Tư Đồ Bình lên tiếng: "So với một bang phái nhỏ như Ác Hổ Bang của chúng ta, dĩ nhiên là một trời một vực rồi."
Vạn Thành Cửu nói: "Vậy ta để trưởng lão Vân Phong của phái ta thu nhận ngươi làm đồ đệ, thấy thế nào? Từ nay chúng ta là người một nhà, Ác Hổ Bang và Vạn Kiếm Phong hòa thuận với nhau, chẳng phải quá tốt đẹp sao?"
Tư Đồ Bình mặt lộ vẻ vui mừng, nhưng lòng lại đắng chát. Phải chi có cơ hội thế này từ trước, nàng ắt sẽ vui mừng khôn xiết, không chút do dự mà đồng ý. Nhưng lúc này, nàng lại muốn nhiều hơn thế. Bị cuốn vào một vụ việc cơ mật của Vạn Kiếm Phong, nàng biết họ sẽ không dễ dàng để mình tiết lộ tin tức ra ngoài. Thế nhưng, việc Vạn Thành Cửu trắng trợn đoạt mất bảo vật đã đến tay khiến nàng nản lòng. Hơn nữa, một khi nàng gia nhập Vạn Kiếm Phong, Ác Hổ Bang cũng sẽ bị sáp nhập. Bang Ác Hổ tuy không lớn, nhưng là tâm huyết của nàng, nay phải chắp tay dâng cho người khác, khó tránh khỏi không cam lòng.
Bất quá, lời nói sau đó của Vạn Thành Cửu cũng khiến nàng yên tâm phần nào: "Bang chủ Tư Đồ, nếu gia nhập phái ta, với công lao lần này, ngươi có thể tìm một bộ công pháp cao cấp phù hợp trong điển tịch của phái để tu luyện, chắc chắn sẽ tiến xa hơn, chen chân vào hàng ngũ cao thủ giang hồ."
Tư Đồ Bình thầm cân nhắc một lát, rồi dịu dàng quỳ xuống, khấu đầu với Vạn Thành Cửu: "Bái kiến Chưởng môn sư thúc."
Vạn Thành Cửu cười ha hả đỡ nàng dậy: "Tốt lắm, sư điệt. Cứ tạm quyết định vậy đã. Vài ngày nữa, chúng ta sẽ chọn ngày lành tháng tốt để ngươi chính thức bái nhập môn hạ của Trưởng lão Vân. Nào, Hướng Dương, mau tới bái kiến Tư Đồ sư tỷ của con đi."
Mã Hướng Dương vâng lời tiến lên, thi lễ: "Bái kiến sư tỷ."
Tư Đồ Bình cũng đáp lễ: "Bái kiến sư đệ."
Trong phòng nghị sự của Vạn Kiếm Phong, bầu không khí hài hòa, mọi chuyện đã được dàn xếp ổn thỏa.
Tạm gác lại chuyện gió tanh mưa máu, lừa lọc dối trá trên giang hồ, tiểu viện nhà họ Trương ở Quách Trang lúc này lại ấm áp vô cùng.
Ánh nắng sau giờ ngọ thật rực rỡ, tuy đã vào đông nhưng lại càng làm nổi bật sự ấm áp của nó. Trong tiểu viện nhà họ Trương, Trương Tài dẫn đầu cả nhà cùng nhau sưởi nắng. Mùa đông nông nhàn là khoảng thời gian mà người nông dân yêu thích nhất, không cần phải dậy sớm làm lụng, những người phụ nữ quanh năm đầu tắt mặt tối bên bếp lò cũng có thể cùng chồng con hàn huyên. Nhìn cả nhà quây quần bên nhau, lòng Quách Tố Phỉ thỏa mãn vô hạn, đặc biệt là khi bên cạnh bà còn có Lưu Thiến đang ngồi làm việc nữ công.
Lưu Thiến mới đến nhà họ Trương vài ngày trước.
