Thái gia không ở trong trấn Lỗ Dương, cũng không ở dưới chân núi Dương Đỉnh, mà nằm ở phía bên kia con sông lớn của Lỗ Dương. Tiêu Hoa chỉ mất thời gian một chén trà nhỏ là bay đến.
Khi hắn đáp xuống đất, cúi đầu nhìn Mai Nhi suốt dọc đường không hề nhắm mắt, không những không sợ hãi mà ngược lại còn có chút hưng phấn, cười nói:
— Bần đạo không lừa ngươi chứ?
— Tiên trưởng ca ca quả nhiên là tiên trưởng, không lừa Mai Nhi. — Mai Nhi cảm giác mình vẫn như đang lơ lửng trên trời, toàn thân lâng lâng.
— Đây là Thái gia sao? — Tiêu Hoa nhìn trang viên cách đó không xa, đối diện với bờ sông, có một cổng chào cao lớn và cánh cửa lớn màu đỏ thẫm, bèn hỏi.
— Vâng ạ. — Mai Nhi nhìn một lát rồi nói: — Lần trước Mai Nhi đến cùng nha hoàn của tiên tử là đi vào từ cánh cửa bên cạnh kia.
— Ừ, tốt lắm. Mai Nhi, ngươi cầm lấy, đây là bần đạo tặng cho gia gia của ngươi. Nếu gia gia ngươi bị bệnh, thầy thuốc nói không có cách nào chữa, ngươi hãy để ông ấy dùng viên thuốc này, biết đâu sẽ có chuyện kỳ diệu xảy ra. — Tiêu Hoa đưa Ngô Kiệt Đan tới.
— Ồ? Là tiên đan sao? Có thể chữa khỏi mắt cho gia gia không ạ? — Mai Nhi không hề khách sáo, chìa tay nhận lấy, tò mò hỏi.
Tiêu Hoa lắc đầu khiến Mai Nhi rất thất vọng, có chút buồn bã cất Ngô Kiệt Đan đi.
— À, còn nữa, cái này cho ngươi. Sau này nếu có cơ hội tu luyện giống như bần đạo, hãy lấy mấy viên đan dược này ra hỏi sư phụ của ngươi xem dùng thế nào. — Tiêu Hoa suy nghĩ một chút, lấy ra mỗi loại một viên Quế Kỵ Đan, Tịnh Liên Đan và Thanh Y Đan đưa cho Mai Nhi, cười nói: — Đây là thù lao ngươi dẫn bần đạo đến đây. Ngươi đi gõ cửa Thái gia đi, chờ bần đạo đi rồi, sẽ bảo người của Thái gia tiễn ngươi về.
— Vâng ạ, vậy... Mai Nhi đa tạ tiên trưởng ca ca. — Mai Nhi không biết đây là đan dược gì, cũng không hiểu ý của Tiêu Hoa, chỉ cất chúng đi. Sau đó, cô bé lon ton chạy tới, vòng qua cổng chào, nhảy lên mấy bậc thềm, cố gắng nhón gót, vươn tay ra mới miễn cưỡng chạm tới vòng cửa, rồi dùng hết sức gõ lên cánh cửa lớn màu đỏ thẫm.
Tiêu Hoa thì thong thả đi theo sau, mỉm cười nhìn Mai Nhi làm tất cả những việc này.
Mai Nhi gõ một lúc, không biết có phải vì lực yếu, tiếng nhỏ hay không mà chẳng có ai ra mở cửa.
Mai Nhi có chút bối rối, mặt đỏ bừng quay lại nhìn Tiêu Hoa, hai bàn chân nhỏ cọ qua cọ lại để giảm bớt cảm giác tê rần vì nhón gót ban nãy.
Tiêu Hoa chỉ cười ha hả nhìn, không nói gì. Mai Nhi với đôi mắt to ngấn nước nhìn hắn một lúc, lại cắn môi, quay người lại, nhón gót, lần nữa khó nhọc dùng đầu ngón tay gõ vào vòng cửa...
“Cốc... cốc... cốc...”
“Cốc... cốc... cốc...”
Tiếng gõ cửa đơn điệu vang lên từng tiếng một...
— Biết rồi... — Ước chừng sau thời gian một nén nhang, từ bên cạnh cửa lớn vang lên tiếng mở cửa. Một cánh cửa hông cao bằng một người được mở ra, từ bên trong bước ra một lão giả gần 50 tuổi, mặc trang phục màu xanh, trông có vẻ già nua mắt kém.
Thấy có người ra, mặt Mai Nhi lộ vẻ vui mừng, tươi cười chạy tới, gọi:
— Lão gia gia...
Lão giả nhìn kỹ thấy Mai Nhi, mặt có chút bực bội, quát:
— Tiểu nha đầu, ngươi là con nhà ai? Dám đến trang viên Thái gia làm càn? Người lớn nhà ngươi không dạy ngươi sao? Cửa lớn Thái gia có thể tùy tiện gõ à?
