nhiên nói.
“Nhìn ra được? Ha hả, cậu nhóc, ngươi cứ nhìn kỹ đôi mắt của lão đây, lão làm gì có thể thấy được.” Lão giả vẫn cười ha hả nói.
Tiêu Hoa tập trung nhìn vào, quả nhiên, đôi mắt của lão giả tuy mở to nhưng lại hoàn toàn đờ đẫn, không có bất kỳ biểu cảm nào, ngay cả một tia chuyển động cũng không có. Lão giả này lại là một người mù!
“Lão trượng cao kiến, lại có thể từ giọng nói của bần đạo mà nghe ra manh mối, quả thực khiến bần đạo bội phục.” Tiêu Hoa cười khen.
“Đâu có, người thường thấy những bức tượng do lão điêu khắc, toàn là bị vẻ ngoài kỳ dị của chúng thu hút, nào có ai nhìn ra được nội hàm bên trong? Chỉ có cao nhân như tiên trưởng mới có thể thực sự nhận ra mà thôi.”
“Những thứ này đều do lão trượng điêu khắc?” Tiêu Hoa có chút không tin nổi.
“Ừ, đúng vậy. Nhớ năm đó lão bốn mươi hai tuổi gặp đại nạn, đôi mắt không nhìn thấy nữa, chuyện gì cũng không làm nổi, chán nản vô cùng. Nhưng người trong trấn rất lương thiện, khắp nơi giúp đỡ lão, cho lão hy vọng sống sót.” Lão giả ngẩng đầu nhìn về phía xa, đôi mắt vô hồn tựa hồ có thần thái: “Lão vốn là thợ đá, cũng không biết báo đáp người trong trấn thế nào, bèn dùng hơn hai mươi năm, chậm rãi điêu khắc những thứ này.”
“Hơn hai mươi năm ư?” Tiêu Hoa nghe xong hít một hơi thật sâu, kinh ngạc nói: “Ngài lại còn không nhìn thấy, những thứ này… đều do một mình ngài làm sao?”
“Ha hả, không có gì khác, chỉ là kiên trì mà thôi.” Lão giả đưa tay lên ngăn lại, cười nói: “Tiên trưởng là người tu tiên, sao có thể hỏi ra lời như vậy? Lão chỉ tạc vài hòn đá, còn tiên trưởng lại đi ngược ý trời, theo đuổi đạo trường sinh, chẳng phải cũng là hai chữ ‘kiên trì’ hay sao?”
Lời này tuy đơn giản, nhưng lọt vào tai Tiêu Hoa lại như sấm sét giữa trời quang. Từ khi tiến vào Luyện Khí tầng bốn trung kỳ, tiến cảnh của hắn có chút chậm chạp, không ngờ cũng sinh ra tâm trạng lo âu, nghĩ cách tìm biện pháp khác để nâng cao tu vi. Lúc này nghe lão giả nói vậy, hắn bỗng nhiên tỉnh ngộ. Tu vi tăng trưởng tuy chậm, nhưng… dù sao vẫn đang tăng trưởng, so với lúc ở Thương Hoa Minh không tăng được chút nào thì đã tốt hơn không biết bao nhiêu lần. Thậm chí, so với Thái Trác Hà, hắn cũng không biết đã hạnh phúc hơn bao nhiêu lần. Bây giờ đã có đan dược, có cực phẩm linh thạch, còn có công pháp Luyện Khí Kỳ đầy đủ, chỉ cần kiên trì tu luyện, sao có thể không đến được Luyện Khí đỉnh phong?
Một lão giả mù cũng có thể dùng hai mươi năm để hoàn thành một việc mà trong mắt một tu sĩ cũng là gian nan, tại sao mình lại không thể dùng hai mươi năm để hoàn thành tu luyện Luyện Khí?
Thậm chí, Tiêu Hoa còn cảm thấy, đầu nhập vào Phù gia… cũng không phải là một lựa chọn tốt.
“Đa tạ lão trượng nhắc nhở, bần đạo được lợi không ít.” Tiêu Hoa cúi người thật sâu, phất tay lấy ra một viên cực phẩm Ngô Kiệt Đan, đưa tới, cười nói: “Lời của lão trượng chính là chí lý danh ngôn, khiến bần đạo giác ngộ. Đây là đan dược bần đạo cất giữ, nếu lão trượng thân thể không khỏe, có thể dùng, biết đâu lại có công hiệu kỳ diệu.”
Lão giả vô cùng kinh ngạc, vội vàng xua tay: “Lão chỉ là tùy tiện tìm người nói chuyện phiếm mà thôi, những lời này, gần như đã nói với tất cả những người từng đến đây. Tiên trưởng cũng không phải người đầu tiên. Loại tiên đan này, lão nhận lấy thật xấu hổ, không thể nhận, không thể nhận.”
“Gia gia…” Đúng lúc này, một giọng nói non nớt, trong trẻo vang lên. Từ phía sau một pho tượng đá xa xa, một bé gái chừng tám tuổi bước ra. Cô bé có chút gầy yếu, vóc người không cao lắm, nhưng đôi mắt đen láy rất đẹp. Từ xa cô bé đã gọi: “Gia gia, người lại nói nhảm với người ta rồi phải không?”
“Ha hả, Mai Nhi, đâu có. Đây là tiên trưởng đến tìm Thái gia, còn không mau tới bái kiến.” Lão giả quay mặt về phía cô bé, gương mặt cười rất hiền từ, sau đó lại nói với Tiêu Hoa: “Đây là cô nhi lão nhặt được mấy năm trước, vẫn luôn nuôi bên cạnh.”