Quách Tố Phỉ không ngờ Lưu Thiến lại đến nhanh như vậy, bà cứ ngỡ ít nhất cũng phải đợi qua năm mới, khi vụ cày xuân bận rộn thì cô mới tới. Hôm qua, lúc Lưu Thiến bất ngờ đến, Quách Tố Phỉ đang tay chân luống cuống chuẩn bị cơm nước cho mấy người bị thương trong nhà. Vừa vào cửa, Lưu Thiến chào hỏi xong liền xắn tay vào phụ giúp Quách Tố Phỉ, để mặc Lưu đồ tể và Trương Tài nói chuyện. Sự có mặt của cô khiến Quách Tố Phỉ cảm thấy nhẹ nhõm đi rất nhiều, mọi việc nhà đều trở nên gọn gàng, ngăn nắp. Hơn nữa, Lưu Thiến còn mang thịt ba chỉ cho Trương Tiểu Hoa, mang không ít điểm tâm cho bà ngoại, khiến cả hai người cười không ngớt. Tuy mắt bà ngoại đã không còn nhìn thấy, nhưng bà vẫn nắm chặt tay Lưu Thiến, luôn miệng khen ngợi làm cô đỏ cả mặt.
Lưu Nguyệt Nguyệt thì không đến. Lưu đồ tể ngượng ngùng giải thích, nói là trong nhà có việc bận, với lại Lưu Thiến đã đến rồi thì nhà bên đó cũng cần người trông nom. Trương Tài và Quách Tố Phỉ đương nhiên không để bụng, luôn miệng an ủi Lưu đồ tể: "Việc nhà bận rộn, thiếu ai cũng không được, chuyện của bọn trẻ cứ để chúng tự nhiên là được rồi." Lời này mới khiến Lưu đồ tể bớt áy náy.
Tuy nhiên, sự áy náy của Lưu đồ tể cũng chỉ kéo dài đến bữa trưa. Đợi Trương Tiểu Hoa từ ngoài mua rượu về, Lưu đồ tể liền kéo Trương Tài uống một trận, sớm đã quẳng chuyện này ra sau đầu.
Lúc Lưu đồ tể no say ra về, ông không ngừng dặn dò Lưu Thiến, cũng nhờ cả nhà Quách Tố Phỉ chiếu cố cô nhiều hơn. Khi đó Quách Tố Phỉ đã nghĩ: "Chuyện này còn cần ông nói sao? Chúng tôi không chăm sóc tốt, làm sao giữ được con bé ở lại?"
Từ khi Lưu Thiến đến, không chỉ Quách Tố Phỉ cảm thấy nhẹ nhõm, không còn luống cuống tay chân, mà những người khác trong nhà cũng cảm nhận được sự thay đổi. Không nói đến cảnh quan trong nhà ngoài sân được thay đổi một chút khiến người ta thấy mới mẻ, không nói đến các món ăn sớm tối được đổi vị khiến người ta ăn ngon miệng hơn, chỉ riêng việc có một cô nương xinh như hoa như ngọc gia nhập vào đại gia đình này cũng đủ khiến người ta vui mừng khôn xiết.
Tuy chỉ mới một ngày chưa thể nói lên điều gì, nhưng sự khởi đầu này đã khiến nhà họ Trương nếm được hương vị ngọt ngào của một cuộc sống hạnh phúc.