— Lão gia gia... — Mai Nhi giật mình, dường như không ngờ sẽ bị mắng, mặt có chút hoảng sợ, nhưng vẫn muốn giải thích.
— Mau đi đi... Gia gia coi như chưa nghe thấy gì hết. — Lão giả xua tay nói: — Lần sau tuyệt đối không được như vậy nữa nhé.
— Gia gia... không phải Mai Nhi gây họa, là có một vị tiên trưởng ở bên kia muốn gặp tiên tử, Mai Nhi mới đến gõ cửa ạ. — Mai Nhi kéo tay áo lão giả, chỉ tay về phía Tiêu Hoa.
— Tiên trưởng? — Lão giả sững lại, nheo mắt ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Hoa, khó hiểu nói: — Tiên trưởng không phải đều bay thẳng vào hậu viện sao? Sao lại đến đây?
— Vừa rồi Mai Nhi cũng bay tới đó ạ. — Mai Nhi cười nói.
— Thật sao? — Lão giả nghe vậy không dám chậm trễ, vội vàng bước nhanh đến trước mặt Tiêu Hoa, thấy hắn một thân đạo bào, lập tức cung kính nói: — Lão nô của Thái gia ra mắt tiên trưởng.
Tiêu Hoa vội vàng đáp lễ:
— Lão nhân gia đừng khách khí, bần đạo... đến để bái kiến... Hồng Hà Tiên Tử, xin lão nhân gia thông báo một tiếng.
— À, lão nô hiểu rồi... Tiên trưởng chờ chút, lão nô đi mở cửa, mời tiên trưởng vào trong. — Lão giả tỏ vẻ thụ sủng nhược kinh, vội vàng quay người đi vào từ cửa hông. Một lát sau, cánh cửa lớn màu đỏ thẫm “kẽo kẹt” một tiếng rồi mở ra.
— Lão Thái! Ông làm gì vậy? Ai cho ông tự tiện mở cửa lớn? — Một giọng nói nghiêm khắc từ trong cửa vọng ra.
Từ nửa cánh cửa đã mở, Tiêu Hoa nhìn thấy một tu sĩ thân hình nhỏ gầy đang lớn tiếng quát lão giả.
— Thái quản gia. — Lão giả khúm núm nói: — Bên ngoài có một vị tiên trưởng đến bái phỏng nhị tiểu thư, lão nô mới mở cửa lớn đón tiên trưởng.
— Tiên trưởng? — Tu sĩ kia nhướng mày, ngước mắt nhìn về phía Tiêu Hoa, rồi lại quát lớn: — Lão Thái, ông gác cửa chưa đủ ghiền à? Muốn đổi chỗ khác sao? Ông không nhìn xem người kia tu vi gì à, cửa lớn Thái gia ta, không phải Luyện Khí tầng năm trở lên thì không được mở!
— Lão nô... lão nô... Tu vi của tiên trưởng? Cửa lớn này... không phải chỉ cần là tiên trưởng đều có thể mở sao? — Lão giả có chút mơ hồ hỏi.
— Đây là quy củ mới của Thái gia ở Thanh Dương, lẽ nào ông không biết?
— Thái gia... ở Thanh Dương... quy củ có thể quản đến Lỗ Dương chúng ta sao? — Lão giả vừa nghe lời này liền có ý không vui.
— Ông là quản gia hay ta là quản gia? — Tu sĩ kia quát lớn: — Mau đóng cửa lại! Tạm thời không cần thông báo cho gia chủ, để bần đạo xem xem là kẻ nào ngưỡng mộ tu sĩ nhà ta. Nếu là kẻ không có lai lịch, bần đạo đuổi đi là xong. Cứ cách một thời gian lại có vài tu sĩ đến, cửa lớn Thái gia ta dễ mở như vậy sao?
Tu sĩ kia bước nhanh đến trước mặt Tiêu Hoa, chắp tay cười nói:
— Bần đạo là quản gia Thái gia, Thái Minh Tùng, không biết đạo hữu xưng hô thế nào? Đến từ thế gia hay môn phái nào?
Tiêu Hoa khẽ liếc nhìn Thái Minh Tùng có tu vi tương đương mình, đáp lễ:
— Bần đạo Tiêu Hoa, là một tán tu.
— Tiêu Hoa? — Thái Minh Tùng sững sờ, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, sau đó lập tức bị vẻ khinh miệt cố ý che giấu đi: — À, tán tu à.
— Tán tu thì sao? — Tiêu Hoa dường như không để ý đến tia kinh ngạc của Thái Minh Tùng, lạnh lùng hỏi.
— Thái gia ta... không chào đón tán tu đến nhà, càng không hy vọng có tán tu quấy rầy đệ tử thân tín nhà ta tu luyện. — Thái Minh Tùng càng thêm lạnh lùng: — Đạo hữu nếu có bản lĩnh, thì nên tìm một động phủ, vùi đầu khổ luyện, ắt sẽ có ngày thành tài, đừng mang lòng dạ xấu xa, tâm tư quanh co đánh đến trên đầu tu chân thế gia chúng ta.