“Mai Nhi, ra mắt tiên trưởng ca ca.” Mai Nhi nhảy chân sáo chạy đến trước mặt lão giả, trước tiên kéo tay áo lão, rồi mới nhìn Tiêu Hoa. Đôi mắt cô bé nhìn gương mặt trẻ trung của Tiêu Hoa vài lần, mới tò mò cất tiếng gọi.
“Tiên trưởng là tiên trưởng, sao lại còn ca ca.” Lão giả trách.
“Đúng mà, vị tiên trưởng này trông giống như ca ca, nhìn còn trẻ hơn cả Thái gia tiên tử. Mai Nhi không gọi ca ca thì gọi là gì?” Mai Nhi tuy có chút thẹn thùng nhưng vẫn cãi lại.
“Tiên trưởng đừng trách, Mai Nhi chưa từng gặp người lạ.” Lão giả cười làm lành.
“Lão trượng nói gì vậy, Mai Nhi có nói sai đâu, có gì mà phải trách?” Tiêu Hoa cười hì hì.
“Tiên trưởng không trách là tốt rồi.” Lão giả gật đầu: “Hiếm khi có tiên trưởng chịu nói chuyện với lão nhiều như vậy. Mai Nhi, vị tiên trưởng này muốn đi tìm Thái gia, con dẫn tiên trưởng đi đi.”
“Con ạ?” Mai Nhi sửng sốt, nói: “Nhà của thần tiên cách đây xa lắm, Mai Nhi chỉ theo nha đầu của tiên tử đi qua, đi bộ… thì không được đâu.”
Lão giả đưa tay vào trong ống tay áo lấy ra mấy đồng tiền, nói: “Con tìm một chiếc xe lừa, để họ đưa đi.”
“Vậy con đi bộ thôi, gia gia, tiền này là tiền ăn ngày mai mà…” Mai Nhi nói.
Tiêu Hoa nghe xong cười nói: “Lão trượng rộng lòng, bần đạo nhờ Mai Nhi dẫn đường, tiền xe này tự nhiên là bần đạo trả.”
“Ừm ” Lão giả cảm thấy ý nghĩ của mình bị Tiêu Hoa vạch trần, có chút ngượng ngùng, thấp giọng nói: “Mai Nhi, nghe lời tiên trưởng, hầu hạ tiên trưởng cho tốt.”
“Vâng, gia gia, người yên tâm. Tiên trưởng ca ca, chúng ta đi lối này.” Mai Nhi không hiểu ý của lão giả, nhưng vẫn rất ngoan ngoãn đáp ứng.
“Lão trượng, vậy xin cáo từ, bần đạo đi đây.” Tiêu Hoa khom người thi lễ, theo Mai Nhi đi vào trong trấn.
“Tiên trưởng đi thong thả.” Lão giả thấp giọng nói, đôi mắt vô hồn nhìn về hướng Tiêu Hoa rời đi, không biết đang nghĩ gì.
“Ngươi… ngươi thật sự là tiên trưởng sao?” Mai Nhi đi phía trước một đoạn, thấy sắp vào trấn, lúc này mới không nhịn được quay đầu hỏi.
“Bần đạo trông không giống sao?” Tiêu Hoa sờ sờ mũi, cúi đầu nhìn bộ đạo bào trên người.
“Trông thì cũng có hơi giống, nhưng… tiên tử tuy cũng trẻ và hòa nhã như ngươi, nhưng tiên tử chưa bao giờ thi lễ với gia gia. Ừm, cả những người trong trấn nữa, đều là họ thi lễ với tiên tử.”
“Thật sao?” Tiêu Hoa thầm buồn cười, không ngờ Mai Nhi lại quan sát tỉ mỉ như vậy: “Có lẽ mỗi người mỗi khác. Bần đạo cảm thấy gia gia của con rất lợi hại, cho nên mới thi lễ.”
“Cũng phải, gia gia thật sự rất lợi hại. Nghĩ xem, nhiều tượng đá như vậy đều do một mình ông điêu khắc, khắp thiên hạ được mấy người?” Mai Nhi ưỡn bộ ngực nhỏ ra, phảng phất như trong đó cũng có công lao của mình.
“Phụt.” Tiêu Hoa bật cười, nhìn cô bé đem “khắp thiên hạ” và Lỗ Dương Trấn gộp làm một, rồi hỏi: “Thái gia nơi tiên tử ở cách đây còn xa không?”
“Mai Nhi ngồi xe lừa, chắc cũng phải một canh giờ.” Mai Nhi cau mày suy nghĩ một lúc mới trả lời.
“Ở hướng nào?”
Đợi Mai Nhi chỉ hướng, Tiêu Hoa đưa tay ra, cười nói: “Mai Nhi, bần đạo mang con bay đi nhé?”
“Tốt quá, lẽ nào… ngươi thật sự là tiên trưởng?” Lời của Mai Nhi thiếu chút nữa làm Tiêu Hoa dở khóc dở cười, hóa ra đến lúc này, cô bé vẫn còn nghi ngờ hắn là kẻ lừa đảo.
Đưa tay ra, Tiêu Hoa túm lấy cánh tay Mai Nhi, nói: “Bay đây, nếu sợ thì nhắm mắt lại.”
“Ta không sợ đâu.” Mai Nhi cắn chặt răng, ra vẻ không chịu thua.
“Tốt.” Tiêu Hoa khen một câu, phi thân lên không trung. Lúc này, không ít người trên trấn nhìn thấy, đều cung kính đứng đó, ánh mắt vô cùng hâm mộ.
--------------------