Thuốc trị thương bí chế của Phiêu Miểu Phái quả thực rất tốt. Mới vài ngày công phu, vết thương ngoài của Trương Tiểu Hổ về cơ bản đã kết sẹo, chỉ có xương cốt và nội tạng vẫn còn hơi đau. Trương Tài vẫn cần chống gậy, nhưng vết thương ngoài cũng đã kéo da non giống Tiểu Hổ. Trương Tiểu Hoa thì khỏi phải nói, đã sớm khỏe mạnh tung tăng chạy nhảy, ngày nào cũng cầm một cây côn gỗ múa tới múa lui, ra vẻ như đang luyện võ công, nhưng nhìn chẳng ra chương pháp gì, chỉ như chồn hoang múa võ. Người thảm nhất là Trương Tiểu Long giờ lại là người hạnh phúc nhất. Nội ngoại thương của hắn đều nặng hơn những người khác, lúc này mới chỉ vừa có chút khởi sắc, cánh tay thì càng không cần phải nói, mới nẹp cố định được vài ngày, còn lâu mới đến lần thay thuốc tiếp theo. Điều khiến Trương Tiểu Hổ và Trương Tiểu Hoa ghen tị là, mỗi lần Trương Tiểu Long có việc gì, ví dụ như ăn cơm, đều là Lưu Thiến đút cho. Trước kia, việc này là của Quách Tố Phỉ và Trương Tiểu Hoa, nhưng từ khi Lưu Thiến đến, hai người đành phải đứng sang một bên. Lần đầu tiên đút cơm, cả Trương Tiểu Long và Lưu Thiến đều đỏ bừng mặt, vô cùng không tự nhiên, đến khi ăn xong thì cơm đã nguội ngắt. Tuy nhiên, Lưu Thiến rất nhanh đã nhập vai, tỏ ra hết sức thoải mái. Trương Tiểu Long thấy dáng vẻ của cô, đoán chừng ở nhà cô cũng chẳng ít lần hầu hạ cha và anh trai, đã con gái nhà người ta hào phóng như vậy, mình cũng không cần quá câu nệ, thế là hai người nhanh chóng quen dần.
Người nhà nông đều có sự chất phác và kiên cường của riêng mình. Trương Tiểu Long tuy không đọc nhiều sách, không biết nhiều chữ, tướng mạo cũng bình thường, nhưng khí chất cố hữu và cử chỉ điềm tĩnh đã hấp dẫn Lưu Thiến sâu sắc, khiến cô vô cùng ngưỡng mộ. Cô cảm thấy Trương Tiểu Long chính là một khối ngọc thô chưa được mài giũa, sinh ra trong gia đình nghèo khó này nên chưa được tạo hình. Gặp được một người như vậy, thật sự là ý trời.
Trương Tiểu Long thì càng không có gì để chê. Lưu Thiến xinh đẹp dễ mến, vừa có sự mộc mạc chân chất của người nhà nông, lại có sự tri thư đạt lễ của con gái nhà có học. Từ việc quán xuyến nhà cửa gọn gàng, đến cách đối nhân xử thế nhã nhặn, tất cả đều khiến Trương Tiểu Long vô cùng ái mộ. Hắn chưa từng nghĩ rằng ở vùng quê mà mình đã sống bao nhiêu năm lại có thể có một cô nương ưu tú như vậy. Lúc này, hắn cảm thấy như đang sống trên thiên đường, chỉ ước gì vết thương của mình dưỡng cả ngàn năm, để được ngắm nhìn cô nương đã khắc sâu vào tim mình, cùng mình bạc đầu giai lão.
Tóm lại, Trương Tiểu Long và Lưu Thiến chính là tình chàng ý thiếp, như nam châm hút chặt lấy nhau.
Trương Tài và Quách Tố Phỉ nhìn trong mắt, nghĩ trong lòng. Con trai mình tuy có nhân phẩm, có sức vóc, nhưng Lưu Thiến dù sao cũng là con nhà có học, ánh mắt tự nhiên khác với người nhà nông bình thường. Con trai mình chữ to không biết mấy chữ, làm sao so được với vạn quyển sách trong lòng Lưu Thiến? Huống hồ nhà Lưu tiên sinh tuy ở nông thôn nhưng gia cảnh cũng khá giả, nghe Trương Tiểu Hoa miêu tả thì cuộc sống sung túc hơn nhà mình rất nhiều. Mối này không môn đăng hộ đối, cho dù cô nương có cam tâm tình nguyện, cha và anh trai cô ấy cũng chưa chắc đã đồng ý. Chuyện này, quả thực khó khăn, nên làm thế nào để dò hỏi ý của cô nương đây?
Thế là, dù ánh nắng buổi chiều khiến người ta buồn ngủ, Quách Tố Phỉ vẫn vừa làm việc nữ công vừa thầm tính toán, nên nói bóng nói gió thế nào để biết được tâm tư của cô nương mà không để lại dấu vết. Đúng lúc này, bà ngoại lên tiếng: "Tố Phỉ à, ta nhớ Tiểu Long năm nay mười chín tuổi rồi phải không?"