Tiêu Hoa cười khổ không thôi, hắn không ngờ Thái Minh Tùng lại xem mình là kẻ trèo cao. Nhưng ngay lúc hắn đang do dự có nên nói ra chuyện của Thái Trác Hà hay không, Thái Minh Tùng lại nói một cách kỳ quái:
— Nhưng thấy ngươi tuổi còn trẻ mà đã có tu vi Luyện Khí tầng bốn, cũng coi như là một tu sĩ có tiền đồ. Bần đạo giúp ngươi một lần, ngươi đến trấn trên tìm một khách điếm ở tạm, chờ nhị tiểu thư xuất quan, bần đạo sẽ tìm cơ hội hỏi một tiếng. Nếu nàng có hứng thú gặp ngươi, bần đạo sẽ đi thông báo.
Tiêu Hoa làm gì có thời gian mà chờ? Suy nghĩ một chút, hắn chắp tay nói:
— Bần đạo lần này đến đây, là có một việc quan trọng liên quan đến Thái Trác Hà cần gặp Hồng Hà Tiên Tử. Nếu Hồng Hà Tiên Tử đang bế quan, xin đạo hữu bẩm báo cho gia chủ Thái gia.
— A, tin tức của đại tiểu thư! — Không đợi Thái Minh Tùng mở miệng, Lão Thái bên cạnh đã lộ vẻ vui mừng, vừa quay người đi vào, vừa hô: — Lão nô... đi báo cho lão gia ngay...
Đáng tiếc lão giả chân tay rất không lanh lẹ, chạy được vài bước đã lảo đảo sắp ngã. Mai Nhi mắt nhanh, vội chạy tới đỡ lấy lão giả, gọi:
— Gia gia!
— Ừ, tốt, tiểu nha đầu, vào trong với gia gia, gia gia cho ngươi đồ ăn ngon. — Lão giả nghe được tin tức của Thái Trác Hà, trông rất vui vẻ, cười xoa đầu Mai Nhi nói.
Mai Nhi không dám đồng ý, quay đầu lại nhìn Tiêu Hoa, Tiêu Hoa khẽ gật đầu.
Thái Minh Tùng thấy vậy cũng không ngăn cản lão giả, quay đầu cười nói:
— Thì ra là người quen cũ của đại tiểu thư à. Không biết đạo hữu quen biết đại tiểu thư ở đâu? Đại tiểu thư hiện giờ đang ở nơi nào?
— Đạo hữu đừng vội, chờ gia chủ nhà ngươi ra, bần đạo sẽ nói một thể. — Tiêu Hoa lắc đầu nói.
Thái Minh Tùng hừ một tiếng từ trong mũi:
— Đạo hữu chẳng lẽ là mượn danh đại tiểu thư... đến để xin việc làm sao?
Tiêu Hoa cũng không thèm để ý đến hắn, nhìn cánh cửa lớn Thái gia cách đó không xa nói:
— Nghe Thái đạo hữu nói, Hồng Hà Tiên Tử... đã sớm bế quan, đến nay vẫn chưa xuất quan sao?
— Hừ, lộ đuôi cáo rồi chứ! — Thái Minh Tùng cười lạnh: — Nếu là tin tức của đại tiểu thư, tại sao không báo cho gia chủ nhà ta? Lại cứ nhất quyết muốn báo cho nhị tiểu thư?
“...” Tiêu Hoa lười trả lời, đang muốn quay người đi, một giọng nói trong trẻo từ trên không trung truyền đến. Một nữ đồng trẻ tuổi mặc váy áo màu xanh hồng, tu vi khoảng Luyện Khí tầng ba, từ trong đại viện Thái gia bay ra.
— Ta đây? —
Nữ đồng kia khoảng chừng mười tuổi, mày thanh mắt tú, quả là một tiểu mỹ nhân, xinh đẹp hơn Mai Nhi không biết bao nhiêu lần.
— À... Tu sĩ này chỉ nói mang tin tức của đại tiểu thư đến, chứ không nói là đại tiểu thư. — Thái Minh Tùng cười nói.
— A? Không phải à? Lão Thái này... — Nữ đồng hiển nhiên là không nghe rõ lời Lão Thái, bĩu môi, nhìn Tiêu Hoa chắp tay nói: — Tại hạ là Thái Minh Hà của Thái gia, ra mắt đạo hữu.
“Hiếm thấy thật, chưa nghe Thái Trác Hà nói qua muội muội này.” Tiêu Hoa có chút kỳ quái, thấy Thái Minh Hà thi lễ có khuôn có phép, cũng không dám chậm trễ, thi lễ lại:
— Bần đạo Tiêu Hoa, ra mắt Thái tiểu đạo hữu.
— Thái tiểu đạo hữu? — Thái Minh Hà nghe xong, không nhịn được che miệng cười, nơi khóe mày toát ra vẻ quyến rũ nhẹ nhàng...
— Ta biết rồi, ngươi đến tìm đạo lữ song tu! — Thái Minh Hà vừa buông tay xuống, đã bĩu đôi môi nhỏ, đột nhiên nói.
--------------------