Quách Tố Phỉ đáp: "Dạ phải, mẹ. Qua năm mới là tròn hai mươi rồi ạ."
Bà ngoại lại hỏi: "Cách đây không lâu còn nghe con nói tìm vợ cho Tiểu Long, sao dạo này lại im hơi lặng tiếng vậy?"
Quách Tố Phỉ nghe xong, lòng sướng rơn, đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, người mẹ ruột này của bà tuy mắt không thấy nhưng lòng lại sáng tỏ vô cùng. Bà vội tiếp lời: "Là thế này mẹ ạ, trước Tết con với Trương Tài cũng có ý đó. Tụi con đã xem xét hết các cô nương ở tám thôn lân cận, kết quả là người chúng con ưng thì người ta không chịu, người ta chịu thì chúng con lại thấy không hợp. Chưa kịp tìm được người phù hợp cho Tiểu Long thì Tết lại xảy ra chuyện này, chúng con cũng chẳng còn tâm trí đâu nữa. Đợi trời ấm lên, vết thương của Tiểu Long lành lại, chúng con sẽ tìm cho nó một người vợ tốt mà cả nhà đều hài lòng."
Nói xong, bà làm như không thấy ánh mắt "oán trách" của Trương Tiểu Long, giả vờ bâng quơ: "Nhân tiện Thiến Thiến, nữ tú tài nhà ta, còn ở đây, cũng nhờ con xem giúp, góp ý cho chúng ta."
Lưu Thiến là người thế nào chứ? Tâm hồn tinh tế, sớm đã nghe ra ý tứ trong lời của Quách Tố Phỉ, mặt liền đỏ bừng, nhưng không biết nên đáp lời ra sao, đành cúi đầu im lặng.
Bà ngoại lại không định buông tha, nói tiếp: "Vậy con phải nhanh tay lên đấy, cứ tìm người theo tiêu chuẩn của Thiến Thiến mà tìm. Mấy hôm nay Thiến Thiến chăm sóc Tiểu Long, đến cả bà già này cũng được thơm lây. Đứa bé này tâm tính tốt, lại cẩn thận, chỉ là ta không nhìn thấy, chắc hẳn tướng mạo cũng thuộc hàng tuấn tú nhất. Tố Phỉ à, nếu con tìm cho ta một người con dâu không bằng Thiến Thiến, ta không chịu đâu đấy."
Ôi, lời này nói thẳng thừng quá, mặt Lưu Thiến nóng ran, thật sự không chịu nổi nữa, bèn đứng dậy chạy vào trong phòng. Bên này, Trương Tiểu Long sốt ruột, vừa xấu hổ vừa nói: "Bà ngoại, mẹ, xem hai người nói gì kìa, làm người ta chạy mất rồi." Mắt hắn nhìn vào trong phòng, lộ rõ vẻ lo lắng, nếu không phải bị thương, hắn đã sớm đuổi theo rồi.
Chỉ có Trương Tiểu Hoa ngồi trên chiếc ghế đẩu của mình, sùng bái nhìn người bà ngoại không thấy đường này. Gừng càng già càng cay, mấy hôm trước cậu vừa kể cho bà ngoại nghe chuyện của anh cả và chị Lưu Thiến, giờ đã bị bà khéo léo nói ra, xem ra chuyện chị dâu này có hy vọng rồi.
Thật ra lúc này Quách Tố Phỉ cũng rất kỳ quái. Mẹ của bà từ lúc bà biết chuyện đến giờ luôn là người hết sức trầm ổn. Hôm nay nhắc đến chuyện này, tuy có thể dò được ý của cô nương, nhưng dù sao cũng quá thẳng thừng, đường đột, không giống phong cách thường ngày của mẹ bà. Theo suy nghĩ ban đầu của bà, ít nhất cũng phải đợi thêm mười ngày nửa tháng nữa mới tính.
--------------------